ГЛАВА 7. Безмолвный прилив (Kfuapelkos Shiyutoka)
Arosh Лакфакалле, Ruebei, Wabes Lizel.
Перед троном расстилалась Ja Fad.
Внутри территории Федерации Хании располагалось Fek Kryb. Когда-то Рамаж сама была там королевой. Впрочем, королевская власть особого веса во Frybar не имеет. Слово «Fek» обозначает всего лишь некую территорию, а Larth – по большому счету просто почетный титул. Король даже не Voda своего королевства. Основная обязанность короля – присматривать за Сордом, ведущим к Лакфакалле. Его власть намного меньше, чем можно предположить, исходя из звучания титула.
Однако в этой операции королевство Крив имело особое значение.
Во внутренней области королевства Крив на Ja Fad хаотично располагалось множество синих пятнышек. Каждое из этих пятнышек – эскадра, дивизион или еще какое-нибудь подразделение.
На границах окружающих Федерацию Хании Fek Skirl и Fek Balgzeder тоже находилось много подразделений, хотя и меньше, чем в Fek Kryb.
– Неприемлемо, – покачал головой Bosif Браш.
– Почему? По-моему, это лучшая возможная диспозиция, – возразил Waloth Ryuazon, Rue Spen Фарамунш. – Если расположить силы здесь, они смогут выполнять две задачи: и защищать Arosh, и контролировать Федерацию Хании.
Он показал Greu на подразделения, расположенные в Криве, Хании и Балгзеде.
– Вот как это будет выглядеть в динамике.
Пятнышки задвигались.
Главные силы располагались теперь не в трех королевствах, а возле центрального круга, и ядром их был Byr Robina Volper. Этот флот вторгся в Федерацию Хании и, пройдя вдоль края центрального скопления, взял под контроль пространство до границы Суверенного Союза Народов Звездных Систем.
В качестве реакции на маневр 13-го флота начали действовать подразделения в трех королевствах. Войска, расположенные в королевстве Крив, вошли на территорию Федерации Хании. В двух других королевствах войска остались выполнять чисто оборонительные функции, они двигались медленно.
– Даже если случится что-то непредвиденное…
Внутри территории Федерации Хании появились новые подразделения – значки красного цвета, показывающего, что это враги. Иными словами, предполагалось, что Федерация Хании станет врагом.
Красные пятнышки все одновременно двинулись к Fek Kryb. Однако из королевства Крив тут же на перехват вышли синие пятнышки. Войска Федерации Хании не смогли преодолеть плотный заслон между ними и Fek Kryb. После чего на них ринулся 13-й флот и уничтожил.
– …меры будут приняты вот таким образом.
– Я все понимаю, но посол не одобрит такое размещение наших сил, – заметил Браш.
– Одобрит? – Фарамунш склонил голову набок. – Нам что, требуется его одобрение, чтобы передислоцировать наши войска?
– Проблема не в одобрении. Повысится риск провала всего плана.
– Так бы сразу и сказали, – и Фарамунш натянуто улыбнулся. – Кстати, а почему он повысится?
– Слишком сильная провокация.
– Провокация? – Фарамунш искренне недоумевал. – Кто что провоцирует?
– Мы провоцируем антиимперскую фракцию, что же еще?
В Федерации Хании были две фракции: одна стремилась присоединиться к Frybar, другая этого категорически не принимала. Сейчас у власти, похоже, была фракция, желающая объединения. Однако ее положение было не очень устойчивым. Даже если они за присоединение, это еще не значит, что они говорят об этом публично. Поэтому план осуществлялся в обстановке секретности.
Естественно, несогласных с присоединением к Frybar было много. Возможно, даже большинство, как признал посол Федерации Тин. Так получилось, что сторонники слияния контролировали лишь самые важные посты в государстве.
– Именно поэтому, – сказал Браш, – столь открытые перемещения повысят риск того, что фракция присоединения не удержится у власти.
– Ваши слова трудно понимать. Что конкретно вы имеете в виду под «открытыми перемещениями»?
– Накопление войск в Fek Kryb. Сейчас наших войск там не очень много.
– Потому что вокруг нейтральное государство.
– Именно так. Увеличение военных сил в этом регионе будет означать, что мы не доверяем нейтральному статусу Федерации Хании. Они тоже не дураки. Если вдоль границ будет перемещаться такое огромное количество войск, они непременно заметят.
– Скорее всего, – согласился Фарамунш.
Он считал, что вооруженные силы Федерации Хании имеют множество недостатков, но вот их разведка вполне на высоте.
– Таким образом, весь план оказывается под угрозой.
Граждане Федерации Хании, не одобряющие ее возможное вхождение в состав Frybar, делились на две категории. Первые считали, что Федерация и дальше должна оставаться нейтральной; вторые – что в соответствии с Новосицилийским договором следует снова присоединиться к Альянсу трех наций. Сторонники Альянса малочисленны, но если угроза вторжения Империи станет явной, то они объединятся со сторонниками нейтралитета, и тогда фракция присоединения может утратить власть. Так объяснил посол Тин, и Браш был с ним согласен.
– Есть ли другие варианты? – спросила Рамаж.
– Конечно, есть, – раздраженно кивнул Фарамунш. – Моим подчиненным пришлось как следует потрудиться.
Расположение пятнышек на Ja Fad изменилось разительно. На территориях трех королевств их стало заметно меньше, зато между Fek Lasiser и центральным скоплением Сордов – заметно больше.
– Предлагаете усилить тринадцатый флот? – спросила Рамаж.
– Одного этого было бы недостаточно, – Фарамунш склонил голову. – К границе подойдут еще Byr Kasna Volper и Byr Roryuna. Далее, будет организован резервный флот, куда войдет часть сил одиннадцатого, двенадцатого, тринадцатого и четырнадцатого флотов. Тогда мы сможем отправить в Федерацию Хании все флоты от одиннадцатого до четырнадцатого.
– Это очень серьезное усиление, – заметил Браш.
– Да. Но смотрите: вот здесь мы по-прежнему сражаемся с Объединенным Человечеством. И ведь есть еще Республика Великого Алконта, еще одна враждебная нация. Никто не удивится, если мы будем накапливать силы именно здесь. В конце концов, у нас репутация людей, склонных к избыточному применению силы.
– В таком случае проблем нет, – с облегчением произнес Браш.
– Скорее всего.
– Но, Фарамунш, – сказала Рамаж, – Не слишком ли много времени займет развертывание войск?
– Многовато, – согласился Фарамунш. – Согласно этому плану, войска из Fek Kryb не участвуют в оккупации. Они, как и сейчас, останутся на своих местах на случай маловероятного вторжения со стороны Федерации Хании. Так что остальным флотам придется разбираться с Федерацией без их помощи.
Пятнышки задвигались.
В отличие от предыдущего раза, пятнышки в Fek Kryb остались на месте, возле границы.
Вместо этого четыре Byr Volper разделились на две группы и стали наступать, как бы охватывая Fek Kryb. Поскольку изначальная задача была поручена новоорганизованному флоту, вторгающиеся войска были весьма многочисленны, но, поскольку доступных путей было мало, вторжение не удалось провести быстро.
– Плохо, – покачал головой Браш. – Если это будет так долго…
– …Фракция сторонников Альянса усилит свое влияние? – закончил за него Фарамунш с намеком на насмешку в голосе.
– Держите себя в руках, Фарамунш, – одернула его Рамаж. – Я рассчитываю, что мои подчиненные будут относиться друг к другу с должным уважением.
– Как прикажете, – почтительно поклонился Фарамунш.
– Да, все именно так, как сказал Waloth Ryuazon, – Браш, похоже, не обиделся; по крайней мере, не показал виду. – Нет ли способа осуществить вторжение быстро?
– В таком случае вот вариант номер три.
Картина на Ja Fad обновилась, но изменений по сравнению с предыдущей почти не было.
– Похоже, она такая же, как была, – Браш нахмурил брови, напряженно вглядываясь в Ja Fad.
– Она действительно такая же. Но передвижения другие, – ответил Фарамунш. – Этот план позволит осуществить вторжение почти так же быстро, как первый.
Пятнышки, обозначающие подразделения, задвигались.
Четыре флота «Двойного шипа» сформировали две группы, которые врезались в территорию Федерации Хании. Одновременно туда вошли войска из Fek Kryb, заполнив все пространство до Fek Skirl.
– Не вижу абсолютно никаких проблем, – заметил Браш. В голосе его был слышен намек на осуждение. Он словно говорил: «Почему вы не предложили этот план в первую очередь?»
– Да нет, проблема есть, – возразил Фарамунш. – Мы задействуем войска, выполняющие в Fek Kryb чисто оборонительные функции. Таким образом, мы пренебрегаем защитой Arosh. Скажем, в направлении центральной области на начальном этапе операции будет вообще практически пусто. Чтобы и оккупировать Федерацию Хании, и обеспечить безопасность Arosh, нам катастрофически не хватает сил.
– А нельзя перебросить к Лакфакалле войска из других королевств?
– Даже если перебросим все, что только возможно, этого все равно не хватит, – ответил Фарамунш. – Кроме Fek Kryb, все семь королевств сейчас по-прежнему воюют. Мы можем оттянуть назад лишь очень ограниченные силы.
– И их не хватит? – вздохнула Рамаж.
– К сожалению, да. Как начальник Главного штаба, я считаю, что эту стратегию нам следует рассматривать как фантомную.
– Вот как? – Рамаж подперла подбородок тыльной стороной ладони и снова взглянула на Ja Fad. – Да, такая диспозиция действительно опасна.
– Вы так думаете? – сказал Браш. – А по-моему, она мало чем отличается от плана номер один.
– Вот что будет, если Федерация Хании вспомнит о договоре, который она когда-то подписала, – произнес Фарамунш.
На схеме появились красные пятнышки и направились в сторону Сорда Крив.
В Fek Kryb синих пятнышек почти не осталось. От части их красные пятнышки уклонились, часть уничтожили и с легкостью вторглись на территорию Империи. И остановить их было уже нечем.
– Таким образом, если Федерация Хании решит нанести удар в направлении Fek Kryb, они проложат себе прямую дорогу вглубь нашей территории. И когда они пойдут в атаку, мы не сможем ничего поделать, – сообщил Фарамунш. – Это будет означать падение Лакфакалле.
– Защитить ее мы не сможем? – уточнила Рамаж.
– Не знаю. Оценка сил врага слишком неопределенна. Но в худшем случае мы не успеем вовремя оттянуть войска с других направлений, и защита столицы не устоит.
– Это очень пессимистичный взгляд, – заметил Браш.
– Когда командуешь всей армией, приходится быть пессимистом.
– Я далек от военных вопросов, но, если Федерация Хании попытается захватить Arosh, не будет ли это означать, что они принесут в жертву большую часть своей собственной территории?
– Будет, – кивнул Фарамунш.
– Такого никогда не произойдет, – твердо заявил Браш. – Нет, прошу простить меня за грубость. Дело в том, что их стиль мышления таков, что они не пойдут на это. В конце концов, какие выгоды они из этого извлекут?
– Этот вопрос я перед собой не ставил. Я лишь показываю, что возможно с военной точки зрения.
– Даже если это возможно с военной точки зрения, это невозможно с политической.
– А если найдется политическая причина, по которой Федерации Хании окажется выгодно захватить Arosh?
– Не найдется. Они не пойдут на то, чтобы сдать свои звездные системы даже временно. Об этом я и твержу все время.
– Хорошо бы так.
– Именно так, – заверил Bosif.
– Однако не думали ли вы о возможности того, что фракция сторонников Альянса совершит переворот? Ведь они наверняка понимают: даже если они будут просто сидеть сложа руки, их территории все равно будут захвачены. А раз так, они вполне могут решить захватить столицу ненавистного врага.
– Даже если так, мы ведь сразу отобьем ее обратно?
– Каким образом?
– Но разве здесь, – Браш указал на флоты «Двойного шипа», – недостаточно войск? Их не хватит, чтобы отбить столицу?
– Слишком много неопределенностей в оценке вражеских сил. Так что я не знаю. Кроме того, меня волнует реакция Альянса трех наций. Если они будут действовать согласованно, прогнозы станут совершенно неопределенными.
Браш на это ничего не ответил.
– Может, нам стоит подождать пока? Пока у нас не будет больше войск? – настойчиво предложил Фарамунш. – Как минимум, мы должны иметь в Лакфакалле столько же войск, сколько сейчас имеем в Fek Kryb. Чтобы это организовать, много времени не понадобится.
– А сколько понадобится, Waloth Ryuazon? – спросил Браш.
– Не могу ответить точно. Лет пять, может быть? Помимо кораблей, нужны еще люди, их сейчас слишком мало.
Лицо Браша осталось бесстрастным.
– Тогда нынешняя возможность будет потеряна.
– Когда-нибудь появится новая. Но если мы потеряем Arosh, это будет уже непоправимо.
– Вы так думаете? Конечно, если мы потеряем Arosh, то вернуть ее не сможем, но и другая возможность нам уже не представится.
– Если не представится, значит, не представится. Эта ситуация изначально свалилась на нас внезапно. Можно воспринимать это так, будто ее и не было.
Bosif явно не собирался сдаваться так легко.
– Waloth Ryuazon, – он указал на пограничную область между Объединенным Человечеством и Суверенным Союзом Народов Звездных Систем. В этой области дислоцировались двадцать флотов «Двойного шипа». – Я слышал, здесь в военных действиях пауза. Разве нельзя отсюда взять войска?
– Разумеется, в план уже заложено, что они будут отсюда взяты.
– Но… вы берете слишком мало, – Браш явно не желал уступать.
– Вы должны понимать, мы не можем забрать все.
– Я понимаю, но не слишком ли мало все равно?
– Вообще-то здесь есть проблема, которая меня беспокоит.
– Что за проблема?
– Наша стратегия в этом регионе заключается в том, чтобы блокировать любые коммуникации между Объединенным Человечеством и Суверенным Союзом.
– Да, я знаю.
– Естественно, мы ожидали, что Объединенное Человечество выведет свой флот.
– Да, там были боевые действия, мне докладывали.
– Именно. Однако силы врага оказались гораздо меньше, чем мы ожидали. Мы сражались почти исключительно с войсками Суверенного Союза. Мы полагаем, что Объединенное Человечество где-то прячет большой флот. И мы должны быть наготове.
– Прошу прощения, – осторожно заметил Браш. – Но разве не бывают прогнозы ошибочными?
– Конечно, бывают, – согласился Фарамунш. – В том, что прогноз может не сбыться, нет ничего необычного. Пожалуй, наоборот – необычно, когда прогноз бьет точно в яблочко. Даже задним числом не всегда понимаешь, где именно ты ошибся, когда делал прогноз. Однако пока прогноз остается прогнозом и ничего еще не определено, мы должны исходить из того, что он оправдается.
– Вы так осторожны, Waloth Ryuazon, – впервые в голосе Браша прозвучал оттенок сарказма.
– Да, – улыбнулся Фарамунш. – Я не думаю, что война окончится прежде, чем я подам в отставку. И моя задача – по возможности передать дела моему преемнику в как можно более комфортной ситуации. Так что мне приходится быть осторожнее, чем канатоходцу при высокой гравитации.
– Ну а вдруг вы сможете довести войну до конца еще при нашем поколении? – тоном искусителя спросил Браш.
А может, подумала Рамаж, им движет мечта стать Bosif всего человечества?
В жажде славы нет ничего плохого. Но не затуманила ли эта жажда ему голову?
Рамаж улыбнулась. «Не то чтобы это не относилось ко мне самой. Я тоже мечтала объявить, стоя перед Kilugia Дусанью, что человечество навсегда избавилось от войн».
К счастью, подчиненные Рамаж не заметили ее улыбки.
– Я всего лишь работаю с тем, что перед глазами. Все, что сверх этого, остается за Erumiton, – произнес Фарамунш.
– Вот именно, – Рамаж по-прежнему сидела, подпирая рукой подбородок. – И как раз сейчас я раздумываю, ставить ли на кон Arosh.
– Разве не всю Frybar? – поправил ее Фарамунш.
– Смысл один и тот же.
Birort Gasorder Лакфакалле. Arosh называют так потому, что восемь Сордов соединяют ее с восемью королевствами. Frybar не может существовать без Лакфакалле. Гигантская Империя, не сравнимая ни с чем существовавшим прежде в истории человечества, является в каком-то смысле городом-государством.
– Как скажете.
– Erumiton, – обратился к ней Браш. – Пожалуйста, примите во внимание, что с другой стороны на кону стоит Федерация Хании.
– Федерация Хании, конечно, являются частью ставки, это само собой. Но ее ценность не сопоставима с ценностью Arosh.
– Но, Erumiton… – собрался было сказать что-то еще Браш.
– На кону еще и жизни Bosnal, – оборвала его Рамаж. – Поэтому я в затруднении.
Frybar уже оккупировала заметную часть территории Объединенного Человечества. Если добавится еще Федерация Хании, под контролем Империи окажутся две трети человечества. Преобразовать экономическую мощь новоприсоединенных территорий в военную труда не составит (хотя, конечно, займет какое-то время).
Даже если не принимать во внимание того, что Браш назвал «политическим эффектом», все равно война закончится раньше, чем ожидалось. Естественно, и потери будут ниже.
Спасенные жизни солдат сами по себе стоили того, чтобы рискнуть Arosh.
– Erumiton, – произнес Браш. – То, что сказал начальник Главного штаба, – худший из возможных вариантов. Как я уже говорил, этого, скорее всего, не произойдет. Национальная политика Федерации Хании просто исключает возможность возникновения подобной ситуации.
– У меня другое мнение, – тут же возразил Фарамунш. – Нет, я согласен, что это худший вариант, но иногда события развиваются даже хуже худшего.
– Вы утверждаете, что словам посла нельзя доверять? – вопросил Браш. – В настоящее время его единомышленники занимают весьма высокие посты и желают процветания своих сограждан под покровительством Frybar.
– Bosif, а вы, значит, ему полностью доверяете? – в голосе Фарамунша звучало осуждение.
– Его словам есть подтверждения, Waloth Ryuazon, – ответил Браш. – Мы ведь тоже собираем информацию о Федерации Хании. И мы пришли к выводу, что описываемое послом Тином положение дел соответствует действительности.
– Понятно.
– Я никогда бы не поверил словам посла просто так, – продолжил Браш с видом уязвленной гордости. – А что, анализ Ryuazornyu дал другой результат?
– Нет, политическая обстановка в других странах – не наше поле деятельности. Этим можно заниматься в свободное время ради практики, но сейчас мои люди и так перегружены работой.
– Тогда откуда сомнения? – допытывался Браш.
– А что, для сомнений нужны какие-то причины? – с интересом спросил Фарамунш. – Я всегда подвергал сомнению абсолютно все. Во Frybar нельзя занять пост Waloth Ryuazon, если у тебя неподходящий для этого характер. Когда меня назначили, я очень удивился, но подумал, что, возможно, подхожу на эту должность. Даже и теперь я сомневаюсь во многих вещах.
Рамаж прервала его.
– Какого именно характера ваши сомнения? Поясните, пожалуйста, более детально.
– Я считаю, что посол пытается использовать наши войска в своей внутриполитической борьбе, – принялся объяснять Фарамунш. – Изучение политической обстановки в других странах не входит в наши обязанности, но все же мы можем видеть, где есть здравый смысл, а где нет. У них там наверняка идет отчаянная борьба за власть. Уж не проигрывают ли ее посол и его сторонники?
– У меня сходные опасения, – согласилась Рамаж.
– Erumiton! – потрясенно воскликнул Браш.
– Это не означает, разумеется, что я не доверяю вашим суждениям, – сказала Рамаж, повернувшись к Брашу. – Открывающаяся возможность – возможность выиграть не только для посла и его сторонников, но и для Frybar.
– Именно так, Erumiton, – Браш поклонился. – Конечно, Waloth Ryuazon изложил ряд совершенно верных фактов. В Федерации Хании действительно идет внутриполитическая борьба, и фракция, к которой принадлежит посол Тин, постепенно теряет власть. Если мы упустим момент, власть перейдет к оппозиции. И тогда можно смело считать, что Альянс трех наций вновь превратится в Альянс четырех. Посол и его сторонники находятся у власти, и они теряют власть. Эти два факта не противоречат один другому.
– Иметь дело с Альянсом четырех наций для нас будет проще, я надеюсь, – заметил Фарамунш. – Потому что я всегда держу этот вариант в уме и учитываю при выработке стратегии.
– Действительно проще? – переспросила Рамаж.
Она не забыла, что Фарамунш и раньше утверждал: лучше иметь Федерацию Хании врагом, чем аннексировать ее.
– Да.
– Но это затянет войну.
– Да, Erumiton, – признал Фарамунш. – Разница в степени боеготовности между врагом и нейтральным государством весьма значительна. Если они уйдут в оборону, нам потребуется много времени на то, чтобы все сделать. И, разумеется, еще больше времени уйдет на то, чтобы поглотить Федерацию Хании.
– Следовательно, возрастет число жертв.
– Это плата за то, чтобы передать вечный мир нашим потомкам.
– Но, – вмешался Браш, – если что-то можно купить дешево, зачем платить за это дорого?
– Потому что это рискованно.
– Даже если риск не оправдается, все равно мы как-нибудь сумеем исправить положение, – вставил Браш.
– Я выслушала мнения вас обоих, – сказала Рамаж. – Пора принимать решение.
– Нужна ли нам бесполезная спешка? – спросил Фарамунш.
– Слишком поспешным решение не будет, – ответил Браш.
– Фарамунш, – приказала Рамаж. – Реорганизуйте все фронты и создайте новый флот. Название флоту дадим позже. Часть подразделений Byr Volper тоже должна войти в новый флот и носить его имя.
– Слушаюсь, – склонил голову Фарамунш.
– Браш, проконсультируйтесь с послом, выясните в деталях, чего желают для себя его сторонники, затребуйте всю необходимую информацию.
– Как прикажете, – Браш тоже поклонился.
– Все надо проделать быстро. Ясно, Фарамунш?
– Так точно. Могу я попросить у вас месяц времени?
– Столько дней потребуется, чтобы привести план в действие?
– Да.
– Хорошо, – кивнула Рамаж. Фарамунш был не из тех, кто любит торговаться по пустякам. Если он сказал, что ему нужен месяц, значит, скорее всего, так и есть. Торопиться не стоит.
– Благодарю. Подготовка к этой операции может серьезно сказаться на гибкости осуществления других. Хорошо ли это?
Рамаж уже привыкла к тому, в каком стиле Фарамунш высказывает угрозы.
– «Хорошо» и «плохо» тут ни при чем. Понадобится время, значит, понадобится. Вероятно, излишне говорить, но все же: уделите максимум внимания сохранению секретности.
– Это я прекрасно знаю, – ответил Фарамунш. – Но есть еще один приказ Империи, который я должен заблаговременно получить.
Рамаж поняла его сразу.
– Вы имеете в виду назначение командующего?
– Именно. С учетом важности и масштаба операции, считаю, на должность командующего подойдет Feia Kilugeil.
– У него другая задача, – ответила Рамаж. Этот вопрос она уже тщательно обдумала и приняла решение. – Кроме того, если мы проиграем нашу ставку, он будет нужен нам здесь.
Наследный принц Дусанью был Glaharerl Rue Byrer и одновременно Glaharerl Byrer Volper. Поскольку флот «Двойного шипа» наступал в двух совершенно разных направлениях, его Glaga «Санкау» базировался в Лакфакалле.
– Roiglaharerl Котопони подойдет на эту должность. Она и сейчас командует в том регионе. Я уже направила ей Имперский декрет.
– Слушаюсь, – бесстрастно произнес Фарамунш; но его кончики пальцев начали поглаживать сизую косу.
Будучи долго и хорошо с ним знакомой, Рамаж сразу поняла, что Фарамунш оскорблен.
– Не сердитесь, Фарамунш, – умиротворяюще проговорила она. – Это вовсе не значит, что я уже давно решила вторгнуться в Федерацию Хании. Всего лишь секретный вариант. Котопони тоже наверняка это поняла.
– Я абсолютно не сержусь.
– Тогда на сегодня все. Выбор командующего нашими силами в Fek Kryb оставляю за вами.
– Есть.