ГЛАВА 10. Битва при Сорде Бахамери (Laishakal Wek Sordal Bahameril)
Byr Bina Rodorshot под командованием Лафили вошел в звездную систему Фуанбо. С того времени, как ее оккупировал Byr Kasna, прошло 27 дней 16 часов по времени звездной системы.
Операция развивалась должным образом.
Однако было несколько тревожных моментов.
– Это разве главные силы врага? – спросила Лафиль.
– Да, – кивнул Собаш. – Вероятнее всего.
Поступил доклад, что из Sord Bahameril вышла большая группа Flasath и направилась в сторону Fek Weskor. Эта группа получила название «Реди-100».
– Это неожиданно.
По прогнозу, который слышала Лафиль, армия Суверенного Союза намеревалась затянуть Labule либо к Бахамери, их крупнейшему стратегическому опорному пункту, либо к Нов-Киншасу, столичной звездной системе, и там дать генеральное сражение. По сути, противник должен был оттянуть элитные войска от границы и сосредоточить боевой потенциал в тылу.
Но он, похоже, сменил планы и вознамерился сражаться близ границы своей территории.
Для Byr Rodorshot это было неплохо. Как правило, поблизости от собственной базы сражаться легче. Иными словами, враг решил отказаться от своего позиционного преимущества.
Конечно, нередко бывает так, что стратегия активного перехвата противника принимается из политических соображений. Стратегическое отступление означает временную отдачу вражескому государству части территории. Аб, космическую расу, это не волнует, но правительства, базирующиеся в Nahen, не могут игнорировать этот фактор.
Однако устройство Суверенного Союза Народов Звездных Систем ближе всех к Империи из четырех ее противников. Более того, почти все звездные системы самодостаточны, немедленная нищета им не грозит. Даже если они сдадутся и временно выпадут из сферы влияния своей нации, удара по государству в целом это не должно нанести. Таковы были результаты анализа.
Победы в битвах с цепляющимися за Nahen противниками оставляют плохое послевкусие. Вместо того чтобы просто наслаждаться жизнью на планете, ожидая исхода сражения, они плачут: того им недостаточно, это им трудно. Если бы все ограничивалось этим, было бы терпимо. Потому что, в отличие от гордых Sos Империи, эти люди всего-навсего не могут сами о себе заботиться.
Но нередко бывают случаи, когда невозможно понять, чем вообще они недовольны. Такие случаи можно интерпретировать лишь как бунты по каким-то загадочным религиозным причинам.
В этой войне самое неприятное воспоминание Лафили – это, излишне говорить, падение Лакфакалле, но на втором месте то, которое относится к одному оккупированному Nahen.
В этом отношении Лафиль питала к противнику добрые чувства. Она почему-то ожидала, что правительства звездных систем Суверенного Союза будут редко обременять ее загадочными и неразумными требованиями. Сейчас положение Лафили позволяло ей работу, непосредственно связанную с Nahen, переложить на подчиненных, но и подчиненных она не хотела сверх необходимого загружать неприятными для них задачами.
Однако передвижения врага выглядели так, будто они стремились во что бы то ни стало сохранить территорию. Чувствовалось в них намерение ни на миг не отдавать контроль над своими Nahen.
Лафиль была разочарована.
Испытывали ли в Главном штабе те же эмоции, что и она, Лафиль не знала. Не говоря уже о том, что ей не хотелось верить, что там напутали с прогнозом.
Но реальность такова, что прогноз Главного штаба оказался неверен.
Если она одержит победу, не придется ли ей заниматься этой утомительной работой по управлению оккупированной территорией, тоскливо подумала Лафиль, но не отошлешь ведь явившийся вражеский флот обратно в Бахамери.
Конечной целью Kufazeet Rodorshot являлась столичная система Нов-Киншас, однако и Бахамери игнорировать было нельзя. Это крупный стратегический опорный пункт, и если наступать, не трогая его, есть опасность оказаться отрезанными от Империи.
По правде говоря, захват Бахамери и Нов-Киншаса равносилен концу войны с Суверенным Союзом Народов Звездных Систем. Что будет с другими системами, уже неважно.
Если разгромить этот вражеский флот, по сути, не останется препятствий для оккупации Бахамери, а если заполучить Kiyosu Bahameril, то, скорее всего, некому будет помешать Labule овладеть и Нов-Киншасом. Все равно что забрать плод, который сам падает в руки.
Иными словами, уничтожив «Реди-100», можно будет со славой завершать Kufazeet Rodorshot в целом.
И перейти к операции по возвращению Лакфакалле (название которой было еще неизвестно).
Однако кое-что Лафиль беспокоило.
– Из-за этого успеем ли мы объединиться с Byr Kasna? – спросила она.
– Вряд ли, это будет трудно, – ответил Собаш.
Решающее сражение должно было состояться предположительно в Wesh Sordal Bahameril. И прежде чем туда добраться, было запланировано объединение с Byr Kasna. В случае победы предполагалось взять Бахамери под контроль, после чего начать разведку в направлении Нов-Киншаса.
Но, поскольку место главного сражения будет ближе, чем Sord Bahameril, на объединение с Byr Kasna не хватит времени. А если приказать всем его подразделениям срочно возвращаться, каждое из них может быть раздавлено поодиночке – это показал анализ Kasalia.
– Ясно, ну, ничего не поделаешь, – оставила надежду Лафиль. Но тревога сохранялась. – Есть ли подкрепления, направляющиеся в Бахамери?
– Движение интенсивное; подкрепления это или нет, мы не знаем, – ответил Собаш. – Если это подкрепления, то положение серьезное.
– Да уж.
У Суверенного Союза Народов Звездных Систем не должно было быть особо большой военной мощи. Если задуматься, откуда берутся эти войска, в первую очередь напрашивается ответ, что от ближайшего союзника, Федерации Хании.
Если Федерация Хании послала в другую страну крупное подкрепление, значит, Главный штаб совершил еще один большой просчет в прогнозах. Там считали, что Федерация Хании сосредоточена на обороне собственной сферы влияния и в другую страну Byr не пошлет, а если и пошлет, то совсем маленький.
Проблемная ситуация… Лафиль с ностальгией вспомнила о прошлом. Когда ее статус был ниже, ей достаточно было думать о том, чтобы уничтожать врага, который прямо перед ней.
– Возможно ли их вскрыть? – спросила она.
Движение Flasath в Fath можно наблюдать с очень большого расстояния. Но разобрать, что в этих Flasath – торговые суда, Wikreurl или что-то еще, – невозможно. Конечно, можно строить гипотезы исходя из скорости и направления движения. Но, с другой стороны, ими можно и вводить в заблуждение. Мелкие суденышки могут притвориться тяжеловесными военными кораблями и создать впечатление, что передвигается целый флот, – классическая тактика дезинформации в Fath.
Существует лишь один способ надежно различить, что есть что, – Gor Putarloth.
«Вскрыть» в устах Лафили означало именно это.
– Операция уже разработана, – беззаботно ответил Собаш.
На Ja Fad появился план операции.
Подразделение, служащее авангардом Byr Kasna, обошло Sord Bahameril с тыла, слилось с несколькими вражескими Flasath и тут же снова разделилось.
«Можно ли назвать это операцией?» – подумала Лафиль.
– Это осуществимо?
– Мы считаем, что осуществимо. Конечно, разбираться с конкретикой мы доверим Glagaf Byrer Kasna.
У таких масштабных операций, как Kufazeet Rodorshot, поле боя тоже громадно. Информация от Byr Kasna дойдет до Glagaf Byrer не менее чем через двести часов. На обмен информацией между Glagaf Byrer Kasna и подразделением, которое будет выполнять реальную работу, тоже потребуется время. Одна эта задержка во времени делает бессмысленными детальные указания об операциях. К примеру, авангард Byr Kasna может уже сменить местоположение.
– Согласна.
– Мне больно от того, что придется перегружать работой своего бывшего командира, – пошутил Собаш.
– Но наш бывший командир уже приступает, не так ли?
Поскольку Glagaf Byrer Rodorshot не мог давать оперативные указания Glagaf Byrer Kasna, последнему была дана большая степень автономии. Если Glagaf Byrer Kasna счел, что нужно установить истинный состав группы Flasath, передвигающихся близ Бахамери, это решение он мог принять самостоятельно. Точнее даже, он должен был это сделать, не дожидаясь приказов.
Лафиль знала, что от Атосурьюа она может ожидать достаточной компетентности для этого.
– Хотелось бы, – улыбнулся Собаш.
– Если бы вы и сейчас были Was Kasaler у Frode Атосурьюа, вы бы это предложили?
– Если бы было чуть больше сил, предложил бы без колебаний.
– Вот как.
Лафиль это тоже беспокоило.
Сейчас потери Атосурьюа были в рамках ожидаемого. Однако опасность, что за Sord Bahameril расположены боевые корабли врага, была велика. В худшем случае потери могут оказаться за гранью допустимого. Если в Бахамери все и закончится, это не будет иметь значения, но если война продолжится, то излишние потери повлияют на ее ход.
– Может, приказать послать один дивизион?
Собаш имел в виду вот что: чтобы компенсировать опасность при выполнении приказа, одновременно с ним можно отправить туда подкрепление.
Помимо Byr Kasna, Byr Rodorshot в бой еще не вступал, поэтому потерь в нем не было.
Один разведывательный дивизион вполне можно было бы выделить.
– Нет, на этой стадии мы не должны менять организацию, – отказалась от этой идеи Лафиль.
– Слушаюсь, – и Собаш отдал салют.
На самом деле Атосурьюа приняла решение выяснить, что за подкрепления движутся к Бахамери, и отдала соответствующий приказ подчиненным подразделениям за два часа до того, как свой приказ отдала Лафиль.
Приказ Атосурьюа поступил на Resii «Зоскау». На этот корабль с самого начала была возложена задача глубже всех проникнуть в сферу влияния противника. Впрочем, изначально он имел приказ развернуться перед Sord Bahameril и идти назад. Согласно плану, «Зоскау», закончив разведку, должен был встретиться с другим кораблем Labule возле Sord Gogobuna Busar, пополнить припасы и вернуться в Фуанбо.
Однако теперь курс, безопасный в смысле столкновений с врагом, удлинился, и Baish должно было закончиться раньше, чем «Зоскау» добрался бы до места пополнения. Поэтому Glagaf Byrer Kasna решил заранее послать в Sord Gogobuna Busar одно Dihosuf.
На опасное даже для Resii задание посылать одно-единственное безоружное судно снабжения было нельзя, и решили послать дивизион сопровождения. Поскольку у этого дивизиона была и собственная задача, в поддержку ему решено было выделить полдивизиона из Jadbyr Usem «Арлето», находящейся в прямом подчинении Glagaf Byrer.
План послать вперед всего один Resii потребовал достаточно много усилий.
На получившем приказ Resii «Зоскау» ворчать и жаловаться стали все, начиная с Sarerl, но они понимали, насколько важна их новая задача. Их доклад, вероятно, дойдет до самого центра Империи.
Задание было – слиться с направляющимся к Бахамери вражеским Flasath и выяснить его содержимое. Согласно приказу, требовалось найти Flasath массой не меньше тысячи Sepo.
Тысяча Sepo – это значит, корабль крупнее Resii.
Конечно, никто в экипаже «Зоскау» не собирался выполнять эту более чем опасную работу спустя рукава.
Через 69 часов после получения приказа «Зоскау» приблизился к Flasath массой примерно 1200 Sepo.
– Цель явно пытается выиграть время, – доложил Luse Sarerl.
Объект разведки старался уйти от контакта. Но, если только он не разделится, «Зоскау» нагонит его менее чем за десять часов. Однако сейчас эти всего-навсего десять часов были очень дороги.
– Вышлите Pelia, – приказал Sarerl.
– Ponowas буду я? – вызвался Luse.
– Поскольку я сам отправиться не могу. Будьте добры.
Работа Ponowas Pelia обычно поручается Kleria – низшему по званию из всех, кто находится на Gahorl. Но сейчас задача была особенно важной, и поручить ее следовало опытному Bosnal.
На независимо действующих Resii имеется относительно много Pelia. На «Зоскау» их было три.
Одно из них, Pelia в„–1, под управлением Luse отделилось от материнского Flasath и направилось к вражескому.
Flasath «Зоскау» двигался максимум на двадцать процентов быстрее вражеского. А пузырь связного судна – более чем десятикратно.
Как только связное судно осуществило Gor Lyutcoth, Sarerl приказал готовить Hoksatjoks.
Началась заправка Baish имеющихся на «Зоскау» Sates Gor Hoka.
По завершении заправки Hoksath были выпущены. Но пока что оставались в пространственно-временном пузыре «Зоскау».
Пока шла подготовка к Hoksatjoks, Flasath с Pelia приближался к цели разведки.
Наконец они слились.
Но в следующий же миг снова разделились.
Движение было, точно укол иглы.
Пузырь со связным судном на полной скорости возвращался.
И тут вражеский Flasath распался на девять. Их построение было типичным для Gel. Пространственно-временные пузыри, точно стая псов, погнались за Pelia.
Gel не догнать Pelia. Но Resii он может настичь с легкостью.
Sarerl приказал начать Hoksatjoks. Назначив каждой Hoksath свой Flasath, он осуществил Gor Lyutcoth.
К счастью, «Зоскау» был укомплектован Hoksath полностью.
– Стрелять всем, что есть, – и, повинуясь приказу Sarerl, его подчиненные выпустили все имевшиеся мины.
Как только Hoksath отделились, группа вражеских пространственно-временных пузырей развернулась на 180 градусов. Но Hoksath были быстрее.
Вражеские пузыри вновь слились в один. Объединившись вместе, им будет проще контратаковать Hoksath.
Мины одна за другой сливались с вражеским пузырем.
Пузырь не исчез, но, судя по испущенным Supflasath, его масса существенно уменьшилась.
– Pelia осуществило Gor Putarloth, – и одновременно с этим докладом «Зоскау» установил Lonjhoth Rirrag с Pelia. Результаты разведки содержимого вражеского Flasath потекли на Resii.
Проглядев их краткое изложение, Sarerl наморщил брови.
– Это… необходимо доставить в Glagaf Byrer. Снова придется поручить это Luse, – принял решение Sarerl, хотя Pelia еще даже не пришвартовалось. – Передайте Luse. Подготовьте Pelia номер три. Дальний полет. Если оно вылетит прямо сейчас, то доберется?
У Dihosuf, с которым предстояло встретиться «Зоскау», и эскортирующего его дивизиона была еще одна задача, помимо снабжения. Принимать эстафету связи. Вопрос Sarerl означал вот что: хватит ли дальности Pelia, чтобы встретиться с судном снабжения?
По первоначальному плану Pelia предполагалось отправить, удалившись на безопасное расстояние от цели разведки. Однако Sarerl рассудил, что сейчас, когда цель повреждена, безопасность обеспечена и без набора расстояния. Поэтому Pelia можно было отправить раньше запланированного срока; однако в этом случае и расстояние до судна снабжения будет больше. Не окажется ли дальность с обычным снаряжением недостаточной? Вот какой вопрос беспокоил Sarerl.
– Нужен увеличенный бак, – ответил Alm Rilbiga.
– Bynkerl, это возможно? – произнес Sarerl.
– Немедленно начнем работу, – кивнул человек, ответственный за техобслуживание корабля и судов на нем.
– Будьте добры. И пожалуйста, слушайте все. В том Flasath корабли Федерации Хании. Это означает, что, вопреки ожиданиям центра, велика вероятность, что Федерация Хании отправила большие силы для обороны Суверенного Союза Народов Звездных Систем. Необходимо немедленно известить об этом Glagaf Byrer, а затем и центр. Мы немедленно вышлем номер три, но остается вероятность, хоть и низкая, что информация не будет доставлена. Поэтому вышлем и номер два. Ponowas назначаю Roirilbiga. Номер один обслужите сразу, как только примем. Его поведет Roitlakia, – стремительно раздал указания Sarerl.
Лафиль получила информацию от «Зоскау» через тридцать один час после того, как ее корабль «Крибнош» покинул Фуанбо.
Она тотчас созвала Sperush и открыла совещание.
На это совещание пришел один человек, которого не позвали.
– Я хотела бы получить разрешение присутствовать, Feia, – произнесла Faniiga Glagam Byrer Rodorshot Ламронью.
– Конечно, Nisoth, – разрешила Лафиль. – Я буду счастлива возможности услышать ваше мнение, не только вашему присутствию.
Ламронью с трагическим видом посмотрела Лафили в лицо.
Это более чем знакомое ей выражение лица Лафиль терпеть не могла.
– Благодарю, Feia, – сказала Ламронью, и Лафиль испытала облегчение от того, что Faniiga лишь этими словами и ограничилась. Если бы Ламронью начала говорить что-нибудь сочувственное, это было бы невыносимо.
– Я знаю ситуацию в общих чертах, но в деталях еще нет. Ознакомьте меня, – приказала Лафиль.
– Мы тоже получили информацию только что, и сейчас она анализируется, – ответил Alm Kasalia Rirrag. – В настоящий момент можно утверждать с уверенностью, что с «Зоскау» вступили в бой новейшие Gel Федерации Хании.
– Иными словами, элитное подразделение Федерации? – Лафиль нахмурила брови.
– Нельзя исключить даже вероятность того, что это их главные силы.
Похоже, ситуация оказалась серьезнее, чем можно было представить.
Лафиль думала о возможности того, что Федерация Хании пришлет крупномасштабное подкрепление, но предполагала, что это будут второсортные подразделения.
Правительство Федерации Хании организовано из представителей входящих в нее Nahen. Даже незначительные для Федерации в целом звездные системы – бесценные земли для кого-то из ее лидеров.
Поэтому и стратегия вооруженных сил Федерации Хании ограничена. К примеру, применять стратегическое отступление им трудно по политическим причинам.
Исторически стратегия Федерации Хании проста и надежна. Активные наступательные действия предпринимаются только при подавляющем превосходстве над противником. Когда нападают на них, решающее сражение устраивается близ границы своей сферы влияния.
Однако выдвижение больших сил Федерация Хании за пределы своей территории – разумная стратегия. Но, как рассудил Генеральный штаб Империи, трудно осуществимая по причине существования Fek Skirl.
– Меня тревожит положение Feia Larth Kryb, – Ламронью назвала отца Лафили.
Одним из оснований для предположения, что Федерация Хании не пошлет крупномасштабных подкреплений, было наличие в Fek Skirl подразделений Labule.
Если бы войска Frybar в Fek Skirl были достаточно сильны, Федерация Хании вряд ли с такой легкостью передвигала бы свой флот.
В сердце Лафили родилось темное подозрение: быть может, Fek Skirl уже не существует? Хотя нет – в самой глубине ее души это подозрение таилось все время.
После падения Arosh Лакфакалле Империя оказалась разделена на пять частей. Четыре королевства из Ga Fek – Барке, Веско, Шульгзеде и Ласис – сохраняли связь между собой и после того, как Лакфакалле оказалась в руках врага. Эти четыре королевства можно было считать ядром разделенной Империи. Там же находился и Spunej.
Остальные четыре королевства, отделенные от ядра Империи, связи между собой не имели и были полностью изолированы.
Над двумя из четырех королевств, Ириишем и Кривом, контроль был полностью утрачен. Bruvoth Gos Suyun трубил об этом повсеместно, и свидетельств было достаточно, чтобы Империи пришлось признать этот факт.
Fek Kryb, в котором номинальными Larth служила семья Лафили на протяжении многих поколений, было потеряно первым. Вражеский флот прошел сквозь него, прежде чем обрушиться на Лакфакалле.
Что касается Fek Irik, то все его Aith и Skor занял главный флот Объединенного Человечества, с легкостью раздавивший малочисленные изолированные подразделения Labule. И Loebehynu Sufagnaum, где когда-то скрывались Лафиль с Джинто, и Dreuhynu Haider, родина Джинто, и Dreuhynu Vorlak, его вторая родина, вновь оказались в руках врага. Вновь – потому что в самом начале войны они уже были оккупированы врагом. В сферу влияния противника попало и Lyumskor Febdak, которым владела Glaharerl Byrer Kasna Атосурьюа.
В отношении Fek Balgzeder, в отличие от тех двух королевств, надежда еще сохранялась. От Bruvoth Gos Suyun заявлений о победе не раздавалось. Однако военный потенциал там был ограничен, и будущее выглядело мрачным. Фатальным являлось то, что ограничены были возможности по техобслуживанию кораблей. Новых предприятий, скорее всего, не появлялось.
Возможности по строительству новых кораблей, помимо ядра Империи, имелись только в Fek Skirl. Перед падением Лакфакалле туда был отправлен полный комплект оборудования по производству Flasatia. Соответственно, там было возможно и строить Menyu, и восполнять запасы Sates Gor Hoka.
У Империи были основания полагать, что подразделения Labule в Fek Skirl живут и здравствуют.
На практике – по передвижениям противника ощущалось, что они живы. Но, поскольку никто не знал, что они называют себя Byr Kerl Marta, им дали временное название «Byr Skirl» и пытались как-то выяснить, в каком они состоянии.
Fek Skirl граничит с Суверенным Союзом Народов Звездных Систем и Федерацией Хании. Если бы Byr Skirl был по-прежнему силен, Федерация Хании вряд ли решилась бы вывести войска за пределы своей территории.
То, что Федерация Хании вывела свои главные силы, может означать, что Byr Skirl либо существенно ослаблен, либо уже уничтожен.
– Значит, даже если мы разгромим флот Суверенного Союза, Бахамери так легко не сдастся, да? – уточнила Лафиль.
– Похоже, нам придется провести несколько сражений, – кивнул Собаш.
– Есть ли база, где можно будет реорганизовать флот, после того как закончим первое сражение?
Она, хоть и с неохотой, рассматривала даже вариант поражения в битве с флотом Суверенного Союза Народов Звездных Систем. В этом случае, естественно, придется остановить Kufazeet Rodorshot и вернуть флот на Shutyum Spotnebrib.
Но сейчас возникала возможность того, что отойти придется и в случае победы. Если даже при уничтожении флота Суверенного Союза оборона Бахамери окажется слишком крепка, возможно, надо будет отступиться.
Кроме того, Спотнебрив очень далеко.
– Если потребуется вместить весь флот, то придется вернуться на Shutyum. Иначе возможно только разделить флот и заниматься его снабжением и техобслуживанием по частям. Если сосредоточить необходимые службы в районе Фуанбо.
– Хоть какая-то возможность для этого есть?
– Я проверю, но думаю, что это будет трудно. Не хватит времени. Не прагматичнее ли будет развернуть промежуточные пункты, через которые по эстафете отправлять раненых и поврежденные корабли?
– Да, пожалуй. Поторопитесь.
– Слушаюсь. Мне хотелось бы на базы в районе Фуанбо отправить Kasalia Lonjhot. Вы даете разрешение?
– Разрешаю, – кивнула Лафиль. – Кого отправите?
– Задача очень важная. Предлагаю Luse Kasaliar Экурьюа.
Собаш посмотрел на Экурьюа.
Когда ее назвали, у нее на лице не отразилось ничего. Лишь голова, возможно, чуть-чуть опустилась.
– Хорошо. Помощников ей выделите? – сочтя реакцию Экурьюа согласием, Лафиль задала следующий вопрос.
– Это необходимо. Думаю, надо выделить в сопровождение несколько Longia. Конкретный выбор людей и кораблей я обсужу с Luse Kasaliar после этого совещания.
– Ясно. Будьте добры. Теперь: что у нас с Hoksath? Запасов хватит на два боя?
Kasalia Yokskurot Lowas Лексшью встала с несколько напряженным лицом.
– Если включать и запасы Byr Juta, хватит на 2.1 боя, – доложила она. – Второй, третий и четвертый флоты полностью укомплектованы. Запасы Byr Kasna еще не подсчитаны, но, полагаю, там около семидесяти процентов. Естественно, от корабля к кораблю должны быть вариации. В Фуанбо запасов на 0.2 боя.
– Значит, остается только приказать Byr Juta переправить Hoksath в Фуанбо, так?
– Если думать только о боях на этом фронте, это лучшее решение, – задумчиво произнес Собаш.
– Беспокоитесь о встречном вторжении со стороны Sord Weskor?
– Да. Запасов на 2.1 боя – это хорошо, если бои будут только здесь. Если предполагать вторжение из Sord Weskor, здесь запасов едва хватит на один бой.
– Из-за Erumita Дусанью вы здесь тоже в неприятном положении, – пробормотала Ламронью.
Лафиль думала точно так же.
Трудности, с которыми сейчас столкнулась она и ее Sperush, были вызваны исключительно тем, что в Генеральном штабе пренебрегли вероятностью подхода к врагу подкреплений.
Быть может, стоило, как и считала Лафиль изначально, всеми силами ударить по Лакфакалле, чтобы попытаться ее отбить? Ее, не Joksif, эта мысль раздражала до зубовного скрежета.
Однако сейчас критиковать Spunej смысла не было.
С другой стороны, возражать Ламронью она была не в настроении.
К счастью, она уже нашла способ, как реагировать на бормотание Faniiga в Glagaf. Делать вид, что не расслышала.
– Нельзя останавливаться. Возьмем Hoksath у Spen Споор, – решила Лафиль. – Уже загруженные Hoksath тоже временно выгрузим и отправим в Фуанбо.
– Это… правильно ли? – выразил свое неодобрение Собаш.
– Только те, что сейчас есть у Byr Juta. Не думаю, что мы заберем и то, что они получат потом. Дефицит Hoksath будет восполнен через несколько дней, не так ли?
– Мне кажется, это несколько оптимистично, Glaharerl. Если желаете, мы проанализируем этот вариант.
– Есть ли у нас на это время? Мы посылаем туда Luse Kasaliar. Принять решение тоже должны доверить ей, – Лафиль взглянула на Экурьюа.
– Полномочия, – тихим голосом потребовала Экурьюа.
– Я понимаю. Вот вам формальный приказ. Именем Glaharerl Byrer Rodorshot передаю вам полномочия отдавать распоряжения по перемещению всех Hoksath, которыми обладает Byr Juta. Выполнять приказ или нет, оставляю на ваше суждение.
– Roifrode Экурьюа, – вмешался Собаш. – Даже если вы решите выполнить этот приказ, нет необходимости забирать все Hoksath. Думаю, стоит оставить мины хотя бы у тех соединений, которые находятся непосредственно возле Sord Weskor.
– Это решение я тоже предоставляю принять Roifrode Экурьюа, – заявила Лафиль.
Лицо Экурьюа оставалось, как всегда, непроницаемым, лишь уголки губ еле заметно приподнялись. «Может быть, это улыбка?» – подумала Лафиль.
– Niif Letopan тоже жалко. Она ведь так любит пускать Hoksath, – высказалась Ламронью.
– Будем молиться за то, чтобы, пока из тыла не поступят новые Hoksath, Byr Juta не понадобилось проводить Hoksatjoks, – с беззаботным видом произнес Собаш.
– Похоже, Labule предстоит сражаться по-нищенски, – вздохнула Ламронью.
На этот раз не отреагировал никто.
После этого Лафиль уточнила еще несколько вопросов и закрыла совещание. Ей самой достаточно было думать, что, в соответствии с первоначальным планом, она будет сражаться с врагом, стоящим перед ней, но Sperush смогли проделать чудовищный объем работы.
Byr Rodorshot в преддверии решающего сражения проходил реорганизацию.
В предстоящей битве важная роль отводилась передовому разведывательному соединению. Это соединение, ядро которого составляли Resii, лучше всего подходило для того, чтобы терзать вражеский флот. Нападать, разрывать строй, время от времени изолировать вражеские Glaga и концентрировать на них атаки.
Однако передовое разведывательное соединение, Byr Kasna, к решающей битве не успевало. Glaga Byrer «Бьюнурас» мог бы успеть, но даже Jadbyr Usem «Арлето» под прямым управлением Glaharerl не хватало одного дивизиона.
Поэтому из второго, третьего и четвертого флотов спешно брались Resii и Sopai и включались в состав Byr Kasna.
Все равно он был слабее первоначального Byr Kasna, но Лафили приходилось удовлетворяться тем, что есть.
Реорганизация завершилась прямо перед тем, как флоты подошли на боевое расстояние друг к другу.
Два флота продолжали сближаться.
В «Реди-100», занимающий горизонтальное построение, Byr Rodorshot врезался пятнадцатью колоннами.
Исходя из оценок массы, боевой потенциал был примерно равен. Если предполагать, что «Реди-100» состоял полностью из кораблей Суверенного Союза Народов Звездных Систем, то они направили сюда почти 90% своих сил.
– Начать Hoksatjoks, – приказала Лафиль.
Byr Rodorshot выпустил множество Hoksath.
В тот же самый момент огромное количество Flasath отделилось и от вражеского флота.
Hoksatjoks были почти равной силы.
Hoksath впивались друг друга, впустую сотрясая Fath. Лишь немногие Hoksath выбирались из возмущенной области пространства и достигали вражеского строя.
– Они хорошо сражаются, – промолвила Ламронью.
Суверенный Союз Народов Звездных Систем известен мощью своих Hoksatjoks. Вот и теперь вражеский флот выпустил больше Hoksath, чем можно было бы ожидать исходя из его размера.
Однако именно потому, что по минам было равенство, сейчас Labule имели превосходство… Так вполне можно полагать.
«Нет, надо прекращать успокаивать себя этой софистикой», – подумала Лафиль и собралась.
– Все Sov Mesgerl – назад, – приказала она.
Подразделения Leit располагались впереди строя кораблей. Leit – корабли, специализирующиеся на борьбе с Hoksath. Сейчас, когда волна Hoksath была остановлена, держать эти корабли в передней линии было опасно.
– Выдвигать Byr Kasna? – спросил Собаш.
– Нет, принять построение три.
Потерь пока что не было, но их почти не было и у противника. Пытаться растоптать практически неповрежденного врага было бы бессмысленно. Выдвинуть вперед Byr Kasna значило бы лишь отправить его в окружение.
Но у Byr Kasna было разумное применение. Не отделять его от главных сил, но держать в качестве авангарда. Топтать противника предстояло не Byr Kasna, а всему флоту целиком. Если Byr Rodorshot – это меч, то Byr Kasna – его лезвие.
От Glaga Daka полетели короткие Drosh Flacteder, и Byr Rodorshot принял форму клина. На острие этого клина располагался Byr Kasna.
Наконец два флота сошлись.
– Противник – действительно Суверенный Союз, – доложил Собаш. – Наличие кораблей других стран пока не подтверждено.
– Ясно.
На этой стадии сражения Glaharerl Byrer ничего поделать не могла.
Могла лишь наблюдать за изменением обстановки.
– Превосходство у нас, – оценила положение дел точно так же наблюдающая Ламронью.
Обратившийся в единую массу Byr Rodorshot рассекал «Реди-100» надвое.
Лафиль пригласила Was Kasaler Собаша к Glahareribash.
– Хочу узнать ваше мнение. Какую из частей раздавить первой?
Из двух частей, на которые разделялся вражеский флот, правая была примерно вдвое мощнее. Но об этом можно было судить лишь по массе. Из чего эта масса состояла, в штабе не знали, и потому делать вывод, что правая группа вдвое сильнее, было нельзя.
– Думаю, начать следует с правой, – без промедления ответил Собаш.
Этот ответ совпал с мыслями самой Лафили.
– Согласна, – кивнула она. – Передайте Byr Kasna. Обойти вражеский флот сзади и повернуть вправо. Окружить и уничтожить правую группировку.
Byr Kasna уже должен был вот-вот прорвать строй врага.
Противник, не желая быть рассеченным, яростно атаковал оба фланга Byr Kasna.
Но при этом он открывал собственные фланги другим подразделениям Labule.
В конечном итоге Byr Kasna, подвергшийся не самым мощным атакам, прорвал вражеский строй.
Место прошедшего Byr Kasna заняли Byr Marta и Byr Bina. Byr Gona ударил по правой группировке в лоб.
Когда стало ясно, что «Реди-100» окончательно распался надвое, правую (относительно Byr Rodorshot) его часть обозначили как «Реди-101», левую – как «Реди-102».
Разделенный вражеский флот начал отступать.
Но «Реди-101», уже окруженный, был ограничен в передвижениях.
Сравнительно свободный «Реди-102» продемонстрировал намерение зайти в тыл Byr Kasna. Но это движение пресек Byr Marta.
Началась беспорядочная схватка.
Но вскоре «Реди-102» вновь стал отходить в направлении Бахамери. Похоже, от мысли выручить «Реди-101» там отказались.
– Приказать Byr Marta гнаться за ними? – спросил Собаш.
– Нет, – тут же ответила Лафиль. – Сейчас надо сосредоточить все силы на уничтожении «Реди-101». Отзовите Byr Marta.
«Реди-102» покинул поле боя.
Четыре флота, окружив «Реди-101», методично его перемалывали.
– Сигнал о капитуляции, – доложил Kasalia Droshot. – Подтверждена остановка всех Flasath правой группировки.
– Всем кораблям, прекратить огонь, – приказала Лафиль и взглянула на Ja Fad.
«Реди-101» сдался, но «Реди-102» продолжал отступать. Расстояние было уже слишком большим. Догнать их, скорее всего, уже не успеют.
Однако Собаш предложил:
– Надо их преследовать.
– Изложите способ, – сказала Лафиль, уверенная, что Собаш не стал бы предлагать преследование, если бы не придумал, как его осуществить.
– С помощью разрозненных подразделений Byr Kasna.
Не успевшие прибыть на поле боя подразделения, принадлежащие к Byr Kasna, к этому времени собрались в две группы. Они просто возвращались домой и не были организованы для боя, но цепь командования в Labule весьма гибкая, и стоит назначить командующего, как группа кораблей может стать боевым соединением.
– С их помощью остановить противника?
– Да. Сдавшихся можно передать Frode Дасефу, – Собаш назвал Glaharerl Byrer Gona. – А остальные силы бросить в преследование.
Благодаря завершившемуся бою качество сил противника удалось оценить достаточно хорошо. Собаш рассудил, что сил сейчас достаточно.
– Хорошо, – решила Лафиль. – Примите необходимые меры.
Разрозненным подразделениям Byr Kasna для удобства были присвоены обозначения «Byr Kyutoposhukyutona» и «Byr Kyutoposhumarta». Командовать флотом 1-1 был назначен Lesheik Jadbyr «Ройфеш», флотом 1-2 – Lesheik Jadbyr «Феру».
– Думаю, следует отправить Kasalia Rilbikot Гномбоша и Kasalia Yokskurot Лексшью к флотам 1-1 и 1-2 в качестве Kasalia Lonjhot.
В этой ситуации у офицеров коммуникаций было две обязанности.
Одна из них, естественно, – передать указания Glagaf Byrer. Оба флота, и 1-1, и 1-2, были очень далеко, так что Drosh Flacteder не годились. Единственный способ сообщения – Pelia. Поскольку необходимо еще и отвечать на вопросы касательно поступивших указаний, бесполезно посылать с Pelia обычных пилотов. Нужны люди, понимающие, что думают в Glagaf.
Вторая задача – помогать во временных Glagaf. Кораблей в каждом из флотов было чуть больше, чем на две Jadbyr. Более того, это была мешанина из разных подразделений. Glagaf Jadbyrer предстояло проделать невероятный объем работы.
Лафиль собралась дать разрешение, однако ощутила некоторую тревогу.
– А нам хватит рабочих рук? – прошептала она Собашу. – Экурьюа тоже нет. И она ведь взяла с собой помощников?
– Я их предлагаю, потому что им надо набираться опыта, – так же тихо ответил Собаш. – И, даже если их не будет, Kasaleraj справится.
Лафиль стала тревожиться в противоположном смысле.
– А они справятся с ролью Kasalia Lonjhot?
– Если они и на роль Kasalia Lonjhot не годятся, то не годятся вообще ни на что. Но на самом деле они отличные офицеры. Только неопытные.
Лафиль покосилась на Faniiga Ламронью. Не смотрит ли Ламронью на Лафиль теми же глазами, какими Собаш смотрит на Гномбоша и Лексшью?
Однако сейчас шло сражение. Раздражаться было некогда.
Лафиль подозвала Гномбоша и Лексшью к своему креслу.
– Я отправляю вас в Glagaf временных подразделений в качестве Kasalia Lonjhot. Детали обговорите с Was Kasaler. Рассчитываю на вас.
Оба юных Lodair явно были поражены.
– Приложу все усилия, – сказал Гномбош.
– Благодарю за назначение. Клянусь, что оправдаю надежды Glaharerl, – произнесла Лексшью.
– Да, – Лафили их отношение к делу пришлось по душе. – Возвращайтесь живыми.
Штабисты ушли готовиться к заданию.
– Очень половинчато, – как обычно, слишком громким для шепота голосом пробормотала Ламронью себе под нос.
– Вы так считаете? – Лафиль решила, что Ламронью критикует ее указания, и потому игнорировать, как обычно, ее слова не стала.
– Я имею в виду движение противника.
– Не могли бы вы пояснить?
– Естественно, могла бы, но это в любом случае простая болтовня. Держите это в голове, когда будете слушать.
– Хорошо, – кивнула Лафиль и села ровнее. «Простая болтовня» Faniiga наверняка будет содержать что-то важное. Права командовать Ламронью не имела, но к ее мнению стоило прислушиваться.
– Если они здесь решили сдаться, то лучше бы вовсе не выходили. В Бахамери нам пришлось бы противостоять чрезвычайно сильному противнику. Возможно, они намеревались оценить наши силы, однако это слишком щедро. Если бы они слегка ударили и отступили, мы бы не стали за ними гнаться и опять-таки столкнулись с трудностями в Бахамери. Но ввязаться в такую свалку, а затем с легкостью сдаться – это чересчур. Им стоило бы быть поупорнее, не так ли?
Лафиль погрузилась в задумчивость. Конечно, нельзя было отбросить возможность того, что вражеский командир некомпетентен, но все же это было странно.
– Что Nisoth думаете о причинах этих их действий?
– Я вижу только один вариант: одна сторона планировала выручить другую сторону, но что-то пошло не так.
– Ясно.
Ничего удивительного не было в том, что внутри Bruvoth Gos Suyun имелись трения. Они всего лишь объединились перед лицом общего врага, Frybar Gloer Gor Bari. Федерация Хании, например, вовсе объявила о нейтралитете в самом начале войны, хоть и была частью Альянса. А их отказ от нейтралитета привел в итоге к падению Лакфакалле и к затруднительному положению, в котором Империя находилась сейчас.
Должно быть, Федерация ставила себе в заслугу, что «вступила в войну в самый нужный момент». Но, насколько было известно, противников этого решения тоже было много.
У Империи не было привычки образовывать альянсы с другими государствами, но в том маловероятном случае, если бы она все-таки решилась на это, Федерация Хании выбыла бы из списка кандидатов первой.
Лафиль сверлила глазами Sord Bahameril, отображающийся на Ja Fad.
По ту сторону Сорда, как и ожидалось, сосредотачивались войска Федерации Хании?
В Бахамери собирались весьма значительные силы. Вероятно, высокомобильные силы тоже имелись.
Лафили стало очень интересно, выйдут ли выручать отступающих союзников.
Если выйдут, преследование придется прекратить.
От «Крибноша» отделились два Pelia. На одном был Гномбош, на другом Лексшью.
Все соединения, за исключением Byr Gona, занятого реквизированием вражеских кораблей, начали преследование.
Гномбош и Лексшью еще не прибыли на место, но флоты 1-1 и 1-2 уже выдвинулись на позицию для перехвата отступающего противника. Увидев движение главных сил, они поняли, какая роль отведена им самим. Впрочем, оба флота по-прежнему были не более чем группами кораблей, не имеющими Glagaf. Если сейчас они будут сражаться плохо, то все погибнут.
Лафиль беспокоили перемещения Byr Kyutoposhukyutona.
Если так пойдет и дальше, он в одиночку столкнется с «Реди-102». Этого ни в коем случае нельзя было допустить.
Лафиль проверила, где находится Гномбош. Он уже был от Byr Kyutoposhukyutona на расстоянии отправки Drosh Flacteder. До Glaga «Ройфеш» оно дойти еще не могло, но другие, ближе расположенные к Pelia корабли передали бы его по эстафете. Количество информации, передаваемого за единицу времени с помощью Drosh Flacteder, мучительно маленькое, но сообщить о компоновке сил и о назначении командующего Гномбош вполне мог.
Наконец-то движение Byr Kyutoposhukyutona изменилось. Оно стало осмысленным. Byr Kyutoposhumarta тоже стал вести себя как единое подразделение.
Оба флота почти одновременно начали Hoksatjoks на «Реди-102».
До находящегося в хаотичном состоянии вражеского флота добрались главные силы Byr Kasna и начали давить.
«Реди-102» рассеялся. Отдельные его части либо погибали, либо сдавались.
Тем временем от Бахамери никто на выручку не выдвигался.
Как раз в это время начала поступать информация от реквизировавшего первые вражеские корабли Byr Gona.
На Glaga Byrer Rodorshot «Крибнош» началось совещание.
На этом совещании, призванном оценить важность информации со сдавшихся кораблей противника, естественно, присутствовала Faniiga Ламронью.
Также участвовал Frode Дасеф, Glaharerl занятым реквизированием вражеских кораблей Byr Gona, и его Sperush.
После расформирования временных флотов 1-1 и 1-2 Гномбош и Лексшью, отправленные туда в качестве Kasalia Lonjhot, вернулись и теперь тоже заняли свои места в конце стола.
В первую очередь всех интересовало состояние обороны Бахамери.
В зависимости от разницы в военном потенциале, возможно, придется временно отступить.
Лафили не было бы стыдно, даже если бы ей пришлось отступить. В первую очередь – потому что за нехватку сил командующий на переднем крае не в ответе. Стыдиться должны в первую очередь члены Генштаба, начиная со Spunej Дусанью.
Конечно, если Лафиль отступит без нужды, это будет для нее позором. Поскольку Империя была пока что недостаточно сильна, требовалось все тщательно изучить и взвесить.
Главный принцип: поражение категорически неприемлемо.
– Сможем, – произнесла Лафиль, получив информацию от Alm Kasalia Rirrag Кунатау.
– Да. Я тоже считаю, что это возможно, – согласился Was Kasaler Собаш.
Они пришли к выводу, что даже с учетом израсходованных Hoksath их флот превосходит по силе тех, кто оборонялся в Бахамери.
Более того, подразделения, обороняющие Бахамери, похоже, специализировались на боях в нормальном пространстве. В двумерном пространстве они тоже обладали приличной боевой мощью, но все-таки не столь угрожающей. Вероятно, противник намеревался уйти в Dath и принять бой там.
– Мы попытались спрогнозировать, что будет, если противник организует активную оборону на стороне Fath, – Собаш продемонстрировал ход смоделированного сражения.
Это сражение проходило в пользу Labule. Драгоценные силы врага впустую рассеивались в двумерном пространстве.
Если у противника есть хоть капля здравого смысла, план активной обороны он применять не станет.
Самые большие проблемы для Labule возникли бы, если бы враг засел в Sord Bahameril на стороне Dath. Что, по-видимому, он и собирался сделать. Но все равно Labule побеждали.
– Хорошо, – приняла решение Лафиль. – Идем брать Бахамери.
Подразделения Alek было решено временно отвести назад. Основная задача Alek – выпускать Hoksath, и в Dath они будут лишь обузой. А главное – они уже выпустили свои Hoksath и потому боевой мощью не обладали.
Доставка Hoksath из тыла уже была организована, и ее следовало поторопить. Даже после того, как Бахамери падет, останется еще Нов-Киншас.
Когда утвердили текущие планы, Кунатау представил новый блок информации.
– Мы хоть и смутно, но поняли состояние Byr Skirl.
Тема была не срочная, однако Лафиль она остро заинтересовала.
– Доложите, – пригласила она.
– Во-первых, не приходится сомневаться, что Byr Skirl командует ваш отец. Larth Kryb Feia Debeusar присвоил себе титул «Feia Roispunej».
– Roispunej?..
Лафиль удивилась, узнав, что отец успел присвоить себе странный Traiga.
– Милый Traiga, – на полном серьезе сказала Ламронью. – Erumita Дусанью будет интересно это услышать.
Лафиль, как обычно, пропустила ее слова мимо ушей.
– О других что-нибудь известно? Что стало с Byr Gyuknel?
– Spen Labular Котопони, которая была Glaharerl флотом Снежного кристалла, здравствует; сейчас она правая рука Feia Debeusar.
– Есть ли сведения о других членах Fasanzoerl?
– Приношу свои извинения. О вашем брате пока что…
О Borl Wemdaisal Духире сведений не было.
– Я спрашивала не о Духире, – произнося его имя, Лафиль подумала, хорошо бы он был жив, но продолжила о другом: – Я интересовалась, есть ли новости о любых членах Fasanzoerl, помимо отца.
Ее раздражало, что другие могли подумать, что она спрашивает о безопасности членов своей семьи. Для Frybar Gloer Gor Bari, государства с имперской системой правления, важно существование всей Fasanzoerl. Система настолько гибкая, насколько позволяет численность Fasanzoerl. В свою очередь, от этого зависит выживание сил Империи в Fek Skirl. Вот какого рода интерес был у Лафили.
Конечно, у нее имелся и личный интерес касательно отца и брата, но здесь было не место для разговоров о Lartei Kryb.
– Прошу прощения. Однако ни об одном члене Fasanzoerl, кроме Feia Larth Kryb, мы сведениями не располагаем.
– Ясно, – пришлось смириться Лафили. – А что известно о состоянии самого Fek Skirl?
– Похоже, его территория значительно уменьшилась. В настоящее время оно не граничит с Суверенным Союзом Народов Звездных Систем.
Это Лафиль потрясло.
– То есть вы хотите сказать, что Fek Skirl полностью окружено Федерацией Хании?
– Да, – кивнул Кунатау.
– И тем не менее они держатся.
– Похоже, что так.
Это был не самый четкий ответ, но Лафиль не стала уточнять. Передача информации в Fath требует времени. Не факт, что имеющаяся у них информация соответствует реальному положению дел.
– Feia Glahararl, – обратилась Ламронью к Лафили. – Мне хотелось бы задать вашим Sperush несколько вопросов. Вы позволите?
– Прошу, – кивнула Лафиль.
Поскольку Ламронью получила официальное разрешение, теперь ее слова не будут бормотанием себе под нос.
Kasalia Rirrag с напряжением на лицах повернулись к Faniiga.
– Информация о положении дел на границе Fek Skirl чрезвычайно туманная.
– Приношу свои извинения.
– Я вас вовсе не виню. Однако это выглядит странно. Мы узнали о масштабных передвижениях противника, почему же нет ясности? Честно говоря, я ожидала, что представленной информации окажется достаточно, чтобы составить представление о положении дел в Fek Skirl.
– Федерация Хании очень строго следит за тем, чтобы не раскрывать информацию о своей стране. Вот причина. Я планировал как раз сейчас показать состояние всех их сил, но эта информация – лишь оценочная.
На полу появилась Ja Fad.
Окрестности Sord Skirl изъедал Альянс четырех наций.
– Это соединения противника, вторгающиеся из Sord Skirl; как мы предполагаем, более чем на девяносто процентов они состоят из Миротворческих сил Объединенного Человечества. Остальные три нации участвуют примерно поровну, но количественно они слабы и выполняют лишь вспомогательные задачи.
– Значит, туда вторгается почти исключительно Объединенное Человечество? – уточнила Лафиль.
– Да.
Большую часть остальной территории поглотила Федерация Хании. Суверенный Союз Народов Звездных Систем тоже расширил свою сферу влияния, но очень незначительно.
– Действительно ли Fek Skirl держится?.. – пробормотала себе под нос Ламронью.
– Это мы можем утверждать с большой степенью уверенности, – гордо заявил Кунатау.
– В таком случае передвижения Федерации Хании необычны. Если они отправляют войска к Бахамери, то сначала должны были устранить угрозу, исходящую от Fek Skirl.
– Анализ намерений Генштаба Федерации Хании не входит в наши задачи, – сказал Кунатау. – Однако сейчас среди полученной нами информации есть та, которая позволяет предположить активность наших войск в направлении Fek Skirl…
– Нет, ваши способности я под сомнение не ставлю. Простите, – Ламронью кивнула, затем повернулась к Лафили. – Что вы об этом думаете, Feia?
– Очевидно, какие-то политические причины, – дала безопасный ответ Лафиль.
– Вы тоже так считаете? – и Ламронью погрузилась в задумчивость.
Машинально оглядев совещательное помещение, Лафиль встретилась взглядом с Frode Дасефом, Glaharerl Byrer Gona.
– Вы, кажется, прогнозировали, что Федерация Хании не пошлет серьезных подкреплений?
– Да. Я ошибался, – застенчиво произнес Дасеф.
– Сейчас у вас есть какие-то соображения?
Впервые Лафили захотелось услышать рассказ от этого юно выглядящего пожилого человека.
– Звездные системы Федерации Хании не очень независимы экономически. Самодостаточных среди них почти нет. У каждой звездной системы своя характерная структура промышленности, и они взаимодополняют друг друга. Несмотря на это, в культурном плане они чрезвычайно гомогенны. Пока что все понятно?
– Вполне, но с нынешней войной это все как-то связано? – озабоченно спросила Лафиль.
Базовыми сведениями о государственном устройстве вражеских наций она владела. В общей информации сейчас не было нужды, а для детальной не было времени.
– Конечно, – кивнул Дасеф. – Итак, поскольку экономика каждой звездной системы зависит от межзвездной торговли, желательно наличие стабильных торговых маршрутов. Задержки в межзвездной доставке товаров для большинства из них смерти подобны. Но по существу-то они наземники. Их идеал – это если бы множество планет объединилось в одну гигантскую планету. Сцепляет, можно сказать, эти планеты между собой их Kasoberrash или торговые флоты других стран. Если бы Федерации пришлось передать кому-нибудь свои маршруты, Frybar была бы неплохим кандидатом на эту роль. Потому что мы не вмешиваемся в дела Nahen. А своя культура для них чрезвычайно важна. Однако даже среди них есть фракция, которая так не считает. Я имею в виду тех людей, которые задействованы в межзвездной торговле. Численность их невелика, но они очень богаты и влиятельны. Войска их тоже слушаются. Они, так сказать, космическая фракция, считают, что межзвездная торговля должна принадлежать им. Из поколения в поколение они занимались межзвездными перевозками и армией, и среди них много тех, в ком пропало ощущение принадлежности к Nahen. Они по большей части не такие, как их сограждане.
– И от них, похоже, зависит внешняя политика Федерации, – произнесла Ламронью.
– Да. Потому что большинство наземников не интересуется тем, что происходит за пределами атмосферы их планеты. Давайте назовем их наземной фракцией. Итак, наземная фракция составляет подавляющее большинство. Космическая фракция – соответственно, меньшинство. Между этими двумя фракциями много трений. Среди наземной фракции многие считают, что лучше и безопаснее вверить межзвездную торговлю внешней силе, то есть Frybar. Недавнее предложение капитуляции пришло, как раз когда они были у власти.
– Странно, что они сдались. Ведь тогда Федерация с нами даже не воевала, – указала Лафиль.
– Не так. Да, боев не было, но Федерация уже сражалась. С Frybar и в то же время с Альянсом трех наций. И, сдавшись Империи, она пыталась выпасть из этого сражения.
– Я поняла вашу мысль. Но, по-моему, мы отклоняемся от темы.
– Нет-нет, мы подходим к главному. В общем, их передвижения заставляют думать о соперничестве между космической и наземной фракциями. Нельзя не заметить, что их капитуляция перед Frybar означает устранение космической фракции усилиями наземной. Если бы им удалось настолько подавить космическую фракцию, то Федерация не вступила бы в войну и Лакфакалле бы, вероятно, не пала.
– Федерация Хании как будто состоит из двух государств, – промолвила Ламронью.
– Именно. Чтобы объяснить их перемещения, нужно всегда держать в уме это обстоятельство. Но сейчас, с моей точки зрения, интересы космической и наземной фракций совпадают, и, похоже, Erumiton и его Sperush сочли так же. А именно: обе фракции желают удержать свою сферу влияния.
– Итак, какой из фракций выгодна нынешняя ситуация? – поинтересовалась Лафиль.
– Наземной. Возможно, космическая фракция считала, что если Лакфакалле падет, то и Frybar очень быстро перестанет существовать? Нет, это всего лишь моя догадка. Однако без столицы прошло уже десять лет, а Frybar по-прежнему жива. Я не знаю, каково состояние Fek Skirl, но, похоже, оно отличается от того, на что они рассчитывали. И, возможно, поэтому наземная фракция вынудила космическую на рискованный шаг?
– Рискованный шаг? – Лафиль переглянулась с Ламронью.
– Все силы, кроме тех, что обороняются от Fek Skirl, они отправили за пределы своей территории – это и есть рискованный шаг.
– И что будет, если они проиграют? – Лафиль наполовину знала ответ, но все же уточнила.
– Если космическая фракция утратит силу, думаю, Федерация Хании на этот раз капитулирует.