ГЛАВА 5. Охотники (Buregrashu)
Kiyosu Egmuntal, Glaga Byr Gona Bureg «Сакакау».
Glaharerl Byrer Gona Бибос Арон-Нерем сын дворянина Нереес, уютно устроившись в кресле, закрыл глаза.
В его Frosh потекла информация.
Прямо впереди появился гигантский шар. Его форма начала медленно искажаться. Вскоре он уже стал диском. Потом резко вытянулся вверх и вниз, превратился в конус. Конус стремительно удлинялся и одновременно утончался, пока не стал выглядеть просто линией.
Объект еще несколько раз трансформировался из конуса в диск и обратно, словно повинуясь какому-то ритму.
Внезапно он снова стал сферой и стабилизировался. Однако на его поверхности началось некое бурление.
В этом бурлении зародилась маленькая сфера. Она, тоже меняя форму между диском и конусом, принялась вращаться вокруг Нерееса.
Маленькие сферы стали появляться одна за другой. И с каждым таким появлением большая сфера тоже менялась, испуская нечто вроде щупальца. На кончиках щупалец время от времени образовывались утолщения и отрывались.
Вокруг Нерееса было уже множество объектов. Они изменялись, качались, пульсировали.
Вскоре основное тело сравнялось в размерах со своими порождениями и затерялось в их толпе.
Движение всех объектов стало еще более сложным и загадочным, они как будто пытались передать что-то, какое-то намерение.
И когда это намерение уже почти обрело форму…
– Нереес, дневной сон? – раздался голос.
Нереес медленно открыл глаза. В его Frokaj по-прежнему весело плясало множество объектов, но глаза уловили фигуру его брата Нефее, Was Kasaler.
– Похоже было, что я спал? – ответил Нереес. – Я наслаждался искусством.
Поскольку Нефее явно не собирался уходить, Нереес извлек Kiseg своей Alfa из проигрывателя. Разрыв между зрительными образами и Frokura создал довольно неприятное ощущение.
– У тебя на удивление нормальное хобби, – произнес Нефее, сам вставив свою Kiseg в терминал. – Я эту вещь уже ощущал. Но, насколько я помню, там была еще музыка.
– Не хочешь наслаждаться чистым искусством? Для Frokurai ни музыка, ни изображения не нужны.
– На удивление обыденная точка зрения, Нереес. Мне даже трудно тебе возразить. Но лично я предпочитаю Ryubrai.
– Твой нелогичный мозг просто создан для мешанины образов, Нефее. Воспринимать всё по отдельности так замечательно, а ты, почти не думая, всё смешиваешь.
– Как можно так говорить, Нереес. Тщательный подбор исходных материалов и правильное их соединение – вот истинная суть комплексного искусства.
– Кстати, ты пришел сюда для того, чтобы спорами об искусстве помешать мне наслаждаться отдыхом, Нефее?
– К сожалению, нет. Поступила новая информация.
– Хорошая?
– С твоей точки зрения, возможно, да. Но Kasalia, включая меня, думают, что нет.
– Хм, похоже, штабные офицеры тоже попали под дурное влияние. Раз у них такая же точка зрения, как у тебя.
– Я защищаю превосходную группу штабистов от твоего дурного влияния. Кстати, новости услышать не желаешь?
– Если я отвечу, что не желаю, ты уйдешь, не рассказав?
– Конечно. Потому что ты, даже если будешь знать, вряд ли сможешь придумать что-нибудь достойное. Ну что, доверишь это дело нам?
– Ни в коем случае. Рассказывай.
– Я так и думал, – сказал Нефее, и его лицо напряглось. – Через Sord Borukyutobina Ryuremal прошел вражеский флот.
Перед ними развернулась Ja Fad. Зона действий Byr Gona выступала далеко за пределы линии фронта, сформированной другими флотами, и у самого основания этого выступа зловеще горел красный огонек.
– Хм. И куда он направляется?
– Естественно, в сторону Sordlash Elukufar. Рискну предположить, что они намерены сбежать.
– Что? Они не пытаются окружить и уничтожить нас?
– Их командующий намного более здравомыслящий, чем ты. Он понимает, что атаковать нас бессмысленно.
– Жаль. Еще с Аптика мне понравилось вести оборонительные сражения, а возможность все никак не выпадает.
– И поэтому ты не слушал, когда мы предлагали остановиться, и продолжал двигаться вперед? – укоризненно произнес Нефее. – Что ты вообще думаешь об ответственности перед своими подчиненными?
– Разумеется, у меня нет намерения бессмысленно жертвовать своими подчиненными. Если враг займется нашим флотом, наши потери в конечном счете будут невелики. Я ведь уже объяснял это, не так ли?
– Это если вести речь об общих потерях Byr Bureg. Но ты Glaharerl четвертым флотом.
– Грустно слышать, Нефее. Тебя устраивает только то, что хорошо для нас с тобой?
– Если в тебе пробудилось человеколюбие, может, тебе стоит подумать о положении противника? – насмешливо спросил Нефее.
– Я уже подумал. Даже если им не удастся одержать решительную победу, они, окружив нас, создадут шедевральную картину. Я подумываю написать в своих мемуарах: «В тот момент мы даже приготовились погибнуть».
– Во имя чего?
– «Во имя чего»?! – поразился Нереес. – Я, конечно, знал, что у тебя проблемы с характером и рассудительностью, но чтобы ты был настолько непроницателен? Конечно…
– Ради того, чтобы, когда это прочтут выжившие солдаты противника, они утонули в собственных слезах, осознав, что битва была не напрасной, ты это хотел сказать?
– А, так ты все-таки понимаешь? Я за тебя серьезно беспокоился.
– Я не хотел думать, что ты такой злодей, – иронично сказал Нефее.
– Почему это я злодей? – Нереес действительно этого не понимал.
– Ты и сам понимаешь. Все из-за твоей манеры заботиться о других.
– Да. Хотя вот это «моя манера» меня слегка тревожит.
– Это на тебя не похоже. Но только обо мне заботу не проявляй, очень тебя прошу.
– А что, я когда-либо о тебе заботился?
– Нет. По крайней мере, я такого не замечал.
– Да уж. Хорошо, я и впредь не буду о тебе заботиться.
– Ты меня успокоил. Кстати, что ты собираешься делать?
– Ах, да. Не хотелось бы создавать у читателей впечатление, что мы просто дали им уйти. Думаю, писать об этом не стоит, как считаешь?
– Оставь в покое свои мемуары, которые все равно никто не будет читать! Я спросил, что ты собираешься делать с вражеским флотом.
– А что, мы непременно должны с ним что-то делать? – улыбнулся Нереес. – Есть ли какие-то наши соединения на пути врага?
– Нет. И линия фронта, и линия снабжения сильно растянуты. Там есть много щелей, и враг, похоже, намеревается просочиться сквозь одну из них. Но правильно ли отпустить их, не преследуя?
– А мы их сможем догнать?
– Этот вопрос сейчас исследует Kasalia Yokskurot. До получения выводов нужно еще немного подождать.
– Отмени. Все равно их перехватят главные силы. Во вражеском флоте тоже понимают, что либо эта попытка к бегству удастся, либо они все погибнут. Если мы станем их преследовать, это будет выглядеть как травля слабого.
– Этот противник, которого ты сейчас назвал «слабым», на самом деле вовсе не слаб, – указал Was Kasaler.
– Тогда тем более, Нефее, – с нажимом произнес Нереес. – Преследование бессмысленно. В таком сражении наверняка не обойдется без потерь, и что тогда делать? У читателей непременно создастся впечатление, что я пытался поспешно загладить собственные просчеты.
– Да забудь ты про свои мемуары, – сказал Нефее, но, похоже, решил дальше не спорить. – Значит, ничего не предпринимать?
– Пока что поставь в известность Glagaf на Дальмапе. Возможно, они всё узнают раньше, чем получат наше донесение, но так потом никто не будет жаловаться. Далее, приказ тыловым соединениям: при встрече с вражеским флотом спокойно отступать. Мы идем вперед. Если удостоверимся, что впереди главных сил врага нет, то движемся еще быстрее. В любом случае об этом скоро узнают другие флоты, и начнется настоящее состязание.
– Ты случайно не ставишь цель во что бы то ни стало опередить всех остальных?
– Ну конечно, это ведь большая честь, – довольно сказал брату Нереес. – Видишь, Нефее. Я действительно думаю о четвертом флоте, согласись?
Kiyosu Atrial, Glaga Byr Kasna Bureg «Рашкау».
Закончив различные организационные дела, Was Kasaler Shewas Куфадисс вернулся на Gahorl Glarl. Glaharerl сидела, опершись подбородком на тыльную сторону правой кисти, и разглядывала Ja Fad.
Словно притянутый ее взглядом, Куфадисс тоже посмотрел на Ja Fad.
Курс флота противника показывала пунктирная линия. Это был результат обработки информации, поступающей со всех Resii первого флота. Чтобы связаться с кораблями на огромной площади, требовалось немалое время, поэтому информацию трудно было назвать точной. Однако она была настолько точной, насколько это возможно.
Соединения Labule располагались на двух фронтах. Первый был обращен к Sordlash Elukufar и сдерживал Альянс трех наций; второй был обращен от группы Сордов и продвигался вперед, расширяя территорию Frybar. Пространство между этими двумя линиями было практически пустым. Лишь возле немногочисленных ключевых Сордов линий снабжения стояли оборонительные подразделения.
Флот противника проскользнул сквозь внешнюю линию фронта и, периодически выходя в Dath для пополнения необходимых ресурсов, упорно продвигался к центральной группе Сордов. Слово «бегство» едва ли было уместно – уж очень медленно противник двигался. Должно быть, в его составе были вспомогательные подразделения, которые его и замедляли.
В настоящее время противник не выказывал намерений атаковать Joth, защите которых Labule уделяли много внимания. Вместо этого он, чтобы продвигаться вперед, захватывал гражданское Baish. Впрочем, это топливо изначально было произведено фабриками, которые установили Объединенные. Так что с их точки зрения, видимо, они просто возвращали себе свое.
– Их флот хочет присоединиться к главным силам, да? – пробормотала Споор.
– Разумный план, – рассеянно ответил Куфадисс.
– Вот как? – и Споор поерзала на своем диванчике. – А я думала, что они бросят этот флот.
– И что будут делать, после того как бросят?
– Могут спуститься в Nahen и заниматься там всем, что им нравится. В отличие от нас, у них нет причин цепляться за космос.
– Возможно, они считают, что есть.
Конечно, если бы они думали в первую очередь о выживании, они бы бросили корабли и начали новую жизнь в каком-нибудь подходящем Nahen – для солдат противника это было бы лучше всего. Потому что привычки преследовать разбитого врага до конца за Frybar не водилось.
И для Labule такой исход тоже был бы наилучшим. Даже если принявший большое количество бывших военных Nahen обретет антиимперские настроения, Аб это не взволновало бы. Собственно, они вообще редко интересовались настроениями в Nahen.
Однако, поскольку врагу тоже было что защищать, он не стал прибегать к этому способу и решил продолжать сражаться. Для Куфадисса, тоже Bosnal, эта мысль была естественной.
– Интересно, закончена ли наша работа?..
– Согласно приказам, мы должны следить за отступающими соединениями врага и одновременно вести разведку по всей линии фронта.
– Да это понятно, – помахала ладонью Споор. – Но ведь ничего же нет. Война в Bureja закончилась.
«Возможно, так и есть», – мысленно согласился Куфадисс. Пытающийся отступить противник насчитывал, по оценкам, около сорока Jadbyr. По разным косвенным свидетельствам, это были все вражеские силы, оставшиеся за продвигающимся фронтом Kufazeet Bureg. Когда вся Bureja будет взята под контроль и оккупированная часть Fek Irik вернется к Империи, сражений, достойных называться сражениями, больше не будет.
В то же самое время Куфадисс испытал облегчение. Он опасался, что Glaharerl с волосами цвета синего пламени пойдет на все, лишь бы поучаствовать в сражении, но, похоже, на этот раз она собиралась послушно отдаться вспомогательной работе.
– Вы, похоже, довольны, Was Kasaler, – красные глаза безошибочно прочли чувства Куфадисса.
– Потому что в нашем задании сейчас пауза, – попытался оправдаться он.
– Да, пожалуй. Дальше будет только скука, и с этим ничего не поделаешь. Завидую вам, штабистам, – и Споор деликатно зевнула. – Следить за отступающим противником – важная задача. Когда вы представите план действий?
Действительно, в ближайшее время Kasalia будут очень заняты.
Патрульные корабли первого флота должны будут поочередно приближаться к флоту противника и собирать информацию. Необходимо спланировать эти действия и заранее передать план всем эскадрам. Выглядело все просто, но на самом деле это была очень трудная работа.
В Fath самым быстрым способом передачи информации является использование Pelia, и это все усложняет. Положение дел меняется постоянно, и имеющаяся на руках информация быстро утрачивает актуальность.
Разбросанным по пространству патрульным кораблям следовало раздать приказы ждать наготове вблизи предполагаемого курса противника, назначить каждому кораблю зону ответственности, задать пути снабжения и связи. Конечно, ожидаемый курс противника был не один. Необходимо было в ответ на любой курс предусмотреть те или иные действия. Далее, возможна была потеря наблюдающего за врагом патрульного корабля. Напротив, корабль могли счесть потерянным только потому, что информация с него не поступила на Glaga вовремя. На случай таких ситуаций тоже следовало принять меры.
Эти задачи сплетались вместе, образуя бесконечный лабиринт.
Человеческий мозг все это просчитать и спланировать был не в состоянии, и почти всю работу выполняли Datykirl. Однако идеальный план создать было невозможно. Поэтому следовало создать план, предельно близкий к идеальному. Приходилось мириться с планами, содержащим где-то внутри себя изъяны. В чем эти изъяны, должны были решать не Datykirl, но люди. Штабные офицеры мучились и страдали в ущелье между идеальными планами и ограниченными военными ресурсами.
– Желаете направить флагман на курс противника? – спросил Куфадисс.
Чтобы хоть чуть-чуть смягчить ограничения, налагаемые Fath, центр сбора информации – в данном случае флагман первого флота «Рашкау» – стоило расположить на пути следования врага, это была обычная тактика. Тогда, даже если противник искусно отыщет уязвимость в плане, можно будет быстро принять ответные меры. Естественно, непременным условием было – держаться за пределами расстояния прямого контакта.
– Конечно, Was Kasaler, – кивнула Споор.
– В таком случае я представлю план не позднее чем через шесть часов, – пообещал Куфадисс.
– И постарайтесь сделать так, чтобы флагман сопровождало как можно больше кораблей, – напутствовала его Споор.
«Все-таки она собирается участвовать в сражении», – устало подумал Куфадисс.
Ей следовало бы опередить врага и соединиться с флотом Fofrode Трайфа, это была бы финальная часть задачи по наблюдению. Поскольку первый флот являлся разведывательным соединением, вполне разумно было бы отойти в сторону и не мешать главным силам, но, похоже, Споор желала тоже заняться уничтожением врага.
Естественно, Куфадисс тоже был Bosnal Rue Labule. И он желал сражаться. Однако патрульные корабли были рассеяны по Fath для наблюдения, и хоть как-то сконцентрировать боевую мощь флота было тяжелой задачей.
– Непременно постарайтесь, – подчеркнула Споор.
– Слушаюсь, – с неохотой ответил Куфадисс.
Wesh Sordal Ryuryumarta Mermil, Glaga Byr Matroktytona Bureg «Сурбирш».
– Что значит «пропустили»? – вскричал Трайф.
Только что поступила информация, что четвертый флот Frode Бибоса позволил оставшимся вражеским частям беспрепятственно пройти сквозь линию фронта.
– Вероятно, они не успели, – предположил Was Kasaler Roifrode Кахиюл.
– Вот как. Ну, тогда ничего не поделаешь, – согласился Трайф, однако его раздражение не исчезло. – Но ведь он даже не пытается их преследовать? О чем он думает, этот Frode Бибос!
– Преследование привело бы к значительным потерям, поэтому, видимо, он принял такое решение. Полагаю, это верное решение.
– Может быть, и верное, но я все равно не удовлетворен.
Обязанностью Трайфа было красиво завершить Kufazeet Bureg. С уничтожением выжившего флота врага операция будет по сути окончена. Надо будет только зачистить остатки.
Для этой яркой битвы на руках у него имелось войск всего на сорок три эскадры.
Причины были просты.
Основная и худшая из всех – что в ответ на попытку прорыва окруженных вражеских частей главные силы Альянса трех наций могли начать наступление. Хоть боевая мощь врага и была невелика, попадать в клещи все равно не хотелось.
Следовательно, вражескому центру нельзя было позволить узнать, что окруженные части прорываются. Убрать большую часть войск с фронта против центральной территории Альянса – все равно что сообщить ему, что оставшиеся в тылу соединения предпринимают какие-то крупномасштабные действия…
Конечно, Трайф это понимал. Естественно. Но понять – не значит удовлетвориться.
– У противника сорок эскадр? Значит, наши войска не обладают подавляющим перевесом? – пожаловался Трайф.
– Но предположительно в его составе много вспомогательных соединений, – возразил Кахиюл. – Возможно также, там есть гражданские. Вероятность, что на самом деле его силы намного меньше, очень высока.
– Вспомогательные соединения есть и у нас.
– Они другие. Наши вспомогательные соединения состоят из транспортов малого радиуса действия. У них – всех типов. Предположу, что есть и Joth Hoka.
– Я все понимаю! Я понимаю, но это все держится на вероятностях.
– Безусловно. Сейчас мы ожидаем доклада от Frode Споор.
– Не знаю, что произойдет раньше: придет этот доклад или мы столкнемся с врагом.
– Главной задачей должна быть разведка сил противника. Тогда можно будет не беспокоиться, что мы идем в бой, не располагая достаточными сведениями.
– Нет. На это не следует полагаться. В любом случае в традициях командующих Labule не рассчитывать на помощь соседей.
– Мне не известны подобные традиции.
– Дерьмо! Да что с того, если главные силы противника получат нашу информацию? Мы бы всеми силами обрушились на них и раздавили! Эх, если бы у нас сейчас был хотя бы двукратный перевес…
– Ясно.
– А? – Трайф повернул голову к Was Kasaler. – Что вам ясно?
– Исходя из того, что «не рассчитывать на чью-либо помощь» – традиция командующего нашим флотом, все ясно.
– Вот как. Вы из этого исходите, верно? – Трайфу показалось, что начальник штаба собирался своим мягким тоном что-то возразить, но он не стал уделять этому внимания.
– Да. Других толкований быть не может.
– Вот и хорошо, – сейчас Fofrode Трайфа занимало то, как имеющимися у него незначительными силами перехватить противника. – Так или иначе, будем строить тактику исходя из того, что у врага элитные войска. Безрассудно бросаться вперед было бы опасно.
На всегда бесстрастном лице начальника штаба появилась еле заметная морщинка.
– Вам нехорошо? – спросил он.
– Нет, я совершенно здоров. Почему вы спрашиваете?
– Услышать от Вашего Превосходительства такой консервативный план…
– Лучше действовать активно и атаковать наши собственные корабли?
Это была одна из тех странных мыслей, которые то и дело посещали Трайфа. Он их высказывал как шутки, но почему-то окружающие воспринимали его слова всерьез.
Так произошло и сейчас.
– Я предпочел бы, чтобы вы прекратили. У меня на душе было бы тяжело, если бы мне пришлось обвинить своего командира в предательстве, – сверхвежливо произнес Кахиюл.
– Вы намекаете, что собираетесь ждать, пока меня не обвинит кто-то еще?
– Зачем?
– Все, достаточно, – махнул рукой Трайф. – Так или иначе, сосредоточьтесь на маневренной обороне. По принципу «удар – отскок». На этой основе составьте оперативный план.
– Слушаюсь, – салютовал Кахиюл.
Dreuhynu Lobnas, планета Лобнас II, конференц-зал главного административного здания.
– Временная эвакуация? – спросил Мейдин, подняв брови.
Сянгар сверлила Джинто взглядом, Докфер широко улыбался. Ангасуна и на этот раз не было.
– Да, – кивнул Джинто. – Существует вероятность того, что поблизости пройдут уцелевшие вражеские войска. Зайдут они в эту Aith или нет, мы не знаем, но сочли, что подвергать себя опасности нет необходимости.
– Но до того момента желающие эмигрировать могут грузиться на корабли?
Джинто моргнул.
– Нет, эмиграция будет временно приостановлена…
– Это безответственность! – воскликнул Мейдин и стукнул по столу. – По своей прихоти оккупируете, по своей прихоти уходите. Верх безответственности!
– Вот именно! – присоединилась к нему Сянгар. – А мы с таким трудом договорились, что покидаем эту планету…
– Нет, просто…
– Мне тяжело это говорить, но семьи служащих уже почти все эмигрировали. Если мы останемся здесь, получится, что мы бросили свои семьи. Аб, может быть, о своих родственниках мало думают, но мы не такие. Для нас расставание с семьей хуже смерти.
– Временно, только временно, – попытался развеять непонимание Джинто. – Мы тут же вернемся. Эвакуация запланирована через семнадцать стандартных суток, возвращение – ориентировочно через шестьдесят. На возвращение могут повлиять самые разные факторы, поэтому точно я сказать не могу.
– Ой ли? Мы получаем от вас однобокую информацию о положении дел в мире. Не исключено, что неудобную информацию вы скрываете. В нынешней ситуации это просто. Может, вы якобы временно эвакуируетесь, а сами планируете бросить нас навсегда? То есть предоставите выручать нас Объединенному Человечеству. Если так, тогда наши служащие и их семьи окажутся в разных межзвездных государствах, причем враждебных. Вы хоть понимаете, какая это будет трагедия?
– Думаю, что понимаю, – ответил Джинто, в памяти которого всплыли дни, прожитые на Мартине и на Делктау.
– Ну, если так, то, возможно, вам стоит позволить эмигрировать и нам, – с улыбкой на лице сказал Докфер. – Ведь если вернется Объединенное Человечество, с нами вновь начнут обращаться как с преступниками.
– Обращаться как с преступниками? Что за бесстыдство. Твоя вина была доказана однозначно, – напомнил Мейдин.
– Согласно судебным протоколам, – сказал Докфер, будто обсуждая чьи-то еще проблемы.
– Я эти судебные протоколы читал. Убийство средь бела дня, на глазах у всех – и ты смеешь заявлять, что тебя оболгали?
– Коллективная галлюцинация? Я признанный мошенник. Мне незачем ввязываться в примитивные преступления вроде убийств.
– Признанный-то признанный, а руки кривые, – сказала Сянгар. – Я слышала, ты собирался кого-то обжулить, а когда понял, что обжулили тебя самого, в ярости его и убил.
– Просто гнусные сплетни.
– В судебных протоколах, которые я читал, написано то же самое.
Джинто прокашлялся, напоминая о своем присутствии.
– Ну что ж, так тому и быть, – произнес Мейдин, словно вспомнив вдруг, зачем они здесь собрались. – Если вы собирались эвакуироваться, делать нечего, однако я твердо требую ускорить выполнение плана эмиграции. Хочу, чтобы мы все эмигрировали до того, как вы эвакуируетесь.
– И про нас тоже не забудьте, – добавила Сянгар.
– Вас устроит, если я дам слово, что Labule сюда обязательно вернутся? – спросил Джинто.
– Вашего слова недостаточно!
«А если сказать, что, даже когда Labule уйдут, я сам останусь здесь, они мне поверят?» – подумал Джинто. Но уже в следующее мгновение решил, что это глупость. Не то чтобы он хотел изображать из себя важного человека, но настолько уж пресмыкаться необходимости не было.
– Ясно, – сказал Джинто. – Мы приложим все усилия.
– Приложите все усилия? И только?
– И только, – решительно произнес Джинто. – Поскольку я не знаю, как сложится ситуация с Isath, то не могу сказать, успеем или нет мы вывезти всех желающих до нашей эвакуации.
– Я требую, чтобы вы вывезли всех! – напористо заявил Мейдин.
Джинто вздохнул.
– Откровенно говоря, Lonyu Sem Sos, я не понимаю, чего вы так боитесь. Конечно, часть персонала уже улетела, но приоритет был отдан наименее необходимым здесь людям. У тех, кто остался, есть все условия, чтобы прожить в этом Nahen два месяца, разве не так? Мы намерены завезти достаточное количество всего необходимого. Чего вам не хватает?
– Вы не можете гарантировать, что это будут именно два месяца.
– Меньше года, это точно.
– На целый год разлучиться с семьями? Это аномальная ситуация. Я сам уже отправил свою семью на корабль, и то, что я знаю о лагере для военнопленных из объяснения Вашего Превосходительства, заставляет меня беспокоиться за них. И еще целый год…
– Нет, год это не продлится ни в коем случае.
– Два месяца, год, все равно никакой гарантии.
– Моей гарантии недостаточно? – произнес Джинто, но про себя подумал: «Скорее всего, недостаточно».
– Нет, – предсказуемо отрезал Мейдин. – В первую очередь: Ваше Превосходительство, вы ведь сами буквально только что сказали, что не знаете точно, когда именно вы вернетесь, разве не так?
– Ну… – ситуация была не из тех, где можно быть полностью честным, и Джинто пал духом. – В любом случае я уверен, что потребуется меньше года.
Кстати, а почему вообще необходимо подчиняться требования обитателей Nahen? Может, надо просто изложить им суровые факты? Следовать тому, что говорил Мейдин, было бы просто безрассудно. Однако такова степень ответственности перед Nahen, которую чувствует Frybar.
– Хотите, я расскажу, чего боится глава администрации? – спросил Докфер.
– А, и чего же? – полюбопытствовал Джинто.
– Не болтай лишнего! – резко произнес Мейдин. – Я собираюсь назначить тебя следующим территориальным представителем. Подумай о чести этой планеты.
– Честь этой планеты… – с горькой улыбкой повторила Сянгар.
– Да, – Докфер оценивающе посмотрел на Джинто. – Если я расскажу, Ваше Превосходительство вице-временный монарх, что вы мне дадите?
– Ну, не то чтобы я очень сильно хотел это знать…
– Какая жалость, – Докфер, по-видимому, тоже не очень сильно хотел рассказывать. Словно утратив интерес, он отвел взгляд от Джинто. – Кстати, глава администрации, вы не любите, когда к вам обращаются «территориальный представитель»?
– Вот если я передам тебе власть главы администрации, то буду ощущать себя территориальным представителем. Правда, это все равно будет недолго.
– Значит, вы мне все-таки поверили? – с облегчением сказал Джинто, решив, что Мейдин имеет в виду свою уверенность в скором возвращении Labule.
– Нет. Я имею в виду, что, даже если Аб не вернутся, я все равно перестану быть территориальным представителем. Я стану человеком, на всю жизнь разлученным с родными.
– Ясно, – сказал Джинто и пожал плечами. – Так или иначе, мы приложим все усилия. Сейчас чего-то большего я сказать не могу.
– Ну, тут ничего не поделаешь. Вы здесь власть.
«Так ли это»? – подивился Джинто.