Предыдущая          Следующая

4. НАВСТРЕЧУ БУДУЩЕМУ

Прошел спортивный фестиваль, в котором они участвовали в статусе выпускного класса.

Набрав больше всего очков, блистательную победу одержала женская команда класса 3-1, куда входили, помимо прочих девушек, гордящаяся своей подавляющей боевой мощью Юи Кирияма (ее использовали в самых разных состязаниях, на что другие команды жаловались, что это «слишком уж имба»), Юкина Курихара, Мисаки Осава, и, хоть это и похоже на хвастовство, она, Иори Нагасэ.

Прошли летние каникулы, когда из-за угроз «подготовка к вступительным экзаменам – это летняя битва» она так и не смогла расправить крылья.

Ну, что «лето третьего года – лето подготовки к экзаменам», это так и есть, и они должны быть благодарны учителям, которые следят за тем, чтобы они прилежно учились. Но все равно она нахально отправилась на море, там осталась на ночь в отеле и сделала то, что надо было сделать.

Прошел культурный фестиваль, подготовку к которому удалось уместить в и без того загруженные летние каникулы.

Выбранная на главную роль в сценической постановке по немыслимому сценарию, она получила даже чересчур хвалебные отзывы, типа: «Сыграла просто супер!», «Прямо всю душу в роль вложила!», «Тебе надо в актрисы идти, серьезно!». Она была очень признательна.

А затем третьеклассники вступили в реальную экзаменационную войну.

На этой стадии они официально покинули свой родной кружок изучения культуры. Правда, все равно частенько туда заглядывали, так что ощущения, что по-настоящему ушли, не было (но никакой дедовщины, не подумайте).

В ноябре произошел большой поворот.

Переход от осени к зиме.

Почти первый их настоящий социальный барьер под названием «вступительные экзамены в вуз» окрасил весь мир в монохромные тона, словно снегопад.

Учеба, учеба, потом снова учеба.

На развлечения времени почти не оставалось.

Уроки тоже перешли от практических и экспериментальных занятий к экзаменационной подготовке.

Неужели это нормально, что впахивающим изо всех сил школьникам даже по сторонам посмотреть некогда?

В старшей школе Ямабоси они обрели множество воспоминаний. Их школьная жизнь была яркой.

Некие таинственные феномены также добавили немало волнений.

Было очень весело.

Было очень замечательно.

Было очень приятно.

Почему же сейчас, глядя на белоснежный мир, они испытывают такую грусть?

Все, что имеет начало, имеет и конец – это они понимают.

Особенно это относится к старшешкольной жизни, про которую с самого начала знаешь, что это всего три года, верно?

Но то, как она заканчивается, то, к чему все идет… Иори так не хочет.

При всем при том нельзя сказать, что она сожалеет, но…

– Даров, Иори. Чем занимаешься?

Обратилась к ней идущая по коридору Каору Сэтоти, девушка с короткими волосами и сверкающими в ушах сережками, которая в последнее время неожиданно начала производить очень взрослое, сексуальное впечатление.

– Салют, Каору-тян. Да так, ничем. Просто брожу по школе.

– Человеку, который готовится к экзаменам, после уроков просто бродить по школе – это как-то не… а, но ты, Иори, другое дело, – Каору, вспомнив, хлопнула в ладоши. – У тебя уже есть рекомендация, да еще хорошая, да к тому же ты точно знаешь, куда хочешь.

– Да ладно, просто повезло.

– Нее. Это плод твоих стараний, Иори. Ты и с учебой вкалывала, и королевскую битву парочек выиграла и стала представителем школы. Другим с тобой не сравниться.

– Каору-тян, ты же пойдешь в этот, из префектуры S…

– Ага! Я интересуюсь социологией, изучением городов и деревень, однажды прочла книгу, которая произвела на меня мощное впечатление. Хочу пойти в вуз, где есть сэнсэй, который учит таким вещам.

– Отличная причина! Классно!

– Ты думаешь?.. Но дотяну ли по уровню?..

– И даже если тебе повезет поступить, этот сэнсэй может внезапно перевестись в какой-нибудь другой универ, и тогда…

– Эй! Не говори мне таких вещей, которых я боюсь больше всего!

Конечно, ясно было, что она шутит, поэтому обе весело рассмеялись.

Каору, заявившая, что собирается в библиотеку, а потом заниматься, буквально сияла.

Интересно, в каких цветах сейчас отражается школа в ее глазах?

 

Ее мечта – стать учительницей.

В начальной ли школе, в средней ли, в старшей ли, может, в детском саду или в роли наставника для несколько другой категории детей – она думала пойти в университет, где сможет выбрать какой-то подобный конкретный путь; но в целом ее решение – пойти в универ.

С учетом того, кем она хочет стать, удобства проезда, стипендии и множества других факторов она нашла один подходящий вуз. При рекомендации тоже был вступительный экзамен, и она, пока готовилась к школьным экзаменам, сдала и его, чтобы повысить свои шансы, и справилась блестяще.

Благодаря этому экзаменационная война Иори Нагасэ подошла к концу, но совсем не заниматься было бы нехорошо, поэтому она понемногу училась.

Она твердо решила поступить в вуз не идя на компромиссы, а следуя самым желанным путем. Вероятно, она будет получать там стипендию, а значит, и с матери снимет часть нагрузки.

Говоря объективно – похоже, в ее парусах попутный ветер.

Глянув на школьные часы, она увидела, что до назначенного часа время пока есть, и решила побродить по школе еще.

Проходя мимо кабинета класса 3-5, она увидела два знакомых лица.

Тайти Яэгаси и Химэко Инаба сидели друг напротив друга и занимались.

Самая знаменитая и самая сильная парочка в школе.

Ощутив прилив озорства, она через слегка приоткрытое окно оглядела кабинет.

– Тайти, я откладываю вопросы о датах по мировой истории.

– Откладываешь… Даты – это база всей истории.

– Их, конечно, лучше помнить, но… Если понимать фундаментальные вертикальные и горизонтальные течения истории и их взаимосвязи, можно справиться с почти любым вопросом. Я так и сделала, поэтому дат почти не помню.

– Тогда сейчас запоминай.

– Дурак. Ты вопросы прошлых лет видел? Чисто на даты – два, максимум четыре. Выигрыш не сопоставим с затраченными усилиями. Не то чтобы я решила их не запоминать, но специально заниматься этим не буду. В нашем случае даже дополнительного экзамена не будет.

– Связь выигрыша и затраченных усилий…

– У нас ограниченное время. Подумай как следует, чем сейчас надо заниматься, что, наоборот, откинуть. Если с идиотской честностью прорабатывать все вопросы подряд, времени не хватит.

– О… как ты умудрилась дойти уже до этой страницы?!

– Я извлекаю только что, что по-настоящему необходимо.

Женщина настолько сведущая, что ее объяснения легко понимать, и простодушный мужчина. …Нет, нельзя. Невольно она представила себе будущее, в котором Тайти, несмотря на огромный вложенный труд, покажет на экзаменах плохие результаты.

– Научи меня, что лучше делать.

– Что нужно делать, зависит от конкретного человека, естественно. …Ну, в твоем случае это, это…

– О, Химэко как она есть.

– Разумеется. Твои слабости-дефекты-уязвимости-болевые точки я в целом неплохо знаю.

– …Я что, настолько набит недостатками?

Эти двое силой любви превзойдут всё! Аж завидно!

– Ну а ты что делаешь?

Внезапно острый взгляд Инабы поймал Иори. Машинально она отодвинулась от приоткрытого окна.

– Твой силуэт отлично виден.

Разоблаченная и пристыженная, Иори неловко рассмеялась и вошла в кабинет.

Дверь надежно отделяла отапливаемый кабинет от холодного коридора.

– Нуу, я просто подумала, вы так трудитесь.

– Потому что в середине декабря начнется финальный спурт. Однако вот он меня серьезно тревожит, – она ткнула пальцем в Тайти.

– …Мне стыдно.

У Тайти сделалось расстроенное выражение лица.

– В худшем случае можете стать семпаем и кохаем с разницей в год.

Эти двое очень хотят поступить в один и тот же университет: Тайти – на факультет естественных наук, отделение биологии, а Инаба – на технологический факультет, отделение электроники и компьютерных наук.

– Мы решили, что не хотим так. Чего это я буду для Тайти семпаем… мм, хотя так тоже можно?

– Нельзя. Что ты сейчас вообразила?

– Может, порепетируешь говорить «Инаба-семпай»? О, или «Химэко-семпай»?

– Нагасэ, и ты туда же?!

Тайти просто напрашивается на то, чтобы его дразнить. Так и хочется подколоть.

– Шучу, шучу, у вас-то двоих непременно все получится. …Силой любви.

– …Пф, ну, может быть.

– …Вот как?..

Их лица стали такими довольными. Ну потому что это правда очень просто.

– Ладно, я вас отвлекаю от учебы, так что позвольте откланяться!

Эти двое стараются изо всех сил, и долго навязываться им – под запретом. Иори повернулась к ним спиной и вышла.

– Спасибо тебе, Химэко, правда. Ты меня все время выручаешь.

– Нет, нет, Тайти. Это ты меня все время выручаешь.

– Ээй, учитесь давайте. Я не для того ухожу, чтоб вы ворковали, как голубки.

– Так точно! (хором)

Если они завалят экзамены, то причиной наверняка будет «опьянение от любви», но они оба склонны к умеренности и потому вряд ли будут делать такие глупости.

Перед самым выходом из кабинета она кинула взгляд на настенные часы. Время есть. Можно еще немного побродить по школе.

Сейчас, помимо библиотеки и специализированных кабинетов, для учебы открыты и обычные классы, и везде сидят и усердно пашут третьеклассники. Хотя благодаря либеральным традициям жизнь в школе Ямабоси довольно весела, но, как показывают результаты вступительных экзаменов в вузы, когда приходит время трудиться, все трудятся.

Рядом с учительской стоял вендинговый автомат, а возле него – деревянный стол и скамья. Ученики, которых вызывали учителя, часто пользовались всем этим, но сейчас и тут сидели занимающиеся.

– Юи! Формулу, которую надо применять в этой задаче, я вообще не понимаю! Так что еще разок спрошу учителя!

– Прекрати! Прекрати уже! Не оповещай сэнсэя, что в нашей школе есть ученики, которые в декабре третьего класса все еще не знают эту формулу! А то он расплачется!

– …Ээ, что, так плохо?

– Плохо. Аоки. Ты. Плохо.

– Юи, ты превратилась в робота?!

Ёсифуми Аоки и Юи Кирияма.

Шумный, эффектный парень и девушка, которая не хочет выделяться, но все равно привлекает к себе внимание благодаря выдающимся физическим способностям, – они стали в школе довольно-таки знаменитой парой.

Но это тоже выглядит забавно. Ничего, если они сбросят нервное напряжение?

– О, Иори, слушай! – увидев ее, тут же заговорила Юи. – Я опасаюсь, что Аоки не сможет выпуститься из школы до вступительных экзаменов!

– Го-сан сказал, такого не будет! Не кто-нибудь, а Го-сан, наш классный!

Рюдзен Гото, руководитель их класса 3-1.

– Го-сан, да? – Иори склонила голову набок. – Уооо, я супербеспокоюсь!..

Редко встречаются учителя, которым ученики настолько не доверяют. Хотя что его не любят, сказать нельзя.

– Может, тебе с другими учителями посоветоваться? А я позанимаюсь сама.

– Юи, ты ведь тоже говорила, что у тебя с математикой не все в порядке и что хочешь сэнсея поспрашивать, это правда?

– Ну, я, в отличие от тебя, хочу поступить в крутой вуз, так что…

– Для гуманитарных наук результаты по математике не важны, но они настолько кошмарные, что ты рискуешь и выпускные завалить…

– Я не слушаю!

Юи собирается в университет иностранных языков, Аоки – неожиданно – в экономический колледж. Они выбрали разные вузы. Если все пройдет так, как они мечтают, то их дороги разойдутся.

– Мда, не хотела бы я быть на месте ваших родителей – что Юи, что Аоки… От одной мысли живот начинает болеть.

– Ага-ага, как я тебя понимаю. Моя сестренка тоже глупей меня… а, эй, прекрати!

– Юи, какая-то ты энергичная в последнее время, а?

– А раньше мне говорили, что у меня жуткая депрессия…

Возможно, это из-за давления вступительных экзаменов, но у Юи с недавних пор психологическое состояние скакало то вверх, то вниз.

– А я… я ради отца с матерью, благодаря которым вообще смог дожить до экзаменов в вуз… и ради сестры… я все сделаю, обязательно!.. И ни за что ронином[1] не стану!

– Ого, тут другой уровень целеустремленности… Прям видна аура силы воли!

Боевой дух Аоки вдохновил и ее, Иори.

Конечно, все в равной степени хотят идти той дорогой, которую сами выбрали. Но в случае Аоки есть еще и финансовые обстоятельства его семьи, и в этом она ему немного сочувствует. Удачи тебе, Аоки.

– Ну ладно, ребят, удачи вам. Не отвлекайтесь на болтовню со мной.

– Уу, Иори, уже уходишь?.. В следующий раз потусить бы побольше…

– Да-да, конечно, а пока удачи с учебой, ага?

Когда она распрощалась с этой парой, время уже подходило.

 

На вопрос, когда она свободна, она указала время, когда те, кто уходят домой сразу после уроков, уже ушли, а те, кто занимаются в кружках, еще нет.

Место – за восточным корпусом. Один из уединенных пятачков в школе.

Кстати – внезапно вспомнилось ей – именно отсюда они когда-то подслушали признание Аоки к Юи.

– Извини, тебе пришлось ждать?

– Не, я только что пришла.

Легкой трусцой к ней подбежал бывший председатель студсовета, «представитель школы» (как и она) Дзёдзи Катори. Яркая личность с выдающейся внешностью и прекрасными результатами как в спорте, так и в учебе, не обделенный и харизмой, он, будучи председателем, пользовался всеобщей поддержкой; к тому же у него был отличный характер – словом, идеальный мужчина. Интересно, сейчас в том элитном универе ему дали высший балл или нет?

Его девушка вроде как училась в другой школе, но, по слухам, в третьем классе они разошлись.

– Нагасэ, ты человек проницательный, так что, думаю, ты понимаешь.

– Я человек проницательный, так что в целом понимаю, но что именно я понимаю?

– …Все-таки мне придется высказаться прямо.

Катори не выглядел испуганным, но и полным энтузиазма тоже.

Он держался естественно, без напряжения. Такие люди попадаются редко.

– Давай встречаться?

Волосы зачесаны назад, но никоим образом не нарочито; говоря откровенно, он человек красивый.

По телу разошлось оцепенение и покалывание, сердце охватил жар.

– Почему?

Так спрашивать, наверно, нелюбезно?

Но она хочет знать, поэтому спросила.

– Потому что люблю. …И еще потому, что встречаться, наверное, будет интересно.

Вторая половина – возможно, истинный мотив. Видимо, Катори чувствует, что еще не полностью разглядел Иори Нагасэ.

По итогам королевской битвы парочек они вдвоем стали представителями школы, и в результате им пришлось делать разные вещи, например объявлять открытие собраний, благодарить приглашенных лекторов от имени учеников и так далее.

Хорошо, что каждая задача по отдельности была несложной и что все это добавилось в ее неофициальное досье, но заодно в процессе у нее было много возможностей пообщаться с Катори.

Постепенно она стала чувствовать, что интересна ему. Это была скорее не благосклонность, а что-то вроде любопытства.

– В декабре третьего класса самый подходящий момент, да?

– Думаю, сейчас последний шанс. Нагасэ, то, что ты не будешь сдавать экзамены, тебе не навредит?

«Встречаться» – настолько важное событие в старшешкольной жизни, что, если его нет, краски этой самой жизни меняются на сто восемьдесят градусов.

Катори готовится к экзаменам, поэтому ему трудно часто тусоваться, но если у него появится девушка, то мир, сейчас белоснежный, станет красным, точно роза. Это наверняка преобразит открывающийся отсюда вид.

Окрасится ли эта школа сейчас?

Изменится ли мир?

– Если для ответа нужно время, я подожду.

– Я очень счастлива. Услышать такое от Катори-куна – большая честь.

С ней это бывало уже много раз. Но к такому не привыкаешь.

Всякий раз душа цепенеет. Всякий раз душа болит.

Ни разу до сих пор это не срабатывало.

– Но прости меня. Встречаться с тобой я не могу.

Нельзя сказать, что она не колебалась.

Но ответ был предопределен.

Катори красивый парень и хороший человек, с ним вместе прикольно. Но Иори не думала, что он нравится ей в любовном смысле.

У Катори на лице было написано, что он понимает, но все равно удивлен.

– Эээ, Катори-кун, я не могу сказать про тебя ничего плохого, но…

– Ничего, ничего, – остановил ее жестом Катори, улыбнувшись. – Я более или менее понял.

– Прости.

– Эй, когда ты так говоришь, мне становится грустно, так что прекрати.

– …Слушаюсь.

– Я думал, что если мы с тобой попробуем встречаться, то сможем увидеть что-то интересное, но ты так не считаешь. Только и всего?

– …Ты не хочешь, чтобы тебя отшили?

– Не смей читать мои мысли!

– Ва-ха-ха, Катори-кун, похоже, тебя никогда еще не отшивали, да?

– Нет, это уже второй раз. Так что ты не будешь единственной женщиной, которая меня бросила… нет!

– Что, не умеешь проигрывать, да?

– Гх.

– Не то чтобы я задирала нос, но… раз я отшила Катори-куна, то в будущем, чтобы с кем-то встречаться, планка будет еще выше, наверно…

– Интересно, Нагасэ, а ты когда будешь встречаться?

Иори проигнорировала этот вопрос, и они с Катори разошлись в разные стороны.

Это тоже было ожидаемо, но она чувствовала, что Катори беспокоится за нее, которая никогда ни с кем не встречается.

Считать, что он признался ей из жалости, было бы неправильно, но, пожалуй, вот это отношение «Ну ты как?» отчасти тоже присутствовало.

А действительно, она как?

Как?

 

◇◇◇

 

На следующее утро было еще холодней, чем накануне.

В кабинете, наоборот, было еще уютней, и она чувствовала, что заснет еще даже до начала первого урока.

– Фуаа, как теплооо… – лениво пробормотала она.

– Ага… – среагировала сидящая прямо перед ней Мисаки Осава.

Мисаки – короткостриженая пацанка из легкоатлетической секции, но, на удивление, у нее есть и милая, девичья сторона. Хорошее сочетание искренности и мягкости, с ней легко трепаться на разные личные темы.

– Мисаки-тян, слушай, я в последнее время стала какой-то малость сентиментальной.

– Хм, сентиментальной, говоришь…

В этот момент дверь кабинета с громким стуком раскрылась.

– Вылазь! Вылазь! В смысле, ты, а ну иди сюда! А, Мисаки, ты тоже.

Влетевшая в класс Юкина Курихара с тем же напором подскочила к Иори и потянула за руку, чтоб заставить встать.

– Уой?! Юкина-тян, что случилось?!

Юкина, подруга Мисаки и тоже член легкоатлетической секции, была страшно возбуждена. Иногда она слетает с катушек, и причина почти всегда одна и та же…

– Давайте, выходите!

– Я поняла, окей, успокойся… ай, холодно?!

Атакуемые холодом, словно их вытащили из теплицы и кинули в холодильник, они переместились в дальний уголок коридора.

– По-моему, в школе даже на секунду не должно быть такого дубака… – жаловалась себе под нос Иори, и тут Юкина прижала ее к стенке.

– Ты что, отшила бывшего председателя студсовета Дзёдзи Катори?! – спросила Юкина, искусно изобразив тихий вопль. Эй, ты слишком близко.

– Угу. …Кстати, а ты откуда знаешь?

Катори едва ли стал бы об этом распространяться.

– В школе такого рода инфа всегда расходится.

У стен есть уши, у дверей есть глаза – так это называется, да?

– Чем ты недовольна? С кем тебе надо встречаться, чтоб ты была довольна? Могу только подумать, что у тебя уже есть кто-то, в кого ты абсолютно влюблена. Кто? Кто он? Кто-то, у кого уже есть девушка? Я понимаю, ты не можешь сдаться, но это пустая трата времени.

– Извини за такой пулеметный огонь с самого утра, но все не совсем так.

Любимый человек, у которого уже есть девушка. В сознании вспыхнуло лицо Тайти Яэгаси, но тут же исчезло.

– Я вовсе не думаю спешить встречаться с кем-то.

– Блин, вот она, причина твоей сентиментальности!

– А, ты это слышала.

– Иори, ты так расстроена, что прям до боли?!

– Юкина. Ну что ты с утра так громко орешь, а?

– Хорошая подколка, Мисаки-тян. Юкина, не опошляй мои деликатные чувства юного птенчика.

– Так ведь, так ведь я услышала, что Иори опять признались, а она опять отшила… Она со своим курсом уже определилась, дальше ничего делать не надо, я хочу, чтоб остаток школьной жизни она веселилась. Если бы Иори и по любовной части все сделала, она была бы вообще идеальной…

– У каждого свои заморочки… Кстати, урок начинается, возвращайтесь в класс. Но если есть какая-то причина сентиментальности, что если ее устранить? Иори, до выпуска у тебя будет жутко классное время.

Слова Мисаки были вполне верны.

Как сказала Юкина, причиной сентиментальности было расстройство от того, что у нее нет парня… но нет, это не так, однако что тогда это за чувство?

Какое-то туманное и непонятное.

Старшешкольная жизнь, которая должна была быть окрашена всякими радостными цветами, на самом деле словно стала монохромной.

Грусть? Одиночество? Неудовлетворенность? Сожаления о чем-то?

Непонятно.

Непонятно, но в обнимку с этим туманным так и дойти до выпуска ей страшно не хотелось.

Поэтому она отправляется в небольшое путешествие.

 

Она позвонила Марико Накаяме и сказала: «Надо поговорить», – на что та ответила: «Давай вместе пообедаем?» Отказав Юи, Юкине и Мисаки, с которыми обедала обычно, Иори направилась в столовую.

– Ну, что случилось, что случилось, чего ты вдруг захотела поболтать? Фуу, – спросила Марико Накаяма со своими всегдашними озорными хвостиками, одновременно дуя на горячий удон.

– Извини, ты удивилась, что так внезапно? Ну, разговор не то чтобы очень серьезный.

– Чтоо, ты не собираешься советоваться по каким-то проблемам, а просто соскучилась по Марико-сан? Угу, карри тоже здорово пахнет. Фуу.

Иори взяла ложкой с края тарелки немного карри с рисом и отправила в рот.

Сегодня в столовой тоже было шумно и людно.

– Накаяма-тян, как у тебя идут дела с тех пор, как ты завела парня?

– Ультра-другой мир! Мм, с чего сегодня такая тема? – блаженно улыбаясь до ушей и не вынимая палочек изо рта, Накаяма озадаченно склонила голову набок.

– Нну, я не хочу говорить только об этом, но…

Может, лучше было взять удон, а не карри, мелькнуло у нее в голове. Он мягче на языке, под стать ее настроению.

– Как подготовка к экзаменам?

– …Пашу.

Накаяма со слезами на глазах шумно втянула удон. Мда, когда у нее такое лицо, расспрашивать трудно.

Однако Накаяма сама продолжила:

– Слушай, Иори, я хочу поступать в литературный, но… почему-то мои оценки по японскому и английскому… – и она снова втянула лапшу.

– Оу… Тяжело, да?

– Исикава-кун думает только о бейсболе, так что его оценки были жуткие, но с тех пор, как он кончил заниматься в секции, результаты прилично так пошли вверх, но… что касается меня…

От Дайки Исикавы, парня Накаямы, действительно исходила аура человека, результаты которого должны вырасти, как только он перестанет заниматься в секции и начнет уделять больше времени учебе.

– Может, попросишь Исикаву-куна тебя поучить?

– Он по естественным наукам, так что наши темы не очень пересекаются…

Возможно, тут назревают серьезные проблемы.

– О, Сонэ-кун и Миягами-кун!

Желая сменить атмосферу, она обратилась к проходящим мимо знакомым парням.

– А, привет, Нагасэ-сан. – И Накаяма-сан.

Они оба немного нервничали. Эй, не надо так напрягаться, я вас не съем.

Похоже, они купили себе по булке и сейчас возвращались в кабинет.

– Нее, ээ, а, вот. Год подходит к концу, у вас уже есть девушки?

– Не удалось, так наша школьная жизнь и закончится! (хором)

Потрясающая слаженность и энергичность. Хорошо, что она, Иори, затронула эту тему.

– Погодите, если не опустите руки, кто знает, что еще случится…

– Не надо так, Нагасэ-сан… Мы решили полностью отдаться учебе, а ты нас соблазняешь…

– Вот именно, Нагасэ-сан! Сонэ ведет смертельную экзаменационную битву, и манга – его единственное лекарство!

– …Миягами, мне от этих твоих слов еще грустней.

– Эмм, кстати, у вас есть какие-то сожаления по поводу такой школьной жизни? – задала Накаяма довольно-таки жестокий вопрос.

– Конечно, есть! Громадные! Ведь мне за всю жизнь так и не довелось встречаться со школьницей. А я так хотел сходить на свиданку в школьной форме!..

– Ты так плачешься, будто старикан какой-то, Миягами.

– Но когда поступишь в универ, то шансы тоже будут, разве нет? – снова Накаяма.

– Подумай сама, Накаяма-сан, студент и старшеклассница – это в наши времена попахивает преступлением.

– Печальные времена, да.

Миягами и Сонэ пустили страдальческую слезу (сделали вид).

– Эй, Сонэ, смотри, вон наш старый враг.

Там, куда указал Миягами, были бывший член джаз-банда Сёто Сирояма и его девушка Каору Сэтоти. Они не то чтобы были вместе – скорее, случайно встретились и стоя беседовали.

– Этот красавчик говорит, что хочет работать в области права и потому будет поступать на юрфак, но при этом нацеливается на тот же вуз, что и его девушка. Ты с собой сначала справься!

– А я слышала, они случайно выбрали один и тот же универ… – сообщила Накаяма сгорающему от зависти Миягами.

– А, ну, хорошо, хорошо тогда! Мы тоже пойдем в универ и тогда посостязаемся!

– И будем в универе ловить кайф от студенческой жизни!

Миягами и Сонэ, полностью оправившись, обняли друг друга за плечи.

– Ладно, мы пошли лопать свои булки.

– Только мы, двое мужчин.

– Не говори такие вещи, Сонэ!

Парни удалились в приподнятом настроении. Похоже, пройдя через множество злоключений, они в итоге успокоились на выводе, что надо усердно учиться, и жили долго и счастливо. Вдруг осознав кое-что, Иори спросила:

– А эти двое куда собираются поступать?

– Говорили, что Сонэ-кун нацеливается на юрфак университета А, Миягами-кун – на факультет международных культурных исследований университета Х.

– Все так стараются, да? Круто.

– На предварительных экзаменах, кажется, у них были плохие результаты. Но, Иори, ты тоже страшно стараешься. В универ, куда хочешь попасть, попадешь влегкую и побежишь навстречу мечте.

– Я очень благодарна за это.

Побежит навстречу мечте… да?

– Нет, Иори, у тебя правда была идеальная школьная жизнь. Респект и уважуха.

Идеальная, говорите? Вообще-то непохоже, что судьба всех идеальных учеников – до самого выпуска сохранять вот такое туманное ощущение.

– Ээ, я как раз собиралась сказать, что она совершенно не идеальная.

– Почему, почему? Конечно, ты так и закончишь школу без парня, но это ведь тебя не колышет, да?

– Угу.

Это правда. Даже в самой-самой глубине души… нет. Хорошо бы, конечно, если бы парень был, но о том, что его нет, она ничуть не сожалеет.

– Но знаешь, в последнее время все какое-то смутное. Непонятно почему.

Вот поэтому и не «совершенно идеальная».

– Непонятно почему, но все равно идешь вперед?.. Может, это типа предбрачные сомнения? Ты быстро выбрала свой путь и теперь беспокоишься. Этот путь правда хороший? Типа того.

Колеблется ли она, верный ли выбрала путь? Она об этом не задумывалась, но, с другой стороны, само то, что она не задумывалась, немного нехорошо, а? Это ведь ее собственное драгоценное будущее. Хоть оно уже и решено, но лишний раз как следует приглядеться всегда полезно.

Если поступить в педагогический вуз, это почти что фиксирует всю дальнейшую жизнь.

– Блин, у Иори даже заботы роскошные! Заботы имущих.

Она «имущая», и поэтому у нее вот такие заботы?

Или она запуталась в заботах, вызванных тем, что ее ошибочно принимают за «имущую»?

Что из этого – ни другим, ни ей самой непонятно.

 

После уроков она впервые за изрядное время направилась к зданию кружков.

Цель – конечно же, кабинет 401, дом кружка изучения культуры.

Поднявшись по лестнице, она остановилась перед дверью.

Свободно раз – и войти туда она не могла. Она ведь тут гость.

Она постучала в дверь и, не дожидаясь ответа, открыла ее.

– Иори-семпай, доброе утро! – первой поприветствовала ее Сино Эндзёдзи, а следом «Доброе утро!» сказали еще шесть человек.

– Хм, с каких это пор КрИК приобрел такую спортивную атмосферу?

– Эндзёдзи сказала, остальные подхватили, только и всего, – ответил Тихиро Ува, второй (после Иори) председатель кружка.

Поскольку она сюда не торопилась, в сборе были все семеро кружковцев.

Пятеро первоклассников – трое парней, включая Такуми Като, и две девушки – вступили в КрИК, да так и остались. Это не что иное, как заслуга двоих второклассников.

И парни, и девушки – все хорошие ребята.

КрИК этого года продолжал выпускать «Новости КрИКа», но главным направлением стало – собрать вместе то, что любит делать каждый, и пробовать разные новые дела. Недавно, Иори слышала, они участвовали в каком-то эстафетном состязании. В самом деле спортивная атмосфера, а?

– Ийя, кружок полон энергии, и я, его первый председатель, горжусь этим!

– А ты зачем пришла, Нагасэ-сан? Чтобы вмешиваться?

– Что за манеры по отношению к вашему великому семпаю?!

– Да, вот именно, Тихиро-кун. У Иори-семпай нет вступительных экзаменов, поэтому она бездельничает, так что ничего не поделаешь.

– Бездельничает?! Ты считаешь меня бездельницей?!

– И-извини. Я, я должна была сказать, что есть свободное время.

– Нет, ты совершенно не меняешься, Сино-тян.

Ее немедленно атаковала своими острыми языками пара второклассников.

Однако… бездельничает, да? По сравнению с другими, по горло занятыми подготовкой к экзаменам, она бездельничает, это факт. Не может быть, неужели она так себя чувствует потому, что бездельничает и от этого скучает? В таком случае это абсолютно жалкая, ничтожная причина.

– Ну так зачем на самом деле?

– …Просто заглянула посмотреть, как дела. Что, разве нельзя, Тихи?

– Не, да, конечно, можно. Это сейчас шутка была, пожалуйста, не огорчайся. Эмм, мы все хотели послушать, что ты расскажешь, Нагасэ-сан.

– Это, сегодня у нас будет специальная лекция Иори-семпай. Ребята, вам окей?

– Я тоже хочу послушать Иори-семпай. – Ага, просим. – Непременно, – наперебой заговорили первоклассники (и парни, и девушки). Но Иори не могла отделаться от ощущения, что это они из деликатности. Может, она правда старуха, лезущая в дела молодых?.. Раздражающая всех старая семпай?..

Самый быстрый из первоклассников пододвинул стул из металлических трубок, и она села.

Тихиро, предварительно пояснив, что речь пойдет о выбранной карьере, начал говорить:

– Я по естественным наукам, Эндзёдзи по гуманитарным. Сейчас мы оба предполагаем идти в вуз, но четкой картины нашего будущего пока нет.

– Ясно, картина вашего будущего, Тихи и Сино-тян.

– Вводишь народ в заблуждение?

– Ну, вы же встречаетесь… Извини, Тихи. Не надо отодвигать стул с такой силой.

С шуткой она чуток перестаралась.

– Я тоже пока совершенно не определилась, чем хочу заниматься в будущем… поэтому хочу попросить совета у кого-то вроде Иори-семпай, у которой есть четкая мечта.

– …Не, я тоже не могу говорить в назидетальном стиле.

– Ты с рекомендацией пошла в педагогический? Собираешься стать учителем? – спросил один из первоклассников.

– В целом, да.

– Как ты пришла к этой мечте? Эмм, почему ты хочешь стать учительницей?

Мечта, вот как это видят другие. Ей даже стало неуютно.

– У меня и в средней, и в старшей школе была масса проблем с самой собой. И ответов я не находила.

Блуждала в нерешительности.

– В конце концов я при помощи самых разных людей нашла-таки ответ. В мире, наверно, есть и другие дети, которые страдают из-за того, что у них ничего хорошо не получается. И я думаю, что с этим часто можно справиться, если чуть-чуть протянуть им руку помощи. И почему бы мне не стать сэнсэем и наставником?

«Ооо!» – поднялись восхищенные голоса. Не-не, ей так неловко, так неловко.

– Учитель, значит?.. Говорят, трудная профессия, да еще с маленькими зарплатами, но если нравится, то… – высказал довольно прагматичное мнение один из первоклассников.

– Часто можно слышать, что оно того не стоит.

– Если Иори-семпай станет сэнсэем, наверняка она будет классным сэнсэем, но правильно ли такие способности тратить на роль учителя? К примеру, Иори-семпай, у тебя суперский актерский талант…

– С тех пор, как ты увидела выступление Нагасэ-сан на культурном фестивале, ты это постоянно твердишь.

– Так ведь это, так ведь это абсолютная правда, она так сможет весь мир изменить!

– Хмм, обучение в педагогическим ограничит мои будущие возможности, да?..

Подходит ли ей это? Сможет ли она изменить мир? Будут ли ее возможности ограничены?

Эти слова внезапные, совсем внезапные. Отдаются эхом в груди. Сотрясают душу.

Передумывать сейчас она не собирается. Гнуть свои мысли и желания тоже не собирается.

Но… в тот момент, когда она четко осознала, что не собирается, ее явственно сотрясло.

Поистине жалкий семпай.

Но чернее всего ей становилось из-за этих ярких ребят.

Ослепительные.

Сияющие.

Она сейчас такая же сияющая? Задав себе этот вопрос, она не смогла уверенно на него ответить.

Она должна жить свою прекрасную старшешкольную жизнь.

Так почему же сейчас вот это?..

 

Через несколько минут после того, как Иори покинула кабинет КрИКа, она уже в своем классе сидела напротив классрука Рюдзена Гото.

– Ладно, начнем нашу консультацию по карьере.

Уже приближалась середина декабря, и третьеклассники проводили индивидуальные консультации по карьере со своими классными руководителями. Иори было нечем заняться, но она не просто убивала время, болтаясь в кружке. Она ждала, пока придет время консультации.

Основная цель консультаций – на основе предыдущих успехов и результатов пробных экзаменов оценить, подойдет ли ученику выбранный им вуз.

– Я, в принципе, готов, но для тебя, Нагасэ, у меня ничего нет. Как легко, а? Ты ведь уже все решила, верно? Раз у тебя есть рекомендация, просто постарайся не остаться на второй год, только и всего.

Гото лишь мельком глянул материалы, касающиеся Иори, и закрыл папку.

– Минимальное приличное время прошло? Ладно, давай тогда просто побеседуем. Знаешь, я недавно купил себе отличную рисоварку. Я понял: как бы то ни было, японцы – это рис. Если рис вкусный, остальное как-нибудь образуется.

– Го-сан, я…

– А? У тебя дома хорошая рисоварка?

– …Я сомневаюсь, хороший ли выбор карьеры сделала.

– Чтоооо?! Ты должна быть уже в легком режиме, не создавай вдруг серьезной атмосферы! От этого работы прибавляется! Рис медленно не готовится… нет, у тебя же рекомендация, все решено!

Его истинные чувства проявились совершенно отчетливо.

– Сейчас без нее уже нельзя. Ну, возможно, не совсем нельзя, но по обстоятельствам.

– Нет, я, это, ни вам, Го-сан, ни школе проблем доставлять не собираюсь.

Поскольку она получила рекомендацию от школы, теперь это не только ее личное дело.

– Наверно, я в том возрасте, когда хочется немного поколебаться. …После поступления в универ выбор и дальше будет, но там, куда я сейчас собираюсь поступать, чтобы стать сэнсэем, потом трудно будет найти хорошую работу. Думаю, сейчас решается практически вся моя жизнь. Нет, я уже решила!

Она собирается засучить рукава.

Но ей еще нет двадцати, она еще ребенок.

– Немного боязно.

Так правда будет хорошо?

Не ошибается ли она?

Хотя ее решимость была искренней, она сомневалась, верит ли в себя.

– Мм, я чувствую, ты приняла решение, хорошо все обдумав. В отличие от тех, кто просто говорят, что «учителем быть классно».

– Ну… да…

– Да-да. Поэтому сейчас иди домой и поешь.

– …Угу.

– Эй, постой, это шутка, шутка. Уж очень ты приуныла, – и Гото почесал в затылке. – Будет не смешно, если станут говорить, что ты изменила свой путь из-за того, что классный руководитель не принял тебя должным образом.

– Естественно, нет. Свой путь я не сменю.

– Такие люди, как ты, редко встречаются. Такие могут выжить, даже если их выбросить за границу в одиночестве.

– Я что, выгляжу такой сильной?

– Ты выглядишь женщиной, которой трудно будет прожить целую жизнь без партнера, который бы тебя поддерживал, но несколько лет сможешь продержаться и одна.

Этого она отрицать не может.

– В последнее время как-то неясно. …И одно это уже раздражает. Какой-то небольшой упадок настроения. Нет, не упадок, просто разные мысли в голове.

– Вот как, понятно.

Хм, подумала Иори, ощутив проблеск надежды. Гото выглядел раздолбаем, но был на удивление наблюдательным; а вдруг он найдет какой-нибудь ответ?

– Ты ведь сейчас не занята?

– Ладно, пойду домой.

– Погоди-погоди, не вставай. Почему у тебя такая пугающая улыбка?!

В своей разгневанной улыбке (?) она была уверена.

– Эмм, у меня ощущение, что ты просто себя накручиваешь. Уверен, тебе полезно будет подвигаться. Знаешь, ты сейчас можешь получить опыт из начальной школы…

 

◇◇◇

 

Она вошла в ворота начальной школы – сколько же лет назад это было в последний раз? И тогда она ходила не сюда.

Она глубоко дышала. Эй, глубоко дышащий человек в школьном дворе может показаться подозрительным? Она слишком напряжена.

Со смесью предвкушения и беспокойства она направилась по дорожке, которую ей указали, к школьному зданию в глубине.

– Здравствуйте. Вы Иори Нагасэ-сан?

– Да… да!

Ее поприветствовал добродушный на вид пожилой мужчина. Видимо, догадался, увидев человека в школьной форме.

Ответственный за консультации по карьере Гото предложил ей помочь с группой продленного дня при начальной школе. Не в качестве подработки, не в виде волонтера с почасовой оплатой – просто, похоже, у этой начальной школы и Ямабоси были тесные связи, и сюда время от времени посылали учеников набраться опыта.

На следующий день после разговора с Гото с ней связались и сообщили о согласии, и с ближайшего понедельника Иори должна была стать «сэнсэем» в группе продленного дня.

– Ну, я тоже всю жизнь проработал учителем, пока не вышел на пенсию. Сейчас мне разрешают заниматься этой работой. Другие наставники, наверное, тоже переходят на административную работу.

Косуги, раньше преподававший в начальной школе, смотрел на Иори с улыбкой, как на любимую внучку, и, идя рядом с ней, объяснял.

Группу продленного дня после уроков посещают дети, за которыми надо присматривать вместо родителей, все еще остающихся на работе. Это рассчитано на все классы начальной школы, но в старших классах дети уже могут возвращаться домой самостоятельно, к тому же часто уходят играть с друзьями, так что в основном заботиться нужно о младшеклассниках.

– В будние дни приходит обычно человек сорок – пятьдесят. А наставников около трех человек, включая меня. Еще женщина на полставки и мальчик, недавно окончивший университет.

– Он собирается стать наставником? Я тоже.

– Более или менее. Но дети ко всем обращаются «сэнсэй».

Слово «сэнсэй» защекотало Иори уши.

Кстати, они уже немало времени неспешно шагали.

– Эмм, меня заставили переодеться в джемпер и как будто внезапно отправили в класс, но что мне делать, совершенно не сказали.

– Все нормально. А, вам, наверное, холодно, но пальто, возможно, лучше снять.

– Ээ, вот как? …Может, не надо?

– А что вам делать, объяснят сами дети.

Косуги открыл дверь класса.

– Дети, пришла тетя, о которой я говорил.

– Уррааа! – Пошли с нами в футбол! – Быстрей, быстрей пошли! – Сюда!

К ней сразу же понеслись мальчишки – один, два, три, четыре…

– Эй, эй, смотри перед собой! Если будешь бежать спиной вперед, то упадешь!

 

Сперва энергия детей ее захлестнула, но основной смысл был в том, чтобы быть их партнером, пока не наступит вечер и за ними не вернутся родители. Когда она это поняла, все стало ясно.

В школьном дворе собрались вместе и обсуждали свои планы двенадцать мальчишек из второго и третьего классов и Иори Нагасэ.

– Раз Нагасэ-сэнсэй учится в старшей школе, она за двоих. Значит, семь против шести, но все равно честно!

– Ну нет! Она в старшей школе, но все равно девочка! Девочка за одного!

– Эй, эй, ребята. По-моему, вы смотрите на тетю Нагасэ свысока. Я даже марсельскую рулетку могу осилить, а с моей реакцией я и троих вас стою.

– Я не очень понимаю, но эта как-то очень увлеклась.

– Как-то очень увлекся здесь ты. И никаких «этих»!

– Давайте быстрей! Если сэнсэй ничего не сможет, потом устроим гандикап.

Какие наглые дети в начальной школе.

В команде Иори было шесть человек, на одного меньше. Поехали. Футбольный мяч был не надут до упора, как положено, немного мягковат.

– Эй, пас, пас!

Иори тут же подняла руку.

– Что, выходите из игры? – ехидно спросил мальчик из команды соперника.

– Хочу сразу показать, на что способна. …Кстати, отличный пас.

Одним движением остановила мяч у себя под ногой. Несильно катнула его вперед и побежала. Дети все еще оценивали силу Иори и не прессинговали. Раз так…

– Ииии рраз!

Она со всей силы ударила по мячу!

Игра только-только началась, и почти все толпились в середине поля половинного размера. Мяч, словно ядро, вылетел из толпы и вмиг долетел до ворот.

Парнишке-вратарю, должно быть, показалось, что по нему внезапно выстрелили из пушки. Однако, поскольку мяч летел прямо в него, тот с выкриком «Ийээ?!» сумел-таки отбить его кулаками.

Иори тут же ринулась к мячу.

Снова ударила и сама понеслась со всех ног.

Между ней и учеником начальной школы было сантиметров тридцать разницы в росте, не говоря о разнице в физической форме, и тот, будучи застигнут врасплох, ничего не смог поделать.

Иори, пробежав через полполя в гордом одиночестве, снова добралась до мяча и ударила!

Вратарь даже не дернулся, и мяч вонзился в угол ворот.

– Гоооол!

Иори вскинула руки и приняла позу победительницы. Какая невероятная мощь! Как будто она обрела сверхчеловеческую силу!

Иори развернулась и потрусила обратно к центру поля.

– Эй, ребята! Давайте поделимся радостью!

– Эта какая-то совсем не взрослая!

Перепугались мальчишки с обеих сторон – и свои, и соперники!

Она же взрослая. Но на самом деле еще школьница, еще ребенок…

 

Поскольку она все-таки не ребенок, в дальнейшем она прониклась атмосферой и играла, соизмеряя силы с учениками началки. Конечно, если она будет поддаваться, то дети на нее обозлятся, поэтому она старалась изо всех сил, при этом искусно рассчитывая свои действия – например, не пинать мяч рядом с лицами детей.

Итог: команда Иори из шести человек победила 6:3 (излишне говорить, что исход решил хет-трик Иори).

Закончив с футболом, они перешли к учебе. Время на домашку тоже было выделено заранее.

В комнате, устланной ковром, стояло несколько письменных столов и стульев, а также низкие столики, и повсюду сидели дети, разложившие перед собой домашние задания. Конечно, всем сорока школьникам сразу разложить листы бумаги и тетрадки было бы трудно, поэтому время распределили так, чтобы одновременно занималась только часть.

Раньше Иори видела только мальчишек, но теперь вокруг нее собралось много девчонок из первого, второго и третьего классов. Похоже, они хотели поговорить с «тетей».

– Нагасэ-сэнсэй, вот это объясните.

– Давай-давай… задачка, да? Эмм, тарелка баклажанов с моцареллой и томатной пастой стоит девятьсот иен, тарелка бекона с пастой карбонарой – тысячу иен… что за игра слов такая? У меня странное восхищение перед учительницей, которая придумала эту сомнительную задачку?

– И сюда тоже посмотрите…

– Что тут у нас, что тут… В куб помещена сфера, ее радиус… в таком случае сторона куба равна… Ээ, не трудновато ли это для обычной задачи? Ээ, я это понимаю?

Эта малявка смотрит на нее свысока.

– Давайте вместе учить кандзи!

– Это надо просто переписать, поэтому самостоятельно…

– Запишите свои мысли об этом месте…

– Это что-то вроде отзыва о книге?

– Поиграйте со мной…

– И-играть потом… Эй, не карабкайся по мне?!

Ее окружили младшеклассники, спасения уже нет…

– Эй, если вы все не начнете как следует заниматься, у тети будут неприятности!

– Буу, Кадзама-сэнсэй злой…

– Может быть, и злой, но, когда время учебы, надо учиться.

Студент-наставник по фамилии Кадзама первым делом рассадил за столы школьников, явно собиравшихся забросить домашку. Потом раздал карандаши.

Дети были недовольны, но все принялись заниматься.

– Ффуф, спасибо, – поблагодарила Иори Кадзаму, стоя чуть поодаль и глядя на орудующих карандашами детей

– Да ладно, для семпая по «сэнсэйству» это в порядке вещей.

Кадзама выглядел студентом-пижоном, тратящим уйму времени на прическу, но на самом деле, похоже, был человеком добрым и заботливым.

– Ты пришла не просто для подработки, а за опытом, значит, собираешься стать учительницей?

Дети хоть и болтали между собой, но прилежно занимались, поэтому и у Иори была возможность побеседовать.

– Да, хочу поступать в педагогический. Кадзама-сан, вы тоже собираетесь стать учителем?

– Здесь я «сэнсэй». Да. Иначе я подрабатывал бы там, где платят больше, потому что здесь оно того не стоит.

– Все-таки платят мало, да?

– Есть такое. Со всеми учителями так. Затраты времени, много обязанностей – кто не любит эту работу, тот просто не вытянет. …Хотя это не то, что стоило говорить мечтающей старшекласснице, ха-ха-ха, – Кадзама посмеялся над своими же словами. – Однако ты в третьем классе старшей школы. Скоро вступительные экзамены, ты нормально? Не расскажешь, как ты занимаешься?

– Не, у меня рекомендация, и я уже решила.

– А, вот оно как. Тогда, конечно, время у тебя есть. Тогда давай как-нибудь поиграем. Я позову друзей, и ты тоже позови.

– Эээ, наш магазин не предоставляет такого рода услуг…

– А-ха-ха, интересный ответ, а?

Реально пижон. В учителя и такие люди стремятся.

– Кадзама… сэнсэй, а вы почему хотите стать учителем?

– Можно жить жизнью, не связанной с погоней за успехом. И потом, если все делать нормально, тебя не уволят.

– Ээ…

– Я соврал. На самом деле в старые времена я был хулиганом, и мой классный руководитель, стараясь изо всех сил, сумел-таки вернуть меня к нормальной жизни.

– А…

– Я соврал. Кстати, а какой бы ответ тебе помог, Нагасэ… сэнсэй?

– Не имеет особого значения, я просто хотела узнать.

– Ну, тогда могла бы привести других одноклассников потусоваться… А, и я слежу за этими, так что ты можешь присмотреть за детьми, которые играют вон там.

Она не думала, что он такое скажет. Некрасиво как-то.

Но эти некрасивые слова могли иметь и другие смыслы – с учительской точки зрения. Ее ткнули лицом в то, что она сама еще ребенок, которому рано становиться учителем, и это ее разозлило.

– Тетя-сэнсэй, поиграйте с нами тоже… – попросила Иори девочка. Они собирались начать какую-то настолку, и пять девочек уже сидели кольцом, но одно место оставалось свободным.

Туман в сердце, прекрати.

– Лаадно. Не знаю, смогу ли дойти до конца, так что ничего, если уйду на полпути?

Закатав рукава, Иори направилась в центр кольца.

Давненько она не играла в настолки с таким большим числом участников. Наверняка будет весело… а.

Краем глаза она увидела девочку с двумя длинными косами.

Она сидела одна, прислонясь к стене и обняв колени. Молча и неподвижно, но как будто искоса поглядывая на Иори.

Другие дети то ли замечали ее состояние, то ли нет, но ничего не говорили на этот счет, а просто начали готовиться к игре.

Примерно поняв их отношения и оценив атмосферу, Иори решила, что эту девочку не особо недолюбливают. Осторожно, чтобы дети не сочли, что она лезет не в свое дело, Иори встала.

Правильно ли это?

Что она сможет сделать за три дня?

Что она оставит этим детям? Или ничего не оставит?

Подойдя к сидящей на полу девочке, она наклонилась и заглянула ей в лицо.

– Не хочешь вместе поиграть?

 

◇◇◇

 

– Уровень сахара, уровень сахара недостаточен. Если его не поднять, к вечеру я умру. Серьезно.

На большой перемене, доев обэнто, они направились в столовую из-за этого заявления Юкины.

– Ты не растолстеешь опять? – ужалила Мисаки.

– Х-хватит! Сейчас зима! И пора экзаменов… мне простительно!

– Ааааа, ууууу. …Да, пора экзаменов… это точно из-за того, что пора экзаменов…

– Эта парочка своим разговором поломала Юи?! – воскликнула Иори, тряся сникшую подругу.

– Точнее, это Мисаки странная: из секции она ушла, а форму совсем не растеряла. Питаешься ты ведь тоже, как раньше, да? – спросила Юкина.

Мисаки ответила без колебаний:

– Такая у меня конституция, я не толстею.

– Раскололась! Я тут, понимаешь, стараюсь есть поменьше?! И все равно… ой, Юи, что с тобой?

– Сказать, что я ем больше, чем когда занималась спортом… я не могу… Да, это иллюзия… – снова забормотала Юи. Иори, решив, что ситуация опасная, кинула ей спасательный круг:

– Меняем тему! Ведь Юи отказалась от того, чтобы считать калории вместо производных и интегралов!

– Считать калории… Самая страшная, суперсложная задача… гх…

– Иори. Из-за твоих жестких атак Юи уже на пороге смерти.

Ой. Как и сказала Юкина, глаза Юи смотрели куда-то в никуда.

– Йоооо, могучая четверка!

Группа из Иори, Юи, Юкины и Мисаки добралась-таки до столовой, где встретилась с Накаямой.

– Чего хотите купить? О, Иори! Я слышала, ты сейчас в продленке волонтеришь. Круть!

У Накаямы горели глаза. Иори не могла бы этого скрыть, поэтому делались с подругами по классу, но инфа разошлась шире, чем она ожидала.

– Ага, я тоже думаю, что это круто, – кивнула Мисаки.

– Ой, да ладно, я просто играю с мелкими школьниками.

– И все равно, самостоятельно что-то делать – это круто. Мне вот точно что угодно будет трудно делать, если не вместе с кем-то. …Скажем, вместе с Мисаки, – и Юкина обняла Мисаки.

– Да-да, тебе, Юкина, было бы трудно.

– …Мисаки, а ты чего такая бука?

– Начальная школа… наверняка миленькие до ужаса, да? Я тоже так хочу, уфф!

– Так, Юи, если ты тоже… Сегодня я занята, так что не получится. Когда освобожусь, тогда.

У нее было ощущение, что фраза вышла чуточку оправдывающейся.

– Ты не освободишься! Иори, у тебя есть настоящая мечта, и ты к ней идешь, – заявила Накаяма, преувеличенно жестикулируя и покачивая хвостиками волос.

Ее взор был устремлен прямо, глаза смотрели ясно.

– Мы тобой правда восхищаемся!

– …Спасибо, Накаяма-тян.

Ей оставалось лишь принять комплимент.

– Ты с таким серьезным видом сказала это «спасибо». Не прикалывайся, – подковырнула ее Юкина.

– Но Иори – правда наш лучик надежды. Ну всё, я тоже непременно поступлю туда, куда выбрала!

– Это цель, да, – с Юи искренне согласилась Мисаки.

– Я нагоню сияние Иори! И калории буду считать, и стиль тоже нагоню!

– Юи, это абсурд. Изначально было невозможно. Что с твоим ростом, что с грудью.

– Ты, ты, ты говорила, Юкина?! Ну и ладно! Хоть и зима, а я пойду куплю мороженое! Зимнее мороженое!

И Юи бегом направилась к прилавку. Юкина с Мисаки последовали за ней.

– В следующий-то раз за обедом расскажи всю историю, а?

Теперь ушла и Накаяма, но Иори специально не двинулась с места.

Не пошла с Юи и другими подругами, а осталась здесь.

Летящие в зимнем небе тяжелые тучи закрывали его полностью.

Раздался стук банки с напитком, упавшей в вендинговом автомате.

– Не то чтобы все от тебя чего-то ждали.

Голос был твердым и жестким, как жестяная банка, но при этом теплым.

Химэко Инаба посмотрела на банку кофе у себя в руке. Похоже, она услышала часть разговора только что.

– Да я понимаю.

Точнее говоря, хорошо бы все действительно так считали, подумала Иори. Но у нее и в мыслях не было, что так должно быть. Типа, вот так, и всё.

– Но спасибо, что сказала.

Подруга посмотрела на Иори и, стоя на месте, принялась играться с банкой кофе.

– В последнее время ты какая-то немного кислая.

Где, когда она сделала этот вывод? Они ведь сейчас не болтают каждый день. Пугающая проницательность.

– Вот как… Ну, видимо, да… – честно признала Иори.

Перед подругой нет смысла притворяться сильней, чем она есть.

– Сбилась с пути, который себе выбрала?

– Не сбилась вроде бы, но как-то…

Не то чтобы она лезла вон из кожи. Возможно, есть какой-то фактор, но она чувствовала, что главная проблема – нечто более неопределенное, чем какая-то конкретная причина.

Раз ее невозможно определить, то и решить нормально не получится.

– …Школа уже реально кончается, – выдавила Иори.

– Кончается. Много чего произошло… включая Халикакаба, – произнесла Инаба растительное имя, неотделимое от их старшешкольной жизни.

Давненько она не слышала этого слова. В обычной жизни название «халикакаб» встречается на удивление редко.

– Это да… Я восхищаюсь тем, как хорошо мы прожили эту жизнь.

– Ну да.

– Эта история будет с нами всегда, верно?

Была большая перемена, но из-за холода мало кто пользовался вендинговыми автоматами, стоящими на улице.

Сейчас тут было место их двоих, больше никого.

Инаба правой пятерней легонько зачесала волосы наверх. Очень эротичное, взрослое ощущение от этого жеста.

Им уже по восемнадцать лет, их вполне уже можно называть взрослыми.

Они сейчас дрейфуют где-то в проливе между детьми и взрослыми.

Взявшись за штурвал, могут прибиться к любому из берегов.

Быть посередине в каком-то смысле удобно.

– Остались какие-то сожаления?

– Какие сожаления?

– К примеру… ты ведь хотела встречаться с Тайти?

Это заявление проникло в Иори глубже, чем она ожидала, – даже удивительно. Но расстройства не было.

Действительно, когда-то в этом мире существовал треугольник Иори – Тайти – Инаба.

– Ты думаешь, то, что я ни с кем не встречалась, это из-за оставшихся чувств к Тайти?

– Настолько натянутых выводов я не делаю, но…

– Угу, все так. Никаких сожалений, никаких оставшихся чувств. Я не говорю про «кислый виноград», но… вряд ли он тот парень, который бы мне подошел.

– Хм, ну, я понимаю, что для меня-то он лучший в мире, но по общепринятым стандартам это не так.

Но для нее, Иори, он тоже лучший в мире? Он крут.

Если правда кого-то любишь, так и бывает? Хмм, трудно представить.

– Ладно, Инабан, я в очередной раз поняла, что у вас с Тайти любовь-морковь. Я ни о чем не жалею.

– Вот как, ну, слава богу.

– Но, Инабан, я рада, что мы снова можем говорить об этом.

– Я тоже рада.

 

После уроков Иори, как и накануне, поспешила в начальную школу.

У нее еще были дела, поэтому она чуть опоздала. Приняв во внимание уроки, она заранее договорилась о времени с запасом, но у детей в начальной школе уроки уже закончились, и они, наверно, уже собрались на продленку.

Выйдя из школьного здания, Иори направилась к главным воротам и увидела возле них две знакомые фигуры. Они стояли друг напротив друга и, похоже, разговаривали… Что там у них?

– Извини, Майко, я уйду домой раньше.

– Ничего, Синго, все равно у меня еще дела.

– Ничего, что ты тут, несмотря на дела?

– Дай я тебя немножко провожу. …Все-таки я твоя девушка.

– Это да. Но в нынешнее время просто нельзя впахивать ради всех.

– Ладно. Это моя… миссия!

Она приняла позу супермена. Что там у них творится?

Парень, с сожалением оглядываясь назад, зашагал через ворота наружу.

Девушка усердно махала ему рукой, пока он не скрылся с глаз.

– …Что у вас тут происходит, Фудзисима-сан?

– О, Нагасэ-сан.

Двинувшаяся было обратно к школьному зданию девушка – знаменитый бывший босс исполкома студсовета, королева всех классных старост Майко Фудзисима.

А раз так, то ее партнер мужского пола – естественно, пожинающий плоды своего смелого признания в любви Синго Ватасэ.

– Мы пообещали друг другу вместе ходить на подготовительные курсы, а пока они не начались, готовиться самостоятельно, но… на меня неожиданно навалились кое-какие обязанности.

– Что, все еще остались старшеклассники, у которых есть обязанности?

– Здесь нет.

– Но были, да?

Ее слова обладали такой убедительностью, на какую была способна лишь она одна.

– У Фудзисимы-сан и Ватасэ-куна любовь-морковь.

Они ведут себя очень театрально, и как у них двоих идут дела, представить трудно, однако, похоже, они справляются на удивление хорошо.

– Любовь глубокая, но чтобы в ней не утонуть. Вот такой парой мы хотим стать.

– И не подумаешь, что такое может сказать ученик старшей школы…

– Главное другое, Нагасэ-сан. Твой-то билет в универ у тебя уже в руках, и ты, похоже, вовсю пашешь навстречу своей мечте. А мы за свой билет все еще сражаемся.

– Мне просто повезло. Фудзисима-сан, ты хочешь идти в юриспруденцию?

– Ага, хочу стоять на страже закона, спасать слабых, используя дыры в законе, и придумывать законы, чтобы изменить этот мир.

– Остается лишь болеть за тебя изо всех сил. Удачи, Фудзисима-сан!

Это было суперклево.

– Кстати, Синго заявил, что хочет в тот же универ, что и я, но, естественно, он по знаниям не тянет, поэтому добавил «Ну или хотя бы в универ К…» – явно не знает своих возможностей, это ему тоже будет тяжело; поэтому дальше сказал: «Пошли в универ Р. Какой факультет, мне все равно». В общем, ходячее порождение общества, слишком зацикленного на оценках.

– Как ты его отделала.

Он вроде как ее парень, но она совершенно не смотрит на него через розовые очки – уже готовая амазонка от юриспруденции.

– Да, Нагасэ-сан, ты в последнее время какая-то немного унылая.

– Да почему мне все об этом говорят? – Иори развела руками и покачала головой.

– Нагасэ-сан, тебе не кажется, что ты выделяешься сильнее, чем ты думаешь?

Скорее другое: похоже, в школе слишком много людей с хорошей интуицией.

– Ну, в моем случае я просто почуяла запах.

– Какой еще запах?! Он и сейчас тоже есть?!

– Нюх-нюх, много чего перемешано, и точно не скажешь, но сейчас вроде как есть сильный запах любви.

Какая у нее чуйка! Уже за гранью человеческого.

– Я ожидала, что самым большим фактором окажется то, что ты так и не встречалась с Яэгаси-куном, но, возможно, на самом деле главное сожаление – что ты не встречалась с Инабой-сан.

– Что-то я малость не понимаю, о чем ты.

А ну возьми свои слова обратно, что за бред. Бог с ним с Тайти, но с Инабой она и не могла встречаться, потому что Инаба тоже девушка.

Так, успокойся.

Но ведь правда.

– Инабан и Тайти встречаются, и теперь, пожалуй, обоих трудно пригласить потусоваться…

Произнеся эти слова, она вдруг их прочувствовала, да так, что сама удивилась.

Она радовалась, что они встречаются, но к радости примешивалось и чувство одиночества.

Старшешкольная жизнь была максимально замечательной, но отнюдь не идеальной.

– Ну, я понимаю, почему ты зимой третьего года думаешь о всяком разном.

Фудзисима посмотрела очень серьезно и искренне кивнула.

– Такое время, да.

Но уже в следующий миг она начисто разбила серьезную атмосферу, энергично заявив:

– Здорово было бы замутить какое-нибудь мероприятие! Момент самый подходящий для рождественской вечеринки, Нагасэ-сан, давай ты организуешь! Значит, так, я свяжусь с нужными людьми и зарезервирую многоцелевой кабинет в школе, а ты продумай тему, ладно?

– Не, стоп, погоди, ты вообще о чем?

– Эй, даже у школьных учителей есть масса возможностей подумать о релаксации.

– До этого мне еще четыре года как минимум!

– Но, когда станешь студенткой, все равно будешь развлекаться на непонятных мероприятиях с участием и парней, и девушек, ведь верно? И ты, Нагасэ-сан, станешь в этих кругах вроде поп-кумира. В смысле, тот же КрИК ведь был создан чисто чтобы собрать всех вместе, такая концепция для студента самое то…

– Не смотри на меня так странно, не создавай плохой имидж, да?!

 

◇◇◇

 

– Рождественская вечеринка – то, что надо! – Единственное лекарство перед последним броском на зимних каникулах… – Раздача пирога будет? Клааасс! – Я слышала, с собой можно любую еду приносить, это правда?! – Ийяаа, громадное спасибо организаторам, Фудзисиме-сан, Катори и… главному организатору Нагасэ!

Так гудели третьеклассники на следующий день, в среду.

Движуха уже началась. Потому что 24-го числа, в день церемонии закрытия второго триместра, решено было провести рождественскую вечеринку с добровольным участием третьеклассников. Столь стремительно назначить место и получить разрешение от учителей удалось только благодаря Фудзисиме, знающей слабые места учительского состава.

Главная проблема была в том, что все знали, что организатор – Иори Нагасэ.

– Иори, спасибище тебе! Самой экзамены сдавать не надо, и ты взяла на себя такую работу!

– Я не то чтобы прям вызвалась…

– Конечно, первая красавица года, да еще и представитель школы все делает по-другому.

– Да я не особо…

– Нагасэ-сан! За рождественскую вечеринку огромное тебе спасибо, правда! Даже нам, никому не нужным парням, она дает надежду на жизнь!

– …

Она просто делает свое дело, ну!

Насколько получится, она хочет дать ребятам, усиленно готовящимся к экзаменам, возможность качественно релаксировать, чтобы потом с новой энергией взяться за учебу.

Но всем, кто занят, помочь будет трудно, плюс если уделить мероприятию слишком много времени, то есть же те, у кого запланированы подготовительные курсы или еще что-нибудь…

Иори вспомнила общее состояние во время весенней королевской битвы парочек. Перебить тот уровень не обязательно, но, возможно, определенные ожидания сейчас есть. Какое-то развлечение… нет, кто будет это делать? Может, устроить танцевальную вечеринку с парными танцами? …Будет ли народ в восторге?

– Иори-тяаан, о чем волнуешься? Задачка по математике трудная была? Не переживай, я тоже ни хрена не понял, – подойдя к ней, сказал Аоки, пока она сидела в классе и размышляла.

– Та задачка бессмысленная и довольно простая. Базовый уровень.

– …Че, правда?

– При разговоре с тобой меня охватывает беспокойство иного рода, так что прекрати.

– Беспокойство другого рода… то есть ты правда волнуешься?

Раз уж он с ней заговорил, может, предложил бы помощь? Она хочет, чтобы Аоки сосредоточился на учебе ради Юи. Но также она чувствует, что, если он и дальше будет так молчать, возникнут проблемы.

– …А ты что хочешь делать на вечеринке?

– Что угодно!

Сверхмгновенный ответ застал ее врасплох.

– Я понимаю, что тебя устраивает все, что угодно, но от темы мероприятия зависит настроение участников.

– Вот как… Ну, у меня от любой темы будет отличное настроение.

Беззаботный оптимист, которого устраивает просто участвовать. Ну, пускай участвует.

– Ладно, ты помог, – произнесла она и встала.

Чтобы сменить настроение, она вышла из класса.

– О, Нагасэ.

– Никак Тайти?

В коридоре она тут же наткнулась на Тайти.

– Как быстро ты спланировала рождественскую вечеринку.

– …Это была не моя идея, а Фудзисимы-сан.

– Ясно, все-таки вот как… Королевская битва парочек – тоже ведь ее.

Тайти проявил странное сочувствие.

– Понимаешь, да? Уже на следующий день появилось ощущение чего-то крупного, «что, серьезно?». Церемония закрытия уже на следующей неделе… А мне сегодня еще в началку идти, и это эссе надо написать…

У нее никогда не было особо много свободного времени, но с недавних пор дела просто навалились. Поскольку со стороны выглядело, будто она волнуется об этом, другие и поднимали эту тему. Должна ли она так трудиться над этим? Хоть ей и не сдавать экзаменов, но учиться-то все равно приходится.

Не то чтобы нытье, но какой-то жалобный тон при разговоре с Тайти получился естественным образом.

Но Тайти таким же естественным образом его принял, и Иори стало чуть легче.

Эта уютность, пожалуй, была одной из причин, почему Иори хотела быть вместе с Тайти. Опереться на него – и он ее тоже с радостью примет. Но если эти отношения станут сколь-нибудь глубокими, то когда-нибудь наверняка сломаются. Возможно, будь они взрослее, было бы другое дело. А может, если бы они встречались, то вдвоем бы повзрослели и преодолели бы это всё?

В их старшешкольной жизни была такая возможность.

– Но правда, чем лучше заниматься на этой вечеринке? Что делать?

– Хмм, – Тайти сложил руки на груди и задумался. Все-таки надежный он парень, Тайти. – Ну, что тебе самой хочется делать, то и сгодится, наверное?

Она этого немного ожидала, но все равно у нее подломились колени.

 

Сегодня и последний день ее работы в продленке.

Три дня пролетели в мгновение ока.

– Здравствуйте, дети.

– Здрааасте! (хором)

К Иори дети за два дня полностью привыкли и, когда она с ними здоровалась, возвращали приветствие все вместе. Даже если только это оставить, учитель начальной школы – восхитительная профессия.

– Нагасэ-сэнсэй, пошлите в футбик погоняем, на этот раз мы точно победим!

– Сэнсэээй, давайте поиграем, как вчера!

– Нагасэ-сэнсэй, вы обещали помочь с домашкой…

– Окей, угу, ладно. …Да, но я не принц Сётоку[2].

– …Что случилось, Нагасэ-сэнсэй?

– Ничего, прости. Мне хотелось разок это сказать.

Ну что, выложимся до самого конца?!

В футболе, применив заранее анонсированную марсельскую рулетку (которую она втихаря отрабатывала дома), Иори добилась победы для своей команды.

– Еще, еще разок! Еще один матч!

– Это последний, я уже сказала. Но если хорошо сделаете домашнюю работу, возможно, в следующий раз сыграем еще.

Для игр не на улице, а в помещении сейчас были популярны старые игры вроде кэндамы[3] и аятори[4], и Иори сыграла с детьми в них. По словам наставников, среди имеющихся здесь игрушек какие-то внезапно становятся популярными, а потом так же быстро выходят из моды, и это повторяется снова и снова.

– Хаа… хаа… Урраа, получилось! Я номер один в Японии!

– Ооо! – Крууто! – Класс, класс!

Во время занятий она присматривала за домашней работой. Задачки для начальной школы обычно не требуют применения каких-либо формул и потому вроде как должны быть легче, но Иори пришлось попотеть, прежде чем она ухватила, как с ними управляться.

– Если вот тут сделать вот так… то потом можно подсчитать. Хотя через икс было бы быстрей. Мудрость человечества, придумавшего математику, просто потрясающая.

Однажды зимним днем она познала величие обучения.

– Икс! Всепобеждающая техника Икс-пушки!

– Мм, это в недавнем аниме, что ли, было? Но сейчас это ни при чем.

Иори хотела общаться с как можно большим количеством детей, поэтому обошла несколько групп.

– Смотрю, ты активно трудишься, Нагасэ-сэнсэй, – окликнул ее студент-наставник Кадзама.

– Ага… Раз уж выпала такая возможность.

– Не перестараешься?

– Но сегодня же последний день.

Кадзама говорил непринужденным тоном, но Иори подметила серьезную нотку. Как будто он пытался ее прощупать.

– Отсюда ощущение, что ты спешишь. Ничего от тебя не убежит, не думай. Если захочешь прийти еще, можешь прийти.

– Но у меня уже начнутся зимние каникулы, потом последний триместр, а потом выпуск.

Времени осталось мало, а сделать за это время надо много.

– А как насчет подработки, когда поступишь в университет? К тому же, когда занимаешься тем, чем хочешь заниматься, это всегда хорошо. А, но если ты хочешь зарабатывать деньги, то лучше заняться чем-нибудь другим.

Если подумать – так оно и есть.

– …Буду иметь это в виду, – уклончиво ответила она.

Вроде ничего серьезного, но все равно как будто осталось какое-то нехорошее чувство.

Она пыталась прояснить вот это туманное. В поисках подсказок обращалась к разным людям и вот оказалась теперь в компании детей из начальной школы. Вдобавок на 24-е планируется рождественская вечеринка, и почему-то организовывать эту вечеринку поручили ей. Жуткий завал, но она точно справится.

Объективно говоря, сейчас она живет очень насыщенной жизнью.

Но чего-то ей недостает.

В сердце неудовлетворенность.

Сердце чего-то жаждет.

Что это за душевное состояние?

Отделившись от играющих детей, к Иори подошла маленькая девочка.

– …Нагасэ-сэнсэй, что с вами?

Та самая девочка, которая в первый день не встала в круг со всеми. Похоже, тогда она всего лишь протормозила, но, поучаствовав в игре, уже со второго дня вставала в круг.

– Ты наконец-то стала играть со всеми, почему же сейчас вышла? – вопросом на вопрос ответила Иори.

– …Ничего. Просто сэнсэй одинокая.

– Чт-…

Жаль, что это так видно по ее лицу. Если дети за нее переживают, она недостойна быть сэнсэем.

– Что-то плохое случилось?

Какой наблюдательный ребенок. Хорошо это или плохо, но Иори почувствовала, что эта девочка похожа на нее саму.

Искренние глаза девочки пристально смотрели на нее снизу вверх.

Чистые, ясные глаза словно были способны принять любой цвет в зависимости от того, какой взрослый с ней рядом. Смотреть на них было очень приятно, но в то же время пугающе.

Что если она покрасила эту девочку не в тот цвет?

– Что с вами?

– Эмм, ну и вопрос…

Что-то надо ответить, подумала она.

– Скажи, если бы была вечеринка, чем бы ты хотела заняться?

– Вечеринка?

– Ну да. Как ты думаешь, всем ребятам здесь что больше всего понравилось бы?

Девочка молчала, изо всех сил размышляя.

– …Что угодно.

– Что угодно… говоришь?

Ну ладно, если так. Но Иори хотела поделиться своими мыслями в том числе и ради самой этой девочки.

– Хорошо, ладно, но все-таки. Если есть что-то, чем ты хотела бы заняться, может, скажешь прямо? Ведь если не скажешь, другие этого так и не узнают.

Однако после этой фразы лицо девочки исказилось, как от большого потрясения. А, осознала Иори. Возможно, этот ребенок похожие слова слышал от разных других людей. Она, Иори, поступила неделикатно по отношению к этой хрупкой девочке более чем на десять лет младше нее. Она недостойна быть сэнсэем.

Но девочка, не сдаваясь, стояла на своем.

– Что угодно – значит, что угодно!

Она донесла свою мысль отчетливо, решительно, даже отчаянно.

Эта девочка производила впечатление довольно-таки слабой, но на самом деле была очень сильна.

Может даже, она более взрослая, чем Иори? Нет, такого она как сэнсэй принимать не должна.

Глядя собеседнице прямо в глаза, Иори произнесла, словно пытаясь извлечь что-то, что пока невидимо.

– Правда все, что угодно?

– Да, было бы весело все, что угодно!

– Ясно, ты в чем угодно можешь найти веселье, да?

Она обратилась к девочке, решив, что поняла, однако та озадаченно склонила голову набок.

– Ну да, если вместе со всеми, то что угодно весело.

Если вместе со всеми, то что угодно весело.

Если вместе со всеми.

Со всеми.

Аа, неужели…

Неужели причина ее туманного состояния…

Этот ребенок искренне так считает. Это не выразишь словами, но, по сути, именно это означает ответ «все, что угодно».

Ей преподали урок.

Да, у учителя есть масса возможностей оказаться в такой ситуации. Учитель – не тот, кто лишь учит детей. Он должен уметь расти, сам учась у детей.

Даже за этот короткий промежуток времени она смогла это понять.

– Спасибо. Правда, спасибо, – поблагодарила Иори, гладя девочку по голове. Та с искренней радостью улыбнулась.

– И это… Прости, что нехорошо сказала недавно.

– Ага, ничего страшного.

Извинившись, Иори получила прощение мгновенно.

 

Пришло назначенное время, и подошел к концу ее личный опыт участия в детской продленке. Дети еще оставались, но пожилой наставник Косуги уже сказал ей «Спасибо за работу» и пригласил ее в отдельную комнату.

– …Могу ли я попросить вас написать в этой форме? Скорее всего, вы загружены, а так проще.

Он кратко объяснил ей, как подавать отчет. Ну а что дальше, решат между собой две школы.

– Под конец, может быть, вы хотели бы что-нибудь спросить?

– Эээ, да, хотела бы.

Она действительно хотела спросить кое о чем человека, проработавшего учителем до самой пенсии.

– Скажите, почему вы выбрали работу учителя?

Она смотрела на изборожденное морщинами лицо, знак долгой жизни.

Много чего повидавшие глаза были очень красивы.

– Потому что хотел им стать.

– И почему вы столько лет продолжаете… – начала она задавать следующий вопрос, но смолкла.

Почувствовала, что в нем нет необходимости.

Возможно, если подробно расспросить, этот человек будет говорить до бесконечности. Расскажет массу всего, что есть в профессии учителя интересного, радостного, тяжелого, горького, печального.

Но Иори понимала, что ей это сейчас не нужно.

Они общались совсем немного, но и за такое время человек, способный понимать, наверное, должен понять?

– Кстати, Нагасэ-сан, а вы почему хотите стать сэнсэем?

Теперь тот же вопрос задал Косуги.

Она попыталась ответить, вытащить из головы массу разных слов, но в итоге произнесла лишь короткую фразу, поселившуюся в самой глубине души:

– Хочу показывать путь заблудившимся детям.

«Что я, мелкая, говорю перед таким большим сэнсэем?» – подумала она. Но сожалений не было.

– Это замечательная причина, – очень вежливо отреагировал Косуги на слова Иори, а затем не менее вежливо продолжил: – Но если у вас такое желание, то в вашем случае стать учителем – точно не цель.

Да, учительство – это средство, кратчайший способ прийти к ее мечте.

– Стать учителем – это очень хорошо. …Хотя я как учитель просто обязан это сказать, – тут Косуги широко улыбнулся. – Но, Нагасэ-сан. Вы крепко подумайте о том, что хотите делать, а потом проложите собственный путь. Возможно, ваш путь будет тянуться бесконечно.

Ходить в университет, набрать нужное число кредитов, сдать экзамен на учителя, стать учителем.

Она думала лишь об этих рельсах. Но это не более чем один из путей, просто пример. Она может проложить себе любой путь. И даже на одних и тех же рельсах путь наверняка разный для разных людей, и на этом пути будет множество взлетов и падений.

Она хочет развить свои глаза, чтобы смотреть на более важные вещи, а не только гоняться за контурами, видимыми извне.

Надо вспомнить чистые чувства.

Все же она хочет стать той, кто показывает путь детям.

Сейчас она чувствует, что ближе всего к этой мечте путь сэнсэя. Но если она отыщет другой путь, то, возможно, попробует идти по нему.

Человеческая жизнь гибкая, она полна возможностей.

– …Спасибо, что помогали мне, несмотря на занятость. Большое спасибо, – произнесла она, поклонившись.

– Я рад, если помог хоть немного. Вас проводить до ворот?

– Да, пожалуйста.

На этом все закончилось, но уходить ей не хотелось. Она и с детьми как следует не попрощалась.

Когда она вышла наружу, застенчивое зимнее солнце уже село, и было темно. К тому же холодно.

– Пройдемся еще немного? – предложил Косуги и сам пошел вперед. Она двинулась следом.

– Эм, но это же не в ту сторону?

– Все нормально. …Смотрите.

Он указал рукой, и Иори, дивясь, что там такое, поглядела вперед.

В коридоре первого этажа школьного здания, от которого она сейчас была довольно далеко, стояли дети, которых она знала.

Те, что стояли в середине, держали по листу ватмана, на которых были написаны слоги.

«На» «га» «сэ» «сэн» «сэй» «спа» «си» «бо»

Вот что было выведено неровными буквами.

– Нагасэ-сэнсэй, спасибо!

– Покааа!

– Приходите еще!

– Давайте еще разок в футбол!

– Тетя, до свидания!

Часть детей уже забрали родители, но все оставшиеся улыбались и махали руками. Некоторые даже подпрыгивали на месте. А некоторые радостно пихались с соседями, не очень понятно почему.

Силуэты детей на ее персональном экране чуть-чуть расплылись.

Куда она вела этих детей?

Нет, скорее всего, времени было слишком мало, чтобы она их успела куда-то довести.

Пройдет время, и большинство детей ее забудет.

Это ее сейчас вели, а не наоборот.

Тепло, разливающееся сейчас в груди, она точно не забудет.

– …Кстати, тут не так уж далеко… Можно мне подойти и передать последний привет?

– Но вы тронуты, верно?

Косуги нравилось вести себя так озорно.

 

◇◇◇

 

– С Рождеством! Не, ну это правда здорово, проводить Рождество всем вместе!

Аоки Ёсифуми в бумажной треугольной шляпе, сделанной специально для вечеринки, обхватил за плечи Тайти Яэгаси.

– Если быть точным, сегодня Сочельник. Рождество завтра…

– Ну не цепляйся к мелочам, Тайти! О, Иори-тян, спасибо!

– Нагасэ, спасибо, что все подготовила. Наверное, очень трудно было.

– Говорю же, Тайти, не цепляйся к каждой мелочи!

– Кстати, у тебя в руке что, правда апельсиновый сок?! Ты, по-моему, пьяный?!

Алкоголь, естественно, заготовлен не был. Скорее всего, Аоки выпил где-то еще. И таких людей было много.

24-го числа в школе состоялся проект «Третьеклассники, отвлекитесь от экзаменов! Рождественская вечеринка!», в котором участвовали все третьеклассники старшей школы Ямабоси, без малого триста человек. Что участников будет настолько много, Иори не рассчитывала, и в заранее назначенный многоцелевой кабинет все не вместились; пришлось переместиться в редко используемый (в основном для лекций) малый зал.

В глазах Иори это пространство сияло яркими красками.

– Тайти, питье кончается! Пошли возьмем еще!

– Я понял, понял, руку с плеч убери! Ты что, правда успел где-то набраться?!

– Счастливого пути. И не говорите ничего, что может вызвать подозрения у сэнсэев.

Добавив предупреждение как организатор, Иори проводила их взглядом.

По периметру помещения, набитого почти тремя сотнями учеников, располагалось несколько столов, уставленных всякими напитками, от соков до газировки, и закусками, от печенек, пирожных с кремом и чипсов до жареной курятины и сосисок (был и торт, но, прежде чем все успели отдать ему дань уважения, армия девушек на него налетела и уничтожила).

Множество голосов сливалось в хаотичный шум и гвалт.

Звучал громкий смех. Многие хлопали в ладоши. Атмосфера была разгоряченной, словно все позабыли о зимнем холоде, и ничего удивительного, что некоторые уже начали бессмысленно танцевать.

Более того, странным образом возникло чувство единения. Сейчас Иори шла одна, без компании, но ей было ничуть не одиноко.

Но ей владело веселье от того, что она вместе со всеми.

Иори пробиралась сквозь толпу, оглядывая помещение.

– Накаяма, вот это попробуешь?

Сладкая парочка из Марико Накаямы и Дайки Исикавы кушала в полной гармонии.

– Спасибо, Исикава-кун. Но этот кусок курицы немного слишком большой…

– Ну вот теперь ты выпендриваешься, Накаяма. В столовке ты такое готова слопать когда угодно.

– Заткнись, Ватасэ-кун!

Над этой парочкой прикалывался Синго Ватасэ.

– Извини. Ну а как насчет этой вот сосиски?

– Со-со-сосиска!.. Ээ, а… это, ну…

– Невкусная?

– Не-не, вовсе даже вкусная! Скорее, мне нравится, но… это… эээ… ну…

– Осознавать это еще неприличнее. Накаяма выглядит такой невинной, когда дуется…

– Ва-Ватасэ-кун, если ты не прекратишь, я тебя поколочу своими хвостиками!

– Ой, страшно?! Извини, я малость переборщил?!

С тех пор, как Ватасэ начал встречаться с Фудзисимой, он стал вести себя лучше, но сегодня, возможно из-за царящей вокруг атмосферы, слегка раздухарился.

За стеклянной дверью виднелись чьи-то фигуры.

Иори подумала, что это опоздавшие, но оказалось, нет.

Тихиро Ува, Сино Эндзёдзи и первоклассники… весь нынешний состав Кружка изучения культуры?

Эта компания, заглядывая внутрь, разговаривала между собой. Похоже, пришли посмотреть, на что здесь похоже.

Иори помахала им рукой. …Хотя тут такая толпа, они небось и не заметили?

Наконец Тихиро указал пальцем, и они двинулись в сторону здания кружков. Вот их видно – а вот пропали.

Сегодня церемония закрытия, поэтому, возможно, у КрИКа тоже рождественская вечеринка. Может, попозже стоит туда заглянуть?

«Итак, теперь у нас вторая половина состязания по рождественскому косплею!» – раздался из динамиков голос ведущего.

На сцене, стоящей чуть выше других, проходило скромное мероприятие.

«Так, смотрите все. Потому что больше никаких трапов не будет».

Первоначальная шутка оказалась некоторым перебором, и зрители потеряли интерес.

«Да, понял я уже, понял! Все остальные участники… только девушки!»

– Вот так бы с самого начала сказал! – Поехали-поехали! – Это мы тоже хотим посмотреть!

Ученики шумно потянулись к сцене. Иори подхватило людскими потоками, и пришлось тоже направиться туда.

– Иори, твой проект правда очень интересный! – Иори, а ты сама что, не выйдешь? – обращались к ней одноклассницы, мимо которых она проходила.

– Если б я вышла, то… точно бы победила, поэтому решила воздержаться!

Что за дела!

– И не говори, она такая… – Но так бы правда получилось, поэтому нельзя сказать, что она соврала…

«Итак, участница номер семь! Юкина Курихара-сан, прошу!»

– Раз у нас речь о Рождестве… костюм Санты!

Юкина Курихара энергично выскочила на сцену в облике Санта-Клауса в костюме без рукавов и с открытым пупком.

«Оооо, вот это смело! Прямо пин-ап модель!»

– Ага, ага! Йееей!

Юкина приняла жизнерадостную позу. Она так наслаждается происходящим – да она просто создана для подработки промо-моделью.

– Я этого ждал! – Милааашка! – Хочу сфоткать!

Со всех сторон летели восторженные возгласы.

Но были и те, кто придерживались противоположного мнения.

– Нуу, в общем, неплохо.

К примеру, Такуя Сонэ.

– Вовсе нет.

Или Кейске Миягами.

– Очень открыто, но в плохом смысле.

– Не заслуживает благодарности.

– Никакого смущения, будто она в этом каждый день на работу ходит.

– То ли официантка в баре, то ли дешевая зазывала.

– Ну не то же! (вдвоем)

– Сидят тут парочкой, скрестив руки, и шпильки отпускают! Я вас слышу!

На эту подколку Юкины прямо со сцены зрители отреагировали смехом.

«Следующая участница, номер восемь! Юи Кирияма-сан!»

Ведущий указал за край сцены.

Однако никто не вышел.

«…А? Еще раз: Юи Кирияма-сааан!»

Из-за сцены высунулась голова, словно хорек выглянул из норки, огляделась и тут же снова убралась.

И наконец на сцене появился маааленький Санта-Клаус.

В полную противоположность одеянию Юкины, скрывающий грудь костюм был с рукавами; шапка, кажущаяся чересчур большой, наползет на глаза, если ее хоть чуть-чуть сдвинуть. Но юбка – обтягивающее бедра мини. Эта фигура, изо всех сил вписавшаяся в костюм Санта-Клауса неподходящего размера, – это было абсолютно нечто…

– Моэ!!! ♥ (хором)

– Ч-ч-что еще за моэ!

Лицо Юи стало красным, под стать костюму Санты.

– Кяааа, милашкааа! – Хочу забрать домой! – Хочу украшать!

Ее приняли с полным восторгом.

– Юииии! Милашкааа! – донесся сзади голос Аоки, звучащий громче всех.

Юи, издавая что-то вроде стона, дрожала всем телом.

– Да! Во это то, что надо!

– Вот это я понимаю, косплей! Человек одет!

– Как изменилось отношение этой парочки по сравнению с моим выступлением!

Язвительная реплика Юкины в адрес Сонэ и Миягами вновь породила волну смеха.

«Возбуждение нарастает, и тут приходит черед участницы номер девять! Я и подумать не мог, что этот человек выйдет, будет участвовать… Встречайте Химэко Инабу-сан!»

«Оооо!» – поднялся шум в тот самый момент, когда было произнесено имя.

– Серьезно… Инаба-сан участвует? – Тебе что, она настолько не нравится?.. – Что произошло, интересно…

В атмосфере нервного напряжения, иного, чем в прошлые разы, на сцене появилась Химэко Инаба.

На ней был костюм Санта-Клауса в виде красного платья. Талию обтягивал черный пояс – элемент дизайна, подчеркивающий стройность.

Не выказывая ни возбуждения, ни смущения, она просто стояла и всем видом приглашала зрителей реагировать. Какой-то бес, не иначе.

– Мил-… нет, красиво. – Правда красиво, да, но что за… – Нет ощущения, что это состязание в косплее…

Ее хвалили, но реакция была… сложная. Несомненно, всего один человек создавал слишком взрослую атмосферу.

«К-кстати, давайте спросим. Инаба-сан, почему ты участвуешь в этом косплейном состязании?»

– Потому что услышала, что если буду участвовать, то смогу бесплатно взять напрокат костюм Санты. А Тайти сказал, что очень хочет его увидеть.

«Вот оно! Все благодаря угрюмому Яэгаси-куну! Может быть, ты хочешь позже взять напрокат еще один костюм Санты?.. Но для каких целей?!»

– Химэко, ты сама все время спрашивала: «Хочешь я тебе покажу? Хочешь увидеть?»

– Секси! – Извращенец! – Вот кто преступник! – Черная зависть!

В Тайти летели оскорбления со всех сторон.

«Итак, на этом список запланированных участников заканчивается… должен был бы закончиться, но в последний момент экстренно добавился еще один боец!»

Это стало новостью и для Иори. Кто же это такой?

«Участница номер десять… наша харизма, Майко Фудзисима!»

Ооооо! – от этого неожиданного имени в помещении сразу наэлектризовался воздух. Она любила то, что предметно, но в такой ситуации увидеть ее в косплее действительно было неожиданно.

И тут появился объект, целиком… а вот и не красный.

Коричневый. Целиком коричневый. И ноги, и руки, и туловище коротенькие и толстенькие, волосы густые и пушистые. Голова тоже коричневая, и из нее торчат два рога.

Да, прятался там, похоже, целый северный олень.

Майко Фудзисима в костюме оленя бесстрастно смотрела на зрителей.

Рраз.

Непонятно в какой момент она показала знак мира.

«…И-итак, представление всех участников состязания завершено! Голосование будет позже, так что, пожалуйста, участвуйте!»

В следующее мгновение грянули аплодисменты.

– Эй, неужели сейчас Фудзисима-сан… – …Какое падение.

Так не годится.

– Шш! Больше ни слова! Или хотите, чтобы вас стерли?

– С-слушаюсь! (вдвоем)

Иори влезла в разговор двух девушек, стоящих рядом.

– Веселишься?

Ее мягко хлопнули по плечу.

– А, Катори-си.

На лице Дзёдзи Катори блистала улыбка, от которой его фанатки наверняка бы просто визжали.

– Веселюсь – это само собой, мне все нравится, все нравится.

Для этой вечеринки Иори собрала все, чем люди вроде как хотели бы заниматься.

Гарантировало ли это успех? Она не знала.

Она подготовила все, что могла, так что теперь делайте себе интересно сами.

Чуток безответственно? Нет, это называется «верить в людей».

Кто-кто, а эти наверняка сделают себе интересно.

Когда они просто собрались все в одном месте, уже интересно.

– Если ты, Нагасэ, не слишком углубляешься в административные дела, а просто веселишься, то и хорошо.

– Но я, как ни странно, довольно-таки отстранилась.

Надо верить в одно: все проявят умеренность.

– Это тебя устраивает? Ну… тогда ладно. Ты уже поела?

– Еще нет, так что пошли лопать!

– Идем.

В сопровождении хорошего парня Катори она двинулась вперед.

До сих пор она только пила напитки, так что сейчас гоу в уголок с едой.

– О, Сирояма-кун, смотри, смотри. Тут мои любимые шоколадные чипсы!

– Я знаю. Ты уже говорила, что любишь их.

– Ух ты… ты запомнил. Я рада.

– Конечно, я помню. …Ведь это ты, Сэтоти-сан.

Если дожидаться, пока Каору Сэтоти, чьи щеки чуть покраснели, и Сёто Сирояма возьмут еду, возможно, солнце сесть успеет.

– Да-да, извиняааюсь, что вмешиваюсь в ваш невинный диалооог. Я тоже тут стою.

– Ой, прости. – Извини, Иори.

Эти двое быстренько отодвинулись, и Иори тоже смогла добраться до маффинов.

Набивая ими рот и бурча «ашвабаждаю», она было отошла, но тут кое-что вспомнила.

Резко обернулась и посмотрела на стоящих рядом Каору и Сирояму.

Между прочим, тут тоже были «треугольные» отношения.

Треугольник, включающий и Иори. Были моменты, о которых им всем стоило бы посожалеть, но в итоге, пожалуй, все успокоилось и приняло хорошую форму.

– Мм, счастья вам на века, – произнесла Иори и оставила эту пару.

Жуя маффин, она задумалась, куда пойти дальше.

Здесь и сейчас повсюду на лицах виднелись лишь улыбки.

Затем из-за дверей подошли взрослые.

Танака и Рёко Хирата. Ныне семейная пара, тесно связанная с Иори и ее однокашниками (Хирата сменила фамилию, но в школе она осталась «Хиратой», а не «Танакой»).

– Ооо, как тут замечательно!

Хирата широко улыбалась – похоже, она была искренне рада. Танака, напротив… хотя нет, и его выражение лица казалось миролюбивее обычного.

– Что случилось?

Иори собралась пойти спросить, но первой к сэнсэям обратилась Мисаки Осава.

– Нам надо убедиться, что вы действительно занимаетесь именно тем, что заявили.

– Только чуть-чуть посмотрим и уйдем. Мы вовсе не собираемся вам мешать.

Что проверка будет, Иори предупредили заранее, так что никаких вопросов. Ничего странного.

– Все нормально, все нормально. Даже если останетесь, ничего, – спокойно ответила Мисаки.

– Ничего, ничего. Развлекайтесь в молодежном составе.

– Сэнсэй, но вы тоже еще молодая, разве нет?

– Да, любовь омолаживает… Эй, не говорите так!

– …По-моему, ты сама это сказала, – подковырнул восторженную Хирату Танака на правах мужа.

Иори была рядом, но вмешиваться ей, судя по всему, не придется. Мисаки вполне способна справиться.

Позже приходили еще учителя, но как-то придираться к вечеринке были, похоже, не настроены и просто беседовали со знакомыми учениками, а через какое-то время уходили, как бы сказав, что галочку поставили.

– Я все думала, придут ли учителя… – Они пришли, но только посмотреть, да?

Ученики тоже явно испытали облегчение и скоро перестали обращать внимание на учителей.

Никаких проблем. Вечеринка шла как по маслу.

– Йоу, Нагасэ, – обратился к ней учитель, когда она как организатор стояла возле выхода, предназначенного для встреч и провожания гостей. Иори отправила в рот последние оставшиеся кусочки маффина и проглотила.

Учитель, про которого она почти забыла, руководитель ее третьего класса в старшей школе, мужчина лет двадцати с чем-то (или уже ближе к тридцати?), Рюдзен Гото.

– Я тут понял, что совсем не говорил с тобой про твой опыт в группе продленного дня. Просто хочу узнать твои впечатления.

– Го-сан, я изложила все свои впечатления, когда подавала отчет.

– Все-таки я более или менее почувствовал твои проблемы и дал тебе полезный опыт.

– Кстати, Го-сан, вы ведь всё подготовили в секрете?

Других людей поблизости не было. Прислонившись к стене и оглядывая помещение, где была вечеринка, они с Гото беседовали вдвоем.

– А?

– Наставник Косуги-сан говорил так, будто видел все мои проблемы насквозь. Когда я это осознала, подумала, что это здорово, но слишком уж складно все вышло. …Го-сан, вы ведь Косуги-сану что-то рассказали, да?

– Ну, в какой-то степени я поделился обстоятельствами своей ученицы.

– Круто, Го-сан, прямо как настоящий учитель.

– Эй, я и есть учитель с лицензией. …Да, а ты не читай между строк, не читай. Искренне восхищайся.

– Не сам, а через кого-то другого, и даже тени своей не показали. Терпеть не могу!

– Эй-эй, смотрю, ты полна энергии.

Почему-то это ее немного раздражало, но чувствовалось, что она встретилась с действительно хорошим сэнсэем.

Возможно, она сейчас стоит здесь благодаря наставничеству Гото, хоть сама и не вполне это осознаёт.

Конечно, наверняка она в не меньшей мере обязана и другим сэнсэям.

За время учебы в старшей школе ученики продвигаются от детства к взрослости.

– Я немного беспокоилась, но, думаю, уже все нормально. Я продолжу тот путь, который выбрала, чтобы стать учителем.

Она это сказала еще и для того, чтобы успокоить Гото.

– Ну слава богу, – кивнул Гото. По-учительски, по-взрослому.

Она не знала, что произошло и как именно она приняла окончательное решение. Но Гото тоже хотел стать учителем, и вот теперь он здесь.

– Ну, другим еще предстоит поступать в вузы, и им некогда думать о чем-то еще, но ты уже можешь заглядывать в будущее, так что поводы для беспокойства вполне могут быть.

Бормоча: «Хорошо, что взял заранее», – Гото извлек сигаретную пачку, но понял, видимо, что тут не курят, и убрал ее обратно.

Установилась атмосфера спокойного вечера.

Можно говорить о чем угодно без притворства. Можно принимать какие угодно ответы. В конце концов, несомненно, сумерки поглотят все.

– Под конец я хочу, чтобы кто-нибудь услышал эту историю, не обязательно именно Го-сан.

Иори начала рассказывать.

Гото слушал молча.

– Я в последнее время стала сентиментальной, думала, что-то произошло. Но потом поняла.

Ей не было особо стыдно за то, что она честно говорит об этих чувствах.

– Грустно было, что я не встретилась со всеми.

Грустно было, что не удалось собраться всей компанией.

Грустно было, что их жизнь в этой школе подходит к концу.

Грустно было, что придется покинуть школу Ямабоси, подарившую им столько воспоминаний.

– Похоже, они подзабыли это, поскольку сильно заняты подготовкой к экзаменам, но вскоре все потихоньку снова будут сходиться вместе.

По отдельности она с членами КрИКа пересекается, но когда они в последний раз собирались впятером?

Не то чтобы ей постоянно было грустно и одиноко.

Она постоянно занята то одним, то другим. Но, когда вдруг возникает пауза и она замечает то, чего обычно не осознаёт, в эти моменты накатывает меланхолия.

Она особо не надеялась на ответ, однако Гото ответил.

– Да. После выпуска из школы все пойдут своими дорогами и, конечно, каждый день или каждую неделю встречаться не будут. Что ребята, которые до сих пор были вместе, расстанутся – это, конечно, грустно.

Поскольку всем есть к чему стремиться, они пойдут в разных направлениях.

– Но уж вы-то наверняка еще снова соберетесь. Много раз.

Наверняка.

Снова.

Много раз.

– Конечно, физически между вами, наверное, будет большое расстояние. Но расстояние между сердцами, как ни странно, не изменится.

Сердца независимо существующих людей. Вот между ними расстояние.

– Я тоже обычно не вспоминаю друзей по старшей школе. Но спустя несколько месяцев или несколько лет, когда снова с ними встречаюсь, воспоминания сразу же всплывают.

Пока Гото говорил, его лицо, казалось, все молодело.

– Дурацкие вещи запоминаются лучше всего. Почему мы это помним? Сколько я ни спрашивал, а все равно не понимаю.

Его взрослое лицо вдруг стало совсем юным.

– И мы становимся такими же друзьями, как тогда. Нет, мы так хорошо друг друга понимаем, что становимся еще лучшими друзьями, чем тогда. Тела остаются взрослых дядек, а души возвращаются к старшешкольным временам.

Гото смотрел в пространство, но что сейчас он видел?

Иори, естественно, этого видеть не могла, но наверняка что-то великолепное.

– Если сердца связаны, то, какое бы ни было расстояние, сколько бы ни прошло времени, они так и останутся связанными.

Независимые сердца не должны и не могут полностью сливаться воедино.

Но связь возможна.

– Думаю, ты завела хороших товарищей. Обычные друзья тоже, но особенно это относится к ребятам из КрИКа.

Действительно, он совершенно искренне так считает.

– Таких же товарищей заведи и в университете.

Она не может нормально заводить друзей.

Со смесью стыда и ностальгии она вспоминала старые дни, когда она так думала.

Тогдашняя она, по разным поводам нервничая и на все остро реагируя, считала себя особым случаем. Но те ее мысли постепенно вымываются.

Она чувствует, что стала взрослой.

Но она радуется, что тогда, в детстве, была такой. И понимает сейчас, что дать тем мыслям полностью исчезнуть – тоже ошибка. Они незаменимы и дальше будут постоянно ее поддерживать.

Она не особенная.

Но она в этом мире единственная и незаменимая.

За свою старшешкольную жизнь она познакомилась с самыми разными людьми, ей помогали самые разные люди, между ними возникли замечательные узы.

Очень грустно, что с такими людьми она расстанется.

Но она может твердо верить.

Эти узы между ней и друзьями не ослабнут, будут крепкими всегда.

Поэтому ей грустно, но при этом и не грустно.

А главное, она с нетерпением ждет, что будет в университете.

Ведь в этом мире, куда более широком, чем старшая школа, ее наверняка ждут абсолютно другие знакомства, которых она пока что и представить себе не может.

«Прошу внимания, извините, что заставили ждать! Сейчас будут подведены итоги конкурса косплея! А сразу после этого начнется турнир по бинго!»

– Ладно, поскольку я выполнил свои учительские обязанности, мне пора удалиться? Прошу, оставайтесь в нормальном состоянии до конца.

В тот самый момент, когда прозвучало объявление, Гото вдруг вышел наружу.

Это тоже немного раздражало, но все равно Иори чувствовала, что хочет стать вот таким учителем. Конечно, негативные стороны Гото, такие как безответственность и излишняя говорливость – хорошие примеры того, как делать не нужно.

«И наконец, вместе со мной это мероприятие должна вести Нагасэ-сааан! Ты где?»

– Я тут, тут! Иду!

– Кстати, турнир по бинго – это такое клише!

– Не говори «клише», это клише! Клише – это самый простой путь… и самый лучший!

 

Вечеринка продолжалась.

Но конец неумолимо надвигался.

Словно не желая этого конца, словно стремясь хоть немного его отодвинуть, ученики шумели все сильней.

Для посторонних, возможно, это был бы просто шум, но для Иори – очень уютные звуки, которым хотелось отдаться. Она погрузилась в транс.

Старшешкольная жизнь подходит к концу.

Три года, проведенные в старшей школе Ямабоси, подходят к концу.

Три года, проведенные вместе с лучшими друзьями, подходят к концу.

Еще немножко времени осталось, но оно пролетит подобно порыву ветра.

Встретив конец одной юности, они бегут навстречу следующей.

Да, здесь занавес их юности закрывается.

Но это не значит, что заканчивается весна всей их жизни.

Иори подумала, не пора ли объявить окончание вечеринки, но решила, что еще рано.

Куда ни глянь, везде был смех, улыбки, радость.

Это веселье все оставят позади. Когда оно закончится, большинство займется подготовкой к экзаменам.

У всех есть свои мечты.

К примеру, если говорить о КрИКовцах…

Тайти Яэгаси, чтобы спасти Землю, хочет рассматривать с биологической точки зрения проблемы продовольствия, проблемы энергии, проблемы эпидемий, вызванную изменчивостью эволюцию и прочее. Грандиозная мечта. «Ну, если получу работу в этой области, буду счастлив», – похоже, реалистично рассуждает он, однако Иори хотела бы, чтобы он сделал какое-нибудь открытие века.

Химэко Инаба хочет быть на переднем крае науки в области электроники и информационных технологий. «Было бы интересно создавать системы и продолжать оставаться сильной в цифровом социуме», – похоже, надежно рассуждает она, держа в уме свои интересы и практическую применимость. Слава богу, что свои мечты о будущем она не связывает исключительно с ролью «невесты Тайти ♥».

Юи Кирияма хочет стать глобально активным человеком. Говорит о путешествиях по всему миру. «Если выйду замуж, хочу открыть класс иностранных языков для окрестных детей», – рисует она картину счастливого будущего, которое непременно случится.

Ёсифуми Аоки, похоже, лелеет мечту детсадовского уровня «Стану президентом фирмы!». Но чувствуется, что он не собирается останавливаться на несбыточных мечтах: «Хочу создать фирму, пускай небольшую, но которая защищает работников и их семьи». Настрой такой, что, если будешь обычным офисным служащим, успеха в жизни не добьешься, но путь работы на себя, как ни странно, выглядит удачным.

Она, Иори, тоже идет навстречу своей мечте.

На этом пути, вероятно, она будет взаимодействовать с множеством людей. Вероятно, ее ждет множество знакомств.

Связи с кем-то переплетутся со связями с кем-то еще; человек постоянно создает какие-то связи.

И наконец человек находит того единственного, с кем дальше пойдет вместе.

Она тоже… да, в старшешкольной жизни не нашла, но когда-нибудь обязательно найдет. Когда встретит кого-то, про кого сразу же подумает: «Вот он!» – тогда, наверно, и станет встречаться. Сейчас, похоже, в моде жениться прямо сразу, но она считает, что это все-таки слишком быстро.

Если подумать – ее жизнь ведь еще только началась.

Уйму вещей она еще не сделала, уйму вещей не доделала; при одной лишь попытке представить себе, как это будет, ее охватывает возбуждение.

Естественно, ее ждет много такого, чего сейчас она представить вовсе не в силах.

Возможности необъятно широки.

В этой школе она действительно узнала очень много всего.

И не только в школе: на нее влияли люди со стороны, благодаря чему она смогла узнать очень-очень много всего.

Были и плохие вещи, но и они легли в основу нынешней ее.

Прошлого не изменить.

Будущее неизвестно.

Но в настоящем она, Иори Нагасэ, живет самой полной жизнью.

Она хотела бы высказать эти чувства друзьям, благодаря которым она стала так думать.

Лучшие три года ее жизни были бы невозможны без друзей.

И полная жизнь, которой она будет жить дальше, без друзей тоже будет невозможна.

Поэтому.

Поэтому от всего сердца она говорит эти слова.

Правда, правда-правда…

– Эй, ребята! Давайте сфотографируемся! – обратился Катори к разрозненной компании людей.

– Пред как он есть! Ради других готов сам не попасть на фото!

– Такой красавчик и популярный парень, так что это в некотором роде жертва, но ничего не поделаешь!

Миягами и Сонэ отпустили благодушные заявления.

– Эй, погодите, я тоже хочу на фото. Кто-нибудь… Го-сан, будьте добры!

– Го-сан, а что вы тут делаете? Разве вы не ушли? – спросила Мисаки. И то верно, подумала Иори.

– Неет, в животе стало пусто. И я вспомнил, что здесь должна оставаться еда.

– Заплатите за участие. Обязанности фотографа – самое то.

Катори нашел идеальное применение Гото.

– Вот такими взрослыми давай не будем становиться, Накаяма-тян. И пошли сфоткаемся в центре.

– Точно, Юкина-тян. И в центре мы будем хорошо смотреться.

– Так, снимаю…

– По-погодите, мы еще не готовы! (вдвоем)

– Майко! Мы как будем фотаться?!

– Хм. Синго, ты будешь конем, я на тебя взберусь – думаю, в таком стиле нормально.

– Понял!

– Ватасэ… тебя это устраивает?

– Исикава, тебе-то что? На фоне любви это такие мелочи.

– Юи! Пошли вместе фотаться!

– …Хотя мы до сих пор не особо-то вместе…

– Шок! Не, я уверен, это послание, что мы в будущем сможем делать сколько угодно фоток, так что сейчас можно и обойтись. Ты согласен, Тайти?!

– Думаю, Аоки, с таким позитивным настроем у тебя все будет в порядке, что бы ни происходило.

– Тайти, мы с тобой, конечно же, вместе! ♥ Кстати, Иори! Чего ты сидишь в стороне и ухмыляешься! Живо давай сюда!

– Ой, прости, прости! Сейчас же иду!

– Чтоб все попали в кадр, снять абсолютно нереально. Давайте я сделаю несколько снимков, а потом вы все поместите их к себе в альбомы. Заранее извиняюсь, кого не сниму.

– Давай снимай нормально! Это самая важная работа в твоей жизни!

– Круто ты ему, Химэко…

– Иори! Живо, живо!

– Ага, да!.. Я как раз вовремя… так?!

– Ну, поехали. Внимание… сыр!

 

Поэтому…

Поэтому она вкладывает в эти слова все свои чувства.

Предыдущая          Следующая

[1] Ронин – самурай, оставшийся без хозяина; бродячий воин. В современной Японии ронином называют человека, который провалил вступительные экзамены в вуз.

[2] Принц Сётоку – исторический персонаж, живший в Японии в VI-VII вв н.э. По легенде, он мог реагировать сразу на десять обращенных к нему прошений.

[3] Кэндама – традиционная игрушка, развивающая ловкость и координацию движений. Представляет из себя рукоятку с привязанным к ней шариком на веревке. Шарик необходимо подбрасывать и ловить в чашечки и на специальный шип, также прикрепленные к рукоятке.

[4] Аятори – японская версия игры в веревочку: необходимо натянуть веревочку на пальцы рук и с их помощью составлять из нее разные узоры.