ГЛАВА 10. Ревущее пространство-время (Go Kurima)
– Sarerl, разрешение на проход через Сорд от Lartbei Barker получено, – доложил Ятеш. – Наше окно – тридцать восемь секунд, начиная с 11:06:32 по корабельному времени.
– Принято. Rilbiga, рассчитайте оптимальный курс, – приказала Лафиль.
– Приступаю к расчету курса… готово, – отозвалась Экурьюа.
Вокруг Sord Barker толпились мириады Flasath. Все эти корабли ожидали своей очереди на отправку в Лакфакалле.
Конечно, множество пространственно-временных пузырей шло и от Arosh.
Такая оживленность была верным спутником войны. Конечно, поскольку Лакфакалле была столицей величайшей Империи, здесь был активный трафик и в мирное время, но по-настоящему жизнь стала кипеть именно сейчас.
Следуя проложенным Экурьюа курсом, Sopai «Фликов» приблизился к Сорду Барке.
– Прохождение Сорда через три минуты, – доложила Экурьюа.
– Начните отсчет с тридцати секунд.
Вскоре начался отсчет.
– …Четыре. Три. Две. Один. Проход.
И их взорам открылась сверкающая Arosh.
– Установить информационное сцепление с Glaga Sov, – приказала Лафиль.
– Есть, – ответил Ятеш и после паузы добавил: – Информационное сцепление установлено.
– Добро пожаловать, «Фликов», – на экране появилось лицо Атосурьюа. – Вы пришли последними. Извиняюсь, но вас поведут на внешнем управлении.
Оставшийся без работы Арбоф пожал плечами.
Атмосфера на Gahorl установилась расслабленная. Какое-то время их корабль будет управляться дистанционно, с флагмана дивизиона «Шутукова». Иными словами, офицерам мостика было нечего делать.
– Внимание, говорит Sarerl, – обратилась Лафиль по корабельной трансляции к экипажу. – Уровень боеготовности – базовый. Всем, кроме вахтенных, разрешается отдыхать.
Корабли Sov Deir Kasna двигались к Arosh колонной. Конкретной целью их был завод №7022, где им предстояло остановиться на текущий ремонт.
– На вахте Ятеш? – уточнила Лафиль.
– Так точно. За Gahorl присматриваю я.
– Будьте добры, – и Лафиль встала с кресла.
– Жду не дождусь, – внезапно произнес Джинто.
– Чего именно? – Лафиль склонила голову набок.
– Банкета.
– А что, планируется банкет? Я ничего не слышала.
– Командующая Атосурьюа обещала, забыла уже? На этот раз вечеринку организует Lyumjhe Febdak.
– А, это? – припомнила Лафиль. Заодно она вспомнила и банкет, устроенный Dreujhe Haider. Ощутив в ушах эхо той какофонии, Лафиль нахмурила брови. – У тебя это вызывает такой восторг?
– Ну, не то чтобы очень, но… – и Джинто кинул многозначительный взгляд на все еще сидящую на своем месте Экурьюа.
– Что такое? – Лафиль тоже повернулась к Экурьюа.
– Было весело, – рассеянно произнесла Экурьюа.
– Что было весело? – недоумевающе переспросила Лафиль.
– «Следящая игла».
Она все равно не понимала.
Джинто принялся объяснять.
– Понимаешь, командующая Атосурьюа организовала банкет прямо перед тем, как был сформирован наш Sov Deir Kasna. По словам Lowas Экурьюа, там было очень весело.
– Понятно, – «Следящая игла» была одним из наиболее известных заведений в Космических Силах. И Лафиль знала, что у «Иглы» очень хорошая репутация по гастрономической части. – Но не обязательно же именно там будет банкет.
– Ну да, я не слышал однозначно, что будет именно там, – Джинто поскреб в затылке. – Да. Если будет в Garish Arok Lyum Febdak, тоже неплохо.
– Так или иначе, я от нетерпения не сгораю.
– Ну, для того, кто вырос в Ruebei, тут, конечно, ничего особенного нет, так? Банкеты ведь здесь часто устраивают.
– Не в этом дело, – возразила Лафиль. – То есть банкеты бывают часто, да, но расслабиться на них мне не удается, потому что Fasanzoerl их и устраивает.
– Ну так разве не здорово тогда, что на этот раз приглашают тебя?
– Я предпочла бы пилотировать корабль, а не ходить по банкетам.
– Ты же уже столько пилотировала, неужели до сих пор не надоедает? – неверящим тоном спросил Джинто.
– Не надоедает, – отрезала Лафиль.
– Да, не надоедает, – согласилась Экурьюа.
– Хм. Летать собственными руками, – Джинто перевел взгляд на свою левую руку. – Мне этого толком не понять. Это правда так здорово?
– Не «здорово», – поправила его Лафиль. – Для нас пилотировать корабль – совершенно естественно.
– А для меня здорово, – сказала Экурьюа. – Не знаю, это естественно или нет.
– Это как если долго не принимаешь ванну, становится неприятно, такое ощущение? – поинтересовался Джинто.
– Абсолютно не такое. Мы ванну всегда принимаем.
– Да это я знаю, но…
– Ты принимаешь ванну, потому что это естественно? Ты это делаешь, чтобы оставаться чистым.
– Это да, но, – принялся размышлять вслух Джинто, – это ведь совсем на короткое время? Вот я освежился, и мне хорошо. Нельзя сказать, что я этим занимаюсь, чтобы хорошо выглядеть. Но даже когда я чистый, я чувствую себя противно, если не принимаю ванну раз в день. Вот думаю: стал ли я Аб в этом отношении?
– В смысле? – Лафиль озадаченно склонила голову набок.
– Я ведь уже рассказывал, что готовился стать Аб в школе на Делктау? Вот, там меня этому и научили. «Поскольку Аб помешаны на каждодневном купании, вы, если хотите стать Lef, тоже должны каждый день перед сном принимать ванну».
– Lef? – Экурьюа, похоже, была сбита с толку.
– Понимаешь, наземники редко становятся сразу Аб, так что школ для таких случаев не существует. И поэтому мне пришлось ходить в школу для имперских граждан.
– Я старше по званию, – указала Экурьюа.
– Прошу прощения, Lowas, – извинился Джинто.
Да, у разных людей действительно совсем по-разному работает голова. Лафиль тоже наслаждалась, принимая ванну, но для нее приятные ощущения и расслабление были второстепенны.
Возможно, самым разумным было то, что высказал Джинто. Ванна необходима для поддержания чистоты, но вдобавок она доставляет удовольствие. Так же и полеты: для Аб это некая церемония, позволяющая им чувствовать себя Аб, и вдобавок они доставляют удовольствие.
– В любом случае ко мне это не имеет отношения, – сказал Джинто. – Я просто жду банкета.
– Мне очень жаль вас разочаровывать, – на дисплее вновь появилось лицо Атосурьюа, – но, LekleSazoirl Линн, вам приказано как можно скорее прибыть в Ruebei.
– Что? – изумился Джинто. – Не Sarerl, а мне?
– Да, приказ именно такой. Кстати, вы угадали, банкет состоится в «Следящей игле». Он начнется через тридцать два часа.
«Как давно командующая слушает наш разговор?» – с неуютным ощущением подумала Лафиль.
– И что, я опоздаю к началу? – скорбно спросил Джинто.
– Не знаю. Не в курсе, какие у вас там дела, – прямо ответила Атосурьюа.
– Кстати, а с кем мне там предстоит встретиться?
– И этого я тоже не знаю.
– Неужели… с Erumiton…
– Это исключено. Если Erumiton устраивает аудиенцию, визитеру приходится проходить более сложные процедуры. Я верно говорю, Roibomowas Абриел?
– Верно, – кивнула Лафиль.
– Пожалуйста, возвращайтесь вовремя! – добавила Атосурьюа. – Я хочу, чтобы вы знали, что такое настоящий банкет. Да, Roibomowas Абриел, можете не беспокоиться: пение я запрещу. А сейчас вам надлежит подготовить Kalique и отправить на нем вашего Wiigt.
– Есть, – Лафиль отдала салют.
Атосурьюа двинула рукой, собираясь вернуть салют, но опустила ее на полдороги, заговорив с кем-то, кого не было видно.
– Roibomowas Абриел, – обратилась она затем к Лафили. – Не знаю почему, но вот вам совет Alm Kasalia Собаша. Не назначайте Lowas Экурьюа Ponowas. Это не приказ, но имейте в виду.
Лафиль покосилась на Экурьюа. Та смотрела бесстрастно, но чувствовалось, что она рассержена.
– Ясно, – ответила Лафиль.
На этот раз Атосурьюа вернула салют и исчезла с экрана.
– Это я поручу Kleria, – сказала Лафиль, обращаясь к Экурьюа, и повернулась к посыльному. – Гномбош. Возьмите Kalique и доставьте Lekle Sazoirl Линна в Ruebei.
– Есть!
У Fektodai дрожали колени. Видимо, от нервов.
Возможно, стоило бы поручить задание кому-нибудь еще.
Однако приказ уже был отдан. Если сейчас его отменить, не исключено, что Гномбош получит моральную травму. Впрочем, шаттл может пилотировать даже ребенок. Скорей всего, Гномбош успокоится, как только наденет Gooheik.
– Ладно, Джинто. Увидимся еще, – Лафиль, прежде чем проводить взглядом Wiigt, еще раз посмотрела на Kleria. Потом добавила: – Да будет на твоей стороне удача.
Полет до Ruebei прошел более-менее неплохо.
Гномбош, конечно, пилотировал жестковато, но не рисковал, а под конец Belyse Ruebeil взяла управление на себя и провела шаттл до Bes.
– Спасибо, Fektodai, – поблагодарил Джинто и вышел из шаттла.
Дверь дока открылась, и вплыла Yazuria.
На платформе стоял человек, которого Джинто ожидал увидеть меньше всего.
– Самсон! – Джинто не мог поверить своим глазам. – Что вы здесь делаете?
Самсон сейчас должен был находиться в Dreuhynu Haider. Хотя формально он был Gosuk Джинто, но отношения их практически не изменились с тех пор, как они вместе служили на Gel «Басройл».
– Frybar позвала, – ответил Самсон. – Я привез из Dreuhynu Haider кое-какие документы. А, в принципе, их вовсе не обязательно должен был везти именно я, но я постарался как следует, чтобы снова посмотреть в лицо нашему монарху. Я получил разрешение Toserl.
– Но как?..
Кроме Самсона, на Yazuria были еще двое. Один – Beikeburia, управляющий платформой, и еще один – по виду явно чиновник-наземник.
– Мы с вами пока что незнакомы, достопочтенный Dreu Haider, – вежливо обратился к Джинто наземник. – Я Sodoni Бароз из Gek Skofarimeir при Bosimiash.
– Рад познакомиться, Sodoni, – вернул приветствие Джинто и перевел взгляд с Бароза на Самсона в ожидании, когда кто-то из них объяснит ему, в чем дело.
– Приносим наши извинения за невежливость, – начал Бароз. – Нам следовало бы запросить разрешения Lonyu на ознакомление с этими документами. К несчастью, сделать это вовремя мы просто не смогли бы, поэтому вынуждены были этот шаг пропустить. Приношу вам мои глубочайшие извинения.
– Я не возражаю, но… – удивленно ответил Джинто, – зачем такая спешка?
– Сперва пройдите сюда, пожалуйста, – Бароз жестом пригласил Джинто на Yazuria.
– Самсон, что за документы-то? – шепотом спросил Джинто.
– Там много чего. Включая совершенно секретное. Мне здесь пришлось долго ждать. Ну, в общем, это было не так уж и плохо – мне удалось попробовать различную выпивку, которую, кроме как в Лакфакалле, нигде не достать.
– Меня ждали?
– Что ни говори, невозможно передать третьим лицам содержание совершенно секретных документов без личного согласия Вашего Превосходительства, – вмешался Бароз. – Поэтому вас и вызвали.
– Вот как?
Честно говоря, они могли поступать по своему усмотрению, Джинто бы не возражал. В нем еще оставалась привязанность к системе Хайд как к «дому». Но Dreuhynu Haider как его собственность было ему малоинтересно. Оно лишь обеспечивало его средствами к существованию и позволяло время от времени устраивать банкеты. Гораздо больше его сейчас интересовала вечеринка Атосурьюа в «Следящей игле».
«Если от меня им требуется всего одно слово, так я им и разрешение дам, и что угодно», – мысленно пробормотал он.
Но встрече с Самсоном он был рад.
«Точно, надо затащить его на банкет. Там будут его старые друзья, и Атосурьюа вряд ли такая скряга, что станет жаловаться из-за незапланированного гостя. Начштаба Собаш, скорее всего, тоже будет очень рад».
– Но кому именно это нужно передать? – Джинто решил пока что выбросить банкет из головы.
– Послу Тину из Федерации Хании, – ответил Бароз.
– Послу Федерации? – чем дальше, тем сильнее Джинто не понимал, что происходит.
Не может же посол потребовать отдать Dreuhynu Haider – оно слишком далеко от границ Федерации.
– Видите ли, в чем дело. Есть план аннексии Федерации Хании при ее согласии. Точнее, он уже приведен в действие, – объяснил Бароз. – Мм, это не так просто рассказать…
– Короче, Федерация избрала тот же путь, по какому пошла звездная система Хайд, – закончил его пояснение Самсон.
– Погодите, погодите минуту. Приведен в действие… что? – Джинто никак не мог взять в толк.
– Labule уже приступили к операции по разоружению сил Федерации Хании и оккупации ее территории, – спокойным тоном ответил Бароз. – Пока что мы на предварительной стадии. Прежде чем начать операцию в полном объеме, решено было обратиться за статистической информацией к прецеденту Dreuhynu Haider.
– Они хотят воспользоваться опытом Dreuhynu Haider? Но сдать целую кучу звездных систем – это совсем не то, что одну-единственную систему Хайд.
– Ну, вообще-то Aith, сдающиеся Frybar на подобных условиях, – не такая уж редкость. Случай Dreuhynu Haider – просто самый свежий.
– Понятно, – произнес Джинто; он все еще был в некотором смятении. – Значит, проблема в том, чтобы образовать сразу много Voda из уроженцев Nahen?
– Нет, – покачал головой Бароз. – Дело не в количестве. Но, несомненно, речь идет о том, что сразу несколько человек, рожденных в Nahen и не являющихся на данный момент даже Rue Lef, станут сразу Voda. Посол, по-видимому, желает знать, возможно ли это, и если возможно, то как с семьями наземных дворян работать.
«Может, мне уже можно вернуться?» – подумал Джинто.
От него требовалось дать согласие раскрыть необходимую информацию. Если он сейчас разрешит предоставить послу любые документы о графстве Хайд, какие тот пожелает увидеть, его работа на этом будет выполнена.
И ведь Джинто нечего было скрывать.
– Может так сложиться, что тебе придется прогуляться до Федерации Хании, – добавил Самсон.
– В Федерацию? – в панике переспросил Джинто. – Ээ, минуточку!
– Можешь не волноваться. Я не позволю своему господину встречать такие опасности в одиночку. Когда понадобится, я потащусь за тобой, – Самсон гордо хлопнул себя по груди. – Если подумать, я ведь мира и не видел, кроме Frybar.
– Как и я, – на автомате ответил Джинто. – Ну, не считая моей родины до ее присоединения к Frybar.
– Я тоже, – сказал Бароз.
– Тогда как насчет отправиться втроем? – со смешком предложил Самсон.
– Нет, я воздержусь, – поспешно ответил Джинто. Он хотел продолжать службу на «Фликове». Точнее – он хотел быть рядом с Лафилью.
Вскоре Yazuria вплыла в коридор, радикально отличающийся от того, что было раньше.
Раньше стены коридоров были украшены луговыми и лесными пейзажами, теперь же – абстрактными картинами, пестрые цвета которых били по глазам.
Это была зона, предоставленная посольству Федерации Хании.
Как необычно. Здесь, в самом сердце Frybar – кусочек чужой страны. И на часах здесь стояли солдаты Федерации Хании.
Однако все информационные потоки на границе этого анклава прерывались. Kreuno не могли отсюда подсоединяться к общей Eifu. Потому-то и приходилось все данные переносить вручную.
В самой глубине расположенного в недрах Ruebei кусочка чужой страны находилась бронзовая дверь, а за ней – кабинет посла Тина.
Сойдя с Yazuria, Бароз пошел впереди, Самсон и Джинто за ним.
– Примите мою искреннюю благодарность за то, что вы проделали весь этот путь, – поприветствовал их хозяин кабинета, посол Федерации Хании Тин.
Джинто и Самсон тоже ответили формальным приветствием.
Джинто уселся в кресло, предложенное послом. Слушая вполуха, как Самсон объясняет ситуацию, он думал, нельзя ли ему уже вернуться.
На взгляд, посол внимал с энтузиазмом – но у Джинто возникло впечатление, что с показным.
– Большое спасибо, это было чрезвычайно полезно, – несколько преувеличенно поблагодарил Тин, когда Самсон закончил свое объяснение.
– Скажите, господин посол, а какой звездной системой будете владеть вы? – спросил Джинто.
– Я? – Тин загадочно улыбнулся. – Я совершенно не намереваюсь становиться Voda. Ни в жизнь… нет, прошу прощения за грубость. Так или иначе, моя мечта – обзавестись домом где-нибудь, где тепло и хороший вид из окна, чтобы там рисовать картины и спокойно прожить остаток жизни.
– Вот как? А я думал…
– Вы думали, я мечтаю, чтобы ко мне обращались «Loebe» или «Dreu»?
– Да, – сознался Джинто.
– Чтобы заручиться поддержкой некоторых людей, которые желают сохранить ключи от власти, Frybar пришлось твердо пообещать, что они станут Voda, – объяснил посол. – Но, когда время получать Sune подошло вплотную, они внезапно занервничали и принялись интересоваться опытом вашей семьи. Если они в последний момент передумают, Империя может оказаться в неприятном положении, поэтому мне пришлось заниматься всем этим. По правде сказать, мне совестно, что я вас вызвал.
– Понятно.
Зная, что Тин занимается чужими проблемами, его отношение вполне можно было понять.
– Но одних лишь извинений за причиненные неудобства, конечно, будет недостаточно. В знак признательности и по случаю нашего знакомства я приготовил скромную трапезу, – произнес посол. – Я заказал лучшие блюда из моей родной страны, пока она еще не стала частью Империи.
Джинто кинул взгляд на свой Kreuno, где отображалось время. Если он уйдет прямо сейчас, то как раз успеет в «Следящую иглу». Он хотел бы познакомиться с кухней Хании, которая ценилась очень высоко, но все же эта трапеза по желанности не шла ни в какое сравнение с банкетом, который устраивала Lyuf Febdak.
– Я очень признателен вам за заботу, господин посол. Но, к сожалению, меня ждет служба, – сообщил Джинто.
– Понятно, – на лице посла отобразилось сожаление. – Вы, должно быть, очень заняты. В любом случае мне бы хотелось, чтобы вы зашли ко мне еще, прежде чем покинете Arosh.
– Большое спасибо.
Самсон, ничего не знавший о банкете, явно был огорчен, однако возражать своему монарху в присутствии посторонних не стал.
Позже он наверняка будет благодарен Джинто: если говорить о гастрономической культуре Хании, то еда была выше всяких похвал, а вот спиртное совершенно не заслуживало упоминания.
При этой мысли сердце Джинто забилось быстрее; вслух, однако, он лишь попрощался с послом.
Потом посол наконец поздоровался с Барозом. И тут внезапно раздался звук сирены.
– Что-то случилось? – спросил Джинто у посла.
– Понятия не имею, – и посол озадаченно посмотрел на Бароза.
– Я тоже не знаю, – ответил Бароз, явно сбитый с толку не меньше. – Это не имперский Duniit. Какой-то предупреждающий сигнал вашей страны?
– Несомненно.
Посол взял со стола старомодный на вид коммуникатор, но ему никто не ответил.
Поскольку Kreuno использовать для связи здесь было нельзя, троим имперцам осталась роль зрителей.
Наконец дверь отворилась.
Вошел часовой Федерации Хании, весь бледный.
Он обменялся с послом парой реплик на неизвестном Джинто языке.
– Что происходит? – спросил Бароз.
– Я сам не очень понимаю, но ваши солдаты… – докончить фразу посол не успел. Да в этом и не было нужды.
Вошел источник суматохи.
Отряд солдат почетного караула. Они были не только незаменимыми участниками официальных мероприятий высокого уровня, но и элитными телохранителями Spunej.
– Прошу прощения, господин посол, – вежливо произнес командир. – Ваш дипломатический иммунитет аннулирован. Эта секция также закрывается.
– Не могли бы вы сказать, что случилось? – спросил посол; лицо его было белым как мел.
– Флот вашей страны вторгся в Fek Kryb, – холодным голосом ответил командир, – и сейчас движется к Arosh.