ГЛАВА 2. Флот Пестрого дятла (Byr Sahiar)
Звездная система, эвакуацию которой провел Byr Sahiar, перестала называться Dreuhynu Kaserl. В бою участвовало только Dreuhynu Kaserl, но оставлено было больше тридцати звездных систем, людей и ресурсы из которых необходимо было где-то разместить. Почти все эти системы представляли собой лишь мелкие военные форпосты, но были и Skor.
Поэтому сейчас Byr Sahiar включал в себя самые разномастные корабли, а на борту его Glaga «Хоукау» находилась одна Dreu, два Lyuf и пять Toserl.
На обратном пути Духир нередко приглашал их вместе с семьями на официальные обеды.
На одном из таких обедов Dreu Kaserl поинтересовалась:
– Что об этом думает Feia Roispunej?
– О чем именно? – вопросом на вопрос ответил Духир.
– Я была очень рада, когда появились Labule. Они проделали такой долгий путь, чтобы прийти на выручку.
– Вы не ошиблись, мы действительно пришли на выручку.
– В этом я нисколько не сомневаюсь. Однако другое мое сомнение еще не развеяно.
– Dreu намекает, что, возможно, эта крупномасштабная эвакуация – часть чего-то большего, – произнес Lyuf Solzen.
Этот мужчина с волосами сине-ледяного цвета был последним Sif, присоединившимся к Byr Sahiar.
– Именно так, – согласилась графиня.
– Я, честно говоря, удивился, когда получил приказ эвакуировать территорию. Неужели враг подошел так близко? – спросил у Духира Lyuf Solzen.
– Нет. Lyumskor Solzen в безопасности.
– Тогда почему?
Взгляды всех сидящих за общим столом Sif обратились на Духира.
– Касательно этого вопроса, полагаю, вы получите объяснение от отца в Сескаре, – сообщил Духир, явственно обозначив намерение закрыть тему.
Увы, Sif оставлять эту тему, похоже, не намеревались.
– Возможно, Feia Debeusar собирается оставить пост Roispunej, – предположил Lyuf Solzen.
– Ну… – произнесла Dreu Kaserl, и сперва она, а потом и остальные Sif впились взглядами в лицо Духира.
– Нет. По крайней мере, я от отца ничего подобного не слышал, – поспешно возразил Духир.
– Эх, жаль. А я уж подумал, что нас приглашают на церемонию восхождения на трон Feia Roispunej Narta, – с жизнерадостной улыбкой сказала Dreu Kaserl, но тут же склонила голову набок. – Ох. А можно ли это назвать церемонией восхождения на трон?
– Когда на трон взошел отец, особо пышной церемонии не было, – ответил Духир, радуясь смене темы. – По правде сказать, моя семья известна нелюбовью к церемониям.
– Семья Feia – это Lartei Kryb, не так ли? – уточнил Lyuf Solzen.
– Так. Думаю, теперь, даже если Roispunej сменится, никаких церемоний не будет. Если подумать, при нынешнем положении дел пиры неуместны.
– Именно в такие времена радоваться просто необходимо. О чем я сожалею, так это о том, что расставание со своими Sos провела очень скромно. Хотя сложила трогательную прощальную песнь.
– Dreu, вы поете?
– Нет. Я заключила договор с вокалистом родом с Добеша. По плану петь должен был он.
– И что этот вокалист?
– Конечно, вернулся на родину. Настанет ли день, когда я услышу его вновь? – Dreu склонила голову набок и посмотрела на Духира.
«Конечно», – очень хотелось ответить Духиру, однако для Абриела делать безответственные заявления недопустимо.
– Искренне желаю, чтобы Dreu смогла вновь встретиться со своими любимыми Sos, – сказал Духир. Такого рода заявления допустимы, и, по крайней мере, эти слова не были ложью. Он действительно от всей души желал восстановления Dreuhynu Kaserl.
Духир попытался перевести беседу на обсуждение вокала, но Lyuf Solzen безжалостно вернул ее в прежнее русло.
– Эмм, Feia, Lonyu. Прошу простить мою невежливость, но я вовсе не об этом вел речь.
– А о чем же? – спросил Духир; его это уже начало утомлять, но этикет требовал поддерживать разговор.
– Не умрет ли сам статус Roispunej, вот чего я опасаюсь.
– Не может быть, неужели Lonyu Lyum предсказываете капитуляцию? – нахмурила брови Dreu Kaserl.
– Разумеется, ни о чем подобном я не думаю. Ведь Feia Roispunej – Абриел, а не Бибос. Как ни посмотри, а на такое немыслимое дело он не пойдет.
– Ну, Lonyu. Сравнивать Fasanzoerl с Бибосами – это чересчур смело, – мягко укорила его Dreu Kaserl, и Духир ей благодарно кивнул.
– Прошу прощения. Но в любом случае капитуляция невозможна.
Все Sif согласились с Lyuf.
– Так что же тогда Lonyu имели в виду? Что значит «умрет статус Roispunej»? – поинтересовался еще один Sif, Lyuf Nurizor.
– Я имел в виду, что возможен отказ от цели сохранения Frybar.
– А конкретнее?
– Решительно сократив территорию, на время передать оставшуюся часть врагу – вот о чем я думаю.
По правде говоря, догадка Lyuf Solzen была верна.
Духир узнал о планах отца после предыдущего своего задания.
В тот раз Духира послали в качестве Besryuj Roispunej в Dreuhynu Kufat.
Semei Sos Сетосирьюну, Nahen Dreuhynu Kufat, заявило о намерении отделиться от Frybar.
Связаться с Dreu Kufat не удалось. Может, он сражался на Ke Kasna, может, вообще погиб – даже это было неизвестно.
Графством занимался Toserl, но Sos Сетосирьюну замечали отсутствие Fapyut. Они, похоже, собирали информацию по каким-то своим каналам и пришли к выводу, что оставаться в Империи им не стоит.
Несмотря на это, поспешно отделяться они тоже не собирались, на что, видимо, у них имелись свои причины.
Излишне говорить, что задачей Духира было убедить их остаться в экономической сфере Империи и продолжать посылать молодежь в Labule и другие имперские институты.
Как обычно, своим заместителем он взял опытного чиновника, а в свиту включил уроженцев Сетосирьюну. Естественно, он полагался на их умения.
Однако плодов это не принесло.
Toserl принял его тепло, но отношение Semei Sos оказалось весьма холодным. Переговоры не уперлись в полный отказ, но и быстрых успехов достичь не удалось.
Единственным достижением было то, что переговоры вообще продолжились. Однако эти переговоры Духир вверил своему заместителю. Остающимся в системе чиновникам и Toserl он выделил Longia, а сам отправился восвояси.
Вернувшись в Borskor Seskar, он с неохотой доложил обо всем отцу. И на следующий день его проинформировали о дальнейших планах.
А именно: решительно сократить территорию Ke Marta и до возобновления связи с Ke Kasna оставаться в ее пределах.
Откровенно говоря, сейчас все производственные мощности для нужд Byrer Kerl Marta были сосредоточены в Borskor Seskar. Ресурсов тоже хватало, держаться можно было веками.
Отец этого не говорил, но Духир тревожился: не стала ли неудача переговоров с Semei Sos Сетосирьюну последней каплей, побудившей отца принять это решение?
Впрочем, подумал он, отказ от сохранения всей территории Империи – возможно, в самом деле отличный план. Хоть Ke Marta и так уже заметно съежился, но все же оставался слишком большим, чтобы его можно было оборонять. А уж о победе и вовсе приходилось лишь мечтать. Если собрать флот в одном месте и всецело посвятить себя обороне, то, возможно, удастся продолжать войну очень долго.
То, что они полностью полагались на Ke Kasna, раздражало, но было неизбежно.
Однако Духир хранил молчание. Сейчас об этом плане знали только некоторые высшие чины. Духир, похоже, к этим высшим чинам относился, но другие Sif, сидящие сейчас за обеденным столом, нет.
– Кто знает? Мне, во всяком случае, об этом не известно, – с улыбкой ответил он.
Sif, по-видимому, догадались, что Духир лжет и что иначе он не может.
– Хм. Ну, едва ли нам пристало наслаждаться беспочвенной дискуссией, – заявил Lyuf Solzen.
– Действительно, – кивнула Dreu Kaserl. – Но, честно сказать, Lonyu и возражать-то нет желания. Сейчас меня интересует лишь одно: куда нас переправят?
– Только в Borskor Seskar, больше некуда. Верно, Feia?
– Поскольку отец всегда заявляет, что Borskor Seskar мы будем оборонять до последней капли крови, то, если, предположим, у нас останется всего одно какое-то место, кроме Сескара вариантов и нет, – ответил Духир. В такой степени раскрыть информацию было допустимо.
– Все-таки в Сескар, значит… – Dreu Kaserl помрачнела.
– А что, вам не нравится Сескар? – спросил Lyuf Nurizor. – Конечно, тяжело смириться с тем, что живешь на Ribeun другого человека, но…
– Там нет Sos.
– Хм? Другие Voda не разделяют подобных взглядов, – удивился Lyuf Nurizor.
Интересоваться делами наземников в обществе Аб, как правило, считается признаком эксцентричности.
– Просто я тревожусь, что новых Lef не будет, – сказала Dreu Kaserl.
– Ммм, стоит ли об этом беспокоиться? – произнес Lyuf Nurizor, поглаживая подбородок. – В принципе-то наземники в войсках не очень нужны. Конечно, Sash повышают живучесть кораблей, но и только. Для навигации и сражения вполне хватает Lodair.
– Смелое утверждение, – с усмешкой проговорила Dreu Kaserl.
– Конечно, живучестью кораблей тоже нельзя пренебрегать, – Lyuf Nurizor, похоже, чуть рассердился. – Однако нужно смотреть на картину в целом. Если вместо того, чтобы раз за разом вести бездумные бои ради защиты множества Nahen, сосредоточить все силы в одном месте, которое действительно необходимо защищать, мы будем терять меньше кораблей. В таком случае и потери Lodair будут ниже, чем если они будут сражаться вместе с Sash, не так ли? Я, к сожалению, не готов дискутировать с цифрами в руках, но, возможно, если Feia Roispunej рассудил так же, он именно поэтому принял решение временно оставить Nahen, поставляющие Sash?
– Мне стиль мышления Feia Roispunej тоже непонятен, но я склонна с вами согласиться, – кивнула Dreu Kaserl. – Однако если не будет Lef, то не будут рождаться и новые родословные.
– И что с того? – судя по выражению лица, Lyuf Nurizor был озадачен. – Конечно, есть Ryuuk, которые происходят из Lef. Это милость Frybar. Или, возможно, награда? Титул дается в награду тем, кто послужил Империи. Это естественно. Однако принимать новых Lef ради того, чтобы их награждать, – неверный приоритет, разве нет?
– Lonyu, вы неправы, – возразила Dreu Kaserl. – Они, так сказать, икринки Аб. Многие даже не надеются, что вылупятся из этих икринок. Именно то, что множество Nahen поставляет новых Аб, дает Империи жизненную силу.
Lyuf Nurizor явственно смутился. Его Sapenu включала в себя «Веф» – это указывало на то, что его предки были Doria Ramzek, то есть Аб, созданными в качестве живых машин мертвого ныне материнского корабля.
В то же время Sapenu Dreu Kaserl, как и барона Солзенью, включала в себя «Сиун». Они были потомками людей, которые из Sos стали Lef, потом Ryuuk и в конце концов заработали Sune.
Духир вдруг вспомнил одного Dreu родом из Nahen. Когда-то он был очень близок с его сестрой, но так ли это сейчас? И вообще жив ли он?
– Да. Так вот, в этом смысле я и говорю: не отбросит ли Feia Roispunej этот свой титул? – сказал Lyuf Solzen. – Я думаю, что, возможно, он полностью посвятит себя обязанностям Glaharerl Byrer Kerl Marta. До сих пор Feia сохранял Frybar, пусть и только часть ее. Поэтому и долг принимать наземные нации в космосе тоже лежал на его плечах. Однако если мы перестанем быть частью Империи, он и от этого долга будет освобожден.
– Что, разве Сескар не сохранится как часть Frybar? – спросила Dreu Kaserl.
– Так тоже можно считать, но рассматривать одну-единственную звездную систему как половину Frybar было бы очень грустно, не так ли?
– Но будет ли это всего одна звездная система?
– Даже если их будет десять, суть от этого не изменится.
– Тогда какой статус будет у нас? Если мы перестанем быть частью Frybar?
– Естественно, статус застрявших во вражеском кольце.
Догадке Lyuf Solzen никто особо возражать не стал.
Духир не знал, оставит отец титул Roispunej или нет. Но даже если оставит, этот титул, видимо, превратится в формальность.
– Однако и «Feia Roispunej», и «Feia Glahararl» будут звучать грустно, – сказал Lyuf Nurizor.
– Несомненно, – кивнул Духир, но тут же спокойно указал: – Однако нынешняя ситуация не только для нас с отцом, но и для всех Аб грустная.
– Безусловно, так и есть, но дело в том, что Lartei Kryb придется вверить свою судьбу не кому-то, а Erumiton из Lartei Barker.
– Аа, понятно. Lonyu Lyum, здесь некоторое недоразумение, – улыбнулся Духир. – Слухи о том, что у Lartei Kryb плохие отношения с Lartei Barker, доходили и до меня. Но уверяю вас, они не соответствуют действительности. Я сам в детстве был в замечательных отношениях с Erumita Дусанью.
– Прошу простить мою бестактность, – Lyuf Nurizor склонил голову, но видно было, что он не поверил.
Однако Духира не беспокоили ни Lartei Barker, ни Дусанью.
Конфликт, заставляющий его втайне ломать голову, был в Сескаре.
Конфликт между отцом и Spen Labular Котопони.
Котопони, похоже, очень критически относилась к пассивному подходу отца. Оставлять территорию по собственной воле она считала безумием.
«Мы ошиблись, позволив вам властвовать над нами только потому, что вы из Fasanzoerl?» – такие неподобающие слова она, по слухам, сказала.
Духир, естественно, не верил. Котопони, которую он знал, не была настолько недостойным человеком.
Но то, что она часто предостерегала Roispunej, – это факт.
Духир разделял точку зрения отца.
Судьба Frybar лежала на плечах людей Ke Kasna. Как бы ни сражался Byr Kerl Marta, серьезно повлиять на общее положение дел он не мог.
Ни Дебеусу, ни Котопони не суждено стать двигателями истории. Духиру – тем более.