ГЛАВА 9. Битва при Сорде Фуанбо (Laishakal Wek Sordal Fuanbor)
Передовое разведывательное соединение Byr Rodorshot, Byr Kasna, состояло из девяти Jadbyr Usem.
Эти девять Jadbyr приняли боевое построение близ границы Суверенного Союза Народов Звездных Систем.
В Fath так называемая граница – понятие гораздо более неопределенное, чем на поверхности планеты. Это обширное пространство, где нет никаких линий.
Испещряющие его Сорды практически все не используются. Тот факт, что Сордов, ведущих в звездные системы и потому используемых, исчезающее меньшинство, относится не только к приграничным районам, однако именно близ границы это особенно заметно.
В одном из Сордов большинства, Sord Bibordandana Busar, скрывалась Jadbyr Usem «Арлето» под прямым командованием Glaharerl Byrer Kasna Rodorshot.
По правде сказать, о принадлежности Сорда Бус 3077 к своей территории заявляет Суверенный Союз Народов Звездных Систем. А Frybar не выдвигала протеста. Значит ли это, что Byr Kasna уже вторгся на территорию Суверенного Союза? В определенном смысле нет. Потому что Империя, хоть протеста на заявление Суверенного Союза о владении Сордом и не выдвигала, однако и не соглашалась с этим.
У Империи не было привычки разбираться в принадлежности каждого пограничного Сорда, который не имеет практического применения.
На стороне Dath Сорд Бус 3077 отстоял от ближайшей звезды на 3.7 светового года. Более того, при этой звезде не было планет.
У Jadbyr были Joth Hoka, способные преобразовывать свет звезд в антипротоны и позитроны, но здесь их даже запустить было невозможно.
Вокруг Sord Bibordandana Busar, фосфоресценция которого была единственным источником света среди полного мрака, вращались Resii из «Арлето».
На Gahorl Glarl Resii «Бьюнурас», Glaga Byrer Kasna Rodorshot и по совместительству Glaga Jadbyrer Usem «Арлето»…
– Все прошло по графику, – доложил Was Kasaler, Roifrode Бобгаф.
– Что ж, тогда начнем, – приказала Glaharerl, Fofrode Атосурьюа. – Всем кораблям – Daisele!
Группа Resii ринулась в Сорд Бус 3077.
Передвижения «Арлето» наверняка в той или иной степени были известны врагу. Чтобы не дать противнику понять, что это Jadbyr Usem, она двигалась медленно, как соединение тяжеловесных транспортов, но в успехе этого обмана уверенности не было.
Первой целью подразделения под прямым командованием Атосурьюа была назначена Kiyosu Fuanbor.
Эта звездная система была узлом снабжения приграничных территорий Суверенного Союза Народов Звездных Систем. Там имелась полуобитаемая планета, и были развернуты крупные Joth и мастерские для несложного ремонта.
В первую очередь требовалось оккупировать Фуанбо и сделать ее своей стратегической базой. Основной функцией Byr Kasna являлась разведка, но в такой крупномасштабной операции, как эта, необходима была база на территории врага.
Согласно заранее полученной информации, возможности Фуанбо по поставке Baish были невысоки, но, предположительно, достаточны для возмещения затрат Labule.
Поднявшись в Fath, «Арлето» двинулась вперед колонной из однокорабельных Flasath. В Fath все просто: чем объект легче, тем он быстрее. Организовавшись во Flasath по одному кораблю в каждом, можно обеспечить максимальную скорость передвижения.
Максимальная скорость максимальной скоростью, но все равно от Сорда Бус 3077 до Sord Fuanbor предстояло добираться, по прогнозам, 74 часа 17 минут внутрикорабельного времени.
Перемены в изначально спокойном Fath начались через 18 часов 51 минуту после того, как «Арлето» покинула Сорд Бус 3077.
От Sord Sokunsokungona Busar, находящегося в 2776 Kedlair в направлении на два часа, отделилась группа Flasath.
Атосурьюа тут же вызвала Sperush и начала совещание.
– Похоже, вражеский флот – «Самсил-100», – доложил Kasalia Rirrag.
«Самсил-100» – условное обозначение неопознанной группы кораблей.
То, что это не свои, было понятно, но эта группа кораблей могла оказаться и гражданской. Если это невоенные корабли, которые, заметив вторжение, пытаются скрыться, на них можно не обращать внимания.
Однако на гражданскую группу это было не похоже.
Сорд Бус 998, как и Сорд Бус 3077, относился к числу не обладающих потенциалом для использования, и для гражданских судов находиться там не было причин.
Еще один фактор – их курс. Эти корабли явно стремились к встрече с «Арлето». Для гражданских, пытающихся избежать столкновения с флотом противника, это очень странное поведение, а вот для военной группировки, пытающейся перехватить вторгшихся, – напротив, вполне разумное.
– Если исходить из того, что все корабли там – военные, каков их боевой потенциал? – спросила Атосурьюа.
– Половина дивизиона, – ответил Kasalia Ragurot.
Если в состав входят и безоружные суда, естественно, боевой потенциал ниже.
– В случае сражения мы их сметем, – пробормотала Атосурьюа.
Особой радости она не испытывала.
Задача Byr Kasna – разведка в чистом виде. Важно в первую очередь не уничтожать мелкие соединения врага, а сохранять собственную боевую мощь. К тому же на этой стадии настоящие боевые действия еще даже не начались. Пока только подготовка.
– Выведите расчетную точку встречи.
На Ja Fad появились две линии и пересеклись.
Конечно, курс противника был прогнозируемым, не более. В зависимости от того, что придет противнику в голову, он мог измениться как угодно.
Курс «Арлето» был запланированным, но это не значило, что и его нельзя изменить.
– Возможно ли избежать столкновения и прорваться в Фуанбо? – спросила Атосурьюа.
Запланированный курс «Арлето» на Ja Fad изменился исходя из того, что группировка кораблей (по-видимому, вражеских) желает боя.
Добраться до Фуанбо без столкновения с врагом было возможно. Но очень кружным путем и со слишком большой задержкой, чтобы план операции это позволял.
– И даже если мы сделаем крюк и потом войдем в Sord Fuanbor, они вполне могут ждать нас снаружи, – с горечью сказала Атосурьюа.
– Именно так, – подтвердил Was Kasaler. – В обходе нет смысла.
– Значит, курс не меняем. Идем по прямой к Sord Fuanbor. За «Самсилом-100» следить постоянно.
Уже давая указание, Атосурьюа подумала, что оно совершенно банальное, но каких-то оригинальных мер тут не изобрести.
Минимальное время до столкновения – через 40 часов 19 минут. Естественно, в зависимости от движения «Самсила-100» оно может возрасти.
Через некоторое время «Самсил-100» сменил курс и стал двигаться в сторону Фуанбо.
Если он будет идти тем же курсом, до Sord Fuanbor столкновения не произойдет.
Тем временем из окружающих Сордов тоже стали появляться группы Flasath, которые явно намеревались собраться близ Фуанбо. Этим группам Flasath присваивались временные названия «Самсил» с возрастающими номерами.
Прежде Атосурьюа рассматривала как проблему движение «Самсила-100». Но сейчас, видя, как «Самсилы» сходятся к Фуанбо, она сочла это скорее удобным.
План был в том, чтобы после захвата Фуанбо провести разведку окрестных Сордов. При этом кораблям в составе «Арлето» предстояло действовать, по сути, независимо. Вместе они бы собирались максимум по дивизиону. Во время разведывательных операций основной принцип – избегать боев, но случайные стычки все равно бывают.
Если проводить мелкие бои много раз, скорее всего, будут случаться и поражения. Потери, вероятно, будут меньше, если бой провести всего один раз и в условиях превосходства.
Однако прошло немного времени, и Атосурьюа вновь стало одолевать беспокойство.
Потому что постепенно становилось ясно: вражеские силы в этом пограничном регионе больше, чем ожидалось. Даже сейчас вероятность победы оценивалась как очень высокая, однако и повреждения были неизбежны.
С другой стороны, если их не трогать, то уже после того, как Фуанбо станет базой, будет опасность, что вышедшие из нее во всех направлениях Resii будут раздавлены поодиночке.
У Атосурьюа оставалось два варианта действий.
Первый – отказаться от разведки в этом направлении.
Она уже удостоверилась, что врагов здесь больше, чем ожидалось. Можно предоставить дальнейшее главным силам, а сама «Арлето» двинется в другом направлении. Территория, которую должен разведывать Byr Kasna, весьма обширна. А военной базой можно сделать, к примеру, звездную систему Занбези, которую предстояло захватить Jadbyr Usem «Келсис».
Второй вариант – придерживаться первоначального плана и захватить Фуанбо. Конечно, не ждать, пока враг подготовится к обороне. Не дав им собраться вместе, раздавить главные силы, а потом вычистить остальное. После чего провести основную разведку.
Атосурьюа поручила Kasalia изучить оба варианта. Чтобы свести к минимуму потери Jadbyr Usem «Арлето», лучше выбрать первый. Но Атосурьюа командовала всем Byr Kasna и потому не могла себе позволить думать только об «Арлето». Первостепенная важность принадлежала выполнению разведывательной задачи. В конечном счете, сохранение боевого потенциала тоже необходимо было ради того, чтобы лучше узнавать о передвижениях врага.
Штабисты ни к какому выводу не пришли. Недостаточно было информации. Естественно – Byr Kasna еще недостаточно потрудился, чтобы эту информацию собрать.
– Математически определить, какой из вариантов лучше, мы не можем, – доложил Was Kasaler Бобгаф.
Конечно, принятие решений – работа Атосурьюа как Glaharerl. И делать это приходится на основании тех данных, какие есть.
– Свежее ощущение, – серьезно сказала она Бобгафу.
– Какое именно?
– Ломать голову над возможностью не сражаться на поле боя.
– Это и называется разведкой.
– Я изначально специализировалась на Gel. Может, переход на Sopai был ошибкой?
Sopai – это, если коротко, Resii, лишенный Sates Gor Hoka. Однако по применению он ближе к Gel. Для одиночной разведки вражеских позиций он не предназначен.
– А нам здесь нравится.
– Завидую, – неискренне произнесла Атосурьюа. – Кстати, до меня дошли слухи, что должность Glaharerl Byrer Kasna хотела Niif Letopan.
– Это потому, что у нее большой опыт командования разведывательным соединением.
– Что здесь интересного? Конечно, я понимаю всю важность этой задачи, но, судя по тому, что я знаю об этой женщине, важность задачи ее интересует меньше всего.
– Я сам под началом Lonyu Spor не служил, но многое слышал от людей, которые работали в ее штабе. В общем, похоже, она относит себя к людям, которые предпочитают оставлять самое веселое на конец.
– Может быть, Она считает, что, если перед весельем немного попоститься, это придает ощущениям остроты?
– Возможно.
– Я, бедная Sif, копировать Niif никак не могу. Давайте отмерять веселье небольшими порциями. С чего начнем?
– «Самсил-007» выглядит самой подходящей целью.
Атосурьюа придерживалась того же мнения.
«Самсил-007» был самой крупной группой после «Самсила-100». Его состав был неясен, поэтому боевой потенциал установить не представлялось возможным. Но если предполагать, что все «Самсилы» представляют собой вражеские флоты, то, уничтожив 007 до общего сбора, можно будет сократить вражеские силы, обороняющие Фуанбо, примерно на треть.
Победа и сейчас оценивалась как гарантированная, но если заранее разделаться с «Самсилом-007», она станет еще надежнее, а потери – ниже.
– Что ж, начнем уборку с них.
– Слушаюсь, – кивнул Бобгаф. – План операции уже готов.
– Ситуацию, когда враг убегает, тоже учли?
– Конечно, – ответил Бобгаф с оскорбленным выражением лица.
– Прошу прощения, – извинилась Атосурьюа.
Согласно разработанному плану, «Арлето» направилась курсом перехвата на «Самсил-007».
Ориентировочное соотношение сил – семь к одному.
«Самсил-007» не стал спасаться бегством. Скорее всего, для этого у него было недостаточно Baish. На этой территории получать топливо можно было только из Фуанбо. Если бы он с самого начала нацелился на какой-нибудь другой Сорд, то, возможно, и сбежал бы, но сейчас другого пути у него уже не было.
В конце концов «Самсил-007» дал лучший ответ, на какой был способен.
Капитуляция.
«Самсил-007» представлял собой небольшое подразделение Gel. Благодаря малому размеру кораблей это подразделение могло, выстроившись в однокорабельные Flasath, перемещаться в Fath очень быстро. Даже Resii, из которых состояла «Арлето», за ними бы не угналось.
Однако это расходовало бы много Baish. Именно топлива им не хватило, чтобы оторваться от «Арлето».
С другой стороны, даже если бы они стали драться, победить все равно не смогли бы.
Иными словами, единственный способ остаться в живых – сдаться.
Даже Jadbyr Usem «Арлето» приятно было бы сказать, что она обошлась без потерь, но так не вышло.
Враг, конечно, сдался, но брать его с собой на поле боя было нельзя.
Один вражеский корабль был захвачен для изучения, остальные распылены по Fath. Но военнопленных следовало отправить в тыл. Для этой цели был выделен один Resii.
– Интересно, если бы был бой, мы бы потеряли больше? – спросила Атосурьюа, когда вся работа по этой части завершилась.
– Нет. Скорее всего, не потеряли бы ни одного корабля, – ответил Бобгаф.
– Да уж.
Использовать таким образом свой слабый военный потенциал – возможно, лучшая тактика.
Атосурьюа не могла отделаться от ощущения, что ее перехитрили.
Группа «Самсилов» за вычетом 007 объединилась и стояла на пути «Арлето», не давая ей подойти к Sord Fuanbor.
«Хорошо бы и эти сдались», – подумала Атосурьюа.
На стороне Dath близ Sord Fuanbor, похоже, войск почти не было. Если эти противники сдадутся, останется только их разоружить и спокойно войти в Сорд.
Но, увы, противник встретил «Арлето» сигналом Aga Izofot.
– Что ж, пусть так, – пробормотала себе под нос Атосурьюа и приказала готовиться к бою.
– Как насчет Hoksatjoks? – спросил Бобгаф.
Sates Gor Hoka на Resii на вес золота. Один корабль их вмещает мало. После взятия Фуанбо под контроль, предположительно, их запасы можно будет пополнить, но не сразу же.
Этот бой будет выигран и без применения Hoksath; понимая это, Бобгаф попытался уяснить намерения своего командира.
– Давайте. Сверкнем, – решила Атосурьюа.
Израсходованные Hoksath можно возместить, а погибших людей не вернешь.
Есть, конечно, и обратная сторона медали: пополнение запаса еще только в планах, а пока что какое-то время придется осуществлять операцию при некотором дефиците Hoksath.
Но если группа «Самсилов» будет разгромлена, такая нехватка боеприпасов станет вполне терпимой.
– Считаю, что достаточно будет атаковать половиной, – предложил Бобгаф.
– Так и сделаем.
Все равно можно было рассчитывать на полную победу.
От Resii «Бьюнурас» разлетелись Drosh Flacteder с приказом готовиться к Hoksatjoks.
Сам «Бьюнурас», будучи Glaga Byrer Kasna, не нес Hoksath, поскольку его Zok Hoksato была почти полностью занята оборудованием штаба. Однако все подчиненные корабли выпустили половину своих Hoksath. Но пока что атака была в стадии подготовки, поэтому мины оставались внутри Flasath.
От «Бьюнураса» к остальным кораблям непрерывно отправлялись целеуказания для минной атаки.
Первым свои Hoksath выпустил враг.
– Неожиданно густо, – произнесла Атосурьюа.
– Согласно имеющейся на данный момент информации, Alek у них мало. Скорее всего, они загрузили Hoksath на Isath, – сказал Бобгаф.
– В таком случае, по-видимому, больше у них боевого потенциала нет.
– Я тоже так думаю.
Но, хоть противник и лишился почти всего боевого потенциала, смотреть на него снисходительно Атосурьюа не собиралась.
— Все корабли закончили подготовку к минной атаке, – доложил Kasalia Droshot.
Атосурьюа кивнула.
– Огонь.
От Flasath Resii, принадлежащих к «Арлето», разом отделились Flasath мин.
Hoksatjoks нередко носят противоминный характер. При этом Hoksath сталкиваются с Hoksath, благодаря чему до кораблей добирается меньше вражеских мин.
Однако разведывательные подразделения противоминные атаки осуществляют редко. Hoksath на Resii слишком ценны для этого.
Атосурьюа тоже не стала приказывать провести противоминную атаку. Целями были исключительно вражеские корабли.
Мины Labule, игнорируя вражеские, ринулись в направлении Sord Fuanbor.
Однако вражеские мины их игнорировать не стали. Словно испытывая отвращение к себе подобным, они набросились на пузыри с минами, выпущенными кораблями «Арлето».
Множество мин уничтожилось, распавшись на пространственно-временные частицы.
Внезапно, прорвавшись сквозь круги образовавшихся Supflasath, на «Арлето» хлынули уцелевшие мины врага.
– Ожидается удар группы вражеских Hoksath, – доложил Kasalia Ragurot.
Атосурьюа опустила взгляд на распростертую на полу Ja Fad.
Jadbyr Usem «Арлето», выстроившись колоннами по дивизиону в каждой, готовилась встречать врага.
Легковесные Flasath, содержащие предположительно Hoksath, стали сливаться с Flasath головных кораблей. Прошедшие мимо Flasath всосались во вторые, затем в третьи однокорабельные пузыри.
Однако пять Flasath прошли строй «Арлето» насквозь. Тут же резко развернулись и ринулись на тыловые корабли.
Glaga «Бьюнурас» тоже находился в хвосте, и один Flasath приблизился к нему.
Справиться с ним – работа Sarerl. Glagaf Byrer тут ничего не может поделать.
– Всем постам, приготовиться к залпу Irgyuf, – прозвучало по внутрикорабельной трансляции.
«Sarerl собирается перехватить Hoksath с помощью Irgyuf?» – подумала Атосурьюа.
– До Gor Putarloth десять секунд, – раздалось по трансляции. – …Пять, четыре, три, две, одна, слияние.
В этот момент Gahorl Glarl слабо встряхнуло.
«Бьюнурас» выстрелил из Irgyuf по Hoksath.
– Вражеская Hoksath уничтожена, – тут же раздалось по трансляции.
На Gahorl Glarl воцарилась атмосфера облегчения.
– Доложить о текущих повреждениях, – потребовала Атосурьюа.
– Крайне незначительные, – расслабленно ответил Бобгаф. – Resii «Бойрас» и «Киидрас» получили близкие попадания, есть некоторые повреждения корпуса. На боеспособность и ход не повлияет.
– Ясно.
Sates Gor Hoka обладают огромной разрушительной мощью, поэтому даже при успешном перехвате возможны повреждения.
Вражеский флот из-за мин потерял примерно двадцать процентов кораблей.
Разница в боевой мощи все возрастала. Исход боя уже решен, рассудила Атосурьюа. Но враг, видимо, считал иначе – он не сдавался.
Resii из «Арлето» один за другим осуществляли Gor Putarloth с кораблями противника.
Flasath, будучи изолированным куском четырехмерного пространства-времени, сам по себе есть полная вселенная. Во множестве вселенных шли бои, и почти везде Labule одерживали верх.
Но совсем без потерь не обошлось.
– Resii «Кайрас» уничтожен, – пришло сообщение.
«Кайрас» был первой потерей Labule в этой битве.
Laishakal Wek Sordal Fuanbor, знаменующая собой начало Kufazeet Rodorshot, закончилась, можно сказать, разгромной победой Labule.