ГЛАВА 14. Нов-Киншас
Финальная стадия Kufazeet Rodorshot, наступление на Нов-Киншас, началась.
Флот противника разделился на две части и занял позицию по обе стороны от Sord Nov Kinshas. Glagaf Byrer Rodorshot, не мудрствуя лукаво, назвал их «правая группировка» и «левая группировка». Естественно, в самом Сорде Нов-Киншас, скорее всего, тоже был скрыт какой-то военный потенциал. Чрезвычайно ортодоксальное построение, позволяющее справляться с самыми разными ситуациями.
В ответ Byr Rodorshot тоже решил принять ортодоксальное построение.
Перед Byr Bina, который должен был вести наступление, собирались в единую группу корабли Byr Kasna. Byr Marta и Byr Gona приближались слева и справа, образуя крылья.
В Fath витало предчувствие скорого сражения.
– Правую группировку составляют преимущественно корабли Федерации Хании, левую – корабли Суверенного Союза, – доложил Was Kasaler Собаш. – Силы обеих группировок оцениваются как примерно равные.
– Никаких изменений в соотношении наших и их сил нет? – уточнила Лафиль.
– Так точно. Как я уже докладывал, их сила составляет около восьмидесяти процентов от нашей.
– Ясно, – Лафиль раздосадованно кивнула.
– Такое соотношение сил против традиций Labule, верно? – Собаш произнес это шутливым тоном, однако смысл его фразы был серьезным.
При оборонительных сражениях выбора нет, но при наступлении нужно иметь подавляющее превосходство. Это традиция Labule.
К сожалению, для теперешней Frybar многие традиции стали непозволительной роскошью. Хотя с точки зрения сокращения потерь, традициям желательно следовать.
Сейчас был тот самый случай. Им с трудом удалось набрать хоть какое-то преимущество, но оценивать его как подавляющее было бы стыдно.
– Что ж, ладно. Во имя Frybar и всех ее солдат сделаем все от нас зависящее, – эта нужда нависала над ними с самого начала Kufazeet Rodorshot.
– Я понимаю, что Feia желаете сказать. Вы думаете, включать ли в список главных задач уничтожение вражеского флота.
– Да.
Чтобы захватить Нов-Киншас, разумнее всего было бы нацелиться прямо на Sord Nov Kinshas. Конечно, левая и правая группировки атакуют Byr Rodorshot с флангов или попытаются окружить, но второй и четвертый флоты с этим справятся. Лафиль была уверена, что этот путь приведет к победе.
Но в голове у нее засела версия Frode Дасефа.
Он считал, что, если Суверенный Союз капитулирует, следом капитулирует и Федерация. Слишком удобно, чтобы можно было поверить, но если флот Федерации будет разгромлен, то шансы на это возрастут.
Однако при имеющемся соотношении сил победа не была обеспечена. Лафиль опасалась контратаки, которая заставит их отступить.
– Но Feia уже приняли решение? – Собаш выжидательно смотрел на нее.
– Да, – кивнула Лафиль.
Byr Rodorshot еще больше приблизился к Sord Nov Kinshas; соответственно ближе стало и время битвы.
– Множество Flasath из Sord Nov Kinshas! Похоже на вражеский флот, – доложил Kasalia Ragurot.
– Подкрепления в пределах ожидаемого, – сказал Собаш. – Новое соединение обозначаем как «центральная группировка».
Лафиль кивнула.
– Скорость и курс не менять.
Byr Rodorshot единой массой двигался прямо на Sord Nov Kinshas.
Левая и правая группировки противника двинулись навстречу с явным намерением его окружить.
– На удивление скоординированно действуют, – прокомментировал Собаш.
Обе вражеские группировки держались от Byr Rodorshot на одном и том же расстоянии. Вряд ли это было случайностью.
– Начать Hoksatjoks, – приказала Лафиль. – Цель – правая и левая группировки.
Центральная группировка была еще далеко.
Поэтому Byr Rodorshot выпустил группы Hoksath вправо и влево. Но в разном количестве. Большинство Hoksath пошло вправо, то есть в сторону флота Федерации Хании.
И не только это.
Byr Rodorshot сменил курс. До сих пор он двигался в направлении Sord Nov Kinshas, но сейчас весь направился к правой группировке.
Противник тоже выпустил Hoksath.
Чудовищное столкновение Hoksath вспенило Fath огромным количеством Supflasath.
Левая группировка противника почти не получила урона, но правой, на которую обрушился тяжелый минный удар, пришлось хуже.
Hoksath, пережившие столкновение с Hoksath противника, одна за другой врезАлись в правую группировку, разрывая вражеский строй.
Продавливаясь сквозь волну Supflasath, Byr Rodorshot приблизился к правой группировке.
При этом левая группировка стала его как бы преследовать.
– Хорошо. Передайте Fofrode Атосурьюа: «Раздавите их», – приказала Лафиль.
Byr Kasna, которым командовала Атосурьюа, скрывался среди подразделений Byr Bina.
Корабли, принадлежащие к Byr Kasna, быстро вышли из боевых порядков Byr Bina, прошли сквозь Byr Gona и двинулись вперед.
В режиме Noktaf Bata все корабли Byr Kasna ринулись на врага.
Лафиль решила в первую очередь разгромить флот Федерации Хании.
С точки зрения того, чтобы заставить капитулировать Суверенный Союз Народов Звездных Систем, это был глупый план. Собранные для обороны Нов-Киншаса силы Суверенного Союза были незначительны. Если сначала разгромить их, Суверенный Союз наверняка сдастся. Либо можно было ворваться прямо в Нов-Киншас – это была бы самая быстрая победа.
Но если Дасеф прав, то уничтожение флота Федерации – верное решение. Если космическая фракция – правда, в самом ее существовании Лафиль сомневалась – утратит власть, Федерацию охватит усталость от войны.
Была и еще одна, не связанная с теорией Дасефа причина атаковать сначала флот Федерации. В случае уничтожения только флота Суверенного Союза следовало подумать о возможности оккупации оставшейся территории Суверенного Союза Федерацией. В этом случае главная цель, установление связи с Byr Skirl, отдалится.
Когда она стала Glaharerl Byrer, ей пришлось мыслить самыми извилистыми путями.
Прежняя Лафиль смотрела на врага намного проще. Это противник, которого надо уничтожить на поле боя, не больше и не меньше. Вопросы принадлежности вражеских кораблей ее не волновали.
Но прямолинейно мыслящее создание получило неожиданный урок комплексного мышления.
Если она станет Spunej, ей, вероятно, придется так комплексно мыслить постоянно. Если бы не долг Абриела, Лафиль предпочла бы больше не стремиться к Skemsoraj.
Впервые в жизни у Лафили зародились мысли о системных недостатках Империи. Долг Абриелов – быть Bosnal, и их характер слишком хорош, чтобы заниматься политикой. Тот, кто является Абриелом, не обязательно хорошо справится с обязанностями Spunej. Быть может, на эту роль лучше годятся Спооры и прочие, подумала Лафиль, но тут же выкинула эту отвратительную мысль из головы.
Однако проблемные мысли не прекращались.
Сейчас положение дел было простым и понятным.
Хорошо бы полностью разгромить флот Федерации Хании, находящийся прямо впереди.
Лафиль пристально смотрела на Ja Fad.
Byr Kasna рвал правую группировку на части.
– Атакуем, – скрывая возбуждение, спокойно приказала Лафиль.
Alek Byr Gona отступили, Resii и Sopai Byr Bina в сопровождении Gel двинулись вперед. И, ворвавшись в пробуренную Byr Kasna дыру, принялись ее расширять.
Лафиль надеялась, что Суверенный Союз бросит Федерацию на произвол судьбы, но, естественно, противник был не настолько глуп.
Левая группировка двинулась вперед, чтобы ударить по Byr Rodorshot с тыла, идущая от Sord Nov Kinshas центральная группировка – чтобы ударить с фланга.
Их обе Лафиль вверила Byr Marta.
Glaharerl Byrer Marta Frode Пианзек справлялся с обеими группировками блестяще. Отбивая атаку левой группировки, он одновременно вытянул построение вперед, до авангарда центральной группировки.
Byr Marta подвергался яростным минным атакам со стороны обеих вражеских группировок, но в него заранее было включено много Sov Mesgerl, так что потери были невелики.
Угроз тылу и флангу главных сил не было.
Лафиль успокоилась. Атака на правую группировку продолжалась.
– Правя группировка противника начала отступать, – доложил Собаш.
Лафиль впилась взглядом в Ja Fad.
– Они… бегут? – пробормотала она.
Все выглядело так, будто это не временный отход на перегруппировку, а начало бегства.
– Мне тоже кажется, что они покидают поле боя, – сказал Собаш. – Наша цель достигнута, не так ли?
– Не слишком ли рано?
– Раньше, чем ожидали Feia, вы имеете в виду? – пожал плечами Собаш.
– Да, но они разочаровывают и Суверенный Союз?
– Похоже, их альянс оказался слаб. Хотелось бы услышать точку зрения Frode Дасефа, но…
– У вас на удивление странное хобби, – Лафиль вздрогнула от одного воспоминания о Дасефе.
– Меня интересуют люди. Впрочем, сейчас мы на работе, так что про хобби забудем.
– Это правильно.
– Тогда жду ваших указаний. Что будем делать?
– Проделайте расчеты. Что будет, если мы сосредоточимся на истреблении правой группировки?
Если они начнут преследовать правую группировку противника, то есть флот Федерации Хании, они, естественно, будут удаляться от Sord Nov Kinshas.
Исходя из разницы в силах, полное истребление, скорее всего, возможно, но что тогда произойдет с картой поля боя в целом? Вот что Лафиль хотела узнать.
В Fath, как и на планетах, есть такие вещи, как погода и рельеф. Это потоки Supflasath. Однако они постоянны и внезапно не меняются.
Теперь, когда силы Аб практически полностью выяснили боевые возможности противника, прогнозы можно было делать с холодной головой.
Единственный фактор неопределенности – намерения врага. Однако можно было исходить из худшего варианта его действий. А именно – если он будет убегать, и убегать, и убегать без конца.
Расчеты завершились быстро.
До полного уничтожения противника должно было пройти по меньшей мере 137 часов по внутреннему времени «Крибноша». За это время поле боя отодвинется от Sord Nov Kinshas, а боевое построение Byr Rodorshot растянется и станет рыхлым. На то, чтобы собрать строй, наладить снабжение и снова вернуться к захвату Нов-Киншаса, уйдет еще время. По всей видимости, придется на время позволить врагу отступить.
Лафиль отказалась от идеи преследования. Если правая группировка намерена вернуться на поле боя, то тогда с ней и будут разбираться. Если у них нет обязанности защищать главную звездную систему Суверенного Союза и они сбегут окончательно, это тоже годится. Это будет означать, что ценой небольших потерь удалось убрать с поля боя примерно сорок процентов вражеских сил.
– Компактизовать строй. Перейти к построению восемь, – приказала Лафиль.
– Слушаюсь, – салютовал Собаш.
Byr Rodorshot временно остановился, и расстояние до уходящей правой группировки стало возрастать.
Выдвинувшийся дальше всех Byr Kasna повернул вправо. В противоположную сторону от Sord Nov Kinshas, если смотреть от Byr Bina.
Byr Bina и Byr Gona направили подразделения Leit в сторону Sord Nov Kinshas.
– Минная атака. Цель – центральная группировка, – приказала Лафиль.
У Alek, принадлежащих к Byr Bina, оставалось еще много Hoksath. Все они были выпущены разом.
Центральная группировка предприняла противоминную атаку.
Однако численность мин была несопоставима.
Ни одна Hoksath Суверенного Союза не достигла Byr Rodorshot, но Hoksath Labule, хоть их количество и уменьшилось, как у расчески, лишившейся нескольких зубьев, набросились на центральную группировку.
Однако центральная группировка оказалась неожиданно крепкой. Приняв огромное количество мин, она тем не менее держалась.
– Не лучший результат атаки, – невольно пожаловалась Лафиль.
– Крепкий противник. Похоже, там в составе много эскортных судов, – произнес Собаш. – Поскольку эффект слабый, предлагаю снизить масштаб Hoksatjoks, вы согласны?
– Да. Сейчас их пожалеем.
Согласившись, Лафиль вгляделась в Ja Fad.
Левая группировка сливалась с центральной. Правая, похоже, продолжала на полной скорости удаляться от поля боя. Она растянулась – видимо, потому что, не думая об обороне, шла в режиме Noktaf Bata.
На какое-то время правую группировку можно было выкинуть из головы.
Граница между левой и центральной группировками исчезла.
Вражеский флот выстраивал мощный оборонительный заслон перед Sord Nov Kinshas.
– Перейти к построению шесть. Приготовиться к атаке. Атосурьюа передайте: обойти их и взять в клещи, – приказала Лафиль.
Собаш раздал указания своим подчиненным, чтобы претворить в жизнь приказ Glaharerl, а потом с улыбкой повернулся к Лафили.
– Spen Споор сейчас, наверное, завидует.
– Наверное, – согласилась Лафиль. Действительно, скоро будет яркое сражение в любимом стиле Niif Letopan.
Однако Лафили нравились фундаментально надежные тактики. Для Абриела это естественно. Нет, дело даже не в «нравится» и «не нравится». Если задуматься о долге перед Bosnal, то сражения необходимо проводить неярко, а приказы отдавать надежные.
Сейчас она решила взять противника в клещи, потому что рассудила, что этот путь наиболее эффективен. А не потому, что это красиво.
Пока Spunej является верховным главнокомандующим всех Labule, все-таки именно Абриелы подходят для Skemsoraj больше всех.
Сомнения, только что гнездившиеся в сердце, исчезли, у Лафили стало легче на душе. Она чуть улыбнулась, и Джинто с подозрением покосился на нее.
Leit, входящие в состав второго, третьего и четвертого флотов, отступили, вперед выдвинулись Gel. А Resii и Sopai подались влево.
Позади главных сил Byr Kasna тоже двинулся влево.
Он обошел главные силы слева, и их Resii и Sopai присоединились к нему.
Флот Атосурьюа прошел мимо вражеского флота сбоку.
Byr Kasna двигался со спокойным достоинством, при этом непрерывно поливая противника Hoksath.
Вскоре Byr Kasna вклинился между Sord Nov Kinshas и вражеским флотом.
– В атаку, – приказ Лафили на Supflasath разнесся по флоту.
Flasath с Gel на полной скорости ринулись вперед.
Лафиль следила за их движением на Ja Fad.
Группа Flasath отдалялась от флота в режиме максимального Noktaf.
Противник не выпускал мины.
Вот теперь Лафиль уверилась в победе.
– Сколько у нас осталось Hoksath? – спросила она.
– Около двадцати трех процентов.
– Всеми минами – прикрывающая атака.
– Слушаюсь.
Alek выпустили все оставшиеся у них Sates Gor Hoka.
Группа Flasath с Hoksath нагнала и опередила Flasath с Gel.
И практически сразу же врезалась во вражеский флот.
Свои и чужие Flasath начали сливаться. Часть взорвалась и перестала существовать, оставив после себя лишь волны Supflasath.
Вражеский строй посыпался.
Сзади ударил Byr Kasna.
Он обрушился на врага, выстроившись лавой.
Численность вражеских кораблей сокращалась на глазах.
Правая группировка была уже далеко от поля боя и продолжала отступать на полной скорости. Даже если она сейчас вернется, будет уже поздно. В то же время всякая возможность для преследования их тоже исчезла.
Левую и центральную группировки перемалывал Byr Rodorshot.
Они попытались сформировать плотный строй, чтобы оказать хоть сколь-нибудь эффективное сопротивление.
Поскольку после их объединения смысл в разных наименованиях пропал, им дали новое обозначение: «объединенная группировка».
Лафиль рассудила, что, видимо, объединенная группировка – это последний флот Суверенного Союза Народов Звездных Систем.
– Сигнал о сдаче от объединенной группировки, – сообщил Kasalia Droshot.
Флот Суверенного Союза Народов Звездных Систем капитулировал.
Это была радостная новость, однако на Gahorl сохранялось спокойствие. Сердце Лафили тоже успокоилось. Осталось лишь чувство облегчения.
– Прекратить огонь. Вражеским Flasath, сохраняющим Noktaf , предложите остановиться. Если не подчинятся, стреляйте, – отдала она формальный приказ. – Второму и четвертому флотам: заняться реквизированием кораблей противника. Byr Kasna: провести разведку Sord Nov Kinshas. За движением правой группировки наблюдать непрерывно.
Закончив череду приказов, она погрузилась в свое сиденье и перевела дух.
Ее нос защекотал сладковатый аромат.
Перед ней оказался бокал подогретого Tyl Nom, в котором плавал ломтик лимона.
Подняв голову, она увидела улыбающегося Джинто.
– Сейчас у тебя будет очень много работы, – принимая бокал, произнесла Лафиль.
Glaharerl Byrer – одновременно и дипломат. Сейчас, скорее всего, начнутся переговоры с Суверенным Союзом Народов Звездных Систем. Лафиль собиралась, согласно традиции Империи, вести их очень просто, однако различных дискуссий и бумажной работы все равно будет хоть отбавляй.
К счастью, почти вся она придется на долю Lukia, то есть Джинто.
– Я понимаю, – улыбнулся Джинто своей обычной беспомощной улыбкой.
Один дивизион Resii из состава Byr Kasna нырнул в Sord Nov Kinshas.
Один из кораблей тут же вернулся в Fath и выслал Pelia.
Pelia осуществило Gor Putarloth с Glaga Daka «Крибнош». Тут же установилось Lonjhoth Rirrag.
– Запрос на передачу информации непосредственно Feia Glahararl, – произнес Kasalia Droshot.
– Я слушаю, – разрешила Лафиль.
На главном экране появился Ponowas – женщина с Lensimsia Lekle.
– Сопротивления нет, – с напряженным лицом доложила она. – В Dath мы получили от правительства Суверенного Союза предложение о перемирии.
– Выведете мне его? – спросила Лафиль.
– Так точно.
Изображение на главном экране сменилось фигурой мужчины-наземника.
– Я Алз Амани, президент Суверенного Союза Народов Звездных Систем. Я уже отдал приказ нашим войскам прекратить боевые действия. Искренне надеюсь, что боевые действия прекратят и ваши войска.
Лафиль кивнула и сказала Собашу:
– Принимаем. Всем кораблям запретить любые боевые действия, за исключением самообороны.
Потом она записала ответ президенту Суверенного Союза. Pelia, получив изображение с «Крибноша», ушло в Sord Nov Kinshas.
Вскоре от Byr Marta и Byr Gona поступили доклады, что реквизирование кораблей противника завершено.
– Что ж, входим в Sord Nov Kinshas, – объявила Лафиль.
– Слушаюсь, – с улыбкой ответил Собаш.
На лицах других Sperush тоже появились улыбки.
Лафиль и сама, конечно, тоже ощутила душевный подъем.
В ближайшее время исчезнет одна межзвездная нация. И это – дело ее рук.
– Вот предлагаемый порядок входа в Нов-Киншас. Утверждаете?
Перед Лафилью возникло виртуальное окно. Она, даже особо не вглядываясь, утвердила.
– Что ж, идемте.
В Нов-Киншас вошел сначала Byr Kasna, следом Byr Bina.
Во главе Byr Bina шел Glaga Daka «Крибнош».
– До прохода через Sord Nov Kinshas десять секунд, – на Gahorl Glarl тоже начался обратный отсчет. – …Пять, четыре, три, две, одна, проход.
Sord Nov Kinshas на стороне Dath располагался на орбите Каир-Гонбе, главной планеты Kiyosu Nov Kinshas.
Слова президента Суверенного Союза оказались правдой. Многочисленные Lonid Hoka и военные корабли вращались вокруг Каир-Гонбе и ничего не предпринимали.
На главном экране появилась Glaharerl Byrer Kasna Fofrode Атосурьюа и отдала салют.
– В этой звездной системе все исключительно спокойно, Glaharerl.
– Это хорошо, – кивнула Лафиль. – Joth тоже в порядке?
Вокруг звезды Нов-Киншас находились многочисленные Joth, хотя, конечно, и не настолько многочисленные, как «Rue Ripos» в Лакфакалле. Их самоуничтожение было бы очень серьезной потерей.
– Да. В рабочем состоянии. Мы объявили, что не позволим никаких действий по их уничтожению, и направили для защиты один дивизион с максимальным ускорением.
– Благодарю за службу.
Джинто будет рад, подумала Лафиль. Естественно, и для флота, и для Frybar это тоже хорошая новость.
Вскоре все корабли Byr Bina вошли в Dath, и через Сорд начал проходить Byr Marta. Он вел захваченные корабли противника.
– Запрос на соединение от президента Суверенного Союза Народов Звездных Систем Амани, – доложил Kasalia Droshot.
Лафиль встала и приказала открыть канал связи.
– Я Kilugia Frybar Gloer Gor Bari, Glaharerl Byrer Rodorshot, Rue Spen Абриел Неи-Дебруск Borl Paryun Лафиль, – полностью, со всеми титулами представилась Лафиль. – Приступим сразу к делу, Ваше Превосходительство президент: Суверенный Союз Народов Звездных Систем капитулирует?
– Feia, – с величественным видом произнес Амани. – Я как верховный главнокомандующий приказал капитулировать вооруженным силам. Однако нация капитулировать пока не может.
– В настоящий момент я это принимаю, Lonyu, – сказала Лафиль. – Однако должна сказать: вашей стороне следует признать, что иного выхода, кроме капитуляции, у вас нет.
– Как и ожидалось. Однако я прошу вас отнестись к нам со снисхождением.
– Возможно, вы не поверите, но мы всегда относимся к противникам со снисхождением.
– Мне хотелось бы удостовериться в этом в ходе дальнейших переговоров.
– Пожалуйста. Но, Lonyu. По имеющейся у нас информации, в ваших войсках присутствуют Bosnal другого государства. На их сдачу вы тоже согласны?
– Я уже отдал приказ разоружить и задержать всех солдат нашего бывшего союзника.
– Хорошо. Теперь я хотела бы, чтобы вы представили человека, который будет вести дальнейшие переговоры.
– Я готов направить спецпосланника в назначенное вашей армией место.
– Прямо сейчас на это нет времени. Мы хотим конфисковать несколько предприятий вашей страны. В первую очередь мы хотим взять под контроль Joth. Поскольку ваши войска капитулировали, мы можем свободно реквизировать любые военные предприятия, однако мы отдаем себе отчет, что Joth – частная собственность. Поэтому хотелось бы получить ваше разрешение.
– Похоже, вы законопослушны.
Лафиль подумала, что, возможно, эти слова – ирония, но решила принять их как есть.
– Мы не любим грабить. Однако, несмотря на это, в случае необходимости не постесняемся. По возможности мы хотели бы совершить полноценную сделку, но предпочитаем быстроту.
– Я все понял. По нашим законам, государство не имеет права свободно распоряжаться частной собственностью. Если вы сообщите, какие именно объекты хотите реквизировать, правительство выступит в роли посредника и управляющего.
– Я вышлю список. А потом хотела бы обсудить вопрос капитуляции вашего государства, – сказала Лафиль и жестом пригласила Джинто подойти. – Позвольте представить: это мой Lukia, Dreu Haider. Он будет вести переговоры с вашей страной.
То, что Лафиль представила его по Sune, предложил сам Джинто. При переговорах с политиками другой страны Sune будет полезнее, чем Renyu. «Возможно, «Dreu Haider» покажется им более значимой фигурой, чем «Shewas Sazoirl Линн»», – с улыбкой сказал он.
Поэтому сейчас Джинто спокойно принял нетипичное представление.
– Рад познакомиться, Ваше Превосходительство президент.
Президент, похоже, удивился.
– Но ваша внешность… Нет, прошу прощения. Все нормально.
– Вы хотели сказать, что моя внешность отличается от стандартов Аб? – с улыбкой произнес Джинто. – Мне это часто говорят.
– Нет, просто у меня вырвалось, потому что я не думал, что наземник может обладать титулом Аб. Это не относилось к Lonyu Dreur.
– Ничего страшного, Lonyu. В любой культурной сфере есть свои предрассудки, – кивнул Джинто. – Не представите ли ответственного за переговоры с вашей стороны?
– Прошу прощения. Его выберут в ближайшее время.
– Понятно, – с улыбкой ответил Джинто. – В таком случае мы свяжемся с вами через час.
– Через час… – ошеломленно повторил президент. – Мы хотели бы вас понять, однако наша система основана на демократии. Определить человека, достойного занять столь важный пост, за один час очень трудно.
– Понимаю. В таком случае, если через час представитель не будет назначен, мы свяжемся с вами еще через час.
Джинто подал знак Лафили.
– Итак, ждите вызова от Dreu Haider. Пока что мы закрываем канал.
Когда связь прервалась, Собаш сказал:
– Glaharerl. Докладного гонца отправим?
Докладной гонец – человек, который должен сообщить Spunej об исходе военной операции. Обычно на эту роль берут кого-то из штабных работников. Нов-Киншас пал, однако Суверенный Союз Народов Звездных Систем все еще существует. Задача по установлению связи с Fek Skirl не выполнена. Доклад о завершении Kufazeet Rodorshot создавал бы ощущение незавершенности. Похоже, это Собаша и беспокоило.
Но Лафиль уже приняла решение.
– Отправьте. Я хочу поставить Erumiton в известность как можно скорее. А здесь события еще не закончились.
– Кого мне отправить?
– Экурьюа. В заместители ей дайте Гномбоша.
Она ощутила на себе взгляд Экурьюа. Лицо ее было, как всегда, бесстрастным, но благодаря тому, что Лафиль ее долго знала, в этом взгляде она почувствовала осуждение. «Опять меня посылают», – видимо, хотела сказать она.
Лафиль вовсе не считала Экурьюа помехой. Напротив, была высокого мнения о ее способностях. Чтобы суметь отобрать Hoksath у Byr Juta, которым командовала та самая Споор, способности требовались выдающиеся. Лафиль и ожидала, что Экурьюа их проявит.
Да, для Лафили Экурьюа была не просто гонцом, который должен сообщить о победе. Нужно было сделать ход, ведущий к следующей операции.
– Was Kasaler, позволите мне этим заняться? – спросила Лафиль и, когда Собаш кивнул, встала. – Экурьюа, Гномбош, подойдите. У меня к вам разговор.
Пока Лафиль инструктировала двух штабистов, корабли Byr Gona тоже вошли в Dath, и на орбите Каир-Гонбе стало тесновато.
В состав Byr Rodorshot входило пять Sov Wakeil: три при Byr Bina и по одному при Byr Marta и Byr Gona.
Sov Wakeil при Byr Bina остановились на орбите Каир-Гонбе. Из его Isath вылетели Kalique и направились к фортам и военным кораблям Суверенного Союза. Поверхность Каир-Гонбе была просканирована, обнаружено все, что напоминало военные сооружения. Туда тоже были высланы воздушные подразделения во Frash.
Sov Wakeil при Byr Marta направился к внешним телам системы. Его задачей было реквизирование водородных фабрик на орбите газовой планеты и шахт на астероидах.
Sov Wakeil при Byr Gona полетел в сторону звезды. Ему предстояло реквизировать Joth.
Через семнадцать часов после капитуляции вооруженных сил Суверенного Союза определился партнер Джинто по переговорам.
До сих пор Frybar никогда не позволяла капитулировавшим противникам продолжать существовать как межзвездные нации. Сейчас в отношении Суверенного Союза Народов Звездных Систем план был такой же. Тем не менее игнорировать существующее правительство Суверенного Союза было бы плохим шагом. Желательно распустить его после завершения мирного перехода власти. Так удастся свести хаос к минимуму.
Сейчас Джинто вел предварительные переговоры, нацеленные на мирное растворение Суверенного Союза.
Предварительные переговоры шли между правительством Суверенного Союза на поверхности планеты и «Крибношем» на орбите.
Они практически не продвигались.
Даже без капитуляции правительства Labule постепенно превращали Нов-Киншас в свою базу. К уже имеющимся вокруг звезды Нов-Киншас Joth добавились Joth Hoka, принадлежащие флоту. Гражданские судостроительные предприятия тоже были реквизированы и приспособлены для ремонта кораблей Labule, а также для переоборудования захваченных кораблей бывшего Суверенного Союза.
Десять дней спустя Labule открыли на орбите Каир-Гонбе Lakneb Hoka, и все смогли расслабиться.
Для Glaharerl Byrer прогуляться по расслабляющему Lakneb невозможно. Однако у Glaharerl есть особая привилегия. Воспользовавшись ею, Лафиль присоединила к Glaga «Крибнош» Gorbei Difaka.
Gorbei Difaka, сделанный из радиозащитной смолы, в размерах почти не уступал «Крибношу». В самом центре его располагался розарий, где Лафиль и устраивала совещания с участием высших офицеров. Неофициальные, но на очень важные темы.
В сегодняшнем совещании участвовала и Faniiga Glagam Ламронью. Словно подчеркивая, что у нее здесь нет права голоса, она заняла столик поодаль от совещательного стола и потягивала чай.
Купол розария был прозрачным. По ту его сторону в пустоте плыла планета Каир-Гонбе.
– Даже когда правительство Суверенного Союза сдастся, это не значит, что сдадутся все звездные системы, – доложил ответственный за предварительные переговоры Джинто.
– Вот как, – кивнула Лафиль. – Однако это затягивается. Может, продлить срок?
Наибольшую озабоченность Империи вызывал вопрос, перейдут ли к ней до сих пор не оккупированные звездные системы мирно.
– Возможно. Как мне объяснили, «у правительства Суверенного Союза нет власти приказать правительствам всех звездных систем капитулировать», – сказал Джинто.
Обычно спокойный, сейчас он не мог сдержать негодования. Похоже, переговоры его очень раздражали.
«Так тебе и надо», – с тайным злорадством подумала Лафиль.
– Значит, на сотрудничество Суверенного Союза можно не рассчитывать? – спросил Собаш.
– Ну почему, мы от них получили данные по всем звездным системам, включая секретную информацию, и сейчас анализируем. Плюс они уже пообещали, если информации будет недостаточно, предоставить еще. И потом – не уверен, что это можно назвать сотрудничеством, но после капитуляции правительства Суверенного Союза оно направит в каждую звездную систему посла возвращения суверенитета.
– Что еще за послы возвращения суверенитета? – потребовала объяснения Лафиль.
– Официально политическое влияние правительства Суверенного Союза заключается в том, что оно «хранит суверенитет каждой звездной системы». После капитуляции правительства этот суверенитет оказался как бы в подвешенном состоянии, и вот они его возвращают.
– Что за нонсенс. Этот подвешенный суверенитет, естественно, стал нашим. Возвращать нечего.
Всю территорию Суверенного Союза от бывшей границы сферы влияния до Бахамери уже начал аннексировать Byr Juta. Судя по докладам, Glaharerl Byrer Juta Spen Labular Споор вопросы суверенитета ничуть не волновали. Если бы она узнала о послах возвращения суверенитета, наверняка это ее бы позабавило.
– Вообще-то вся межзвездная навигация Суверенного Союза должна была прекратиться. Они потребовали разрешить полеты Menyu ради этих послов возвращения? – Собаш склонил голову набок.
– Конечно, я помню, что межзвездная навигация запрещена. Но они предложили, чтобы мы позволили им воспользоваться нашими военными кораблями.
– Это очень великодушное предложение, – иронично проговорил Собаш. – И что вы по этому поводу думаете, Shewas Sazoirl Линн?
Джинто пожал плечами.
– Честно говоря, я сам это не вполне понимаю, но для Суверенного Союза это очень важно. Если мы разрешим, это может их умиротворить.
Граждане Суверенного Союза должны будут вскоре стать Sos Империи. Лафиль, как и большинство Аб в такой ситуации, мало интересовалась общественным мнением жителей Nahen, но все же считала, что иметь благосклонно настроенных Sos было бы предпочтительнее.
– Но этих послов возвращения отправят только после капитуляции правительства? Мы не можем ждать, – сказала Лафиль.
– Они также заявляют, что хотят направить послов и в те системы, которые уже под нашим контролем. Если подумать – после аннексии это уже не будет иметь значения, верно? – произнес Джинто.
– Похоже на погребение межзвездной нации под названием «Суверенный Союз», – заметил Glaharerl Byrer Gona Дасеф.
– Если так… – Лафиль приняла решение. – Дань уважения, которую следует отдать, мы отдадим. Но если их церемонии будут задерживать наши планы, мы в них участвовать не будем. В первую очередь выполним планы относительно оккупации, а при возможности дадим согласие подвезти послов возвращения.
– Слушаюсь. Я сообщу об этом решении на переговорах, – сказал Джинто и сел.
– Ну что, пора нам отправляться собирать урожай? – спросил Дасеф. – Наши подчиненные уже более чем отдохнули и начинают скучать.
Начиная с Бахамери, за разоружение войск Суверенного Союза и присоединение к Империи еще не подконтрольных звездных систем (за «сбор урожая», как выразился Дасеф) отвечали Byr Marta и Byr Gona.
– Ja Fad, – приказала Лафиль.
На совещательном столе розария появилась Ja Fad.
Доклады о положении дел поступали один за другим.
Флот Федерации Хании все еще оставался на территории Суверенного Союза. Он собирался в звездной системе Эмикуши.
Как иронично. Эмикуши изначально была стратегическим военным пунктом, сооруженным Федерацией Хании. Однако после формирования Bruvoth Gos Suyun значимость этой системы снизилась. Когда началась война, Федерация объявила о нейтралитете, ее связи с союзниками ослабли, и военную базу не стали укреплять. И вот сейчас, похоже, в руках Федерации она обретала былую силу.
– Федерация не оккупирует звездные системы Суверенного Союза? – уточнила Лафиль.
– Да. Сейчас таких действий не наблюдается, – ответил Собаш. – В Эмикуши, по-видимому, расположены их войска в соответствии с соглашением. Но их отношения с Nahen Эмикуши нам мало понятны.
– Мы должны нанести удар немедленно, – предложила Kasalia Yokskurot Лексшью. – В первую очередь захватить окрестности Эмикуши и окружить ее, как вы считаете?
Лафиль кинула взгляд на Ламронью. Faniiga сделала вид, что не заметила, и взяла конфету.
– Это, скорее всего, под запретом, штабной офицер Лексшью, – с серьезным видом ответил Glaharerl Byrer Marta Пианзек. – Задача, порученная нашему флоту, – захват Нов-Киншаса. Шансы, что следом нам прикажут направиться к Fek Skirl, велики, но сейчас нам надлежит ждать указаний из центра.
– Но, – возразила Лексшью, – флот Суверенного Союза уже капитулировал, государство фактически капитулирует прямо сейчас. И вообще, разве аннексия звездных систем Суверенного Союза не входит в задачи нашей операции?
– Делать это тихо – да, можно. Но без нужды провоцировать войска Федерации?
– Но разве это не подход слабого?
– Lowas, здесь не место для того, чтобы критиковать старших офицеров, – спокойным тоном укорил ее Собаш.
– Прошу прощения, – Лексшью поклонилась Пианзеку. – Но после капитуляции Суверенного Союза задача сделать его сферу влияния частью Frybar тоже должна быть поручена нашему флоту?
– Тогда уничтожение сил Федерации тем более следует отложить?
Лафиль не прерывала спор своих подчиненных. Это было неофициальное совещание. Она и желала свободного обмена мнениями.
– Я не настаиваю, что мы должны атаковать Эмикуши. Я только хочу сказать, что в процессе работы по присоединению звездных систем мы должны окружить Эмикуши.
– Я не думаю, что флот Федерации будет покорно сидеть в окружении.
– Чтобы с ними разобраться, более чем достаточно будет Byr Bina. Byr Kasna будет разведывать территорию Федерации, Byr Bina – сдерживать их войска, а остальные флоты – присоединять территорию бывшего Суверенного Союза; разве так не пойдет?
– Понятно. Если флот Федерации вынужден будет отступить, это нас тоже устроит, – сказал Собаш.
– Да, – Лексшью гордо приосанилась.
Собаш с выражением облегчения на лице отпил чаю.
Видимо, это испытание в его стиле, подумала Лафиль. Если бы Лексшью ошиблась с ответом, возможно, Собаш бы ее отчислил.
– Думаете, уничтожать их мы не должны? – произнес Дасеф. – Сейчас можно это сделать с минимальными потерями.
– Вы по-прежнему придерживаетесь мнения, что, если уничтожить флот в Эмикуши, сама Федерация капитулирует? – неверящим тоном спросил Пианзек.
– Это не столько мнение, сколько догадка. Думаю, полностью отвергать ее пока преждевременно, – с непроницаемым лицом ответил Дасеф. – А вы не согласны со штабным офицером Лексшью?
– По поводу капитуляции Федерации Хании я судить не могу, но, думаю, чтобы мы могли меньше тревожиться, уничтожить их флот было бы предпочтительнее. Но, как сказал Glaharerl Пианзек, уничтожение флота Федерации было бы отступлением от наших задач, – сожалеющим тоном сказала Лексшью, а потом добавила: – Но не станет ли в итоге их разгром необходимостью?
Пианзек какое-то время переводил взгляд между Ja Fad и Лексшью, потом, склонив голову набок, переспросил:
– Тревожиться?
– Если дальше нам поручат вернуть Arosh через Sord Weskor, враг у нас в тылу, в Эмикуши, будет представлять угрозу.
– Об этом все-таки еще слишком рано рассуждать, – сказал Собаш и кинул взгляд на Лафиль.
Возможно, он подумал, не слишком ли обширный анализ она заставила их провести.
– Sord Emikushir от Sord Weskor находится очень далеко. Можно не тревожиться, – Лафиль нарочно чуть сместила тему дискуссии.
– В таком случае тем более нет необходимости в их уничтожении, – сказала Лексшью.
– Из чистого любопытства хочу спросить: военного потенциала нашего флота хватит, чтобы отбить столицу? – поинтересовался Дасеф.
– Нет, – мгновенно ответила Лафиль, и Лексшью тоже кивнула с грустным выражением лица.
– Feia случайно не запросили подкрепления? – спросил Дасеф, и в его голосе Лафили почудилось беспокойство.
– Нет, не запросила, – покачала головой Лафиль. – Для этого еще слишком рано. Я только вношу предложение.
Докладному гонцу Экурьюа она приказала внести предложение о следующей операции Byr Rodorshot: возвращение столицы через Sord Weskor. Но, вероятно, до принятия решения об операции необходима будет аудиенция самой Лафили у Spunej. Она на это надеялась. Она не хотела, чтобы ей и дальше просто указывали, какие операции проводить.
На самом деле по-настоящему она желала, чтобы ее произвели в Joksif. Она бы попыталась произнести в Walodiash зажигательную речь за немедленное освобождение Лакфакалле.
– Так или иначе, это мы будем обсуждать после возвращения Roifrode Экурьюа. Сейчас мы должны как можно быстрее подчинить бывшие территории Суверенного Союза, – сказал Собаш.
– Верно, – кивнула Лафиль. – Мы должны включить бывшие территории Суверенного Союза в состав Frybar. В первую очередь отправим Byr Kasna наблюдать за противником в Эмикуши. Byr Marta и Byr Gona можно и сражаться. Когда определимся с планами по присоединению звездных систем, известим правительство Суверенного Союза. Если они попросят отправить послов, надо по возможности идти им навстречу. Отдавать дань уважения погибшей нации в достаточной степени – наша традиция.
Двое Glaharerl, Пианзек и Дасеф, встали, отдали салют и вышли.
– Будут ли еще какие-то указания? – спросил Джинто, встав прямо и опустив голову.
– Нет, – покачала головой Лафиль.
– В таком случае совещание можно считать закрытым?
– Пожалуй, – кивнула Лафиль.
Sperush разом поднялись и салютовали Лафили. Когда она вернула салют, они поклонились Ламронью и тоже вышли.
Возле Лафили остался только Джинто.
– Glaharerl, я провожу вас в кабинет.
– Я и сама прекрасно знаю, где мой кабинет, – естественно, она понимала намерение Джинто. Он тонко намекал, что у нее накопилось много работы. – Доберусь сама. А ты сообщи мой план правительству Суверенного Союза.
– Слушаюсь, – ответил Джинто и вышел.
– Nisoth, – Лафиль встала и салютовала Ламронью. – С вашего позволения, я тоже откланяюсь.
– Feia, – по-прежнему сидя, ответила Ламронью. – Мне хотелось бы услышать вашу оценку Kufazeet Rodorshot. Не более чем личный интерес.
– Есть к чему придраться, но в целом могу позволить себе похвастаться, что она завершилась полным успехом.
– Не то, – Ламронью склонила голову набок. – Или вы это нарочно? Мой вопрос был не о вашей самооценке. Меня интересует ваша оценка самой операции, вам порученной. Как вы считаете, операция, в которую Frybar вложила все свои силы, все возможности в такое время, стоила ли того?
– Нет, – мгновенно ответила Лафиль. – Все силы следовало бросить на возвращение Лакфакалле. Я была убеждена в этом, еще когда получила задание, и убеждена сейчас, причем еще сильнее.
– Вы бы не изменили своего мнения, даже если бы в результате этой операции удалось установить связь с Fek Skirl?
– Да. Именно возвращение Лакфакалле – кратчайший путь к победе.
– Вы все так же упрямы, – удовлетворенно кивнула Ламронью. – Значит, целью следующей операции должно стать возвращение Лакфакалле?
– Без вариантов.
– А если Erumiton поручит вам иную операцию, что вы будете делать?
«Если таков будет императорский приказ, я его с радостью выполню» – так ей полагалось ответить, однако Лафиль погрузилась в задумчивость.
Ламронью улыбнулась.
– Только честно.
– Что вы имеете в виду?
– Ровно то, что сказала, Feia. Я считаю, что вы пригодны для роли Spunej. Однако…
– Однако? – пригласила ее продолжать Лафиль, но Ламронью не ответила. Вместо этого она потребовала у робота-официанта еще чаю.
– В такой войне, которая идет сейчас, не только у Frybar, но и у всего человечества нет опыта.
– Да.
– Несомненно, происходят самые разные вещи. Похоже, Frybar не хватает опыта даже сейчас.
– Позволю себе поправить вас, Nisoth. Не «происходят». Мы заставляем их происходить.
– Смело, Feia, – в голосе Faniiga, когда она произносила Traiga Лафили, прозвучала зависть. – Когда я с вами разговариваю, я чувствую, что сама не более чем наблюдатель.
Лафиль не стала ничего отвечать. Лишь гордо расправила плечи, не отводя взгляда от Ламронью.
С помощью Frokaj Лафиль ощутила, что сзади кто-то приближается. Она не стала оборачиваться. Это вернулся только что ушедший Джинто.
– Можешь не беспокоиться, я уже иду, – естественно, она ощутила раздражение.
– Я не по этому поводу, Glaharerl, – сообщил Джинто. – Похоже, во время нашего совещания правительство Суверенного Союза приняло важное решение.
– Не наводи таинственность.
Джинто не сдержал улыбки.
– Суверенный Союз Народов Звездных Систем капитулировал как государство. В течение тридцати минут после того, как мы ответим согласием, президент Амани издаст последний президентский указ, в котором он передаст Glaharerl всю полноту власти, – тут он придвинулся к уху Лафили и прошептал: – Молодец, Лафиль.
– Ясно, – она притворилась, что не слышала последних слов. – Даю согласие.
– Я им это передам.
– Я хочу немедленно переговорить с Его Превосходительством президентом.
– Президент сказал, что хотел бы поговорить после передачи власти, вы не против?
– Нет, не против.
– В таком случае я открою канал связи с бывшим президентом как можно скорее, – Джинто отдал салют обеим женщинам и вышел.
Ламронью встала и почтительно поклонилась Лафили.
– Поздравляю, Feia. Вашими усилиями прекратила существовать одна великая межзвездная нация. Feia Lafil Kasyunrerusia.