ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНАЯ ГЛАВА
Shutyum Lalbryubu: на Gahorl Glarl флагмана Jadbyr Usem «Футюне», Resii «Хейрбирш».
– Что, у меня отнимают «Футюне»? – вскричала Споор.
– Вообще-то не принято, чтобы человек в Renyu Frode командовал Jadbyr, – терпеливо объяснила голограмма Glaharerl Shutymer, Spen Labular Уньюша. – Как вам известно, в битве трехлетней давности мы потеряли много кораблей. Сейчас, наконец, наши силы восстановлены. Мы вверяем вам Byr, вы будете служить под командованием Fofrode Трайфа.
– Какой Byr? – подозрительно спросила Споор.
– Он еще не сформирован. Пока вы будете Roiglaharerl Shutymer, но это ненадолго. Скоро придет время напомнить врагу о существовании Rue Labule.
– А какой будет у меня флагман, уже известно? Я очень довольна «Хейрбиршем».
– Не «Хейрбирш», это точно. Это Glaga «Футюне», вы должны будете передать его своему преемнику.
Брови цвета синего пламени сердито встопорщились.
– Ну, во всяком случае такое решение принято, – быстро добавил Уньюш. – Официальный приказ выйдет через три дня. К этому времени разберитесь там с делами. Я готов обсудить состав вашего нового Glagaf. А теперь прошу прощения… и мои поздравления, Frode Споор.
Голограмма Glaharerl исчезла.
Споор не отводила сердитого взгляда от того места, где только что было изображение.
– Поздравления?! Он что, думает, что мне нужно это повышение? Я и так Niif!
Куфадисс слушал этот разговор с чувством облегчения.
Служить под началом Споор было невыносимо. Ему казалось, что за три года он к ней притерпелся, но он просто выдавал желаемое за действительное. Споор была эгоистична и капризна. И, что хуже всего, при этом она оказалась чрезвычайно талантливым командиром!
«Надеюсь, с новым Lesheik ладить будет проще», – мечтательно подумал Куфадисс.
– Чему вы так радуетесь, Alm Kasalia? – теперь Споор пристально смотрела уже на него.
– Да нет, ничему, – Куфадисс поспешно стер улыбку с лица.
– А? Ну, вообще-то есть чему радоваться. Вы тоже приводиМЃте дела в порядок.
– Что? Почему? – Куфадисс остолбенел.
– Вы же слышали. Он сказал, что готов обсудить состав штаба, с которым я хочу работать. Вы новый Was Kasaler.
– Подождите-подождите! – Куфадисс был в панике. – Я же Bomowas. Слишком низкое Renyu.
– Вам давно пора на повышение. Я все устрою. В конце концов, мне в этом мире улыбнулась удача, и я должна поделиться ею со своими подчиненными. Поздравляю, Shewas Куфадисс.
– Я признателен за такую счастливую возможность, но…
– Вас что-то не устраивает? – Споор скрестила руки.
– Нет, это для меня огромная честь. Большое вам спасибо, – нехотя отсалютовал Куфадисс.
– Пожалуйста, – и Споор отвернулась от Куфадисса, чтобы сообщить работающей на мостике команде: – Вы все получите повышение! Я беру с собой всех!
Среди криков радости, заполнивших мостик командующего, глубокий вздох Куфадисса был единственным.
Fath: на борту Isath Sora «Класбул», близ Sord Matomatosokunna Kroal.
– Я себе жизнь в космическом корабле совершенно не так представляла, – пожаловалась Марка.
– А что ты можешь поделать? – сказал Могильщик.
– Я отправилась в космос, оставив дома любимого мужа и детей. И почему я теперь должна возить грузы туда-сюда по каждому чиху Frybar?
– А что ты можешь поделать? – сказал Могильщик.
– Да мы и грузы-то не возим, – заметил Билл и глотнул спиртного из своего бокала. – Реально пилотируют Аб. А мы только загружаем то, что нам говорит Frybar, пьем, вот как сейчас, да пялимся на свои растущие счета.
– А что ты можешь поделать? – сказал Могильщик.
– Рассматривай это как накопление средств для будущей битвы за независимость Класбула, – посоветовал Мин и отпил из своего бокала. – Да еще и с помощью самой Frybar. Да, приятная мысль.
– Черта с два приятная, – огрызнулся Билл. – Мы даже на Класбул вернуться не можем, мы там слишком уж знамениты. Все эти «Эй, Kyuuk Ryuukar, прошу извинения за просьбу, но не будете ли вы так любезны доставить десять Wespo вот этих свиных ребрышек в соседний город?» Как они меня достали.
– А что ты можешь поделать? – сказал Могильщик.
– Ну а мне нравится. Повидаем много разных миров. Я много нового узнал и еще узнаю такого, что пригодится при подготовке к битве за независимость. Надо просто набраться терпения и подождать, пока закончится война. Тогда мы сможем на этом корабле отправиться куда захотим.
– Пока закончится война?! – Марка всплеснула руками. – Когда ж она закончится? Она же еще и не началась толком.
– А что ты можешь поделать? – сказал Могильщик.
– И то верно, – Билл перевел взгляд на Дасвани. – Ты можешь как-нибудь взломать Datykirl этого корабля? А мы тогда позаботимся о команде.
Здоровяк молча покачал головой.
– Тогда что, черт побери, нам делать?!
– А что мы можем поделать?
– Могильщик, – Марка сердито уставилась на своего товарища. – Ты можешь сказать что-нибудь другое, кроме «что мы можем поделать»?
Могильщик поднял на Марку пьяные глаза.
– Я уже рассказывал о парне, который сиганул в ежевичник?
– Рассказывал, Могильщик. Сто раз уже.
Loebehynu Sufagnaum: в штаб-квартире полиции Луна Веги на планете Класбул.
– Пришли результаты выборов! – в кабинет Энторьюа ворвался один из его подчиненных.
Энторьюа поднял взгляд от экрана на своем столе. Он еще ничего не узнавал, но результаты были написаны на лице вошедшего. Тем не менее не спросить он не мог.
– Ну?
– Айзан проиграл! – подчиненный ликующе выбросил вверх кулак. – После двенадцати лет власти Айзана мы наконец свободны!
По лицу Энторьюа расплылась улыбка.
– Не стоило ему связываться с оккупантами.
– Сторонники Айзана теперь вонь подымают. Кричат, что полицейские не могут сообщать компрометирующие сведения о своем начальстве, это нарушение выборного законодательства.
– Я просто сказал журналистам правду. Если б я лгал, это было бы неправильно, но что плохого в правде?
– Вот именно! – рассмеялся подчиненный. – Хотя они говорят, что вы должны были молчать, когда вас спрашивали журналисты.
– Они, никак, шутят, – поднял бровь Энторьюа. – Мы же всенародно любимая полиция, верно? Как же мы можем отказываться общаться с прессой?
– Конечно, – с серьезным видом кивнул подчиненный. – Ну ладно, инспектор. Я пойду сообщу остальным хорошую новость.
– Да наверняка уже все знают.
– Ага. Но я все равно хочу рассказать. Наверняка все будут рады услышать это еще и еще раз.
Подчиненный пулей вылетел из кабинета, а Энторьюа вновь перевел взгляд на экран.
Там было письмо от капитана военной полиции Кайта, присланное из Ronyugvi Suitur, расположенного где-то далеко, в Fek Weskor.
Dreuhynu Abliarsar: в Yadobel Radeuia Vekekar «Силней», движущегося по инерции в трех световых секундах от Лакфакалле со стороны звезды Абриел.
– Уф, опасно было, – произнесла Силней, снимая Gone. – Магнитное поле совсем ослабло. Но Datykirl на установке внешнего мониторинга работал с ошибками и вместо ситуации смотрел за Bowazebuku, и…
– Не надо еще и мне врать, – хмуро сказала Алуса, помогая Силней выбираться из Gone. – Ты опять за свое, да, Силней?
– Поймала, – Силней показала ей язык.
– Почему ты всегда решаешь чинить Vekek, с которыми все в порядке?
– Ну так за просто проверку и за проверку с ремонтом расценки же совершенно разные.
– Это верно, но у нас и так работы хватает. И Грида мне только что сказала, что в центре начинают подозревать.
– Что? – Силней нахмурилась, охваченная плохим предчувствием.
– «Почему у Vekek, которые инспектирует «Силней Инкорпорейтед», всегда обнаруживаются неожиданные поломки? Откроет ли ответ на этот вопрос новую область в статистике, или же причины иные?» – говорят они, – Алуса чуть помолчала, затем продолжила. – Хочешь пари? Ставлю все, что у меня есть, что новая область в статистике открыта не будет.
– Все нормально, Lartei Kryb нас прикроет, – сказала Силней, в основном для собственного успокоения.
– Вряд ли стоит рассчитывать на доброту Lartei. Они и так дали нам денег, чтобы мы начали этот бизнес. И как мы можем просить их покрыть наши жульничества? Тебе не кажется, что мы просто напрашиваемся на гнев Абриелов?
– Но у «Силней Инк» по-прежнему отличный потенциал для расширения.
– Своими действиями ты этот потенциал убиваешь.
– Ну ладно… – Силней опустила голову. – Это будет последний раз.
– Силней, ты хоть знаешь, насколько сильно подозревают нас сейчас наверху? – вздохнув, спросила Алуса.
– Что, сильно подозревают?
– Хуже, – Алуса придвинула лицо вплотную. – Они уже не подозревают! Они предупреждают: они нам простят все, что было раньше, но чтобы мы прекратили немедленно.
– Так что, ты хочешь, чтобы я сказала, что и здесь проблем не было? – всплеснула руками Силней.
– Да. Здесь тоже проблем не было. Запросишь денег только за обычную проверку.
– Но я правда его чинила! – расстроенно сказала Силней. – Я заменила сенсоры магнитного поля на новые и перепрограммировала Datykirl. Хотя это и не было необходимо.
– Я непременно скажу Гриде, чтобы она вычла стоимость этого ремонта из твоей доли, – решительно заявила Алуса.
– Но я президент компании! – воскликнула Силней. Впрочем, на самом деле власти у нее не было. Силней знала, что без Гриды и Алусы «Силней Инк» немедленно развалится. И, что хуже всего, ее партнерши тоже прекрасно это знали.
Arosh Лакфакалле: в приемной Garish Arok Lyum Febdak.
– Как быстро время летит, уже три года прошло. Ты совсем взрослый стал, – старик протянул Джинто руку.
– Да. А Lonyu Lyum Raika совсем не изменились, – Джинто пожал руку прежнего барона.
– Ну, я более или менее здоров, – Lyuf Raika Febdak жестом предложил Джинто сесть и уселся сам. – Я слышал, ты унаследовал Dreuraj.
– Да, – кивнул Джинто и сел.
О гибели предыдущего Dreu Haider, то есть отца Джинто, раструбило в своих новостях Объединенное Человечество. Тогда Джинто и стал Dreu. Он, правда, еще не отслужил сколько положено в Labule, но благодаря поручительству Larth Kryb все-таки смог унаследовать титул.
Если верить новостям, в звездной системе Хайд был избран новый президент, который тут же объявил войну Frybar в составе Объединенного Человечества. Звали нового президента Тил Клинт…
– Возможно, мне следовало бы принести соболезнования, но тем не менее поздравляю, Lonyu Dreur, – произнес Lyuf Raika.
– Спасибо большое, – с улыбкой принял поздравление Джинто. О казни отца ему стало известно почти год назад. Этой новости он ожидал и потому быстро совладал с эмоциями. – Только, пожалуйста, не называйте меня «Lonyu Dreur». У меня сейчас только титул, а Ribeun нету.
– Хорошо, Faneb.
– Ну, на юношу я уже вряд ли тяну, – криво ухмыльнулся Джинто.
– Нда, тебе ведь уже двадцать, верно? Ты уже совсем взрослый. Но как тогда мне тебя звать? «Wanshu» звучит довольно неуклюже.
– Достаточно просто Джинто. Хотя, честно говоря, я предпочитаю сейчас, чтобы ко мне обращались «Fektodai Sazoirl Линн».
– А, да. Я и с назначением должен тебя поздравить. Поздравляю.
– Большое спасибо, – вновь поблагодарил Джинто.
– Что будешь пить? – Lyuf Raika повозился с Kreuno. – Или, может, ты голоден? Хотя сейчас для еды рановато.
– А, эээ… – Джинто почесал в затылке. – По правде сказать, у меня сейчас не очень много времени.
– А, ну… Спасибо, что выкроил время меня навестить, несмотря на занятость.
– Я правда занят, – заоправдывался Джинто, заметив, как на лице прежнего барона промелькнуло выражение одиночества. – У меня был небольшой отпуск после учебного полета, но то одно, то другое…
– Я знаю, что ты не обманываешь меня, Faneb – да, все-таки так тебя звать мне больше всего нравится, – с улыбкой проговорил прежний барон. – Я рад, что под конец ты все-таки вспомнил старика.
– Ну, это еще далеко не конец. И я просто не мог к вам не заглянуть.
– И я тебе благодарен. У меня в Лакфакалле еще остались прежние друзья, но мне неловко с ними встречаться, потому что они-то остались молоды.
– Наверняка когда-то и я такое испытаю.
По изборожденному морщинами лицу Lyuf Raika расплылась улыбка.
– Помнишь, три года назад я тебе уже говорил это.
– Правда? – припомнить это Джинто не удалось.
– Ай-яй-яй. Как ты можешь проиграть старику в цепкости памяти? А помнишь, я говорил тебе, что научу тебя быть настоящим Аб?
– Конечно, помню. И очень хочу послушать, но вот прямо сейчас…
– Понимаю. Что ж, не буду отнимать время у юноши, у которого все еще впереди. Юноши – это такие существа, которые обычно быстро устают слушать стариков.
– Я вовсе от вас не устал…
– И это ты должен помнить: слишком явная лесть может обидеть человека. Тебе пора было б это уже выучить, ведь три года уже прошло.
– Да, я помню, – Джинто покраснел. – Но мне правда не скучно.
– Есть у меня сомнения… но не буду тебя задерживать. Иди, у тебя же мало времени, так?
– Ну, немножко еще есть.
Lyuf Raika помахал рукой.
– Не надо себя заставлять, Faneb. И мне хочется потом как-нибудь послушать о твоих приключениях, Fektodai Sazoirl Линн. Ах да, у меня еще один вопрос. Куда тебя назначили?
– Я буду Wiigt на Gel «Басройл».
– О. Про этот корабль я никогда не слышал. Впрочем, с Gel такое и неудивительно.
– Да, и потом, это новый корабль. Но я уверен, скоро он станет знаменитым.
– Потому что на нем служишь ты?
– И поэтому тоже, – кивнул Джинто. – Но главное, его Manowas – Абриел.
– О, – это явно произвело впечатление на прежнего барона. – Похоже, ты действительно очень загружен, Faneb. Благодарю, что навестил. Ну, теперь беги, беги к Feia Borl Paryun.
– Да, – Джинто встал. – Простите, что не могу задержаться подольше.
– Не переживай. Но обязательно приходи, когда выкроишь время. Чтобы поскучать, разумеется.
– Хорошо. Я еще приду. Пожалуйста, берегите себя, Lonyu Lyum Raika, – Джинто встал и отдал салют.
– Конечно же, Faneb, – и Lyuf Raika озорно улыбнулся.
Arosh Лакфакалле: на Gahorl стоящего в доке Gel «Басройл».
Все было как с иголочки. Впрочем, по-другому и быть не могло. «Басройл» только-только сошел со стапелей Lorl Lespor. Корабль был новорожденный, даже не облетанный еще.
Лафиль прикоснулась к новехонькому оборудованию, вдохнула сладко-едкий запах нового корабля. Ее сердце переполнилось гордостью и восторгом, когда она подняла глаза на Gar Gla «Басройла» с изображением Roil.
Это ее первый корабль.
За минувшие три года Labule каких-либо крупномасштабных действий не предпринимали. На это у них просто не хватало сил. Видимо, в такой же ситуации был и враг, так что боевые действия ограничивались мелкими стычками.
Что действительно было неожиданным, так это действия Федерации Хании.
Когда Frybar продемонстрировала всем доказательство того, что войну начало Объединенное Человечество, – доставленный Лафилью судовой журнал Resii «Госрот», – Федерация Хании обвинила Объединенное Человечество во лжи по поводу причин войны и объявила о своем нейтралитете. Поскольку она, единственная из Bruvoth Gos Suyun, не участвовала в атаке на Arosh, то у Империи не было оснований с ней враждовать.
Большинство людей полагало, что Федерация Хании не настолько ценила справедливость, чтобы это могло стать единственной причиной ее решения о нейтралитете. Если бы Лакфакалле пала, Федерация Хании немедленно вспомнила бы о своем членстве в Bruvoth Gos Suyun и поучаствовала в дележе территорий. Иными словами, они прощупывали почву.
Остальные три участника Bruvoth Gos Suyun были недовольны непостоянством Федерации Хании, однако много недовольных было и среди Аб. Они-то надеялись, что эта война станет последней в истории человечества.
К числу таких недовольных принадлежала и Лафиль.
Но прямо сейчас требовалось избавиться от того врага, который был перед Империей.
Линии фронта обрели четкие очертания. Две трети Fek Irik лежали позади двойной стены, воздвигнутой врагом, и по-прежнему оставались недоступны.
Но это раздражающее положение продлится недолго.
Frybar в полной мере проявляла свою вторую натуру – натуру колоссальной машины войны. Численность флота была уже в несколько раз выше довоенной.
Со стапелей Lorl Lespor каждые десять минут сходил эсминец класса «Ройл». Остальные крупные Lorl также сосредоточивались на производстве одного класса кораблей какого-либо определенного типа. Lorl Beitur выпускала ультрасовременные Resii класса «Кау», приходящие на замену классу «Рот». Lorl Vorbinortar производила Alek класса «Соф», Lorl Shuurar – Gel класса «Гамуф» и Leit класса «Хедж», Lorl Gokuloku…
Большинство Lodairl Kisaina вернулось на службу, и Kenru были переполнены, поскольку всем этим офицерам требовалась переподготовка. Новые курсанты тоже шли сплошным потоком. Во всех Nahen резко возросли темпы набора Sash.
По мере того как новые корабли заполнялись новыми экипажами, оживали новые флоты.
Скоро начнутся настоящие битвы. И в этих битвах будут участвовать Лафиль и ее корабль.
Лафиль сделала глубокий вдох, пытаясь подавить возбуждение.
На мостике, кроме нее, не было ни души. Все Sash были заняты подготовкой к отлету, а Lodair ими руководили.
Всего, помимо Лафили, на корабле служили четыре Lodair: два Lodair Gariar, Lodair Skem в должности Bynkerl и Lodair Sazoirl в должности Wiigt.
– Manowas, – вошел с докладом администратор. – Мы закончили грузить продовольствие и запчасти.
При виде формального салюта Лафиль натянуто улыбнулась. Может, он припоминает ей, что она обратилась к нему «Fektodai Sazoirl Линн»?
– Кроме нас с тобой, тут никого нет, Джинто.
По лицу Джинто расплылась улыбка.
– А, ну да. Я хотел тебя увидеть.
– Слушай, сейчас я открою тебе большой секрет… Я тоже хотела тебя увидеть.
– Этот секрет я никому не выдам. А ты правда совсем не изменилась. Какая была три года назад, точно такая же и сейчас.
– Как же я могу измениться всего за три года? А ты чуть постарел.
– Я бы предпочел слово «повзрослел».
– Пф.
– Вы только что на меня фыркнули, Manowas?
– Я сказала уже, кроме нас тут никого нет, – упрекнула его Лафиль.
– Но мы не можем вести себя друг с другом слишком вольно, когда рядом другие люди.
– Да, это повлияет на дух команды.
– Мы можем совершенно случайно назвать друг друга по имени. Возможно, мне следует начать привыкать обращаться к тебе «Manowas» или «Lowas Абриел».
– Тебе этого хочется? – сердце Лафили заполнила смесь беспокойства и гнева.
– Неужели ты думаешь, что мне этого хочется? – Джинто улыбнулся одними глазами.
– Тогда… – Лафиль расправила плечи. Темно-синие волосы чуть колыхнулись, Kos Kisegal на концах Kiseg закачались, точно странные сережки. – Можешь звать меня Лафилью!