ЭПИЛОГ
Диахо отдыхал в Kafa Dukal.
Раньше в эти часы сюда приходил играть с ним кто-нибудь из людей, но сейчас эти визиты прекратились.
Конечно, кошки, включая Диахо, не жаловались. Свежей пищей их снабжали исправно, в компании тоже недостатка не было.
Кроме того, если есть желание встретиться с людьми, можно покинуть столовую. Людей было больше, чем кошек, с ними можно было встречаться сколько угодно. Некоторые люди семью Диахо не любили, но большинство относилось дружелюбно. Однако он сам частенько отнюдь не жаждал дружелюбия. Например, когда он покидал столовую, чтобы обойти границы своей территории, им владело в основном возбуждение.
Иногда он все-таки бывал в настроении поиграть с людьми. Игры с людьми ему нравились совершенно по-иному, чем с сородичами.
И все же иногда Диахо чувствовал себя одиноко. Иногда даже немного тревожно. Получит ли он от людей пищу, защитит ли свою территорию, сможет ли поиграть с другими кошками?
Обходить территорию Диахо был сейчас не в настроении, но все равно встал и пошел. В столовой было несколько мест, на которые через световоды падал свет звезды Абриел; одно из таких мест нравилось Диахо больше всех.
Он легко вспрыгнул на обеденный стол.
К его удивлению, там уже была кошка. Очень красивая – белая со светло-коричневыми Buchi.
Диахо относился к ней неплохо, но, поскольку сейчас был не брачный сезон, он прошел мимо нее без какой-либо реакции.
На солнечном месте никого не было. Диахо сладко потянулся, потом свернулся калачиком и предался неге.
Внезапно его кто-то подхватил на руки.
Естественно, Диахо громогласно известил всех о своем протесте.
– Кошки и вправду бессердечные. Он меня совершенно не помнит, – раздался голос – немножко знакомый и милый сердцу.
– Ты грубо обращаешься с кошками, Джинто.
– Ну, это да.
Имя «Джинто» пробудило в нем память о давних временах. Тот ненадежный сосед. Решив в честь старой дружбы позволить этому человеку гладить свою шерстку, Диахо замурлыкал.
– Ты хочешь взять Диахо с собой?
– Ну, это ведь мой кот.
– Но сам Диахо, возможно, будет счастливее здесь.
– Определенно он здесь испортился. По-моему, раньше его глаза сверкали как-то более дико.
– Не говори такие безответственные слова. Он еще котенком был далек от всего «дикого».
– Котенком – может быть. Но я его дрессировал.
Инстинкт подсказал Диахо, что сейчас его честь бессовестно порочат, и он заизвивался у Джинто в руках.
– Эй, не дергайся. Хотя и ладно. Мы ведь не прямо сейчас отбываем.
Диахо спрыгнул на пол и со всех ног помчался прочь от бывшего соседа. Подбежав к кошке со светло-коричневыми пятнышками, он остановился и повернул голову к еще одному человеку, стоящему рядом с бывшим соседом.
– Видишь, похоже, ему здесь хорошо, – сказал не-бывший-сосед.
– Все равно он через три дня все забудет. Или у него здесь подружка?
– Похоже, что так.
– Та беленькая, наверное? С коричневыми пятнышками. Диахо от нее не отходит. Как будто прилип. Это самка?
– Самая натуральная девочка. Селькурка, иди ко мне.
Кошка со светло-коричневыми пятнышками встала и неторопливо подошла к позвавшему ее человеку.
Человек подхватил Селькурку на руки.
– Я могу взять ее, чтобы она была вместе с Диахо. Они друг другу подходят.
– Ты смотри, она подошла, стоило только позвать по имени? – восхитился бывший сосед. – Ээй, Диахо, иди сюда! – и поманил его рукой.
Диахо отвернулся.
– Ну вот, совсем от рук отбился, – пожал плечами бывший сосед.
– Просто ты ему не нравишься.
– Ну спасибо.
Человек с Селькуркой на руках ласково погладил пятнышко возле уха.
– Селькурка, ты хорошая. Пойдешь со мной? Nahen, куда мы отправляемся, называется Мартин, и там живет много странных созданий. Ты сможешь насладиться совсем другой охотой.
– Ээ, Лафиль, тебя это в самом деле устраивает?
– Что именно?
– Уйти из Labule… и отправиться со мной…
– Я же уже много раз говорила. Если считать от поступления в Kenru, я служу уже почти десять лет. Я вполне могу позволить себе отпуск.
– Отпуск, говоришь? Но если ты будешь брать слишком долгие отпуска, из тебя не выйдет отменной Spunej.
– Нынешняя Spunej Erumita из Lartei Kryb. Даже если наша Lartei в течение нескольких поколений не даст новых Spunej, в этом не будет ничего постыдного.
– Но все-таки как-то…
– Я беспокоюсь, когда ты один. Когда я даже не знаю, жив ты или мертв, я… Я не хочу больше таких мыслей.
– Слышать это – большая честь для меня, но там же моя родина. Все со мной будет хорошо… ну, наверное.
– Правда? Не ты ли страшно боялся этой своей родины?
– Эмм. Честно говоря, мне и в самом деле страшно. Но когда-нибудь мне все равно надо будет встретиться с этим лицом к лицу. А тебе не обязательно. Я беспокоюсь, что ты влипнешь во что-нибудь лишнее, Лафиль.
– Скажи внятно. Ты хочешь, чтобы я с тобой отправилась, или ты не хочешь? Скажи внятно, Линн Сиун-Рок Dreu Haider Джинто.
– …Хочу.
– Я не расслышала.
– Я буду очень рад, если ты будешь рядом со мной, Лафиль.
– Значит, решено, – торжествующе сказала она.
Так и не отпустив Селькурку, двое направились к выходу из Kafa Dukal. Провожая их взглядом, Диахо почувствовал себя несправедливо забытым. Подняв хвост и покачивая им в воздухе, он величественно зашагал следом.
Однако те двое так и не обернулись.
Диахо снова вслух выразил свой протест.
– Что, все-таки решил присоединиться, Диахо? – бывший сосед развернулся и сел на корточки.
На этот раз Диахо вспрыгнул ему на руки. На руках у бывшего соседа оказалось удивительно покойно.
Он встретился взглядом с Селькуркой, лежащей в объятиях второго человека. Едва он успел подумать, что это все означает, как его одолела сонливость. Чувствуя себя совершенно беззащитным, словно вернувшись во времена детства, Диахо погрузился в сон.