ГЛАВА 1. Провал Империи (Romtushos Frybaral)
– Из Sord Dinin вышел Flasath, – доложила Lekle Вонью, Alm Drokia Alek «Кайсоф», принадлежащего к Sov Kasna Jadbyr Vortout «Гудерус». – Судя по массе, это Resii «Гемдиж».
– Не Pelia? – уточнил Sarerl, Bomowas Берсот.
– Нет, – ответила Вонью. – Судя по массе, нет.
– Что, явились не запылились? – простонал Берсот. – Когда у них в кои-то веки появляется работа, не могли бы они делать ее с энтузиазмом?
– Это вопрос к «Гемдижу»?
– Это не вопрос. Это упрек.
Поскольку «Гудерус» – Jadbyr Vortout, то большинство кораблей в ней – Alek. Однако если бы ее составляли только линейные корабли, это грозило бы самими разными неудобствами. Поэтому в нее входили еще и два устаревших патрульных корабля под прямым командованием Glagaf Jadbyrer.
Один из этих кораблей, «Гемдиж», как раз и вышел из Sord Dinin. Его обязанностью было вести разведку в окрестностях Сорда. Линейные корабли, обладающие плохой маневренностью, для разведки в Fath не годились. И в этих случаях приходил черед показать себя патрульным кораблям.
– Не надо так говорить, – укоризненно заметила Вонью. – Больше всего работы здесь именно у них.
Духир, Roidrokia «Кайсофа», внезапно ощутил беспокойство. Особых причин для этого не было, но беспокойство, судя по всему, охватило всех офицеров на Gahorl. Оно чувствовалось даже во всегда разговорчивой Вонью.
Как правило, Jadbyr Vortout не участвуют в боевых действиях самостоятельно. В большинстве случаев они объединяются с Jadbyr Ashal и Jadbyr Usem, образуя мощные флоты. Потому что Alek – слабый Wikreurl. К примеру, в сражении ударной эскадры против эскадры эсминцев у первой шансов на победу практически нет. Даже несмотря на то, что минная атака в начале боя уменьшит численность противника, оставшиеся Gel с легкостью проникнут во Flasath и уничтожат громадные, но слабовооруженные линейные корабли.
Однако сейчас «Гудерус» предпринимал самостоятельные военные действия. Свидетельство того, что уровень опасности считался незначительным.
– Получено Drosh Flacteder. Flasath идентифицировал себя как «Гемдиж», – доложила Вонью. – От «Гемдижа» отделился Flasath малой массы, предположительно Pelia. О, из Сорда выходит много пузырей!
– Всем постам, Yogodvos Kasna! – объявил Берсот и встал. – Rilbiga, перевести Flasath в режим Noktaf Bata, курс сто восемьдесят. В любом случае нужно удалиться от Сорда.
– Есть.
Раздался Duniit.
– Подготовить мины, – продолжил быстро давать указания Берсот. – Все боеголовки заправить Baish.
– Есть, – ответил Alm Tlakia Lowas Казув. – Заправка начата.
– Roidrokia, – шепотом произнесла Вонью.
– Да? – Духир повернул голову.
– Drosh Flacteder оставляю на вас.
– Слушаюсь, – Духир ощутил прилив благодарности. Если бы в нынешней ситуации ему было бы вовсе нечего делать, это было бы невыносимо. – Принимаю ответственность за Drosh Flacteder.
– Есть указания от Glaga? – тут же спросил Берсот.
Духир очистил Frosh. Поверхность Flasath в той стороне, где находился Glaga, была неподвижна.
– Пока нет, – доложил Духир.
Берсот цокнул языком.
– Неважно, нанести встречный удар. Выпустить мины, начиная с уже заправленных.
– Но ведь те корабли еще не идентифицированы, – возразил Luse, декакоммандер Кробос.
Когда Sates Gor Hoka выпущены из корабля, вернуть их практически невозможно. Поэтому касательно выпуска Hoksath существует ряд правил. Сейчас необходимые условия выполнены не были.
– Вы хотите сказать, что эти суда нас приветствуют? – иронично осведомился Берсот.
– Вероятность, что это не враг, существует, – возразил Кробос.
– Хватит дискуссий, – тихо произнес Берсот. – Я, конечно, бываю нерешительным, могу по полчаса выбирать аперитив, но сейчас заявляю без капли сомнений. Это враги. Они хотят нас убить. Идут к нам со злыми намерениями.
– Не зная, кто они, без повода атаковать – это… – продолжал упорствовать Luse.
– Без повода? Если это мины, то их первая цель – наш корабль, – сказал Берсот.
– Нет, – возразила Вонью.
– Что? – Берсот недовольно поднял бровь.
– Их цель – «Гемдиж»!
Flasath, вышедшие из Sord Dinin, один за другим сливались с Flasath патрульного корабля.
– Flasath «Гемдижа» исчез. Думаю, он уничтожен, – сообщил Alm Drokia то, что и так все на Gahorl знали.
Берсот фыркнул.
– Выпустить Hoksath, живо.
Кробос, естественно, возражать не стал.
– Первая, заправка завершена, выпускаю, – доложил Казув.
В этот самый момент Frokaj Духира уловило рябь на поверхности Flasath. То, чего он ждал.
– Drosh Flacteder от Glaga, – сообщил он.
– Что там?
То, что шептали Supflasath, выпущенные Glaga, было не обычным сообщением, а кодовым словом.
– Сигнал сбора, – доложил Духир.
– Слишком медленно, – Берсот цокнул языком. – Место сбора?
– Одну минуту, пожалуйста, – Духир сосредоточился на Frokaj. Однако там лишь раз за разом повторялось кодовое слово. – Нет, указаний нет.
– Я так понимаю, военная операция прерывается, – попытался угадать мнение Glagaf Берсот. – Курс прежний.
– Игнорируете приказ? – спросил Кробос.
– Не игнорирую. Поскольку место назначения пока не указано, это не игнорирование. Я выполняю приказ исходя из своего видения ситуации. Направиться к Glaga? Если наш корабль взорвется, время сбора растянется до бесконечности. И вот это уже точно будет нарушением приказа. Подумайте хоть немного, – разом вывалил Берсот, а затем добавил: – Кроме того, Lowas, в обязанности Luse споры с Sarerl не входят.
«Похоже, не только у меня проблемы с общением с Sarerl», – подумал Духир.
Glaga и Сорд находились под углом девяносто градусов друг к другу, если смотреть со стороны «Кайсофа». Значит, если «Кайсоф» попытается сблизиться с Glaga, его курс пройдет совсем рядом со скоплением Hoksath.
– Пока что главная задача – убраться за пределы радиуса действия вражеских Hoksath, – заявил Берсот, после чего обратил взор на Духира. – Roidrokia, так и передайте в Glagaf Byrer.
– Есть, – Духир составил короткое сообщение и показал его Sarerl. – Вот так годится?
Берсот молча кивнул. Тогда Духир закодировал сообщение и отправил его на Glaga.
Тем временем Hoksath одна за другой вылетали из «Кайсофа» и останавливались возле него.
Расстояние до вражеских Hoksath постепенно сокращалось.
– Мы успеем? – спросил Берсот у Вонью.
– Если характеристики вражеских Hoksath соответствуют нашим оценкам, должны успеть.
– Оценкам? – недовольно переспросил Берсот. – Мне нужен четкий ответ. Неужели мы не изучали Hoksath Федерации Хании?
– Даже если изучали, на нашем корабле материалов нет. Кроме того…
– Кроме того? – повторил Берсот.
– Там не только мины Федерации Хании, – решительно заявил Alm Drokia.
Какое-то время висело молчание.
– Так и есть. Если там дальнобойные Hoksath Суверенного Союза Народов Звездных Систем, мы успеем?
– Они нас догонят, – коротко произнесла Вонью.
– Выведена половина Hoksath, – доложил Alm Tlakia. – Продолжаю вывод.
– Ясно. Пока что пошлите половину во встречную атаку. Назначьте первым приоритетом те мины, которые атакуют нас.
– Назначаю приоритеты, – и пальцы Казува забегали по Kuro.
Несколько Flasath на Ja Fad замигали. Они стали приоритетными целями.
– Похоже, всех не перехватим, – простонал Берсот.
– Это все, что может один наш корабль, – сказал Казув.
– Ничего не поделаешь, – Берсот извлек Greu и указал на несколько целей. – Ладно. Все Hoksath, находящиеся в режиме ожидания, – Gor Lyutcoth.
– Осуществляю Gor Lyutcoth, – подтвердил Казув.
«Кайсоф» начал выпускать Hoksath первым.
С небольшим запозданием огонь открыли и остальные корабли.
Но всем на Gahorl «Кайсофа» было некогда следить за достижениями дружественных кораблей.
– До предполагаемого диапазона Gor Putarloth одна минута.
По-прежнему маясь от безделья, Духир сверлил взглядом Ja Fad.
Передовой Resii отступал. Это был «Пундиж», единственный оставшийся в «Гудерусе» Resii.
– Roidrokia, – произнес Берсот. – Освобождаю вас от текущих обязанностей, назначаю Ponowas на Pelia. Готовьте его к отлету немедленно.
– На Pelia? – ошарашенно переспросил Духир.
На миг в нем вспухло подозрение: уж не собирается ли Берсот заставить его одного сбежать? Но тут же он вспомнил, что еще не передал ему секретный приказ Glaharerl Котопони. А чтобы Sarerl независимо ни от чего сделал высшим приоритетом сохранение его жизни – такое было маловероятно.
– Именно, – кивнул Берсот. – А потом Kalique. Их все тоже полностью подготовьте. Выполнить надо оба приказа, но приоритет – Pelia.
«Все-таки я слишком о себе возомнил», – устыдился Духир. Хорошо бы никто не заметил, что его щеки покраснели.
Sarerl готовился эвакуировать всю команду.
Alek класса «Соф» снабжен четырьмя Kalique. Они применяются для стандартных задач, но, помимо этого, служат и спасательными средствами, когда корабль терпит бедствие. Для случаев, когда их недостаточно, предусмотрено также множество Weiko.
Однако Flasath, в котором находился Духир, то есть автономная четырехмерная пространственно-временная вселенная, поддерживался Flasatia «Кайсофа». Если «Кайсоф» будет уничтожен, исчезнет и Flasath; тогда хоть команда и спасется с корабля, но все равно и тела людей, и Weiko, и Kalique распадутся на Supflasath.
Единственное судно на борту линейного корабля, обладающее собственным Flasatia, – это Pelia.
Pelia двухместное, но это в предположении длительного полета. Более того, в Pelia имеется грузовой отсек, а значит, пассажиры могут находиться и там, хотя и без какого-либо комфорта. Но, конечно, весь экипаж Alek там разместить нереально.
Зато во Flasath, созданном Pelia, могут уместиться Weiko и Kalique.
Из-за необходимости поддерживать избыточную массу энергии хватит лишь на короткое время, но это время поистине бесценно. Его вполне может хватить, чтобы добраться до Flasath дружественного корабля.
– Есть подготовить к вылету Pelia и все Kalique, – повторил Духир, а затем уточнил: – По завершении подготовки оставаться там и ждать дальнейших приказов?
– Возвращайтесь, – тут же ответил Берсот. – Неужели вы даже этого не можете понять? Слабый клювик цыпленка нужен здесь. Или вам здесь не нравится?
– Ничего подобного, – возмущенно ответил Духир. Sarerl ему не нравился, факт, но этот пост – отнюдь.
– Вот как? Однако я плохо разбираюсь в предпочтениях цыплят, – произнес Sarerl, после чего, похоже, изменил свое мнение: – Нет, по окончании работы запросите дальнейших указаний. На возвращение у вас может не остаться времени.
Такие неопределенные указания были одной из причин, почему Духир его не любил. Берсот изображал решительность, но в реальности ею не обладал. Даже если он принимал решение, под черепом его все равно обитало беспокойство. Судя по его недавним словам, сам он отдавал себе в этом отчет, но это оправданием не служило.
Однако ситуация действительно была очень неопределенная. Именно сейчас конкретные приказы едва ли были возможны.
– Слушаюсь, – салютовал Духир.
Он побежал к Zok Ponrak.
Жаль, конечно, что он не мог остаться на Gahorl, но недовольства Духир не испытывал. Он понимал, что его задание тоже очень важное.
Вбежав в лифт, Духир сделал вызов с Kreuno.
– Was Poneir слушает.
– Roidrokia, – Духир тоже назвал только должность. – Sarerl назначил меня Ponowas на Pelia. Немедленно начинайте подготовку к вылету.
– Слушаюсь, Roidrokia.
– Все Kalique тоже надо подготовить, но вы сможете одновременно?
– Сможем, Roidrokia. Приступаем к предполетной подготовке Pelia и четырех Kalique.
– Будьте добры.
Хотя Духиру и было приказано подготовить суда к отлету, сам он сделать практически ничего не мог. Реальной подготовкой должны были заниматься Sash, обладающие соответствующими навыками.
«Хорошо бы они закончили до того, как я туда доберусь», – подумал он.
Ему хотелось по возможности вернуться на Gahorl. Даже несмотря на то, что там властвовал человек, которого он не любил.
Двери Dobroria открылись.
За ними было уже место назначения.
Там трудилось множество Sash.
– Ponowas, – салютовал один из них. Черноволосая женщина-наземник. Имени ее Духир не знал, но, судя по нашивке, она была в звании Alm Wesash. А судя по голосу, именно с ней Духир говорил совсем недавно.
Вернув приветствие, Духир поспешно спросил:
– Как продвижение?
– С Kalique закончили. С Pelia еще нет – готовим Flasatia.
– Ясно. Поторопитесь.
Последние проверки должен осуществлять Ponowas.
Духир не был Ponowas на Kalique. Видимо, перед самой эвакуацией кого-то назначат. Но тогда на последнюю проверку времени может и не быть.
Именно поэтому Берсот приказал Духиру заняться подготовкой Kalique тоже.
Духир начал финальную проверку Kalique.
Все процедуры он знал назубок. В Kenru он их проделывал столько раз, что они ему по ночам снились. И уже будучи на флоте – тоже.
Работу Духир закончил быстро.
– Подготовку Pelia завершили? – спросил он у главы команды техобслуживания.
– Да, все готово. Gosnoh. Оно в идеальном состоянии.
– Спасибо за работу, – и Духир взбежал в кокпит.
Pelia – гораздо более сложная машина, чем Kalique. Несмотря на то, что все процедуры были Духиру хорошо знакомы, на последнюю проверку связного судна он потратил столько же времени, сколько на все четыре шаттла вместе.
– Sarerl, – вызвал он Берсота по Kreuno. – Подготовка завершена.
– Быстро, – отозвался Берсот.
– Спасибо.
– Это не похвала. Вы уверены, что ничего не проглядели?
Духир разозлился. Стараясь, чтобы его эмоции не отразились на голосе, он ответил:
– Уверен.
– Верю словам Feia. Ожидайте там.
Духир нахмурил брови. Похоже, на мостике он был не нужен.
– Мне не надо возвращаться? – на всякий случай переспросил он.
– Я это и говорю.
– Что, ситуация плохая? – снова уточнил Духир.
– Мне некогда беседовать с вами о ситуации, – отрезал Берсот.
Вполне естественная реакция. У Sarerl действительно есть много более важных занятий, чем разъяснение обстановки юному Lodair.
– Прошу прощения, – сказал Духир. – Ожидаю дальнейших указаний.
Раздалось нечто вроде недовольного бурчания, и связь прервалась.
Духир вывел Ja Fad на главный экран связного судна.
До Glaga было дальше, чем прежде. И сюда все еще летело несколько Hoksath. А у «Кайсофа» Hoksath, похоже, кончились.
Если вкратце – положение было хуже некуда.
– Roidrokia, – пришел вызов от Кробоса. – Выведите Pelia на электромагнитной тяге.
Духир подумал, не преждевременно ли это, но возражать не стал.
Однако Luse, видимо, ощутил недовольство юного Абриела.
– На всякий случай. Просто на всякий случай, – успокаивающе произнес он, потом добавил: – Полетите вместе с Alm Wesash Sel Айдер.
– Есть, – и Духир открыл входной люк Pelia.
Sash Sel нужен был, видимо, для ухода за Flasatia.
Обычно людей из Skef на Pelia не берут. Крохотный Flasatia ломается редко, и в тех редких случаях, когда это происходит, теснота сильно затрудняет ремонт. Как правило, он просто невозможен.
Сейчас, видимо, на мостике желали хоть чуть-чуть повысить шансы на выживание Pelia. Или там хотели, взяв на борт специалиста по Flasatia, как-то продлить время существования Flasath?
– Слушай, ты главная надежда всего корабля, – подчеркнул Кробос. – Если Pelia погибнет, мы все потеряем шансы на спасение. Даже если ты недоволен жизнью, ты не можешь ее так вот взять и выбросить.
– Да.
Нахождение в Pelia вовсе не гарантировало безопасность. Если вражеские Hoksath обладают приличной функцией поиска противника, в связное судно они целиться не должны, но, пока они остаются внутри того же Flasath, они все равно опасны. К примеру, если мина получит попадание из мобильной батареи Alek, она превратится в плазму и расплещет во все стороны антивещество. Для маленького судна это серьезная угроза. Чтобы избежать удара волны антивещества, требуется искусное пилотирование.
Подошла глава команды техобслуживания, они с Духиром салютовали друг другу.
– Докладываю. Alm Wesash Sel Айдер, временно принимаю на себя обязанности Trodoiga Dora Flasateil Peliar, лечу вместе с вами. Рада сотрудничать с вами, Roidrokia.
– Взаимно, – ответил Духир, не глядя на нее. – Присаживайтесь, Alm Wesash.
Айдер села рядом с ним и застегнула Apyuf.
– Ponowas и Drodoiga на борту. Запрашиваю переправку на Goriaav, – обратился Духир к Gahorl.
– Принято, – отозвался Кробос.
Громадная Yazuria, на которой находилось Pelia, сдвинулась с места.
Духир вставил конец Kiseg в спинку сиденья.
Когда Pelia прибыло на Goriaav, переборка позади него закрылась.
– Полуэкстренный запуск, – произнес Кробос.
– Есть, – ответил Духир и вставил левую руку в Gooheik. – Подготовка к вылету завершена. Запрашиваю открытие шлюза.
– Открываю.
Если бы это был экстренный запуск, ворота шлюза бы просто взорвали. В полуэкстренной ситуации настолько радикальные меры не требуются, но декомпрессию посадочной палубы не осуществляют, и воздух, как и Pelia, вылетает наружу.
Ворота впереди начали открываться.
Водяной пар замерз и превратился в клубящийся туман. Его со страшной силой выдуло из корабля.
– До электромагнитного запуска десять секунд, – начал обратный отсчет Кробос. – …РўСрРё, две, одна, пуск.
Ускорение вжало Духира в спинку кресла.
В следующее мгновение его Frokaj ощутило внутреннюю поверхность Flasath. Она была абсолютно гладкой. Пока что – ни малейшего пузырения.
Духир посмотрел на Ja Fad.
И тут же скорректировал свою предыдущую точку зрения. Положение дел, которое он видел в прошлый раз, не было «хуже некуда». Потому что сейчас оно было хуже. И не исключено, что могло еще ухудшиться.
– Это что, вражеские корабли?
– Похоже, – лаконично ответила Айдер на вопрос Духира.
Из Sord Dinin показалось множество Flasath – не Hoksath, судя по массе. Похоже, в каждом пузыре был либо один Resii, либо много Gel. Конечно, оставалась вероятность того, что это какие-нибудь сверхгромадные Hoksath: на этом непредсказуемом поле боя возможно было всякое.
Будь то Resii, Gel или что-то еще – в любом случае неуклюжим Alek от них не уйти.
Похоже, судьба «Кайсофа» была предрешена.
Даже если ему удастся справиться со всеми Hoksath, следом ему придется сражаться с вражескими кораблями. Если там Gel, то какие-то шансы на победу еще останутся, но если Resii – это будет не бой, а избиение.
Внезапно Духир подумал о кресле Roidrokia, в котором он сидел всегда. Не спокойнее ли ему там чувствовалось, чем в пилотском кресле Pelia?
Время шло.
На внутренней поверхности Flasath началось кипение.
Первая волна вражеских Hoksath готовилась осуществить Gor Putarloth.
Для начала надо было среагировать на них.
Духир подвел Pelia ближе к Alek. Занял позицию так, чтобы корабль был между ним и областью слияний. То есть он использовал корабль как щит.
Затем включил электромагнитное защитное поле.
– Roidrokia, – снова пришел вызов. Это был Кробос. – Следите за ситуацией?
– Да, – угрюмо кивнул Духир.
– Сейчас будет контратака Hoksath. Потом мы покинем корабль.
– Ясно, – он этого ожидал, но все равно, узнав о принятом решении, не смог сохранить спокойствие. Впрочем, в пилотском кресле бурно реагировать было нельзя. – Но куда мы сбежим?
– Не стоит спрашивать об этом Sarerl, – слабо улыбнулся Кробос. – Сейчас он в ужасном настроении. Слово «сбежим» использовать запрещаю.
– И все-таки?..
– Ну… Я дам указание позже, но, скорее всего, на Resii «Пундиж». Ничего другого просто не могу предположить.
– Ясно.
Духир снова посмотрел на Ja Fad. До «Пундижа» было довольно далеко. Но, несомненно, это был ближайший Resii. Следующий, вероятно, находился более чем в тысяче Kedlair.
Скорее всего, и другие Alek сделают тот же выбор, что и «Кайсоф». А может, из Glagaf поступит такой приказ.
«Пундиж» в ближайшее время будет очень сильно занят.
– Далеко… – пробормотала Айдер. – Доберемся ли мы?
– Если не доберемся, то все погибнем, – безразличным тоном ответил Духир.
– Хорошо бы я хоть что-то смогла сделать.
– Хорошо бы вам ничего не пришлось делать.
– Это верно, – улыбнулась Айдер.
Открыли огонь Voklanyu Alek.
Hoksath развалились.
– Там взрыв!
– Знаю, – коротко ответил Духир.
В противоположность шумной Айдер, Духир полностью успокоился. Уж не для того ли она шумела, чтобы он успокоился? От этой мысли Духиру стало немного неприятно.
Нет, винить ее так вот безосновательно было нельзя. Кроме того, у Духира возникло ощущение, что он снова слишком возомнил о своей персоне. В конце концов, здесь и сейчас сидел не Lartso, не Borl Wemdaisal, а всего-навсего Fektodai.
Потоки антивещества от Hoksath врезались в защитное поле Alek.
До Pelia почти ничего не долетело, и Духир облегченно выдохнул.
Кипение началось с другой стороны пузыря. Естественно, это снова сливались Hoksath.
До сих пор оборонительным системам Alek хватало огневой мощи, чтобы справляться.
Духир быстро переместил Pelia.
Однако была проблема: там, где он собирался найти укрытие, все еще оставался туман из антивещества.
Ничего не поделаешь, решил Духир, придется положиться на собственное защитное поле Pelia.
Это он повторил себе несколько раз.
– Roidrokia, вся команда покинула корабль, – сообщил Кробос.
– Принято, – и Духир непроизвольно кивнул.
Наконец вылетели Kalique. Похоже, времени хватило на нормальную эвакуацию – Weiko никто не воспользовался. Видимо, все погрузились на Kalique.
Это была хорошая новость. Духир уже начал думать, что бы он делал, если бы пришлось еще и собирать разбросанные по всему пузырю Weiko. В мирное время это превратилось бы в интересную игру, но война заставляла смотреть на ситуацию под иным углом.
Духир подвел свое судно к Kalique и стал готовиться осуществить Gor Lyutcoth.
Alek был тих и безмятежен. Насколько Духир мог видеть, на нем не было ни царапинки.
«Как это унизительно, – подумал Духир, закусив губу, – что приходится бросать совершенно неповрежденный корабль».
– Pelia к Gor Lyutcoth готово, – доложил он.
– Это Sarerl, – отозвался Берсот. – Roidrokia, оставляю все на вас. Осуществите Gor Lyutcoth, потом направляйтесь к «Пундижу».
– Есть, – ответил Духир. – До Gor Lyutcoth тридцать секунд.
– Я сказал, оставляю все на вас. Докладывать о каждой мелочи необязательно. Уделите все внимание работе, а не отсчету.
– Есть, – Духир пожал плечами. Доверяет ему Берсот или нет, для него оставалось загадкой. Возможно, Берсот вверил ему это назначение именно потому, что доверял. Возможно, Берсот сказал ему полностью сосредоточиться на пилотировании именно потому, что не доверял.
Он кинул взгляд на Ja Fad.
Вражеские Flasath, похожие на Resii, заметно приблизились. Времени почти не оставалось.
Удостоверившись, что Kalique будут во Flasath его судна, Духир произвел Gor Lyutcoth.
И поспешно отдалился от Flasath «Кайсофа».
К счастью, вражеские корабли не обратили внимания на Pelia и слились с Alek.
– Забыл сказать, – тут же пришло сообщение. – Корабль запрограммирован на самоподрыв, поэтому соблюдайте предельную осторожность.
И в этот же самый момент Flasath позади взорвался. Похоже, врагов «Кайсоф» прихватил с собой.
Множество Supflasath хлынуло на Flasath Духира.
Хоть Духиру и посоветовали соблюдать осторожность, но на самом деле здесь, как и на палубе для малых судов, он сделать практически ничего не мог. С другой стороны, и опасности практически никакой не было.
От яростных Gor Putarloth Flasath дрожал.
Сливались Supflasath. Вещество мгновенно исчезало, превращаясь в электромагнитные волны. На внутренней поверхности Flasath виднелось сияние всех цветов радуги.
Flasath набирал массу, но очень незначительно.
«Пундиж» направлялся в его сторону. До установления связи было еще далеко, но, похоже, люди смогут переправиться на «Пундиж» раньше, чем Духир ожидал.
Враги отставали.
Духир наконец облегченно выдохнул.
Айдер проверила работу Flasateil и спросила:
– Fektodai, какова расчетная продолжительность полета?
– Если не случится ничего непредвиденного, Gor Putarloth ожидается через пять часов двенадцать минут.
– Похоже, мне работы не достанется, – улыбнулась Айдер. – Flasateil функционирует отменно.
– Ну и хорошо.
Мысли Духира уже были заняты тем, что будет после их пересадки на «Пундиж». Правда, сам он на том корабле – опять-таки – сделать почти ничего не сможет. Он получит статус «спасенной жертвы кораблекрушения».
Среди всех столиц человечества Лакфакалле – крупнейшая и одновременно обладающая наименьшей плотностью населения. Часто соседнее жилище даже не видно невооруженным глазом.
Но, конечно, диспетчеры не настолько безрассудны, чтобы разрешать крупным военным и гражданским кораблям летать по столице на больших скоростях. Поэтому передвижение занимает время. Нередки поездки, занимающие больше пятидесяти часов в один конец.
Поэтому для экстренных перелетов в пределах города применяются крохотные Ponyu. На них можно разгоняться как душе угодно, экономя тем самым время.
Rol Difaka Danborumatomarta, где был размещен Sov Deir Kasna, находился на окраине Лакфакалле. И недалеко (по меркам Arosh) от него был ресторан «Следящая игла», где командующая Shewas Атосурьюа организовала за свой счет банкет для Bosnal дивизиона.
Поскольку сейчас спешить было некуда, для перевозки Bosnal она не стала использовать множество Ponyu. Вместо этого она арендовала большой Jes «Фаф Кекра», на который погрузились все солдаты сразу.
«Фаф Кекра» имел необычную форму. Это был плоский параллелепипед, две основные грани которого служили носом и кормой. Двигатели располагались по четырем углам. Максимальная расчетная скорость судна была не настолько велика, чтобы требовалось учитывать сопротивление межзвездного вещества, потому и стала возможна такая форма. «Фаф Кекра» был велик для парома, но довольно мал по сравнению с межзвездными Reb. Однако благодаря такой форме внутри него было довольно просторно. Кроме того, благодаря тому, что торможение осуществлялось перпендикулярно палубам, снижалась нагрузка на Wamuria.
Как в большинстве армий, в Labule проводилось строгое разделение между Lodair и Sash. Так было и на «Фаф Кекре».
Членам экипажа была отведена общая пассажирская палуба. Там имелись и койки, и ряды уютных кресел, и самодвижущиеся торговые автоматы. Автоматы по распоряжению Glagaf Sov были начинены бесплатной едой и напитками. Как минимум там должно было быть уютнее, чем на Sopai.
Но палуба для привилегированных пассажиров, отведенная Lodair, была роскошна. Там каждому была предоставлена персональная каюта. Тесная, но обставленная со вкусом. Отделка спокойных цветов, с умом подобранные картины. Не исключено, что все это делалось с расчетом на то, чтобы позволить людям расслабляться лучше, чем в каютах Lodair на Wikreurl.
Впрочем, Lodair, остающихся в своих каютах, было меньшинство – только те, кого удерживала какая-то неотложная работа. Основная масса разделяла точку зрения, что сейчас для них дело чести – сохранить силы на банкет.
Поэтому большинство Lodair собралось в банкетном зале, расположенном в центре палубы для привилегированных пассажиров.
По правде сказать, у Лафили работа была. Но неотложной ее назвать было нельзя, да и особой сосредоточенности она не требовала, поэтому Лафиль занималась ею, сидя в уголке зала под липой.
– Sarerl, не хотите что-нибудь выпить? – раздался знакомый голос.
Подняв голову, Лафиль увидела стоящего перед ней Bomowas Собаша в сопровождении механического официанта.
Прежде, в бытность Лафили Manowas Gel, он служил под ее началом в качестве Alm Lodair, но сейчас он был Alm Kasalia Sov.
Прежде он долгое время прослужил в Lodair, и, когда он вернулся на службу, чутье к нему тоже вернулось, благодаря чему он и обогнал Лафиль практически мгновенно. Но уважения к ней он при этом не утратил.
– Да, пожалуйста, – Лафиль тоже ответила ему, как подчиненному.
– К сожалению, выбор здесь не очень богатый, – с искренним огорчением в голосе произнес Собаш.
– Soi Rashupan, пожалуйста.
– Хорошо, – Собаш ввел данные в механического официанта, и тот наполнил хрустальный бокал янтарным напитком. – Прошу.
– Благодарю, – Лафиль приняла бокал. – Тем более разносить напитки – не ваша работа.
– Просто сейчас я свободен, – улыбнулся Собаш.
– Разве вы не пишете письма, когда свободны?
– Вы это помните? – на лице Собаша отразилось удивление.
– Ну конечно, – оскорбилась Лафиль. – Неужели вы такого низкого мнения о моей памяти?
– Что вы, как можно, – Собаш улыбнулся и сел рядом с Лафилью. – Если говорить о том, почему я сейчас не пишу письма, то дело в том, что человек, которому я хотел бы написать письмо больше всего, – это вы, Sarerl.
– Это честь для меня, – Лафиль отпила цитрусового чая и насладилась кисло-сладким вкусом во рту.
– У вас сейчас работа?
– Да. Нужно кое-что доделать за Wiigt.
– Что-то случилось с Lekle Линном? – Собаш склонил голову набок.
– Просто он оставил кое-какие дела.
– А, понятно, – кивнул Собаш. Естественно, он тоже должен был знать, что Линн Сиун-Рок Dreu Haider Джинто вызван в Ruebei.
– Может быть, я вам мешаю?
– Нет, я уже заканчиваю, – ответила она и подписала последние документы. – Вот, уже закончила.
– Значит, теперь вы, Sarerl, тоже свободны, да?
– Хорошо бы, если бы так, – искренне ответила Лафиль.
В этот момент раздался звуковой сигнал ее Kreuno. Сигнал соответствовал срочному приказу.
– Приказ только для Sarerl? – озадаченно спросил Собаш.
– Похоже.
На экране было написано: «Bisozerl». И адресат: «Borl Paryun».
Приказ был адресован Лафили не как Roibomowas Абриел, а как члену Fasanzoerl.
Лафиль кинула взгляд на Собаша.
Собаш понял значение этого взгляда и отвернулся.
Лафиль открыла сообщение. Текст приказа был краток.
«Немедленно прибыть в Ruebei».
Подобный приказ она получала впервые. Несомненно, произошло что-то экстраординарное.
– К сожалению, похоже, я все еще не свободна, – произнесла Лафиль.
Теперь прозвенел Kreuno уже у Собаша.
После короткого диалога Собаш встал.
– Увы, мой отдых тоже закончился.
– Вас тоже куда-то вызывают?
– Нет, приказ от Lesheik: организовать вашу отправку в Ruebei.
«Если так, то почему бы им не вызвать меня вместе с Джинто?» – подумала Лафиль.
– Ладно, в таком случае раздобудьте мне Ponyu. Я поведу сама. Или меня кто-то должен сопровождать?
– Нет. Никаких проблем, – ответил Собаш. – Но вы хотите лететь одна?
– Мне было бы жаль отрывать кого-то от долгожданного банкета, – Лафиль окинула взглядом отдыхающих Lodair. – Он был бы на меня в обиде. Кроме того, я хочу полетать по Arosh, я этого давно не делала.
Снова прозвенел Kreuno.
Это опять был декрет, но на этот раз – адресованный Roibomowas Абриел. Иными словами, это был прямой приказ Spunej, главнокомандующей всеми Labule.
По мере того как Лафиль читала содержимое приказа, на душе у нее становилось все хуже.
– Плохие новости? – осторожно спросил Собаш.
– Все-таки, похоже, кто-то на меня будет в обиде, – угрюмо ответила Лафиль. – И свободное время, и возможность полетать по Arosh будут как-нибудь в другой раз. Lesheik вам дала какие-то указания насчет типа судна?
– Нет, никаких. Я это понял так, что мне следует подчиниться выбору Sarerl.
– Вот как, – ответила Лафиль, подумав, что, возможно, Атосурьюа не знала содержание приказа, полученного ею, Лафилью. – Подготовьте большой Kalique. Поскольку вся команда уже здесь, ее собирать нет нужды.
– Есть, – Собаш поднял было руку в салюте, но тут же опустил. – Ээ, может, распорядиться насчет какой-нибудь еды? До «Следящей иглы» она, конечно, не дотягивает, но, я слышал, на этом корабле коки тоже неплохие.
– Достаточно чего-нибудь самого обычного, – ответила Лафиль. – Роскошные блюда есть в спешке было бы грустно.
– Как пожелаете, – улыбнулся Собаш, отдал-таки салют и пошел распоряжаться насчет судна.
Лафиль встала и вызвала Lodair своего корабля.