ГЛАВА 1. Битва при Касере (Slashoth Kaserl)
Frode Абриел Неи-Дебруск Borl Wemdaisal Духир взглянул на Greu в своей руке. Жезл Glaharerl.
Иногда Духиру казалось, что то, что он им обладает, – это сон.
Но сейчас его грудь заполняла не радость приятного сна, а тяжесть. На него давил груз ответственности.
Обернувшись, он посмотрел на флаг, покрывавший стену позади Glahareribash. На флаге была птица. Голова и живот красные, остальное тело бело-черное, крылья будто испещрены водяными каплями.
Это был Gla Byrer возглавляемого Духиром Byr Sahiar.
Если он сможет вернуть этот флаг домой, покрыв его славой, то, возможно, и командирский жезл станет его руке привычнее?
Byr приближался к месту назначения, Sord Kaserl.
– Glaharerl. Анализ боевого потенциала вражеского флота завершен.
Духир кивнул сообщившему это Was Kasaler – Roifrode Вонью.
– Доложите.
– Вражеский флот, выстраивающийся сейчас в Fath, соответствует по численности двенадцати эскадрам, вероятность нашей победы восемьдесят семь процентов.
– Есть ли новая информация о пропорциональном составе противника?
– Нет.
– Вот как.
Ранее было предположено, что флот противника состоит в основном из подразделений Федерации Хании. Однако, возможно, одна-две эскадры относились к Миротворческим силам Объединенного Человечества.
Чего-либо сверх этого без реального сражения узнать было нельзя.
Впрочем, неважно, подумал Духир. В любом случае в Fath все, кроме Labule, – враги.
– Сделан ли расчет с дополнительным условием – полное уничтожение врага?
Вонью была для Духира боевым товарищем, прежде сражавшимся вместе с ним на одном корабле. Он опередил ее по должности, однако по Renyu какое-то время оставался ниже. Разговаривать ему с ней было трудно, но в последнее время Духир стал чувствовать, что научился держаться как старший офицер.
– Конечно. 0.8%.
– Ясно.
От идеи полного уничтожения противника Духир тут же отказался.
Вероятность победы на таких условиях 0.008 не означала, что оставшиеся 0.992 – это вероятность поражения. Но были значительные шансы не истребить врага полностью, несмотря на победу.
Спрашивать, каковы эти шансы, он не хотел.
Сейчас задачей Byr Sahiar было выручить военных и гражданских в Касере. Врага даже рассеивать не требовалось. А если нацеливаться на его уничтожение, это, вероятно, приведет к лишним потерям.
– Расчетное время начала сражения – через девяносто шесть минут, – доложил Kasalia Yokskurot.
Духир оперся подбородком на руки и устремил взгляд на Ja Fad.
Вражеский флот принимал построение для перехвата. В Fath, где ничего нельзя скрыть, внезапные атаки невозможны.
– Каковы силы врага в Dath? – спросил Духир.
– Предположительно минимальны. Не более одной Jadbyr.
Sord Kaserl ведет в Dreuhynu Kaserl. Там располагалось мобильное соединение под названием «Sobyur Borel Kyutoborbina».
Если не защитить Сорд Касер со стороны нормального пространства, то вражеский флот, возможно, получит удар с тыла от оборонительного подразделения. Опасаясь этого, противник наверняка оставил в нормальном пространстве часть сил.
Эти силы одновременно являются и вражеским резервом. В зависимости от развития событий их могут бросить в бой, пренебрегая угрозой с тыла.
Хоть они и находятся по ту сторону Сорда, игнорировать их никак нельзя.
В операциях такого масштаба даже одна Jadbyr может перевернуть ход боя.
Обе стороны продолжали медленно сближаться.
– Боевое построение и скорость не менять. Продолжать наступление, – приказал Духир.
Byr Sahiar, Glaga которого был Resii «Хоукау», принадлежал к Byr Kerl Marta.
Флотом второго фронта называла себя часть Labule, отрезанная от центра Frybar. Название скромное, но Ke Kasna была, конечно, основная часть Империи, возглавляемая Spunej.
О положении дел на первом фронте известно было мало. Пришли сведения о том, что бывший Kilugia Дусанью должным образом взошел на трон, но надежная информация была скудной.
Справедливо было и обратное. Дусанью, вероятно, даже не знал, что его сторону здесь называют первым фронтом. Духира это расстраивало, но, если бы он сказал об этом Дебеусу, своему отцу, тот бы, вероятно, ответил: «Поскольку его невежество началось далеко не сейчас, повода для беспокойства нет».
Byr Kerl Marta возглавлял именно он – Larth Kryb Дебеус. Он же придумал Traiga «Roispunej», которым и пользовался. Но, на взгляд Духира, сам Дебеус предпочитал, чтобы его называли Glaharerl Byrer Kerl Marta.
Сразу после падения Лакфакалле Духир встретился с отцом на Shutyum Bisesar.
После того как Дебеус установил, что он первый в очереди на трон среди всех, с кем есть связь, он и заявил, что восходит на трон Roispunej. И, властью вице-императора назвав сферу своего возможного правления «вторым фронтом», составил из всех имевшихся там подразделений Labule Byr Kerl Marta.
Glaharerl новоорганизованным флотом стал сам Дебеус. В то время он носил Renyu Spen Labular, но оставил его в пользу титула вице-императора. В Frybar Gloer Gor Bari по традиции Spunej исполняет обязанности Glaharerl Rowaboria, но Renyu при этом не обладает. Можно сказать и по-другому: в Labule Император обладает властью высшего командующего, и это само по себе можно интерпретировать как Renyu. Дебеус эту систему и скопировал.
А Духир получил должность Kasalia Usa при Byr Kerl Marta и по совместительству Besryuj Roispunej.
Тогда Духир сам не понимал толком, какие обязанности ему предстояло выполнять, но подозревал, что тот, кто его назначил, понимает это не лучше.
Скорее всего, дело было в неопытности Духира как члена Fasanzoerl.
Когда он прибыл на Shutyum Bisesar, он был Lodair низшего звания, всего-навсего Fektodai. На кораблях Fektodai Gariar за взрослых людей не считают – максимум за учеников.
Однако Духир все же принадлежал к Императорской семье. Более того, на изолированной территории выживших членов Fasanzoerl было очень мало. И по стечению обстоятельств среди выживших оказался сын командующего флотом второго фронта.
Ему не могли дать низкую должность.
Решением всех этих проблем и стал его странный пост – так понял сам Духир.
Вместе с этим назначением он получил кресло в уголке Glagaf Byrer Kerl Marta, однако никаких обязанностей к нему не прилагалось.
Сразу после формирования флота второго фронта его Glagaf располагался на военной базе Бисес, но Дебеус тут же приказал его перенести. Причиной послужило то, что база находилась слишком близко от Sord Skirl.
Spen Labular Котопони, назначенная Was Kasaler Byrer Kerl Marta, возражала, заявляя, что это слишком пассивно, однако Дебеус не слушал.
Духир в этом отношении был на стороне отца. Флот второго фронта едва ли обладал боевой мощью, позволяющей собственными силами отбить Лакфакалле. Пока первый фронт, то есть основная часть Империи, не захватит обратно столицу, Бисес будет постоянно находиться на переднем крае. Устраивать главную базу на переднем крае, конечно же, не следует.
Новую главную базу решено было устроить в Borskor Seskar. Переселение туда заняло год.
В звездной системе, носящей название Borskor Seskar, имелась планета Далкар, на которой совсем недавно завершился терраформинг. Если планета становится обитаемой, ее Fapyut традиционно поднимается до Dreu, так что, видимо, систему следовало называть «Dreuhynu Seskar». Но сейчас связи со Spunej не было. А главное – Borl Seskar, который должен был получить повышение, и его наследники пропали без вести при падении Лакфакалле.
В Borskor Seskar был перемещен не только Glagaf. Арсенал, переправленный из Лакфакалле на Shutyum Bisesar, также был далее перемещен в Borskor. Только этот арсенал мог производить Flasatia для нужд второго фронта. Если он будет потерян, Byr Kerl Marta перестанет пополняться и способными к Menraj кораблями, и Sates Gor Hoka, а значит, его возможность продолжать войну резко снизится.
Даже после отбытия Glagaf база Бисес, поскольку находилась на переднем крае, оставалась важным опорным пунктом Byr Kerl Marta, но через три года после падения Лакфакалле она тоже перешла в руки врага.
Все время от основания Byr Kerl Marta и до падения Shutyum Bisesar Духир был предельно загружен не столько военными делами, сколько политическими. Ему как Besryuj Roispunej приходилось вести переговоры с Semei Sos.
Необходимо было поддерживать стабильный приток людских ресурсов.
В Labule служит много наземников. Почти все Sash из них, и, если их не будет, корабли станут бесполезными.
Когда Империя процветала, Космические Силы не знали дефицита в людях из Nahen. Были и наземные миры, не желающие сотрудничать, но в целом не было ничего необычного в том, что общество с готовностью отправляет на службу способных молодых людей.
Однако падение Лакфакалле больно ударило по счастливому союзу наземных миров и Космических Сил. Империя изначально не практиковала контроль над распространением информации, но даже если бы это было не так, чудовищное уменьшение ее территории скрыть было бы невозможно.
Естественно, отношение Sos тоже изменялось. Это было видно по резко уменьшившемуся притоку желающих стать Bosnal. В Semei Sos появлялись люди, желающие вовсе избавиться от рекрутинговых центров Космических Сил.
В таких случаях туда посылали Духира, чтобы он убеждал людей сотрудничать с Империей.
Для прежней Империи это было немыслимо.
Откровенно говоря, даже во времена расцвета Империи охлаждение Semei Sos не было чем-то из ряда вон выходящим. В отличие от теперешних времен, Империя не вела переговоров с каждым наземным правительством. Впрочем, и войска в наземные миры не посылались. Эта мера принималась, только если там начиналась гражданская война.
Вместо этого было полное игнорирование. То есть – блокада. Этот мир отрезался от сферы торговли Империи. Некоторые Nahen терпели изоляцию десятилетиями, но для прежней Империи это было более чем приемлемо. Отсутствие одного-двух наземных миров не наносило удара по экономике Империи, и для обеспечения жизни Voda возможностей хватало.
Но, поскольку обычные Sif считали унизительным жить на пособие Империи, они всеми возможными методами убеждали Semei Sos. И часто наземные правительства в конце концов уступали этим убеждениям со стороны Voda.
Сейчас положение было иным.
Каждый Nahen имел для экономики Империи большое значение, и в первую очередь боеспособность Космических Сил страдала от снижения притока людских ресурсов. Даже если Voda пытались убеждать Semei Sos, все чаще это шло отнюдь не гладко. Кроме того, немало было стран вообще без Fapyut. Много Sif после разрыва Империи на две части просто пропало.
Было ли вообще время, когда Империя настолько сильно зависела от Nahen, угрюмо думал Духир. И это при том, что Аб всегда гордились тем, что они Kasarl Gereulak, космический народ. Однако если бы не Nahen, Империя бы засохла на корню.
Сейчас ему приходилось лишь вести переговоры с Semei Sos, но его беспокоило, не прикажут ли ему заставлять наземников подавать прошения о рекрутировании.
Однако Дебеус был не настолько оптимистом, чтобы ожидать от юного Духира навыков ветерана. Реальные переговоры вели чиновники. От Духира ожидалось, что он будет только демонстрировать свое присутствие. Иными словами, посылая Lartso, сына Roispunej, наземникам показывали, как важны для центра эти переговоры.
Проще говоря, ценность Духира определялась его генами, и это его совершенно не радовало.
Но то, что Абриелов с детства загружают обязанностями, – это традиция, позволяющая им тренироваться в реальных условиях. Поэтому Духир старался мыслить позитивно: даже если сейчас он всего лишь декорация, нужно пытаться развивать практические навыки.
Однако становиться чиновником Духир не планировал изначально. Он вовсе не относился к правительственным служащим с пренебрежением, но, поскольку он был рожден как Абриел, то должен был жить как Bosnal.
Не факт, что тут пригодно выражение «к счастью», но после падения Бисеса военные обязанности у Духира тоже появились в изобилии. От титула «Besryuj Roispunej» его не освободили, однако должность «Kasalia Usa» сменилась на «Manowas Leitar», а позже на «Alm Kasalia Sov».
К моменту формирования Byr Sahiar Духир был уже Lesheik Jadbyr Usem «Кескьюм», оставаясь в то же время и Besryuj Roispunej. Кстати говоря, от должности командующего «Кескьюма» его не освободили и сейчас. Он по-прежнему возглавлял свою первую Jadbyr. Иными словами, его должность сейчас была – «Glaharerl Byr Sahiar, по совместительству Lesheik Jadbyr Usem «Кескьюм», по совместительству Besryuj Roispunej». Это было очень многословно, и Духир безответственно надеялся, что от части «Besryuj Roispunej» его как-нибудь избавят.
До своего теперешнего назначения Духир был Roifrode. Звание Frode он получил одновременно с должностью Glaharerl. Он боялся, не относятся ли опытные Sperush к нему по-прежнему как к декорации, однако это было не так.
Вонью, его Was Kasaler, изначально была по отношению к нему старшим офицером, но в масштабах всего флота все еще относилась к числу молодых. У Sperush были самые разные биографии, однако человека, подходящего на роль наставника Духира, среди них не нашлось.
Короче говоря, от него ожидалось, что он будет полноценно выполнять обязанности командующего флотом.
Духира переполнял энтузиазм, но в то же время и беспокойство.
Ему не хватало опыта, он это чувствовал. Слишком мало времени он провел на фронте.
Главное – не хватало возраста. В мирное время он и до Bomowas бы едва ли дослужился. Однако быстрое продвижение в Byr Kerl Marta было делом обычным. Даже среди Ryuuk некоторые взлетали по карьерной лестнице с немыслимой для довоенного времени скоростью. Настолько острым был дефицит способных людей.
Были и другие, кто, как и Духир, во время падения Лакфакалле имели Renyu Fektodai, а сейчас – Frode. Но, естественно, их было очень мало. Духир не считал себя настолько выдающимся, чтобы оказаться в их числе.
Будь на его месте сестра (с которой, как Духир полагал, он расстался навеки), она, наверное, выполняла бы его обязанности с куда большей легкостью. В памяти Духира она всегда была полна уверенности в себе.
Что сейчас делает сестра, он не знал. Информация о первом фронте просачивалась по капле, но абсолютно точно было известно одно: часть ее была на самом деле дезинформацией, запускаемой врагами.
К счастью, по передвижениям врага можно было сделать вывод, что первый фронт обладает значительной боевой мощью.
– Вражеский флот скоро будет в пределах досягаемости Hoksath, – предупредила Вонью, и Духир вернулся от воспоминаний к реальности.
– Всем подразделениям Alek приготовиться к Hoksatjoks, – приказал Духир.
От Glaga «Хоукау», словно круги на воде, во все стороны побежали Drosh Flacteder.
– Подготовка к Hoksatjoks завершена.
– Сколько до оптимальной точки атаки? – спросил Духир.
– Расчетное время достижения – через 783 секунды, – ответила Вонью.
– За десять секунд начать отсчет.
– Есть.
Однако вражеский флот выпустил Hoksath еще до начала отсчета.
– Предположительно это все их силы, – доложил Kasalia Rirrag.
То есть враг выпустил разом все Hoksath. Возможно, что-то у него и осталось, но мизерное количество.
– Glaharerl, – Вонью обратила на него вопрошающий взгляд.
– Действуем согласно плану, – произнес Духир.
Вскоре настал расчетный момент.
– Все Alek, начать Hoksatjoks Sonsaru, – скомандовал Духир. – Цель – только мины.
– Думаю, противоминная четвертью – это слишком слабо, – возразила Вонью.
– Я верю в Leit.
– Ясно.
Byr Sahiar тоже выпустил Hoksath. Но стреляли только Alek. Resii, которых в составе флота было немало, также несли на борту Hoksath, но держали их про запас.
Группы своих и чужих Hoksath столкнулись.
Важная задача Hoksath – уменьшить численность мин противника и тем самым защитить свои корабли, находящиеся позади. В особенности на уничтожении мин врага была сосредоточена сторона Labule.
Hoksath взрывали друг друга, их становилось все меньше.
Однако вражеских мин было больше, примерно половина их уцелела и устремилась к кораблям Аб.
На передней линии Byr Sahiar выстроились Sov Mesgerl. Они состояли из Leit, специализацией которых была противоминная защита.
Leit для вражеских Hoksath – добыча непростая. Шансы мин малы, а кроме того, даже если противоминный боевой потенциал флота снизится, на исход всего боя это почти не повлияет. С другой стороны, Leit только в подобных ситуациях оказываются на ведущих ролях.
Духир приложил немало усилий по части формирования флота. К Leit, входившим в его состав изначально, он добавил еще четыре Sov Mesgerl. Он хотел беречь Hoksath.
Эти усилия были вознаграждены.
Leit Byr Sahiar притянули к себе и не пропустили дальше почти все вражеские Hoksath.
– Флот противника начал отступать, – доложил Kasalia Rirrag.
Духир приказал сменить построение.
Подразделения Leit отошли назад. Вперед направились корабли других классов.
Новое построение имело форму клина. В центре клина находилась Jadbyr Usem «Кескьюм» под прямым командованием Духира.
Даже в процессе перестроения Byr Sahiar продолжал двигаться вперед, но очень медленно. Когда перестроение завершилась, скорость немного возросла, однако тяжеловесные Alek все-таки сдерживали продвижение.
Враг отступал еще медленнее.
Расстояние между двумя флотами сокращалось.
– Всем Alek начать Hoksatjoks в полную силу, – приказал Духир.
Alek выпустили все сохранившиеся у них Hoksath.
Не дожидаясь удара, Духир отдал новый приказ:
– В атаку!
Оставив позади Alek, истощившие запас Hoksath, вперед ринулись Resii и Gel. Самых полезных в подобных ситуациях Sopai, увы, в составе Byr Sahiar не было. Следствие того, что Духир отдал предпочтение Leit.
– Флот противника возобновил минную атаку.
От противника отделились маленькие Flasath. Похоже, это были те малочисленные Hoksath, которые у него еще оставались.
– Противоминный удар. Для защиты Glaga и других важных кораблей, – предположила Вонью. – Думаю, защитить они пытаются вот что, – часть вражеского флота на схеме окружила красная линия. – Назовем это скопление вражеской «особой группой».
– Значит, эта особая группа – самая крепкая их часть, – кивнул Духир. – Отгоним ее.
Духир навел Greu на проложенный по Ja Fad курс своих кораблей. Движениями жезла, он мог его менять. Духир выделил два Sov Ashal и назначил им отдельный курс. Они отправились на перехват особой группы.
Особая группа, вероятно, включала в себя флагман и прикрепленные к нему корабли, но могла представлять собой и элитное подразделение, которое враг собирался бросить в бой в решающий момент. Оба варианта были уже достаточно продуманы. Группу необходимо было удержать от активных действий.
Вонью, оглядев Ja Fad, повернулась к Духиру с улыбкой.
Духиру было приятно прочесть в этой улыбке «Да, верно». Однако в следующий момент его охватила досада, что он так обрадовался.
– Значит, меняем курс таким образом, – произнесла Вонью.
– Да, прошу, – кивнул Духир.
Hoksath Аб начали достигать цели.
Численность вражеского флота резко уменьшилась, строй рассыпался.
Духир собирался врезаться в противника, не меняя построения и скорости, но передумал.
– Все корабли, режим Noktaf Bata, – приказал он.
Gel, до сих пор поддерживавшие скорость Resii, на полном ходу понеслись вперед.
Jadbyr Usem «Кескьюм» под прямым управлением Духира, описывая дугу, направилась к Sord Kaserl.
– Всем кораблям «Кескьюма» приготовиться к Hoksatjoks, – чувствуя легкое возбуждение, приказал Духир.
До сих пор все шло по плану. Хорошо бы еще Sobyur Borel Kyutoborbina было в добром здравии.
Resii, принадлежащие к «Кескьюму», выпустили Hoksath. Но пока без Gor Lyutcoth. Держа мины в собственных Flasath, Jadbyr Usem шла к Sord Kaserl колонной по одному.
– Всем кораблям отделить Hoksath, – приказал Духир.
Hoksath отправляют в Сорд, чтобы атаковать поджидающие на стороне Dath вражеские корабли. Но сейчас у выпущенных кораблями «Кескьюма» Hoksath была еще одна важная задача.
Передать сообщение дружеским войскам, которые, вероятно, оставались на стороне Dath.
Во многих случаях специально делают так, чтобы Hoksath и корабли входили в Сорд одновременно, но на этот раз время было сдвинуто. Однако вместе с Hoksath в Dath перешло несколько Pelia.
Конечно, эти связные суда несли и устное послание от Glagaf, но для ответа на него возможностей не было. Так что главной целью оставалась разведка.
Войти в Dath и, передавая сообщение, попытаться оценить обстановку. Однако времени на все было очень мало.
Вернувшись в Fath, связным судам предстояло передать собранную информацию, а потом осуществить Gor Putarloth со своими кораблями.
На Glaga «Хоукау» Духир неотрывно смотрел на Ja Fad.
Его корабли отдавливали врага. Преградить путь Jadbyr Usem «Кескьюм» было некому.
Пришли первые результаты разведки.
– Наши в порядке.
Это значило, что подразделения Labule в Dreuhynu Kaserl все еще держались.
Это хорошо, подумал Духир. Прийти сюда, только чтобы выяснить, что тех, кого ты должен выручить, уже нет, выглядело бы глупо. Ранее по передвижениям врага был сделан вывод, что Labule в Dreuhynu Kaserl продолжают оказывать сопротивление, но только когда это подтвердилось, у Духира стало легче на душе.
– Временно передаю командование в Fath Roifrode Силташу, – заявил Духир.
Силташ был Roiglaharerl Byr Sahiar и по совместительству Lesheik Jadbyr Ashal «Бекрикей». Конечно, о возможности временной передачи командования его известили заранее. Поэтому Drosh Flacteder с этим приказом было очень коротким.
Духир подумал, не указать ли, что особую группу нельзя подпускать к Сорду, но в итоге не счел это необходимым. По правде сказать, Силташ – более опытный командир, чем он. Пожалуй, разумно будет воздержаться от того, чтобы связывать ему руки.
Головной корабль наконец вошел в Sord Kaserl.
Затем в Dath отправился следующий Resii.
– Прохождение Сорда через пятнадцать секунд. …Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, две, одна, проход.
Resii «Хоукау» тоже перешел в Dath.
Духир переключил входной поток для своего Frokaj с Alfa на сенсоры «Хоукау».
Признаков врага в Dreuhynu Kaserl почти не было. Похоже, он практически все силы сосредоточил в Fath.
Уничтожение оставшихся в Dath к тому времени, как туда вошел «Хоукау», вражеских кораблей было отложено на потом.
На стороне Dath Sord Kaserl вращался вокруг планеты Добеш.
На той же орбите должно было находиться и Dreueks Kaserl.
– Удалось связаться с Garish? – спросил Духир.
– Garish нет, – сообщил Kasalia Ragurot.
Неудивительно. Garish обладает мобильностью, а значит, вполне могло уйти с орбиты. Еще более вероятно было, что оно оказалось взорвано сразу после вражеского вторжения.
– А что с Arnej?
– Она в порядке.
– Хорошо. А Glagaf Sobyur Borel Kyutoborbina?
– Есть связь с Glaga Sobyurer «Стурос». Отозвался Lesheik, Roifrode Сотас, – доложил Kasalia Droshot.
– Я буду говорить с Lesheik. Командование на это время передаю Was Kasaler Вонью.
– Слушаюсь, – салютовала Вонью.
В течение какого-то времени у Духира не будет возможности выполнять обязанности командующего.
На экране появился Lesheik Сотас.
– Сообщение получено?
– Да. Мы уже начинаем подготовку к эвакуации.
Темой сообщения был приказ об оставлении Dreuhynu Kaserl, отданный Roispunej Дебеусом.
– А информация касательно Dreujhe Kaserl у вас есть?
– Dreu Kaserl и ее семья в безопасности. Среди Gosuk есть жертвы, но большинство тоже в безопасности.
– Рад слышать. И где сейчас Dreu Kaserl?
– На этом корабле. Желаете с ней поговорить?
– Конечно, но сначала хочу еще кое-что уточнить. Есть ли какие-то проблемы у «Стуроса»?
– Разве что кончились Hoksath. Повреждений нет.
– Ясно. Переведите вызов на Dreu.
– Минуточку.
Изображение сменилось.
Dreu Kaserl была девушкой с сине-серыми волосами. Впрочем, пытаться оценивать возраст нестареющих Аб по внешности глупо. Духир впервые встретился с ней еще ребенком, но выглядела она тогда, насколько он помнил, точно так же, как сейчас. Ее внешность подростка объяснялась то ли традицией Dreujhe Kaserl, то ли прихотью Dreu Raika.
– Feia, – и Dreu Kaserl поклонилась. – Давно не виделись. Приношу глубочайшие извинения за то, что не могу оказать вам достойный прием на своей Ribeun, куда вы с таким трудом добрались.
– Давно не виделись, Lonyu. К сожалению, на обмен любезностями у нас нет времени. Frybar приняла решение оставить территорию Lonyu. Пожалуйста, эвакуируйтесь незамедлительно.
Должно быть, Dreu уже мысленно приготовилась к худшему: на ее лице ничего не отразилось.
Об этом никто не говорил, но уничтожение Dreueks было благом. Если бы графское жилище было до сих пор цело, эвакуация заняла бы еще больше времени.
– Подчиняюсь принятому решению, – опустив глаза, ответила Dreu.
– Мне очень жаль.
– У меня будет возможность попрощаться на время с Sos?
– Разговор с Seif Sos я тоже возьму на себя. Labule не изменят своих планов ради Dreu. А теперь прошу меня простить…
– Feia поговорите с Seif Sos? – Dreu сделала удивленное лицо, но тут же кивнула. – Этого достаточно.
Она отдала салют и исчезла с экрана.
– Вызовите Semei Sos, – приказал Духир.
Связь с наземным правительством установилась сразу же, однако на той стороне был не Seif Sos.
В Nahen планеты Добеш Seif Sos называли президентом. На вызов Духира же откликнулся мужчина, называющий себя вице-президентом.
– Glaharerl, к сожалению, у президента неотложные дела.
– Ничего. Если вы обладаете достаточными полномочиями, меня это устроит. И еще: я сейчас говорю с вами как Besryuj Roispunej.
– Ясно, господин спецпредставитель вице-императора.
«Этот человек не знает, что я член Fasanzoerl, или же не хочет обращаться по Traiga?» – подивился Духир, но решил, что это не имеет значения.
– Frybar временно покидает эту звездную систему.
– Вот как?
Вице-президент тоже сохранил спокойствие. Вероятно, он предвидел такое развитие событий. Не исключено, что уже тайно вел переговоры с врагом.
– У меня устное послание от Feia Roispunej. Он приносит извинения, но сообщает, что расставание ни в коем случае не будет вечным.
– Мы все очень сожалеем о происходящем.
Вице-президент держался вежливо, но слова его вряд ли шли от сердца.
– В связи с этим: при мне находятся триста семнадцать Rue Lef родом из вашей звездной системы, которые выразили желание сюда вернуться. Если вы не возражаете, я направлю их к вам?
– Это неожиданно… – на сей раз выражение лица вице-президента изменилось. – Однако, по-моему, количество людей, которых наша планета отправила в Империю, стократно выше.
– Не все выразили желание вернуться, и не всем выразившим такое желание мы в силах пойти навстречу.
– Вам не кажется, что это несправедливо?
– Безусловно. Но, к сожалению, наши возможности имеют своим пределы. А что?
– Нет, ничего. Немного подождите.
– Я не могу ждать. Нет времени, – «О чем он вообще думает? Мы ведь всего лишь возвращаем им их братьев». С этими мыслями в голове Духир кинул взгляд на экран, чтобы ознакомиться с цифрами. – Пожалуйста, дайте ответ в течение 1062 секунд. После, вероятно, мы уже не сможем их вернуть.
– И что будет, если вы их не вернете?
«Что за бессмысленный вопрос», – подумал Духир.
– Естественно, заберем их с собой. Поскольку они Rue Lef, то находятся под нашей защитой.
– В случае если наша планета согласится их принять, что будет с их общественным положением?
Духир поразился еще больше.
– Это, пожалуйста, вы решите сами. Frybar не намерена лишать их статуса Lef, но вас я не собираюсь ни принуждать к чему-либо, ни гарантировать вам что-либо.
Rue Lef, которые потеряли интерес к жизни в космосе и желают вернуться домой, – такое случается нередко. Естественно, и среди уроженцев планеты Добеш прецедентов было много. Только бы их пожелания удовлетворили. Возможно, вице-президент подозревал, что у них есть какие-то тайные мотивы. Например, вдруг они все члены какой-нибудь подпольной организации, работающей на Империю? Если так, все действительно очень печально. Империя добрее, чем многие наземные нации считают.
– Прошу меня извинить. Я должен посовещаться.
– Хорошо, только, пожалуйста, побыстрее. У вас еще 1007 секунд.
Вице-президент исчез с экрана.
Духир не мог себе позволить потратить это время впустую. Переключив голову с Besryuj Roispunej на Glaharerl, он спросил Вонью о ситуации в сражении.
В систему вошли еще не все Jadbyr. Resii один за другим проходили через Сорд.
Вражеских кораблей, которые бы им препятствовали, не было.
Sobyur Borel Kyutoborbina сохранило больше половины боевого потенциала.
Между Dath и Fath непрерывно сновали Pelia, доставляя в обе стороны информацию.
– Полагаю, в бОльших силах здесь нет необходимости, а вы? – поинтересовался Духир у Вонью.
– Согласна, – со своей обычной улыбкой кивнула Вонью.
– В таком случае передайте приказ остальным кораблям оставаться близ Sord Kaserl в Fath.
– Слушаюсь.
В этот момент на экране вновь появился вице-президент.
– Мы их примем. Сообщите, пожалуйста, конкретную процедуру.
– Переключаю на ответственное лицо, – и Духир прервал разговор с вице-президентом.
Его обязанности как Besryuj Roispunej на этом закончились. Он мог посвятить все свое внимание работе Glaharerl.
Вражеский флот располагался на приличном расстоянии от планеты Добеш. Sord Kaserl вращался по орбите высотой 97 Sedaj, и флот Духира тоже был на орбите, близкой к этой, но корабли противника были в 300 Sedaj.
А Sobyur Borel Kyutoborbina располагалось на орбите более низкой, чем Sord Kaserl.
Главной силой оборонительного подразделения была группа Lonid. Они обладали мобильностью в Dath, но не способностью к Menraj. От фортов летели Ponyu, перенося их гарнизоны на Wikreurl, способные двигаться в двумерном пространстве.
Ryul уже почти обезлюдели, но все еще сражались. Самые мощные Voklanyu вели огонь по вражескому флоту. Glaga Sobyur Borel Kyutoborbina «Стурос» с помощью Lonjhoth Rirrag был переведен на дистанционное управление.
Вражеский флот для защиты сбросил в космос воду. Мириады микроскопических кристалликов льда образовали облако, которое рассеивало лучи и снижало их мощность. Визуально это проявлялось как сотни пронзающих туман светящихся линий.
Духир собрал свой флот вместе и приказал разгоняться в направлении врага.
Но один корабль спускался к планете Добеш. На этом Isath, переделанном из списанного патрульного корабля, находились уроженцы Добеша, выразившие желание вернуться домой. Он же нес много разной информации, включая письма от тех, кто вернуться домой не пожелал.
Когда Isath причалил к Arnej, Духир уже несколько сблизился с вражеским флотом и приготовился открыть огонь.
– Флот противника из Федерации Хании? – уточнил он.
– Да. Все корабли, оставшиеся в Dath, из Федерации. Боевая мощь соответствует половине Jadbyr. Состав – в основном Gel, – сообщила Вонью.
– Назначить всем кораблям цели для стрельбы, – Духир изложил план. – Хочу выгнать их из тумана. Уничтожение оставим фортам.
– Слушаюсь.
Всего за минуту он через Frosh составил полное представление о том, кто куда стреляет.
Положение вражеских кораблей изображалось в четырехмерном пространстве-времени. Будущее, естественно, было расчетным, и по мере продвижения вперед вдоль оси времени пространственное положение кораблей размывалось.
Предполагаемые траектории своих кораблей тоже размывались. Но в каких местах их было много, а в каких мало, оставалось понятно.
Мгновенно в этом разобравшись, Духир пробежался взглядом по экрану Kuro.
Узнать он хотел точность огня Irgyuf, главного оружия Resii. Дальнобойность Irgyuf в Dath бесконечна. Если только снаряды не попадут в ловушку гравитации небесных тел, лететь они могут сколько угодно. Но при стрельбе с большой дистанции от них легко уклоняться. Их скорость не превышает 0.01 от скорости света. Таким образом, для высокой эффективности огня дистанцию необходимо сокращать.
Численное значение было примерно 0.0072.
– Открыть огонь, – приказал Духир.
Приказ разошелся по кораблям, и Irgyuf всех Resii «Кескьюма» начали изрыгать Spyut.
Вонью подошла и прошептала: «Не рановато ли?»
Она имела в виду, что точность огня еще очень низкая и снаряды тратятся впустую.
– Какая вы скряга, – с улыбкой ответил Духир.
– А вы, Glaharerl, чересчур расточительны.
– Вовсе нет. Я все продумал, – оскорбленным тоном произнес Духир.
Старые Frode в Labule иногда слишком расточительно относятся к снарядам. Сказывается опыт прежних времен, еще до разделения Frybar, когда ресурсов под рукой в избытке.
Но практически вся карьера Духира пришлась на время после потери столицы. Увы, он привык к бедности.
– Начались удары, – доложил Kasalia Ragurot.
Летящие на скорости в 0.01 световой Spyut нырнули в искусственный космический туман и, скрывшись в нем, атаковали вражеские корабли.
Прямых попаданий не было, но противник, маневрируя, чтобы уклоняться, покинул свое укрытие из ледяных кристалликов.
«Хоукау» находился в Lonjhoth Rirrag со «Стуросом», и Roifrode Сотас понимал намерения Духира. Сейчас два корабля находились совсем близко, и потому информация в обе стороны шла менее чем за две секунды – по сравнению со скоростью обмена информацией в Fath практически мгновенно.
По правде сказать, Духир любил командовать сражением в Dath.
Противник, должно быть, разгадал его намерение, но удержаться под защитой тумана не мог.
Под градом ничем не смягченных высокоэнергетических лучей его корабли взрывались один за другим. Либо, пойманные в сеть выпущенных из Irgyuf ядерных снарядов, лишившись путей к бегству, тонули в атомном пламени.
Вражеский флот решился контратаковать. Он попытался приблизиться на эффективную дальность Lunyj, главного оружия Gel. Но благодаря этому выросла точность Irgyuf Labule.
Под огнем Irgyuf вражеские корабли продолжали гибнуть один за другим.
С другой стороны, подойти настолько близко, чтобы пробить Sneseb и повредить корпус Resii, не удалось никому из них.
Духиру стало жалко противника.
– Они что, не понимают, что мы собираемся покинуть эту систему?
– Даже если они хоть чуть-чуть снизят нашу боевую мощь, потом нас легче будет преследовать, – ответила Вонью.
– Что ж, значит, не дадим ее снизить. Was Kasaler, вы больше не считаете меня расточительным?
– Не буду говорить бесполезных вещей.
– Тогда выпускаем оставшиеся снаряды.
Irgyuf Resii работали без устали, производя бесчисленное множество ядерных взрывов.
После каждого взрыва ненадолго возникало густое газовое облако, но оно тут же истончалось и таяло. В этом разреженном газе выстрелы Ryul чертили слепящие линии. Столбы света утыкались в Gel Федерации.
– Glaharerl, прошу прощения за ожидание. Прием всех экипажей завершен, – доложил Roifrode Сотас.
Это означало, что на космические корабли погрузились не только все, кто служил в Sobyur Borel Kyutoborbina, но и экипаж Isath, доставившего на Arnej уроженцев Добеша, которые выразили желание вернуться на родину. Сам Isath, выделенный для этой цели, был оставлен. Некогда было ждать, пока все возвращенцы и их громоздкий багаж покинут корабль.
Ситуацию по ту сторону Sord Kaserl, то есть в Fath, постоянно мониторили с помощью Pelia.
– В настоящее время опасности нет, – уверенно сообщила Вонью. – Сорд под полным контролем.
– Значит, отводим Sobyur Borel Kyutoborbina, – приказал Духир.
Корабли Sobyur Borel Kyutoborbina во главе с Glaga «Стурос» направились к Sord Kaserl.
Вражеский флот помешать этому был не в силах.
Sobyur Borel Kyutoborbina, состоящее из Resii, Isath и Longia, прошло через Sord Kaserl.
– Все корабли Sobyur Borel Kyutoborbina успешно вышли в Fath, – поступил доклад.
– Отлично, теперь наша очередь, – указал Духир.
Очистив Frosh, он оценил ситуацию на поле боя.
Resii Jadbyr Usem «Кескьюм» один за другим уходили в Sord Kaserl. Как только ушел последний корабль, группировка Ryul на орбите планеты Добеш начала самоуничтожаться.