ГЛАВА 7. Оборонительный бой (Rekporos)
– Расчетное время подхода вражеского флота – через шесть часов. Всем кораблям – поднять якорь.
Полученный из Glagaf Rekporeir приказ давал понять, что время решающей битвы близилось.
– Отстыковать переходную трубу! – скомандовала Лафиль.
– Приступаю к отстыковке переходной трубы, – и Самсон взялся за работу.
Пучок труб, связывающих воедино Syuf Ashal Kasna, отделился от корабля.
– Запустить Opsei.
По Gel «Басройл» прошла дрожь.
– Поднять якорь, – Лафиль чуть шевельнула облаченной в Gooheik рукой, и корабль со слабым ускорением двинулся вперед.
Она не спешила направляться к точке назначения. Поскольку сами Сорды почти не создают тяготения, корабли, занявшие позицию вокруг Sord Aptikal, вынуждены будут уравновешивать центробежную силу и гравитацию планеты Аптик III. Чтобы держаться неподвижно относительно Сорда Аптик, кораблям придется постоянно работать двигателями. Так что слишком раннее прибытие приведет лишь к бесполезному расходу топлива.
«Басройл» прибыл на ту же орбиту, где находился Sord Aptikal, и прекратил ускорение.
– Экипаж свободен, – объявила Лафиль. – Всем нести вахту, отдыхать и принимать пищу согласно расписанию.
Lodair отсалютовали и покинули мостик.
Нести вахту на мостике – обязанность лишь Lodair Gariar. При возникновении чрезвычайной ситуации вахтенному офицеру придется управлять кораблем, поэтому не-пилот здесь бесполезен. На «Басройле» в этом качестве поочередно выступали Лафиль, Собаш и Экурьюа.
Первые полтора часа вахту должна была нести Лафиль. Потом три часа отдыха – а затем свои места на мостике должны будут занять все в полной боеготовности.
Однако на мостике остался и Джинто.
– Manowas, не хотите чего-нибудь выпить? – официальным тоном спросил он.
– Да, пожалуйста, – кивнула Лафиль.
– Если хочешь побыть одна, скажи. Я не собираюсь тебе надоедать.
– Даже если собираешься, я не против.
Она была немного рада, однако не позволила эмоциям отразиться на лице – по крайней мере, она на это надеялась.
Хотя ничего конкретного она не заказала, Джинто принес подогретый Tyl Nom с ломтиком Rop. Себе он взял холодный Surgu.
– Внешний обзор не откроешь?
– Хорошо, – согласилась Лафиль.
Спереди, сзади, сверху, снизу, слева, справа – все вокруг было заполнено кораблями Labule. Настолько, что даже сияние Sord Aptikal впереди словно потускнело.
– В детстве я даже представить себе не мог, – с чувством произнес Джинто, – что когда-нибудь увижу такое собственными глазами.
– Я тебя понимаю. В моем случае – то, что я вступлю в Labule, было предрешено с самого моего рождения; и что когда-нибудь мне придется воевать, я тоже ожидала. Но совершенно не думала, что буду сражаться как Manowas Gel. Я хотела носить Alfa Mabrar Frode.
– Впереди долгий путь. Наверное, такая возможность у тебя еще будет.
– Да, – кивнула Лафиль, и тут ей внезапно пришла в голову одна мысль. – Джинто, а ты в детстве кем собирался стать?
Джинто пожал плечами.
– Когда к нам пришла Frybar, мне было десять лет по стандартному календарю. Маловато, чтобы строить какие-то внятные планы на будущее, верно? Но что мне и во сне не могло присниться, так это то, что я отправлюсь в космос.
– Хм, но у тебя наверняка были разные варианты.
– Ну да. Только на той планете их было не так уж и много. О, вспомнил. Моя покойная мама была горным инженером, поэтому я тоже хотел стать горным инженером. Хотя что это за работа, сам толком не понимал.
– И что это за работа?
– Кто ее знает? Я и сейчас особо не понимаю. В любом случае шансов стать горным инженером у меня нет, так что, даже если бы знал, это ничего бы не изменило.
– Каково это? – спросила Лафиль. – Не знать, кем ты стаешь в будущем?
– Беспокойно, – ответил Джинто. – Возможно, зарабатывать на жизнь придется какой-нибудь нудной работой, а возможно, даже та работа, к которой ты стремишься, окажется нудной. Честно говоря, в десять лет я об этом особо глубоко не думал. Но когда было решено, что я стану Rue Sif, я действительно испытал облегчение. Не потому, что я сам пробил себе путь, а просто появился путь, по которому я мог идти.
– В таком случае мне намного проще. Интересно это будет или нудно, но в любом случае моя цель – стать Spunej.
– Ты действительно хочешь, чтобы к тебе обращались «Erumita»?
– Не могу сказать, что очень этого хочу. Скорее я предпочла бы летать на торговом судне. Но стремиться стать Spunej – традиция семьи Абриел, и тут ничего не поделаешь. А торговлей я смогу заниматься и после того, как сойду со Skemsorl.
– Традиция семьи… Иногда ваш образ жизни мне кажется очень простым.
– Ты тоже Аб, – Лафиль не смогла понять, «простой образ жизни» был комплиментом или упреком, и потому ограничилась лишь этими словами.
– Я знаю, Лафиль, – вяло ответил Джинто, после чего сменил тему. – Слушай, если операция пройдет успешно, Frybar снова захватит Dreuhynu Haider, да?
– Если ты вернешь себе Ribeun, что будешь делать?
– Что буду делать? – лицо у Джинто стало озадаченным. – Честно говоря, встречаться с людьми там мне было бы тяжело. Если возможно, я бы предпочел, чтобы меня кто-нибудь заменил. В качестве Dreu.
– Ты можешь нанять Toserl.
– Могу, только… это будет похоже на бегство. И причин делать так у меня нет.
– Если ты останешься на флоте, это будет прекрасной причиной.
– Точно. Пока я не отслужу еще десять лет, я не могу считаться настоящим графом, – тут глаза Джинто засверкали, словно он вдруг придумал что-то. – Во. А территориями можно меняться? Ты станешь Dreu Haider, а я буду выращивать розы в Borskor Paryun.
Лафиль была поражена.
– Такое невозможно.
– Нельзя, да? – впрочем, по виду Джинто непохоже было, что он очень расстроился. – А я думал, это хорошая идея. Ну, Traiga Borl из Paryunyu мне все равно вряд ли будет идти.
– Прекрати. Sune – это ответственность.
– Если бы нашелся кто-нибудь желающий, я бы этот титул отдал за бесплатно.
– Dreuraj принадлежит твоей семье, поэтому отдать его ты не можешь.
– Ай-яй-яй, значит, он приклеен к моей семье? Но ведь сейчас семья Линн – это я один. Если бы у меня хотя бы кузен был, я бы спихнул титул на него.
– Можешь остаться в Labule или пересесть на торговое судно. Voda, которые не хотят возвращаться на свою территорию, поступают так достаточно часто.
– Аа, точно. Да, я так и сделаю, – просиял Джинто, но тут же его лицо снова напряглось. – Но только тогда люди с моей родины будут смеяться надо мной, звать меня трусом.
– У любого решения есть достоинства и недостатки. Выбор за тобой, – резко произнесла Лафиль.
– Спасибо за совет. Я подумал – хоть вся моя жизнь и была предрешена, когда я стал Bar Sif, все равно я могу получать от нее удовольствие, верно?
– Sif тоже иногда должны веселиться, – Лафиль сцепила руки на затылке. – Мы, Аб, не можем считаться взрослыми, пока не пройдем три жизненных пути. И я, и ты – мы оба сейчас в самом начале первого из них. Понятно, что мы не можем не тревожиться о будущем.
– Да я особо не тревожусь, – нахмурил брови Джинто. – Кстати, а что это за три пути? Два я могу угадать. Это, наверное, путь Lodair и путь торговца. А еще какой?
– Не догадываешься? – тугодумие Джинто по-прежнему иногда поражало Лафиль, хотя и не так сильно, как три года назад.
– Ээ, нет.
– Это самый важный путь.
– Ну так какой же?
– Путь родителя.
Первыми заняли позиции пробужденные к жизни Sates Gor Hoka. Alek подошли к Sord Aptikal и разом выплюнули из себя громадное количество Hoksath. Мины по инерции полетели к точкам назначения. Приблизившись, они испустили короткие импульсы обратной тяги и остановились.
Hoksath впали в кратковременный сон. Время от времени из их маневровых двигателей вырывались Asot, но очень короткие – это походило на дыхание спящего.
Опорожненные линейные корабли отступили.
Следом выдвинулся рой эсминцев, все они направили свои Lunyj в сторону Сорда. Между эсминцами вклинились похожие на ежиков Leit, шевеля установленными по всей поверхности корпуса мобильными лазерными пушками.
Последними свои места медленно заняли Resii.
– Все войска на позициях. Расчетное время прибытия вражеского флота – через тридцать минут.
Получив донесение от штабного офицера, командующий флотом обороны Аптика Нереес окинул взглядом Ja Fad.
Конечно, со стороны Dath обозревать Fath невозможно. Однако через Sord Aptikal в обоих направлениях шныряло множество Longia, непрерывно доставляющих свежую информацию.
Флот противника, выстроившись ромбом, двигался прямо к Sord Aptikal.
Вдали от врага, со стороны Sord Dalmapal, виднелись главные силы флота Frybar.
– Похоже, нам будет достаточно продержаться пятьдесят часов, – воодушевленно произнес Нереес.
– Однако это понимает и противник, – пробормотал стоящий рядом Нефее. – Он будет атаковать отчаянно.
– Иначе было бы неинтересно.
– Мы воюем не ради твоего удовольствия, – укорил Нефее.
– Я вовсе не пытаюсь сделать войну интересной, – возразил Нереес. – Но если она получается в итоге интересной, значит, так тому и быть, верно?
– Мда? – обладающий теми же генами Was Kasaler посмотрел на него с сомнением во взгляде.
– Несомненно. Я не говорю о том, чтобы делать войну интересной ценой жизней подчиненных. Если тебя именно это беспокоит.
– Конечно, меня именно это беспокоит. Пожалуйста, не забывай слова, которые ты только что произнес. Ради того, чтобы не уронить репутацию нашей семьи еще больше, – тут Нефее на миг задумался и поправился: – Нет, мне следовало сказать – чтобы не поднять ее.
– Не беспокойся. Великолепное Безумие семьи Бибос на меня не распространяется. Мне приятно думать, что я веду совершенно обыденную жизнь.
– С Traiga Frode командовать флотом – это обыденная жизнь? – ехидно переспросил Нефее. – По-моему, само то, что тебе так кажется, уже есть симптом хронической болезни нашей семьи.
– В таком случае перестань тревожить меня, – сказал Нереес, глядя брату в глаза. – А то я уже чувствую в себе желание открыть новую страницу в истории безумия Бибосов.
– Ничего. Я всегда рядом. Я тебя остановлю, даже если для этого придется тебя убить.
– Ты меня все больше и больше тревожишь, Нефее. Убийство – это ладно, но, по крайней мере, мне хотелось бы, чтобы оно было вызвано причиной, понятной другим.
– Сообщение с Longia «Косрул», – вмешался Kasalia Droshot. – Враг отделил большое количество Flasath, предположительно Hoksath.
– Пока мы тут праздно беседуем, первый ход уже сделан, – и Нереес цокнул языком.
На основе новой информации перед вражеским флотом на Ja Fad высыпало множество огоньков.
– Расчетное время подхода?
– Через семь минут.
– Встречный удар? – спросил Нефее.
– Видимо, придется. Когда тебя бьют, а ты даже не можешь ответить, это ужасно.
– Разумная мысль, Нереес.
– Благодарю, – ответил Нереес и повернулся к Kasalia Droshot. – Запустить все Hoksath в Сорд. Известите флот.
Лафиль оценивала общую ситуацию с помощью Frokaj. Однако и внешний обзор она тоже включила. Зрение имело перед пространственным восприятием ряд преимуществ, главное из которых – различение цветов.
Прямо по курсу виднелись теснящиеся друг рядом с другом Hoksath. Внезапно все они вспыхнули белым. Это были их Asot.
– Начинается?.. – послышался шепот Самсона.
Лафиль кинула взгляд на окно с текущей информацией. До подхода собственно флота врага время еще оставалось.
Hoksath одна за другой ныряли в Сорд.
Когда Hoksath, которых было столько, что самого Сорда за ними не было видно, все исчезли, Лафиль почувствовала себя совершенно беззащитной.
«Я была беззащитна с самого начала».
Она взяла себя в руки. Есть впереди Hoksath или нет – это не меняет того факта, что броня эсминца тонка.
Что происходило в Fath, она не знала. Могла только догадываться.
Наверняка Hoksath яростно сталкивались друг с другом и взаимоуничтожались. Но избавиться от всех вражеских мин было, конечно, невозможно.
Часть прорвется сюда – это несомненно.
Время тянулось медленно.
Лафиль опустила взгляд на левую руку в Gooheik. На кончиках ее пальцев висели двадцать жизней.
Все тело Лафили охватило предбоевое напряжение. Это ощущение не было неприятным, но сверх определенной степени оно могло стать роковым.
Чтобы другие Lodair на Gahorl не заметили ее состояния, она сделала глубокий вдох и успокоила свои чувства.
– Расчетное время прохода передовой группы вражеских мин, – доложил Собаш.
И в следующее же мгновение Sord Aptikal вскипел.
Из его поверхности хлынули Hoksath. Их становилось все больше – словно почковалось какое-то отвратительное живое существо.
– Saparga! – приказала Лафиль – впрочем, возможно, этот приказ был адресован в основном ей самой.
Hoksath все продолжали вылетать из Сорда.
Прицелившись в Hoksath, Лафиль потянула спусковой рычаг Lunyj.
Однако в следующий миг Hoksath развалилась на части.
Лафиль подумала, что мину уничтожил соседний корабль, но тут же стало ясно, что это не так. «Обломки» начали ускоряться.
Похоже, мина была с разделяющимися боеголовками. Более того, каждая боеголовка обладала собственным двигателем.
Стиснув зубы, Лафиль снова потянула за рычаг. Одна боеголовка перестала существовать.
Соседний корабль, по-видимому, тоже сделал свою работу. Боеголовка превратилась уже в настоящие обломки. Однако для кораблей с тонкой броней, таких как эсминцы, и эти обломки представляли угрозу. При достаточно высокой относительной скорости любое столкновение могло стать гибельным.
Крупный обломок внезапно полетел прямо в эсминец; Лафиль резким маневром увернулась.
Хотя потеря времени была микроскопической, одна из боеголовок подобралась к «Басройлу» сбоку. Когда Лафиль ее заметила, разворачиваться к ней носом было некогда.
– Экурьюа! – выкрикнула Лафиль имя Royalm Lodair, управляющего батареями мобильных лазерных пушек.
Впрочем, необходимости в этом явно не было. К тому моменту, когда возглас прозвучал, множество лазерных лучей, выпущенных мобильными пушками, уже пронзило боеголовку.
Аннигиляционный взрыв произошел совсем рядом.
– Бронелисты правого борта повреждены. Пробоины в четвертом, одиннадцатом, пятнадцатом отсеках, – доложил Джинто. – А, и в седьмом тоже.
– Потери среди экипажа? – потребовала Лафиль.
– Пока нет, – Джинто просматривал информацию о состоянии всех, кроме находящихся на мостике, иными словами всех Sash. Поскольку сейчас шел бой, Sash должны были быть в скафандрах.
Лафиль облегченно вздохнула.
– Температура корпуса растет, – доложил Самсон. – Беспокоиться не о чем. Скоро вернется в норму.
Антипротоны, прежде запертые в боеголовке, попытались вступить в реакцию с атомами, из которых состоял корпус корабля. Но, похоже, почти все их отразило Sneseb.
– «Басройл», как вы? – раздался голос Атосурьюа.
Повернув голову, Лафиль обнаружила, что рядом с Latonyu появилось маленькое, примерно в десять Daj, голографическое изображение – только грудь и голова.
– Пока в порядке, – ответила Лафиль полупрозрачной Атосурьюа.
– Хорошо, – и голограмма исчезла.
Bomowas выполняла обязанности Sarerl, но в то же время она была Manowas. Ей самой приходилось пилотировать корабль и сражаться. На долгие разговоры у нее времени не было.
– Вторая волна на подходе, – сообщила Экурьюа.
Снова Лафиль сосредоточилась на Frokaj.
Сзади подлетали Spyut, выпущенные патрульными кораблями. Ядерные боеголовки мгновенно обогнали «Басройл» и ринулись на Hoksath.
Лафиль тоже считала, что лучше уничтожать Hoksath до того, как они разделятся.
Вокруг Sord Aptikal плавало огромное количество раскаленных обломков. Схваченные гравитацией планеты Аптик III, они начали выстраиваться длинной цепочкой. Возможно, в будущем их кольцо станет достопримечательностью этой планеты.
– Третья волна на подходе, – снова доложила Экурьюа.
Вторая волна, третья волна – эти слова значения не имели. Вражеские Hoksath сыпались непрерывно.
Более того, плотность их была невероятной. Если предыдущим минам пришлось преодолеть волну встречного удара Аб, то сейчас они летели совершенно беспрепятственно.
Значит, битва станет только тяжелее, без надежды на передышку.
Лафиль потянула за спусковой рычаг.
– Сколько еще Hoksath у противника? – вопросил Нереес, насупив брови.
– Неужели они не думают оставить что-либо на бой с главными силами? – скрестив руки, произнес Нефее. – Даже если они намереваются разбить нас и засесть в Аптике, Hoksath им понадобятся.
– Почему бы не сообщить об этом противнику?
– Я бы сообщил, если бы мог. Ох уж, о чем они вообще думают?
По боевой мощи флот обороны Аптика десятикратно уступал противнику. Он был более чем готов к тому, что удар будет яростным. Но происходящее оказалось за пределами всяких ожиданий.
Возможно, противник действительно намеревался ради взятия под контроль Sord Aptikal выпустить все свои Hoksath? И это несмотря на то, что он не мог не знать: главный флот Labule приближается.
Нереес этого не понимал.
– О чем бы они ни думали, мы должны продержаться. Выпускайте Hoksath Resii.
– Не хочешь сберечь их для Wefsos, Нереес?
– Если мы сейчас проиграем, никакого Wefsos не будет, Нефее.
– На удивление нормальное для тебя рассуждение.
– То, что ты одобрил мое нормальное рассуждение, – вот что самое поразительное.
– Однако удивлять друг друга – занятие бесполезное.
– Как бы это меня ни раздражало, но вынужден согласиться. Сообщи всем Resii: начать минную контратаку.
– А что с Gel? Жалко по-прежнему заставлять их принимать на себя мины врага.
– Ничего не поделаешь. Хотя нам понадобятся их силы, когда явятся Gel противника.
– Но мы должны что-то предпринять.
– Объединим их с Leit.
– А?
– Каждому Syuf Ashal придадим Syuf Mesgel. Организацию оставляю на Glagaf Jadbyrer.
– Хм, звучит разумно.
– Я знаю. Времени мало, быстрее.
Нефее зашагал прочь, чтобы раздать указания, но тут же остановился.
– В чем дело? – посмотрев на брата, Нереес увидел, что взгляд того прикован к схеме сражения.
– Мы немного опоздали, Нереес.
Он тоже кинул взгляд на схему. Количество эсминцев вокруг Сорда резко уменьшалось, словно кто-то выламывал зубья из расчески.
– Абсурд. Что вообще происходит?
– Новое оружие, – сведя воедино полученную от флота информацию, доложил Kasalia Droshot.
– Новое оружие? – нахмурившись, переспросил Нереес. – Что за шутки?
Но Kasalia Droshot отнюдь не шутил.
Вокруг «Басройла» плавало бесчисленное множество обломков. Их скопилось столько, что уворачиваться от них уже было трудно.
Лафиль устремила все силы на то, чтобы избегать столкновений. Время от времени, обнаружив прямо по курсу цель, она тянула за спусковой рычаг.
Справа-сзади был обломок. Нет – его форма слишком правильная для обломка. Однако Лафили уже было все равно. Даже если бы она обращала внимание на такие вещи, то могла бы держать в голове лишь одну боеголовку, которая должна потерять работоспособность, если поразить ее управляющий блок или двигатель.
Обломок вдруг вернулся к жизни.
– Экурьюа, четыре – семь! – указала общее направление Лафиль.
Боеголовка, только что притворявшаяся мертвой, ринулась прямо на корабль. Однако в последний момент рука молчаливого Royalm Lodair до нее дотянулась.
Боеголовка развалилась почти вплотную к корпусу. На «Басройл» хлынул ливень антивещества. Sneseb отклонило большую часть, но полностью защитить корабль не смогло.
Эсминец яростно содрогнулся. Удар был настолько силен, что искусственная гравитация не смогла его полностью поглотить.
– Трещина в кормовой броне! – выкрикнул Самсон.
Но Лафили даже на такое серьезное сообщение отвлекаться было некогда.
Потому что от сна пробудилась далеко не одна боеголовка. Целых три штуки вокруг «Басройла» одновременно выдохнули реактивные струи и разом устремились в атаку.
Лафиль резко развернула «Басройл», и поток антипротонов поймал одну из боеголовок.
Батарея мобильных лазерных пушек под управлением Экурьюа сбила одну за другой две оставшихся.
«Превосходный комендор», – восхитилась мастерством Royalm Lodair Лафиль.
– «Кидройл» погиб! – воскликнул Собаш.
Корпус эсминца «Кидройл», летящего со стороны левого борта от «Басройла», раскололся надвое. Видимо, в месте раскола произошла утечка Baish – в следующее же мгновение «Кидройл» стал облаком плазмы.
Там никто не мог спастись. Перед мысленным взором Лафили всплыло лицо Manowas «Кидройла» Бейкара, и она закусила губу – «что там насчет сомнений в его способностях?»
Впрочем, ни на сочувствие, ни на печаль у нее времени не было. Спящие боеголовки пробуждались одна за другой.
– Экурьюа, сбивайте все, что похоже на боеголовку, даже если оно не ускоряется, – приказала Лафиль.
– Есть, – кивнула Экурьюа. – Но сейчас я полностью занята теми, что ускоряются.
– Понятно, новое оружие, значит… – пробурчал Нереес.
Изобретенное противником оружие не было совсем уж оригинальным. Вероятно, если бы в Labule тщательно изучили каталог оружия тех времен, когда сражения шли только в Dath, нечто подобное там нашлось бы.
Если кратко – после разделения Hoksath ее составные части прекращают функционировать, а спустя заданное время снова активируются и атакуют ближайший корабль противника. Только этим они и отличаются от обычных боеголовок.
В Fath они бесполезны. Существуют так называемые мобильные пространственно-временные мины с разделяющимися боеголовками. Но, даже если бы в ограниченном пространстве Flasath они отправлялись в спячку, это приводило бы всего лишь к тому, что их легче было бы перехватить, значит, никакого преимущества это не дало бы. А вот при массированном применении в огромном Dath они становятся серьезной проблемой.
– Что будем делать, Нереес?
– У тебя нет предложений, Нефее? – даже во время этого короткого обмена репликами с братом, Was Kasaler, Нереес не переставал ломать голову. – Пока что отведем Gel и выдвинем вперед Leit. Эскортным приказ: стрелять во все хоть сколько-нибудь сомнительное. Эсминцам далеко не отходить. Если сюда ворвутся вражеские корабли, плохо придется уже эскортным судам.
– Ясно. Обыденное решение.
– Твои комплименты, как всегда, радуют. Теперь вот что. Мы можем объединить информацию от всех кораблей и проследить историю каждой вражеской боеголовки?
– Что ты имеешь в виду? – озадаченно нахмурил брови Нефее.
– Проверить каждую боеголовку после разделения, уничтожена она или нет. Если не уничтожена и в данный момент не ускоряется, значит, она сейчас в засаде. О таких необходимо всех предупреждать. Datykirl нашего Glaga справятся с этой задачей?
– Придется переработать колоссальное количество информации. Но попытаться стоит. Сможем или нет, нам скажут специалисты. Что-нибудь еще?
– Нет. Поторопись с имеющимися приказами.
– Ясно, – и Нефее зашагал к своим подчиненным; Daush колыхалась у него за спиной.
Нереес глубоко вздохнул. Он чувствовал, что в нем копится раздражение.
Если его терпение и дальше будет подвергаться такому испытанию, внезапно подумал он, то не захочется ли ему просто ринуться в Fath, чтобы отчаянно атаковать вражеский флот?
«Нельзя», – помотал головой Нереес.
Отчаянно или нет – в любом случае эта вылазка закончится разгромом.
«Неужели и меня охватывает традиционное бибосовское Великолепное Безумие?» – подумал Нереес и содрогнулся.
Благодаря выдвижению эскортных судов держаться стало намного легче.
Лафиль тяжело дышала.
Эсминец «Басройл» получил нешуточные повреждения. То, что двигатели и вооружение продолжали работать нормально, можно было считать чудом. И еще большим чудом – то, что никто из экипажа не погиб и не был ранен.
– Всем кораблям – временно отойти, – раздался голос Атосурьюа. – Получено разрешение от Glagaf Sov.
– Но, Sarerl, – непроизвольно запротестовала Лафиль. – Мой корабль еще может драться!
– Lowas Абриел, – голограмма Атосурьюа нахмурилась. – Не рассуждайте о том, чего не понимаете. Это не отступление, такое и невозможно, пока мы боеспособны. Ваш корабль наверняка поврежден. Немного отойдя, вы сможете произвести неотложный ремонт. И не беспокойтесь, что больше не будете сражаться. Скоро мы вернемся на переднюю линию.
– …Слушаюсь.
– Вот и хорошо. У кого-то, кроме Lowas Абриел, есть возражения? Нет возражений. Значит, назад с максимальным ускорением. Курс сообщаю.
Лафиль развернула корабль и направила его прочь от поля боя.
Достаточно отдалившись, она вдруг заметила, что от нервного напряжения у нее трясется правая рука. Она попыталась усилием воли остановить эту дрожь, но ничего не вышло.
«Какой позор!» – Лафиль была раздосадована на собственную беспомощность. Ей захотелось прижать правую руку левой, но, увы, та была в Gooheik.
Не сумев придумать другого способа унять дрожь, Лафиль впилась в правое запястье зубами.
– Вкусно?
Сгорая от стыда, Лафиль подняла голову – перед ней с удивленным выражением лица стоял Джинто и протягивал Sinyuk, наполненный Tyl Nom.
– Я подумал, что сейчас лучше подойдет холодный, поэтому остудил… Но ты предпочитаешь свежую кровь?
– За кого ты меня принимаешь?! – и Лафиль успокоившейся наконец-то правой рукой взяла стакан.
– Ну, я просто подумал, человек иногда может быть в настроении попробовать на вкус кровь. Правда, со мной такого никогда не было.
– Ко мне это не относится.
– А. То есть тебе не хотелось пить кровь.
– Да нет же!
– Можно было бы и не отрицать это так яростно.
– Manowas, – встав, обратился к ней Самсон. – Прошу прощения за бестактность, но не разрешите ли вы Sash снять Gone? Сейчас опасности нет, а постоянно работать в скафандре довольно тяжело.
– Да, этого я не осознавала. Даю разрешение.
– Спасибо.
– Но в чем бестактность?
– Ну, мне показалось, что вам весело.