Предыдущая          Следующая

РАССВЕТ 1.3

Вот именно сейчас я больше всего хотела бы взмыть в небеса. Информация важна, и, раз уж у меня нет камер видеонаблюдения, я бы удовлетворилась видом на происходящее с высоты птичьего полета.

Я сжала кулак, хрустнув костяшками, а потом обхватила его второй рукой, до кучи хрустнув еще раз.

Я развернулась к ребятам из Патруля.

– Расставиться вокруг здания. Следить, что происходит снаружи, оставаться на связи, докладывать обо всем необычном. Джаспер, останься.

Мои подопечные повернулись уходить; некоторые в последний разок оглянулись на Плащей. Интерес, ну и другие чувства.

– Не повредит, – кивнула крашеная леди.

– Меня зовут Виктория, – представилась я. – Это Джаспер. Я знаю Дымного Плаща по заметкам, которые мы получили, и уже слышала имя Кристального Шара.

– Только что вышел Длиннорез, – сказала крашеная леди. – Я Темпера.

– Спасибо, – кивнула я. – Рада познакомиться. Кристальный Шар, вы не могли бы рассказать о своей способности? Что вы воспринимаете?

– Я вижу сквозь все, – ответил Кристальный Шар, постукивая по куску кристалла, торчащему из нижнего края глазницы. – Как будто все хрустальное. Я усвоил, что есть множество нюансов. Немножко видно прошлое, немножко видно будущее, немножко чувствуется, на чем сосредоточены люди.

– У него и умения Бластера есть, – добавила Темпера. – Может проходить сквозь стены и землю. Синергия.

– Искренне надеюсь, что до применения этого не дойдет, – сказала я. – Сейчас мне интереснее, как это указывает на возможные проблемы в будущем.

– Эмм… – Кристальный Шар огляделся по сторонам. – Трудно объяснить, потому что этого чувства больше ни у кого нет. Предположим, я смотрю на стену. Она выглядит как кусок прозрачного стекла, и свет застревает по краям и по углам, и они подсвечиваются.

Я обвела комнату взглядом. Она напоминала учительскую комнату отдыха, но с меньшим акцентом на отдых. На подоконниках стояли кофейные чашки, и видны были места, где раньше стояли составленные один на другой стулья, которые сейчас перенесли в открытую комнату в передней части здания, где сидели (может, до сих пор сидели) люди. Стеклянные ящички с моделями зданий внесли сюда и аккуратно расставили вдоль одной стены. В углу находился сложенный стол, использовавшийся, возможно, для совещаний.

Я попыталась представить себе это так, как описал Кристальный Шар. Скетч в трех измерениях, видны только линии.

– Пока я успеваю за вашей мыслью.

– Поверхности стен и пола обычно ясные, четкие и почти белые. Твердые предметы не меняются, поэтому нет причин, чтобы что-то становилось другим. А сейчас картина размытая. С синеватым оттенком.

– Взгляд в будущее, – добавила Темпера. – Взгляд в прошлое красный, в будущее синий. Как эффект Доплера.

Кристальный Шар продолжил:

– В будущем эта стена вибрирует. Похожий эффект и с людьми, но они двигаются больше. Я вижу вас всех как струйки, которые сдвигаются в пространстве. Когда вы неподвижны, они белые по краям. Есть еще преломление и некоторые разрывы рядом с головами людей, они отображают сосредоточенность и мышление.

– Это тоже сдвигается в синюю или красную сторону? – спросила я. – Или оно не проявляется как цвет?

Кристальный Шар кивнул. Из-за мощной поросли на голове этот жест выглядел более весомым.

– Не как цвет. Это… каемка у света вокруг них, резкость и мягкость, искажение, как когда смотришь на стакан с водой и соломинкой, и соломинка не прямая, или их видно много. Самые сильные нарушения в сосредоточенности видны как бороздки или прямо-таки разрывы. Здесь множество людей скоро исказятся. Или исказились. Они уходят и проясняются.

Его голова поворачивалась, по мере того как он сосредотачивался на происходящем за стенами.

– А что насчет, скажем, Джаспера? – поинтересовалась я.

– Эй, себя используй в качестве примера, – возразил Джаспер.

Кристальный Шар взглянул на Джаспера.

– Трудно сказать. Что бы ни было, оно мелкое или отдаленное.

Затем он кинул взгляд на Темперу и Дымного Плаща.

– И не только он. Тут я мало над чем могу работать.

Он переключил внимание на меня.

Прежде чем он успел что-то прокомментировать, я поспешила задать следующий вопрос:

– А вы видите направление? Что-то большое и синее, что предполагает какой-то крупный инцидент в будущем? Какое-то место в этом здании, которому достанется сильнее?

Он покачал головой.

– Я должен был бы увидеть это до того, как увидел, как обстоят дела вокруг, и то есть нюансы.

– Вы думаете в направлении паралюдей или оружия? – спросила Темпера.

– Понятия не имею, – ответила я. – Если бы я была обычным человеком с проблемами и собралась охотиться на Плащей, я бы играла по-крупному или не играла бы вовсе. Если мы говорим о чем-то, что сотрясет весь общественный центр… бомба? Паралюди, несомненно, тоже возможны, хотя я не понимаю, каким образом использование паралюдей стыкуется с враждебностью к паралюдям.

Дымный Плащ произнесла откуда-то со стороны:

– Настроить нас друг против друга, и тогда они выигрывают в любом случае.

– Не исключено, – согласилась я. После паузы сказала: – Когда толпа достаточно рассосется, я хочу вытащить вас всех отсюда. У вас есть приличная способность Мобиля?

– У Длиннореза, – ответила Темпера.

– Но это не массовая способность, да? – уточнила я. Получив утвердительную реакцию, повернулась к Джасперу. – Можешь подогнать автобус поближе? Если толпа рассеивается, ты сможешь подъехать прямо к входным дверям. Возьми кого-нибудь с собой. Если мы задержимся, действуй, как мы обсудили. Держи ухо востро.

Джаспер отдал салют и повернулся уходить.

Автобус неэлегантен, но, надеюсь, он увезет нас прочь от уязвимых гражданских или уязвимых мест.

– Как Длиннорез? – спросила Темпера у Кристального Шара.

– Он в порядке. Вышел. Присматривает на предмет неприятностей, – Кристальный Шар указал рукой вверх и в сторону. Похоже, на какой-то из верхних этажей или на крышу.

– Такой он есть. Не буду его беспокоить. Пойду лучше поговорю с представительницей района, если вы не против, – сказала Темпера, глянув на меня.

– Если на горизонте чисто, – ответила я.

– Из главного зала почти все уже ушли, – доложил Кристальный Шар. – Оставшиеся, похоже, из числа тех, у кого есть на это причины. Родители с детьми, Подростки, надеющиеся хоть мельком глянуть на героев, которых пришли посмотреть.

– Это позитивно, – сказала Темпера. – Я дам им этот взгляд мельком. Спасибо, Виктория.

– Пойду возьму стакан воды, приведу мысли в порядок, – сообщила Дымный Плащ. – Вернусь к остальным через минуту.

– Только не убегай, – предупредила Темпера. – Бери свою воду, бери свою минуту, но затем возвращайся. Не хочу, чтобы ты бросила себя на съедение волкам.

– Не буду бросать, – заверила Дымный Плащ.

– Или еще какой-нибудь аналогичный вариант, о котором ты, возможно, думаешь. Я прямо вижу, что ты хочешь увести врага подальше от нас, – добавила Темпера.

– Не буду, – повторила Дымный Плащ раздраженно.

– Все равно это бы не сработало, – заметил Кристальный Шар.

– Это тебе говорит твое видение будущего? – спросила Дымный Плащ, чье раздражение перерастало во что-то более горькое.

– Мое видение будущего работает не так. И ты это знаешь. Но я знаю, что они злы на нас всех. Наше будущее переплетено, а их ненависть – она не очень нацелена.

– Не ненависть, – вмешалась я.

Они посмотрели на меня.

– В этом легко увидеть ненависть, но я много об этом думала, – сказала я. – Это не она. Это осуждение.

– Осуждение, – повторила Дымный Плащ.

– Не думаю, что дело в вас. Человечество ранено. Ранено так, что становится немного животным. Остро реагирует. Они огрызаются на любую подвернувшуюся цель, потому что рана еще свежа. Они берут эту боль и ищут кого-то, на кого можно ее переложить. А вы…

Я смолкла.

– А мы подвернулись, – договорила Темпера.

– Не в плохом смысле, – заверила я. – Это не ваша вина.

– Пойду возьму воды, – резко произнесла Дымный Плащ. Не дожидаясь реакции, она направилась в соседнюю комнату, дальше в глубине здания.

Когда она ушла, Темпера пихнула локтем Кристального Шара.

– Присматривай за ними, ладно?

Тот кивнул.

Темпера кивнула мне, после чего вышла из комнаты.

– С Дымным Плащом будет все в порядке? – спросила я у Кристального Шара.

– Кто знает? – ответил он.

– Неприятности все еще не в ближайшее время?

Кристальный Шар покачал головой.

– Не в ближайшие пятнадцать минут. Думаю, нам следует найти лучшую точку для наблюдения, и посмотрим, смогу ли я заметить каких-нибудь баламутов.

– За моими ребятами тоже понаблюдайте.

– На предмет чего?

Я покосилась на дверь.

– Осуждения.

– Ясно, – кивнул он. – Я, значит, не должен высовываться или привлекать к себе внимание?

– Если меня там не будет.

– А где вы будете? – спросил он.

Я глянула на вторую дверь. Ту, через которую ушла Дымный Плащ.

– Я подумала прихватить стакан воды. Если только вы не считаете, что это нарушение границ.

Кристальный Шар тоже посмотрел в ту сторону, куда удалилась Дымный Плащ. Тихим голосом он ответил:

– Не имею ни малейшего чертова понятия.

– Я вас нагоню, – произнесла я и хлопнула его по плечу, проходя мимо.

Комната по соседству с совещательной оказалась кухней, уставленной многочисленными плитами и стойками. На взгляд, кухня была ориентирована в основном на общепит. Плиты разных марок и моделей. Собраны с миру по нитке.

Дымный Плащ стояла возле раковины со стаканом воды в руке. Она посмотрела на меня; глаза ее были едва видны из-за маски и нависающего капюшона.

– Можно я тоже налью себе воды? Поездка на автобусе была жаркой, хоть мы и открыли окна.

Она наполнила стакан и пустила его по стойке ко мне. Я шла к ней, так что мы со стаканом встретились на полпути.

– Какой был план? – поинтересовалась я.

– План?

– Корпоративная команда? Спонсируемая? На базе идеологии? Таких сейчас много. Движение вперед, восстановление, возврат к прошлому, единство в силе, религия…

– Никакой идеологии, – ответила она. – Никакого спонсорства. Никакого бизнес-партнерства. Я даже не уверена, как бы мы добывали деньги.

– Это может быть тяжело, – заметила я и отпила из стакана.

– И не предполагалось, что будет легко.

Я допила воду и подошла к раковине налить еще. Дымный Плащ развернулась и прислонилась к стойке рядом со мной.

– Идея была сосредоточена на комьюнити. Служить этому району, быть местными героями, как в добрые старые времена. Я рассматривала это как служение обществу в более чем одном смысле.

– Мне это нравится, – сказала я.

Она пожала плечами.

– Не уверена, что тут есть чему нравиться.

– Это хорошая идея. Звучит позитивно. Возможно, стоит попробовать еще раз как-нибудь позже.

– В следующий раз все так не сойдется. Темпера очень хороша во всем этом, и ей нужно заниматься плащевыми делами, так что она найдет в какую команду вступить. Кристального Шара приберут к рукам, потому что приличные мыслительские способности востребованы. Длиннорез… я в принципе не понимаю, что он тут делает. Темпера почему-то ему это предложила, он почему-то согласился. Он расстроен, что все развалилось. В следующий раз он просто скажет нет. Будет держаться подальше, чтобы не было повода снова расстраиваться.

– Психология Мобиля? – спросила я.

– Я не разбираюсь в таких вещах. Я просто знаю, что он странная мешанина желаний и нужд, он очень классный, когда дела идут хорошо, и его совершенно невозможно понимать, когда нет. Вот как сейчас.

– Я сожалею, – произнесла я.

– Вы бы не сожалели, если бы знали, – сказала Дымный Плащ. Она выпрямилась, немного потянулась. Перекинула пустой стакан из руки в руку. – Это моя вина.

– Вы это устроили? – уточнила я.

– Я причинила вред беременной леди, и она потеряла ребенка, и я даже не особо сожалею об этом, – ответила Дымный Плащ. – Я тогда сдалась, но это из-за того, что люди решили, что я стану проблемой в смысле пиара для Плащей в целом. У меня не осталось друзей и мест, куда можно сбежать. Сдача выглядела единственным вариантом добиться, чтобы все успокоилось.

Стакан, который она продолжала перекидывать, хлопал то об одну ее ладонь, то о другую.

Я глотала воду, не сводя глаз с Дымного Плаща.

– Меня это бесит, – заявила она. – Люди так сильно это раздувают, а я не могу заставить себя посмотреть их глазами. Это был несчастный случай. Я велела гражданским сидеть и не рыпаться, а эта гребаная…

Она смолкла, сжала кулак.

Затем продолжила:

– …Эта гребаная дура. Она побежала прямиком туда, где я высаживала стекло витрины, грохнулась на жопу, надышалась газом.

– Интересно, о чем она думала, – произнесла я.

– Мне это интересно каждый божий день с того момента. В основном меня дергает между мыслью, что она хотела пораниться и потерять ребенка, это было так открыто, и мыслью, что разбитую витрину она посчитала путем к бегству, хотя там были и другие. Я была так зла. Я заорала на людей, чтоб они вытащили ее наружу и дали свежего воздуха, хотя и знала, что с грабежом из-за этого будет сложнее. Они бы связались с властями, нам бы пришлось защищаться, все такое. Я думала, что поступаю вполне справедливо. Она получила медпомощь и прочую херню.

– Могло быть хуже, – сказала я.

– Я не должна была грабить тот торговый центр. Я это знаю. Но это не из самых больших моих сожалений. Как и то, что она оказалась гребаной дурой, естественно.

– Вы после этого сдались.

– Все слишком накалилось, как я уже сказала. И… и я устала, понимаете?

При слове «устала» ее голос сорвался.

Она сейчас говорила как усталый человек.

– Я многие годы пыталась как-то жить. Во многом это было прикольно. Наркота, грабежи и работа наемника, приключения, новые места и реально интересные люди. Кое-какие говенные люди, часто страшные люди, но всегда интересные. Плащи интересные в таком ракурсе, в каком вам, наверно, не понять, если вы не знаете никого из них всерьез.

– Я выросла с Плащами, – заметила я.

Она прекратила перекидывать стакан из руки в руку и взяла его обеими.

– Правда? Хм.

Я пожала плечами. Мой стакан был пуст. Я поставила его на стойку и, сунув в него палец, крутанула. Донце задребезжало по металлу столешницы.

Дымный Плащ продолжила:

– В общем, все, что я знаю, это что криминал начал восприниматься как работа. Наркота уже не ощущалась как плюс, стала ощущаться как то, что я просто должна. Я на нее не подсела, я никогда ее не жаждала, у меня потом не было ломки. Аналогия, которая мне приходит в голову, это как если бы мне надо было в туалет каждые полчаса, а кому это понравится? Кто хочет все время прерывать свой день на что-то, что ему даже уже не нравится?

– Без понятия, – ответила я. – Но я вижу, о чем вы.

– Клевые ребята начали отваливаться. Парочка померла, другие просто перестали быть клевыми. С людьми под кайфом скучно водить компанию. И тогда мне пришла гениальная мысль: эй, а не пойти ли мне в тюрьму? Я заключила сделку. Я хотела получить какое-никакое образование, обучиться для какой-нибудь работы, жить в безопасности, я не хотела застревать там надолго.

– И как это сработало?

– Сделка выгорела отлично. Судья согласился, герои согласились, на улицах минус один парачеловек из тех, кто реально раздражают людей. В тюрьме приятного мало, но, думаю, именно это мне было тогда нужно.

– Показывает характер, по-моему, – сказала я. – Вы осознали, где находитесь и куда направляетесь, и сменили курс.

– Нету у меня характера, – возразила Дымный Плащ. – Это было эгоистично и эгоцентрично. Всё я, я, я, мне скучно, я закончила с наркотой, я боюсь попасться страшным людям, я хочу эту сделку, я хочу образование. Мне плевать и всегда было плевать на беременную идиотку.

При последних словах она посмотрела мне в глаза.

Вызывающе.

Я снова крутанула стакан на стойке.

– А как же служение обществу в геройском качестве?

– Я, я, я, – ответила она тихо. – Я думала, это даст мне лучший шанс избежать горячки, которая еще оставалась. Ха.

Я вынула палец из стакана. Тот сделал еще один оборот и остановился с дребезгом.

– Я вам не верю, – сказала я.

Она пожала плечами, подбросила стакан в воздух и поймала.

– Вы раньше говорили, что у вас есть настоящие сожаления, – продолжила я. – И вы, конечно, можете называть себя эгоисткой, но я думаю, что тут есть связь. Ваши причины, ваши сожаления.

Она снова подкинула и поймала стакан.

И еще несколько раз.

– Нам пора идти, – сказала она. – Проверить, как там остальные. Сделать свою работу.

– Пора, – согласилась я.

Из крана, которым мы пользовались, сорвалась большая капля и с гулким звуком разбилась о металлическое дно раковины. Мы обе не сдвинулись с места.

– Я затянула друзей в мягкие наркотики и подталкивала, а не останавливала, когда они пересаживались на что-то потяжелей. Я сожалею об этом, я сдалась из-за этого, хотя, по идее, срок должна была мотать за беременную. И из-за другого на том же уровне. Я сдалась из-за… – она сделала глубокий вдох, словно обозначая важность, – многих лет, когда я была занозой мелкого или среднего уровня. Из-за того, что от меня устали. И потому что сама устала.

– Я не священник, – ответила я. – У меня нет власти сказать какие-то слова и отпустить вам грехи. Это дело общества – решить, насколько они злы и как они с этим примиряются. А ваше дело – решить, насколько вы готовы смотреть в лицо своим поступкам. Что касается меня… Могу сказать, я уважаю многое из того, что вы говорите. Я определенно думаю, что вам следует взять больше ответственности за то, что вы сделали с той женщиной, и прекратить звать ее идиоткой. Это очко не в вашу пользу.

Дымный Плащ кивнула.

– Честно говоря, – продолжила я, – мне нравится идея героев на общественных началах. Мне серьезно хотелось бы, чтобы вы через какое-то время попытались еще разок. Чтобы это стало вашим способом справиться со всем этим – от влияния на ваших друзей до травмы той женщины. Мы имеем дело с осуждением, не с ненавистью, а осуждение когда-нибудь успокаивается. У вас должна быть еще одна попытка.

– Осуждение – слишком мелкое слово для того, что описывал Кристалл.

– Осуждение может быть крупным, – возразила я. – От него, бывало, гибли государства.

Она кивнула.

– Это вроде как помогает, правда.

– Рада была вроде как помочь.

– Осуждение со временем может перейти в нечто иное, верно? – спросила она.

– Может, – признала я. – Меня пугает мысль, что это может произойти. А пока просто… будьте героиней. Не уходите прочь навсегда.

– Вы все не устаете твердить мне одно и то же: не убегай, не жертвуй собой, будь героиней, как будто подразумевая, что у меня есть какие-то идеи, которые я не высказывала вслух.

– Вы сами описали себя как дерьмового человека и бывшую злодейку. Разве мы не имеем права вас подозревать? – спросила я.

Это вызвало у нее полуулыбку.

– Пойдемте, – сказала я. – Я начинаю беспокоиться за своих ребят, и мой босс наорет на меня, если я предоставлю их самим себе слишком надолго.

– Это, значит, ваше? – спросила Дымный Плащ и пошла за мной, поставив свой стакан туда же, куда я поставила свой. – Вы вступили в юниорский ОПП, чтобы убеждать говенных людей быть не такими говенными?

– На самом базовом уровне я влезла в это потому, что Плащи – это то, в чем я разбираюсь.

– Потому что выросли с ними.

– Ага. Но держите это пока под крышкой, – попросила я. – Я не трублю об этом на весь мир.

– Рот на замке.

Я толкнула дверь и вошла в уже пустую комнату для совещаний.

– Я хочу помогать. Я могла бы помогать со строительством, или с фермами, или с чем угодно еще, но, как уже сказала…

– Плащи – это то, в чем вы разбираетесь.

– Да. Я знаю множество великих людей и даже не знаю, все ли они выжили, но я хочу быть в том положении, чтобы помочь им в чем бы то ни было, что будет дальше. Я хочу разобраться в положении дел, потому что именно нехватка ответов достает больше всего и нас, и их. Я хочу говорить с людьми вроде вас, если вы сидите на заборе, чтобы вы, возможно, спрыгнули на ту сторону, где скорее сможете помочь тем классным, великим людям.

– Я думала, вы, юниоры-ОППшники, все про тренировки, чтобы потом охотиться на монстров.

Она создала твердый зеленый шар размером с бильярдный. Поперекидывала из руки в руку, как до того делала со стаканом. Он звучно шлепал по ладоням.

Я ответила:

– Не поймите меня неверно, но я испытываю чертовски сильные чувства, когда дело касается монстров. Я чертовски далека от примирения с ними.

Дымный Плащ покосилась на меня, открывая дверь в главное помещение.

– Но вас я к ним не причисляю, – добавила я. – Извините, но вам от меня ничто не угрожает.

Она кинула шар вправо, но тот, вместо того чтобы шлепнуть по ее ладони, свернул в воздухе и стал описывать вокруг руки вытянутый эллипс, как луна вокруг планеты.

– Какое облегчение, – произнесла она. Сейчас она улыбалась чуточку шире.

Эта улыбка слегка увяла, когда мы увидели, что там происходило.

Внутрь зашли несколько полицейских. Мои ребята стояли у окон, выглядывая наружу. Некоторые беседовали с полицией.

Часть толпы тоже осталась. Возможно, лидеры местной общины.

Дымный плащ задержалась, а я подошла к этой компании.

– Вы командир? – спросил полицейский. У него были усы. Меня это беспокоило, потому что я всегда не понимала усы, за исключением самых шикарных. У этого они были украшением для губы, щетинистые и странно контрастирующие с приглаженными, прилизанными волосами.

– Да, сэр. Я Виктория, получаю приказы от инструктора Гилпатрика из старшей школы Уэйфейр.

– Мне сказали, вы велели им подчиняться нашим приказам?

– Или наблюдать на предмет неприятностей. Здесь все еще остаются люди? Есть какая-то проблема?

– Нет, – ответил полицейский и вздохнул. – Я не знаю, что с ними делать. И с вашими, и с другими. Ситуация, похоже, разрешается сама, но подростки в форме настаивают, что нет.

– Плащи тоже говорят, что нет, – сообщила я. – Я склонна им верить.

– Хм.

Я сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула, пока полицейский огляделся на происходящее.

– Вы с ними не беседовали? – спросила я. – Ну, с Плащами?

– Немного, – ответил он. – И не в последнее время. Я не знаю, как с ними общаться.

– Они люди. Способные люди, которые хотят помогать.

– У них эти штуки на глазах и маски. У одного вовсе нет глаз, – сказал он. – А есть эти кристаллы. Он вытянул один прямо из головы, с таким мокрым звуком. Он был так глубоко, наверное, до мозга доходил.

– Они люди, – повторила я.

– Меня это нервирует.

Я хотела на это ответить, но сдержалась. Мне трудно его критиковать после разговора с Дымным Плащом.

Я просто… я очень надеялась на лучшее.

– Если я нужна вам в качестве посредника, дайте знать, – сказала я. Он сразу не ответил, поэтому я обратилась к своим рядовым: – Ребята, всем отойти от окон! Рабочая теория – бомба, мощный удар, способность Плаща или что-нибудь вроде землетрясения, и, когда это произойдет, вам не стоит прижиматься носами к стеклу!

Они подались назад.

– Бомба? – переспросил полицейский.

– Да, – подтвердила я. – Вы можете увести всех отсюда в безопасное место?

– Куда-нибудь вглубь здания или наружу?

Я огляделась. Кристальный Шар и другие к нам еще не подошли, так что я предположила, что угроза не немедленная. Внутри оставаться было бы рискованно.

Мне не нравилось принимать важные решения, но все же я ответила:

– Наружу, но поторопитесь. Если там толпа еще не полностью разошлась, отведите их подальше или вовсе велите уйти.

– Хорошо, – сказал он. – Выглядит разумно.

Он свистнул, привлекая внимание своих людей и толпы, собравшейся ближе к главному входу.

Пока он занимался своим делом, я посмотрела на остальных.

– Где Джаспер?

– Все еще снаружи. С ним Мар и Лэндон. Толпа у них на пути.

Я поспешила к окну. Позади поднялась суматоха – это другие вошли в комнату, – но я сосредоточилась на суматохе снаружи. Частично мой обзор закрывали копы и люди, которых они выводили из здания и сопровождали через улицу налево от меня, прочь и от центра, и от задержавшихся протестующих.

– Виктория, – позвал меня сзади Кристальный Шар. С ним было несколько сотрудников общественного центра, представитель района, а также Темпера и Длиннорез.

Вероятно, он здесь потому, что проблемы начнутся совсем скоро.

– Когда? – спросила я.

– Два удара через несколько минут. Шесть или семь.

Два. Шесть или семь минут оставляли нам возможность действовать.

Я смотрела в окно, что происходит снаружи. Джаспер доберется до входа не раньше чем через две-три минуты. Часть протестующих ушла, но многие, кто были на находящейся перед общественным центром площади с газонами, дорожками, фонтаном и деревьями, рассеялись по окружающим улицам. Изрядная доля их заняла ту улицу, по которой Джаспер должен был добраться до нас, и многие стояли к нему спиной. Он просигналил, уже не в первый раз, и один из них показал ему средний палец.

– Я пойду помогу Джасперу, приведу сюда автобус, чтобы мы могли выбраться отсюда, пока нас не задавили числом, – сказала я. – Тут есть запасный выход?

Кристальный Шар показал налево от меня, вроде как в южную часть здания.

– Идите туда, держитесь подальше от окон. Защищайте моих людей, следите, чтобы им не угрожала опасность. Как только начнутся реальные проблемы, они просто старшеклассники, и с ними так и следует обращаться. Старшеклассники, вы защищайте Дымного Плаща. Защищайте Плащей вообще. Ведите себя хорошо.

– Вам нужна помощь? – спросила у меня Темпера.

Помочь она не могла. Будучи в костюме, она создала бы больше проблем, чем решила бы.

Нет. Я покачала головой и направилась к главному входу.

Это чрезвычайная ситуация? Да.

Люблю ли я применять свою способность? Нет.

Я зашагала к автобусу, вперив гневный взгляд в первого человека на моем пути. И включила ауру.

– Пропустите, – велела я и нажала способностью. Немало голов повернулись, заметив меня. Возможно, они догадаются, почему они заметили. Возможно, нет. Я сейчас их подталкивала.

Я увидела реакцию человека передо мной. Он сделал полшага назад.

Я чуть добавила прессинга – не усилив способность, а повысив голос.

– С дороги!

Он убрался с дороги. Благодаря этому плюс моему приближению следующему стало легче последовать его примеру.

– Автобус! – крикнула я Джасперу. – Двигай! Запасный выход в правой стене здания! Южная сторона!

Люди переводили взгляд между автобусом и мной, и это само по себе усилило прессинг. Так легче. Они освободили автобусу дорогу.

Однако тому, кто показал Джасперу средний палец, явно было что доказывать. Я уперлась в него руками, толкнула, но он сопротивлялся.

Я толкнула его аурой, легонько, почти по центру, импульсом угрозы только для него одного, чтобы выбить почву из-под ног в прямом и переносном смысле. Руки толкнули его до конца. Он шлепнулся на задницу.

Он не полностью убрался с дороги автобуса, но Джаспер сумел въехать на тротуар. Водительская дверь была открыта, ступеньки к его сиденью – выдвинуты. Я вскочила, ухватившись за трубу, за которую цепляется водитель, взбираясь на свое место, и свесилась вбок.

– Все нормально? – спросил Джаспер.

– Скоро все будет ненормально, – пообещала я. – У нас, скорее всего, четыре или пять минут. Я хочу свалить через…

Двое пассажиров Джаспера, Мар и Лэндон, были у окна позади водительского сиденья. Они выглядывали наружу и смотрели мне за спину.

Я обернулась туда же. Один из людей, стоящих в толпе, трясся. Другие пятились от него.

На нем был черный свитер с капюшоном и черные же штаны, и он стоял так, что капюшон скрывал лицо. Руки свисали по бокам и дрожали. Голова, руки, ноги, туловище – все двигалось, словно ему в задницу засунули шейкер, и с каждой секундой все яростнее.

Готовясь к чему-то.

– Укрыться! – заорала я.

Некоторые послушались. Они побежали, понеслись к почтовым ящикам, к деревьям. Но местность была слишком открытая, чтобы каждый мог что-то найти.

Я вскинула свое персональное силовое поле, защищая Джаспера, и вытянула руку, прикрыв окно, куда выглядывали те двое.

Мужчина взорвался, забросав окружающую толпу кусками кости и плоти и кровавым туманом. Всего этого было больше, чем должно содержаться в человеческом теле. Несколько окон в автобусе треснули, мое поле спало.

Люди на травяном газоне при фонтане, на тротуарах и на улицах вокруг эпицентра взрыва стояли спокойно.

Измазанные кровью, они оглядывались; все до единой головы повернулись влево, затем вправо. Полная синхронность.

– Гони, – велела я.

Джаспер втопил газ.

Дальше по улице стояли копы, которые до того занимались эвакуацией людей из здания и через дорогу от него. Их тоже коснулся кровавый взрыв, и теперь они вытаскивали пистолеты.

– Не наедь на них!

– И не собирался! – откликнулся Джаспер, крутанув руль, так чтобы между нами и ими оказался сперва бок автобуса, а потом зад.

Еще не прошло ни пять, ни шесть минут. Не могло пройти. Здание еще не получило свой удар.

Я взобралась повыше, поставив ногу на подлокотник кресла Джаспера, чтобы видеть поверх крыши автобуса.

Где?

В худшем возможном месте.

По улице несся здоровенный лесовоз. Передняя часть была усилена металлическими скобами. Он ехал со стороны воды; между берегом, от которого они начали, и общественным центром было всего четыре сотни футов, однако он мчался на полной скорости и как раз к запасному выходу.

– Ох блин, – голос Джаспера.

Даже если Кристальный Шар видел…

– Тарань его! – прокричала я.

– Что? Ты свихнулась?

– Тарань! Другие ждут как раз за этой дверью!

Я вскарабкалась и приготовилась к столкновению.

– Доверяю тебе, – произнес Джаспер, и автобус набрал ход.

«А зря», – подумала я.

Я успела лишь мельком заглянуть в грузовик.

Множество костюмов.

А потом удар.

 

Предыдущая          Следующая