ГЛАВА 5. Леди Хаос (Loj Labyrna)
– Крепко им досталось, – сказал Энторьюа и зажег сигарету.
Перед ним дымился летающий бронетранспортер Объединенного Человечества. Энторьюа не удивился бы, увидев раненых, но их не было. Видимо, уже увезли в полевой госпиталь. Трое солдат натягивали вокруг транспортера ограждающую ленту и мрачно смотрели на Энторьюа и его спутников.
– Как вы узнали, что здесь произошло? – полюбопытствовал Кайт.
– Немного порасспрашивал. Может, вам тоже стоит расспросить солдат?
– Пожалуй, – согласился Кайт и направился к ним.
Всего час назад из допроса управляющего гостиницы стали известны имена членов местной ячейки Антиимперского фронта Класбула.
По их домам и местам работы тут же направились полицейские из следственной команды. Одной из их целей было загородное жилище Мина Курсапа.
До сих пор ни в одном из этих мест ни Аб, ни члены Антиимперского фронта обнаружены не были. Но здесь, несомненно, произошло нечто нетривиальное.
Кайт вернулся бегом.
– Похоже, гражданин Мин Курсап являлся высокопоставленным лицом в партии независимости. И при обыске тут нашли целый оружейный склад…
– Что? – нахмурился Энторьюа. Он как раз читал через Eifu материалы дела. – Мин уже три года как не член партии независимости.
– Похоже, эта информация не очень надежная, – пожал плечами Кайт. – Мне продолжить?
– Давайте.
– В общем, вскоре после выставления кордона гражданин Мин и еще несколько человек попытались здесь проехать. Когда его начали допрашивать…
– Началась перестрелка? – Энторьюа вновь оглядел окрестности.
Поваленные деревья все еще дымились, возле транспортера валялись обломки, судя по всему, шагающей машины.
– И, похоже, очень впечатляющая.
– Да уж.
– А кто был, кроме гражданина Мина? Аб с ним была?
– Насчет этого… – Кайт замялся. – Толком понять невозможно, потому что они сбежали.
– Сбежали? – Энторьюа повысил было на Кайта голос, но, вспомнив, что, во-первых, Кайт не его подчиненный, а во-вторых, бегство Мина и остальных – не его вина, ограничился иронией. – Вы, ребята, ни на что серьезное не способны. Разве что экипированы неплохо.
– Как ни стыдно, но вынужден согласиться.
– Итак, куда они сбежали?
– Это я тоже у них спросил, – Кайт указал на солдат, – но их сюда прислали уже после, так что они не знают.
– У вас что, коммуникации толком не работают?
– Для доступа к этой информации нужен уровень допуска С.
– У вас он есть?
– Есть. Сейчас посмотрю.
– Ну хоть что-то, – Энторьюа бросил окурок на землю, растоптал его и достал следующую сигарету.
Кайт глянул на экран коммуникатора и что-то прошептал. Вскоре появилась информация, и он стал читать.
– Гражданин Мин и шестеро сообщников в 8:17 по стандартному армейскому времени сбежали под землю в точке RC193-401. В процессе погибло пять солдат военной полиции, в том числе майор Аранга, двенадцать человек получили ранения. Восемь солдат под командованием лейтенанта военной полиции Мухаммедова начали преследование. В 8:30 по стандартному армейскому времени штаб-квартира военной полиции запросила подкрепление у регионального командования. В 8:55 были высланы три пехотных взвода под командованием капитана Слита. В 9:14 отряд поддержки прибыл на место, в настоящее время ведет преследование в пешем порядке…
– Стандартное армейское время? Оно отличается от нашего?
– Да. Сейчас по стандартному армейскому времени 9:35.
– Стало быть, отстает на двадцать одну минуту? – Энторьюа потянулся. Слишком много работы. Спина протестующе ныла. Кстати, Энторьюа уже не помнил, когда последний раз ему удалось нормально выспаться.
– Что будем делать? Тоже пойдем под землю?
– Плохая идея. Если полезем за военными, только мешать там будем.
– Тогда что, предлагаете сдаться? – Кайт впился в него взглядом.
– Разумеется, нет, – ответил Энторьюа, подумав про себя, что с Кайтом ему осталось работать всего полдня. – Они сейчас в Большой пещере Гузорнью. Там все время прячутся преступники и детишки, которым захотелось приключений. Так что для местной полиции это как любимый магазин. У нас полицейских Гузорнью зовут норолазами. От них мы сможем получить самую детальную информацию.
– Ну…
– Конечно, они могут схватить в этой норе Аб и остальных, но и у нас есть шансы их опередить. У ваших друзей там есть уловители запаха и тепла?
– Естественно, должны быть.
– Значит, они должны знать, куда направляется Аб. Вы можете выяснить, где сейчас преследователи?
– Да, конечно, – энергично кивнул Кайт.
– Вот и хорошо. Давайте так и попробуем сделать, – Энторьюа затянулся сигаретой. – Но только учтите, я не могу знать, Аб с ними или нет.
В темноте плыли тускло светящиеся буквы. Показания детектора тепла Kreuno. Конечно, по точности ему было далеко до специализированного прибора. Но грубую оценку расстояния, направления и уровня тепла он давал.
– Близко, – прошептал Джинто. – Всего в тысяче Daj.
– Да.
Враги не пользовались фонарями. Если подумать, это вполне естественно. Наверняка у них есть приборы ночного видения или еще что-нибудь. Значит, враги должны их видеть. Несмотря на Frokaj Лафили, преимущество на стороне врагов.
Там, где должна была находиться Лафиль, раздался шорох.
Это значило, что она сдвинулась с места.
И тут же темноту разрезало множество лучей света.
К счастью, Джинто и Лафиль заняли позицию близ развилки тоннеля, так что пули до них не долетали, однако пули попадали в стены, производя маленькие взрывчики.
На Джинто и Лафиль дождем посыпались каменные осколки.
– Пригнись! – напряженным голосом скомандовала Лафиль.
Едва Джинто повиновался, как раздался мощный взрыв. Брошенный Лафилью Japer мгновенно высвободил всю свою энергию.
Вспышка разогнала темноту, в пещере стало на несколько градусов теплее.
Вражеский огонь прервался.
– Бежим!
Джинто помчался дальше по пещере. Прежде чем вспышка успела угаснуть, он заметил неподалеку узкий вход в другой тоннель.
Пока он туда бежал, тьма вновь заполнила пещеру.
– Стой, – сказала Лафиль, когда они добежали до этого входа.
– Хочешь здесь устроить засаду? – дрожащим голосом спросил Джинто. На мгновение он устыдился своего страха, но тут же осознал, что это абсолютно нормальная реакция.
– Да. Встань на колено и изготовь пистолет.
– Ага, – Джинто сделал, что было велено.
К нему протянулась рука Лафили и поправила прицел.
– Когда подам знак, стреляй в ту сторону, причем веером, вверх-вниз.
– Понял. Только вряд ли я попаду, если не буду видеть врагов.
– Даже если будешь видеть, все равно не попадешь.
– Спасибо за честную оценку моих способностей, – приуныл Джинто.
– Давай! – ощущая врагов Frokaj, Лафиль открыла огонь.
Джинто тоже принялся палить, посылая лучи веером вверх-вниз.
Послышались вопли.
«Боже, я стреляю в людей?»
Это и есть психология поля боя? Джинто не ощущал ни ярости, ни вины. Если уж называть чувство, которое владело им и заставляло его нажимать на спусковой крючок, то это страх.
Klanraj сами по себе в темноте были не видны. Но когда они вгрызались в человеческую плоть, в этом месте загорались световые точки. Они освещали дергающихся вражеских солдат.
Благодаря удачно выбранной позиции Джинто и Лафили было гораздо проще попадать во вражеских солдат, чем наоборот. Это быстро принесло плоды.
В тоннеле образовалась груда тел.
Джинто почувствовал, что его начинает тошнить.
Конечно, хоть противник и был в невыгодном положении, это не значило, что он стрелял совсем наобум. Попадания пуль вышибали из стен тоннеля каменные осколки. Один раз сразу несколько попаданий пришлось в каких-то десяти Daj от Джинто.
Он увидел движущиеся вспышки стрельбы.
И сам выстрелил несколько раз, целясь в ту сторону.
Вражеский солдат закричал и выронил оружие. Видимо, Джинто стал лучше стрелять.
Во рту пересохло.
«Я бы сейчас отдал свой Sune за бокал холодной воды».
Он так подумал на полном серьезе. Что ему этот Sune?
Пещера светилась светом смерти. В этом тусклом сиянии мелькнула рука вражеского солдата, и что-то полетело в их сторону.
– Джинто! – Лафиль пихнула его в бок справа.
Тут же поняв, что это значит, Джинто перекатился в маленький тоннель.
Следом в тоннельчик влетела Лафиль.
– Туда, – и Джинто с Лафилью бок о бок побежали вглубь.
Внезапно в спину их ударило взрывной волной.
Джинто упал вперед и дважды перевернулся.
Лишь теперь он осознал, что Japer – это лишь замена гранаты. По сравнению с настоящей ручной гранатой это просто игрушка.
Взрывная волна снова ударила в спину.
– Черт, жжет, – Джинто заскрипел зубами.
Еще лежа на животе, он пополз вперед.
Сзади раздался грохот падающих камней.
Обвал.
– Скорее! – Джинто кое-как поднялся на ноги и помог встать Лафили.
Обвал все еще продолжался. Куски камня откалывались от потолка пещеры и барабанили по плечам Джинто.
Наконец обвал приостановился.
Джинто обернулся. Увы, в темноте ничего было не разглядеть.
– Что произошло? – спросил Джинто, рассчитывая на Frokaj Лафили.
– Тоннель завалило.
– Правда?
– Зачем мне лгать?
– И то верно.
Джинто переключил пистолет в режим освещения. Тоннель действительно полностью завалило. Видимо, земля наверху просела.
Джинто не знал, радоваться этому или огорчаться.
Поскольку обвал отделил их от врагов, возможно, его следовало воспринимать как спасение. Однако вполне могло оказаться, что другого выхода у этого тоннеля нет, и тогда он станет для них огромным склепом, причем еще при жизни.
– В любом случае надо идти вперед, – сказал Джинто.
– Да, ничего другого нам не остается.
В этот момент Джинто понял, что потерял сумку.
«Ну и ладно», – он отказался от идеи ее искать. Japer, деньги и прочие важные вещи у него были распиханы по карманам.
Джинто заменил израсходованный Japer на новый и двинулся навстречу неизведанному.
– Вражеский флот обнаружен! Направление 105-010. Дистанция 0.12 световой секунды, скорость сближения 217.5 Wesdaj в секунду. Около двадцати кораблей.
Куфадисс ощутил Frokaj планету Класбул. Вокруг него располагались патрульные корабли Jadbyr Usem «Футюне». Со стороны планеты надвигался флот противника.
Целью этих кораблей был, несомненно, находящийся позади «Футюне» Sord Sufagnaum.
– Определение типов вражеских кораблей завершено. Похоже, это двенадцать больших Isath, один Resii и шесть Gel, – доложил Kasalia Tlashot. – Вероятность победы оценивается как 98.7%.
– Возможно, стоит предложить им сдаться? – спросил Куфадисс у Lesheik, Roifrode Споор.
– Не надо. Если бы они хотели сдаться, уже сдались бы. Для такого им мозгов должно хватить, – ответила Споор. – Готовьтесь лучше к Dadjocs. Плотное построение пять.
– Есть, – и Куфадисс принялся выполнять приказ.
Однако корабли врага не изменили курса. Они двигались вперед, преодолевая искривление пространства, вызванное гравитацией планеты Класбул.
– Сообщение от противника, – доложил Kasalia Droshot. – Голографическое сообщение, задержка ноль двадцать три секунды.
– Давайте посмотрим.
Посередине Gahorl Glarl появилось изображение.
Увиденное стало для Куфадисса неожиданностью. Он предполагал увидеть высокопоставленного вражеского офицера, но это оказался мужчина-Аб. В грязной одежде и без Alfa, но Frosh, синие волосы и красивое лицо могли принадлежать лишь Аб.
– Я не знал, что Lesheik здесь вы, Niif Letopan, – человек слабо улыбнулся. – Какая неожиданная встреча.
– Давно не виделись, Loebe Sufagnaum, – поприветствовала его Споор. – Не ожидала увидеть ваше лицо в голопередаче с вражеского корабля. Что произошло?
– Как мне ни стыдно это говорить, но я пленный. Они пригрозили, что убьют моих детей у меня на глазах, если я не передам вам послание.
– Вот как, – лицо Споор застыло. – Я слушаю.
– На этих кораблях в общей сложности двадцать один Аб: моя семья, мои Gosuk и Lodair из Byr Drok. Если вы дорожите нашими жизнями, воздержитесь от атак. Кроме того, они требуют безопасного прохода через Fath.
– Если мы согласимся, что будет с вами?
– Вероятно, нас отправят в лагерь для военнопленных или другое подобное заведение, Niif, – сказал Loebe и тихо добавил: – Они сейчас в таком положении, что им остается лишь верить, что это требование будет удовлетворено.
– Очень интересно.
– Да уж, – кивнул маркиз. – Niif Letopan, я прощаюсь с вами. Верю, что вы исполните свой долг. Берегите себя.
– Вы тоже, Loebe.
Голограмма исчезла.
– Все-таки неприятный тип этот Loebe, – сказала Споор и, задумчиво покусывая костяшку мизинца, встала со своего роскошного кресла. – Kasalia Droshot.
– Да?
– Сообщение вражескому флоту.
– Голографическое?
– Достаточно голосового.
– Есть. К отправке сообщения готов. Прошу.
– Я Roifrode Споор, Lesheik Jadbyr Usem «Футюне», – звонко заговорила она. – Познайте великодушие наших Labule. Я даю вам еще один шанс сдаться. У вас есть время, пока расстояние между нами не сократится до восьми сотых световой секунды. Разумеется, вы не должны причинять вред кому бы то ни было из наших братьев. Повторяю, Космические Силы великодушны. Если вы упустите шанс сдаться, вам будет уготована еще более прекрасная судьба: вам выпадет честь погибнуть и развеяться на элементарные частицы вместе с Bar Sif! Атомы, из которых состоят ваши тела, будут скитаться по космическому пространству и спустя сотни миллионов лет вернутся в ваши родные Nahen.
Gahorl погрузился в полнейшее молчание.
– Теперь сообщение всем моим кораблям. Без шифрования.
– Готов к передаче.
– При сближении до восьми сотых световой секунды начать атаку. С того момента не принимать никаких Aga Leigakot. Уничтожим все, что движется и нет. Даже Weiko. Всю ответственность беру на себя я, Niif Letopan!
– Пожалуйста, подождите! – воскликнул Куфадисс, подойдя к Lesheikibash.
– В чем дело, Alm Kasalia? – Споор недовольно повела плечами.
– Если мы убьем врага, который пытается сдаться, это опозорит Labule и всю Frybar.
Красные глаза Roifrode Споор, казалось, вот-вот прожгут в Куфадиссе дыру.
Тот, однако, был полон решимости.
– Возможно, мне нельзя вмешиваться, но такой поступок навсегда оставит пятно и на гербе Gatharss тоже.
Эти слова, похоже, принесли результат.
Разочарованно – так показалось Куфадиссу – Споор опустилась обратно в кресло и, похоже, снова задумалась.
Но когда она снова перевела взгляд на Куфадисса, ее ядовито-красные губы чарующе улыбались.
Bomowas Куфадисс поежился. Если бы кошки чуть-чуть лучше умели выражать свои эмоции, то они точно так же улыбались бы, играя с добычей.
– Вы правы, Alm Kasalia. Стрелять в сдавшегося противника некрасиво. В этом случае огонь прекратить.
– Благодарю, что приняли мое предложение, – настороженно ответил Куфадисс.
– Однако решать, как именно мы будем перевозить пленных, предстоит мне, так?
– Конечно. Здесь именно Lonyu старший командир, – Куфадисс не мог понять, зачем она уточняет такие очевидные вещи.
– Отлично. Сколько примерно у противника людей?
– Поскольку там двенадцать больших Isath, видимо, тысяч двадцать пять. Если, конечно, они заполнены в основном людьми.
– Вот как. Все пленные будут перевозиться в одном транспорте класса «Тарус».
– Они же туда не поместятся… – нахмурил брови Куфадисс.
Он все меньше и меньше понимал, о чем думает командующая. Класс «Тарус» – это малые транспорты, входящие в состав разведывательных эскадр. Они относятся к Rebas, но вмещают всего 1500 человек. Если для экономии жизненного пространства отправить людей в холодный сон, можно вместить десять тысяч, но это максимум. Если засунуть туда двадцать пять, они будут как сельди в бочке. А ведь для перевозки пленных понадобиться еще и Sash Leitofec на судно поместить.
– Посчитайте-ка для меня. Мы поместим двадцать пять тысяч человек в один Isath класса «Тарус». Если мы их отправим в Arosh Лакфакалле через Dath, сколько это займет внутрикорабельного времени? Можете не утруждать себя учетом торможения – пусть он использует все топливо на ускорение, которое, кстати, пусть будет две Daemon.
– Целиком через Dath?! – вырвалось у Куфадисса.
– Ну да. Рассчитайте.
Куфадисс нехотя принялся за расчеты.
– Расстояние до противника 0.1 световой секунды, – объявил будничный голос.
Куфадисс принялся за сложные расчеты на своем Kreuno, учитывая самые разные факторы: запасы воды и пищи на двадцать пять тысяч человек, время на ускорение, максимальную скорость и так далее. Приняв во внимание скорость вращения Галактики, поделил расстояние до Arosh на скорость, умножил на коэффициент растяжения времени…
Результат, как и ожидалось, получился совершенно безумный.
– Примерно 58300 лет…
– Ясно, – спокойным тоном сказала Споор. – Пленникам это, наверное, не понравится.
– Это уже…
– Так, давайте сделаем перелет покороче. Flasatia будет не нужен. Roilaga тоже. Souk на борту не будет. Заодно снимем и Wamuria. Все равно будет тяжеловато. Пищу и воду вы в расчет приняли?
– Годовой запас, а дальше минимально необходимое количество гидропонных ферм…
– Фермы не нужны. Их тоже уберем.
– Может, запас пищи и питьевой воды и оборудование по очистке воздуха тоже убрать? – безнадежным тоном спросил Куфадисс.
– Что за глупости. Если мы так сделаем, пленники просто погибнут. Так жестоко мы поступать не должны… Ну, теперь он должен стать намного легче.
– По-моему, примерно такой же…
– Рассчитайте заново.
Куфадисс подчинился.
– Примерно 49100 лет.
– Вот видите! Мы почти десять тысяч лет скостили! Никто не скажет, что это почти столько же.
– Да, но…
– Kasalia Droshot! – Споор указала Greu на офицера связи. – Передайте всем кораблям. Без шифрования. Изменение приказа. Мы примем сдачу противника в любой момент. Но все, кто сдадутся после начала сражения, будут переправлены в Лакфакалле через Dath. В целях экономии времени с Isath, предназначенного для перевозки, будут сняты Flasatia, Wamuria и Roilaga, и на нем не будет Souk. Пленные будут снабжены запасом продовольствия и воды на один год. Время в пути зависит от численности пленных, но составит примерно сорок девять тысяч лет. Добавьте еще, что стандартная вместимость транспорта, который будет выделен для перевозки, составляет полторы тысячи человек. Конец сообщения.
– Одну минуточку, Lonyu!
– Замолчите, Alm Kasalia, – интонация Споор исключала любые возражения. – Я все решила. Дальнейшие споры будут считаться неповиновением.
– Loj Labyrna… – только и сумел выговорить Куфадисс.
– Ах-ха-ха-ха-ха! – рассмеялась Споор, прикрыв рот тыльной стороной ладони, держащей Greu. – Этот Traiga мне по душе!
Куфадисс потерял дар речи.
– Расстояние до противника 0.09 световой секунды.
Куфадисс, стоя столбом, наблюдал Frokaj за все быстрее приближающимся флотом противника.
Внезапно скорость сближения стала расти медленнее. Ускорялась только «Футюне».
– Противник прекратил ускорение, – доложил Kasalia Rilbikot, подтвердив то, что Куфадиссу уже сообщило Frokaj.
– Aga Leigakot, – с явным облегчением в голосе доложил Kasalia Droshot. – Они требуют цивилизованного обращения.
Куфадисс выпустил застрявший в легких горячий воздух.
– Ну конечно же, – оскорбленным тоном ответила Споор. – Я всегда обращаюсь с пленными цивилизованно.
«Если это называется цивилизованным, то я не хотел бы, чтобы со мной обращались цивилизованно», – подумал Куфадисс.
– Успокойте их. Мы их пошлем через Fath. Естественно, мы гарантируем комфортный полет. Если фортуна будет к ним благосклонна, то их обменяют на кого-нибудь, и они ступят на землю родных планет, даже не распавшись на атомы.
– Сейчас сообщу, – ответил офицер связи и, повернувшись к Kuro, начал передавать сообщение.
– Alm Kasalia.
– Да? – Куфадисс напрягся.
– Не люблю заниматься мелочами. Прошу прощения, что утруждаю вас, но…
– Слушаюсь. Немедленно приступаю к назначению кораблей для инспекции противника.
– Хорошо, что вы поняли, – Споор приложила кончик Greu к щеке. – Но запомните. Я очень не люблю, когда вмешиваются в мою работу. Особенно когда я отдаю приказы.
– Приношу свои извинения.
– А теперь займитесь. Назначьте второй и третий.
– Слушаюсь.
– Остальные Sov пусть берут под контроль воздушное пространство над Класбулом.
– Слушаюсь, – повторил Куфадисс и отдал салют.
Два часа спустя Jadbyr Usem «Футюне» заняла позиции в двадцати Sedaj над планетой Класбул.
Разведка поверхности принесла сведения, которые всех удивили: оказалось, там присутствовало много наземных боевых подразделений Объединенного Человечества. Лишь небольшая доля их была захвачена вместе с транспортными кораблями.
Поскольку «Футюне» не располагала возможностями для ведения боевых действий на поверхности планеты (хотя превратить всю планету в сгусток магмы для нее никакого труда бы не составило), Споор порекомендовала вражеским войскам сдаться и передать власть над планетой Sos.
Однако сообщения тонули в мощных радиопомехах, так что невозможно было понять, они вообще добрались до поверхности или нет.
«Футюне» могла лишь ждать прибытия наземных подразделений, оставаясь наготове на случай возможных атак с поверхности.
– Что за упрямые типы, – вздохнула Споор. – Не люблю Nahenjocs, в них никакой элегантности. Хорошо, что командовать там буду не я.