ГЛАВА 6. ЧРЕЗВЫЧАЙНАЯ СИТУАЦИЯ (Lesliamroth)
Прошло пять дней после того, как Resii «Госрот» покинул Dreuhynu Vorlak…
– Sarerl, – раздался голос Lowas Рейлиа.
Капитан «Госрота» Bomowas Лексшью Веф-Робелл Плакиа мгновенно проснулась и кинула взгляд на изголовье кровати. В темноте парило голографическое изображение Luse, который сейчас был на вахте.
– Что случилось?
– Пожалуйста, придите как можно скорее на Gahorl, – его лицо в масштабе один к десяти было нетипично строгим. – Мы обнаружили неопознанные Flasath.
– Иду, – взмахом руки отключив Luode, гектокоммандер Лексшью вскочила на ноги. Отработанным движением натянула черную Serlin, пригладила рукой растрепанные со сна сизые волосы, надела Alfa Klabrar. Ухватила Kutaroev и Greu, после чего быстрым шагом направилась к мостику.
В ведущем к мостику Dobroria она проворно обернула Kutaroev вокруг бедер и повесила на него Greu.
На мостик она вошла уже облаченная по всей форме, как подобает капитану.
– Доклад, Рейлиа! – на ходу затребовала она.
– Курсовой угол: семьдесят восемь градусов. Расстояние: 1539.17 Kedlair. Курс: восемнадцать градусов. В направлении Loebehynu Sufagnaum, – все это Lowas Рейлиа выпалил на одном дыхании, соскакивая с капитанского кресла, которое занимал как вахтенный.
Однако Лексшью садиться не стала.
– Сафугнофф – наш следующий порт назначения.
– Именно, – кивнул Рейлиа. – И мы успеем раньше.
– Сколько их?
– Подтверждены сто двадцать Flasath с общей массой около девяноста Zesapo. Это соответствует четырем Jadbyr.
Лексшью впилась глазами в отображенную на полу капитанского уровня мостика Ja Fad.
В центре был синий огонек, обозначающий местоположение патрульного корабля.
По краям находилось несколько черных спиралей Сордов.
В Dath Сорд почти не имеет массы и, поскольку сам постоянно излучает энергию, отталкивается солнечным ветром. Поэтому, как правило, Сорды располагаются на периферии звездных систем.
Но когда Сорд находится за горизонтом событий, он получает больше энергии, чем излучает. В этой ситуации большинство Сордов, наоборот, переправляет энергию из Dath в Fath. Их называют Kigaf.
Энергия Kigaf превращается в поток Supflasath, микроскопических четырехмерных пространственно-временных пузырей вчетверо тяжелее электрона, которые пересекают Fath в направлении от областей высокой плотности частиц к областям низкой плотности и, столкнувшись с другими Сордами, возвращаются в Dath. Таково происхождение энергии, которое человечество некогда использовало для межзвездных путешествий.
Flasath взаимодействует с Supflasath. Поглощает их и испускает. Испускает больше, чем поглощает, и эту разницу необходимо компенсировать энергией, выделяемой Flasatia. Такова плата за путешествие через Fath.
Помимо пространственно-временных частиц, Flasath также испускает Sesuraz. Подобно электромагнитным волнам в Dath, они, теоретически, распространяются бесконечно и проникают сквозь пространственно-временные пузыри. Поэтому существование других пузырей можно детектировать на очень больших расстояниях.
В шестидесяти градусах справа по курсу между тремя Сордами определялся источник Sesuraz. Гравитационные волны тоже не могут проходить сквозь Сорды.
Sarerl поняла, что происходит что-то странное, однако в размышлениях не было необходимости.
Если бы флот такого размера перемещали свои, ей об этом было бы известно заранее. Столь значительное и столь неожиданное движение означало бы чрезвычайную ситуацию. Если те корабли не были своими… можно даже не говорить.
Хотела бы Лексшью расспросить сами эти загадочные Flasath, но, увы, это против законов физики Fath.
Sesuraz для связи непригодны. Их частота и длина волны строго постоянны, их нельзя менять по запросу человека. Для связи они были бы пригодны, если бы возможно было менять массу Flasath, но технологии управления гравитацией массу как таковую не меняют, так что этого варианта нет.
Единственный доступный способ связи между Flasath – через использование Supflasath. Однако скорость передачи информации через Drosh Flacteder невыносимо низкая, и к тому же работает это лишь на коротких расстояниях.
– Уже известно, из какого Сорда они вышли? – спросила Лексшью.
– Я поручил это Rinjer Лешейкурьюа, – ответил Рейлиа.
Вскоре молодой Lodair, Rilbiga Лешейкурьюа, доложил:
– Сузил возможное количество до сорока семи, дальше невозможно.
– Есть ли среди них используемые Сорды? – спросила Лексшью.
– Нет, все они в состоянии Sord Loeza и не используются, – подняв глаза на Sarerl, покачал головой Лешейкурьюа.
– Сколько из этих Сордов находятся в пределах светового года от обитаемых планет?
Лешейкурьюа заставил Datykirl проглядеть старые данные Byr Ragureil и ответил:
– Ни одного.
– В пределах пяти световых лет? – расширила диапазон Лексшью.
– Есть один! – от возбуждения щеки Лешейкурьюа порозовели.
– Где?!
– Планета Васкоттон IV, звездная система Васкоттон. Четыре и одна десятая светового года от Sord Kyutosokunbina Keik. Она принадлежит… Объединенному Человечеству!
– Ну надо же, – буркнул рядом Рейлиа, услышав эти слова. – Пахнет нашими соперниками, а?
Предки Аб были торговцами, которые скитались по космосу на гигантском корабле «Абриел» (откуда, разумеется, и получила свою фамилию Ruejhe), несущем в себе восемь Sord Loeza.
Хоть они и называли себя торговцами, но, если не знаешь, когда в следующий раз встретишься с торговыми партнерами, полагаться на продовольствие и предметы первой необходимости в качестве товаров для импорта – немудрое решение. По правде сказать, все необходимое они производили в корабле сами. Главным товаром для торговли с внешним миром была информация.
История каждого человеческого мира, сведения о технологиях, научные статьи, произведения искусства – все это становилось товаром. Человеческие сообщества, разделенные световыми годами, а то и десятками световых лет, жаждали информации о своих далеких собратьях, а город-корабль «Абриел» был единственной тонкой нитью, которая их связывала.
Возможно, из-за того, что торговля не требовалась Аб для поддержания жизни, она была у них весьма односторонней. Они демонстрировали то, что могли продать, и назначали цену. Хоть они и были торговцами, но торговаться не любили и, если переговоры проваливались, тут же покидали звездную систему. Если чувствовали, что их обманули, тоже покидали звездную систему, но предварительно должным образом (с их точки зрения) наказав обидчиков. Часто задним числом выяснялось, что это досадное недоразумение, но к этому времени те, перед кем стоило извиниться, обычно уже оказывались в нескольких световых годах позади. Аб ценили справедливость, но не настолько, чтобы специально возвращаться ради извинений.
Во многих Nahen за Аб укрепилась репутация людей надменных и безрассудных. После основания Frybar она распространилась еще больше, но зародилась, видимо, в какой-то из звездных систем именно в ту эпоху.
Вскоре Аб, собрав основные знания всех человеческих сообществ, разработали Klofeir Fathot.
Аб осели в некоей звездной системе и начали экспериментировать с открытием Сордов.
И, через пятьдесят с лишним лет придя к успеху, они решили монополизировать эту технологию.
До сих пор человеческие миры, далеко разнесенные друг от друга, даже не помышляли о межзвездных войнах. Однако Faz Fathot сделали их осуществимыми. Во Вселенной хватало пространства, но люди исключительно талантливы по части выдумывания предлогов для войн. И теперь, когда множество миров связывает технология двумерного пространства, крупномасштабные войны необходимо предотвращать – именно с этой целью Аб твердо решили монополизировать эту технологию.
Однако где есть научная теория, там появляется и технология. Даже если без лишних скандалов затыкать рты всем, кому нужно, кто-нибудь когда-нибудь это все откроет.
И тогда Аб решили объединить все человечество и таким образом монополизировать теорию – силой.
К тому моменту, как Skurleteria Дунеи объявил о создании Frybar, численность Аб, согласно статистике, составляла 272904. По оценкам демографов Аб (достаточно точным), общее человеческое население в то время превышало сто миллиардов.
Менее трехсот тысяч решили править более чем ста миллиардами.
Надменные и безрассудные – иначе и не скажешь.
К сожалению, Аб не первыми из людей вышли в Fath: несколько раньше одна из колоний человечества, звездная система Сумей, чисто случайно также открыла двумерное пространство.
Сумеиты не стремились монополизировать эту технологию и щедро – хоть и за высокую плату – поделились ею с двумя десятками звездных систем.
Аб уже включили в состав Frybar пять звездных систем, когда обнаружили, что в Fath они не первые. Они были недовольны. Они сочли, что деятельность звездной системы Сумей усложнит сверх необходимого политический климат во Вселенной.
Аб заявили: политический климат следует упростить, а самый простой вариант – когда во всей Вселенной одно-единственное правительство. Бремя космоса должны нести на своих плечах лишь Аб, а наземные нации, поскольку космос не любят, должны быть счастливы в своих наземных мирах, и в таком случае все будут сосуществовать мирно.
К сожалению, у других межзвездных наций была иная точка зрения, и заявление Frybar им не понравилось.
Аб уважали законно приобретенные права и потому не вмешивались в деятельность наций, приобретших технологии сумеитов. Но повторять путь системы Сумей они не желали и, едва обнаружив Nahen, жители которого не владели Faz Fathot, покоряли его без промедления.
Далее началось то, чего опасались Аб. Межзвездные нации с удовольствием искали и находили поводы для конфронтаций и развязывали войны, причины которых со стороны понять было невозможно.
Frybar лишь с интересом наблюдала за этими распрями, в ходе которых гибли целые государства, как взрослый наблюдает за странными играми детей, но иногда обстоятельства вынуждали вмешиваться и ее.
В войнах Аб безжалостны и неостановимы. Раз начав войну, они не успокаивались, пока не лишали врага возможности для межзвездных перелетов, не разбирали территорию на отдельные звездные системы и не присоединяли их к Frybar.
Столь жесткий настрой имел последствия. По космосу был развеян прах двух Spunej, семи Kilugia и множества выдающихся людей Frybar.
До сих пор, однако, после каждой войны по Вселенной разносилась победная песня Frybar Gloer Gor Bari.
Frybar, которой правила иная раса и которая не рассматривала войну как продолжение дипломатии, остальными межзвездными нациями воспринималась как непонятная угроза.
Межзвездные нации сливались и распадались, но в целом их количество со временем уменьшалось, и к нынешнему времени, помимо Frybar, их осталось четыре. По убыванию силы: Объединенное Человечество; Федерация Хании; Республика Великого Алконта; и Суверенный Союз Народов Звездных Систем. Крупнейшая из них, Объединенное Человечество, включала в себя шестьсот миллиардов человек, все четыре нации вместе – триллион и сто миллиардов. Все они придерживались демократической формы правления с небольшими вариациями.
Двенадцать лет назад четыре межзвездных нации собрались в принадлежащей Объединенному Человечеству звездной системе Новая Сицилия. Сумев отложить в сторону разногласия, они заключили договор. Военный альянс. О его цели никто особо не говорил, но и так было ясно, что это – единственная неприглашенная нация, Frybar Gloer Gor Bari.
Это соглашение, известное как Новосицилийский договор, дало начало союзу под названием Содружество наций Новосицилийского договора. Но сами участники предпочитали называть себя «Демократические нации», а Frybar использовала простое название «Bruvoth Gos Suyun».
Целью военного альянса было заставить Frybar почувствовать угрозу и перейти на путь мира. Однако Империя Новосицилийский договор – кто бы мог подумать – приветствовала. По крайней мере, теперь, когда все межзвездные нации, кроме Империи, объявили себя ее врагами, политический климат во Вселенной радикально упростился.
С тех пор Frybar и Содружество наций относились друг к другу со спокойной враждебностью и презрением, однако последний год спокойная враждебность перерастала во враждебность открытую.
По заявлением Содружества наций, причиной этого послужило покорение Bar Frybar звездной системы Хайд.
Но Лексшью была уверена, что это не более чем предлог.
Покорение системы Хайд состоялось семь лет назад. Тогда Содружество наций, как обычно, подало стандартную ноту протеста, после чего хранило полнейшее молчание.
А год назад они вдруг решили, что покорение системы Хайд – непростительное насилие.
В Dreuhynu Haider ничего особенного не произошло. Если что-то и произошло, то только внутри Содружества наций.
– Вот оно что, – пробормотала Лексшью.
– Что? – Рейлиа приподнял бровь.
– Нет, ничего, – улыбнулась Лексшью. – Bruvoth Gos Suyun, похоже, слишком хочет войны. Разве нет? Они выдвигали абсурдные требования – дать Dreuhynu Haider независимость, еще и обеспечить им коридор в пределах территории Frybar. Империя на такое никогда не пойдет, и они наверняка это знали.
– И что?
– Следовательно, они стали искать повод, как только подготовились.
– А, ясно. Эта подготовка наверняка была длительной.
Собрать плывущие через Dath Sord Loeza, попытаться их открыть. Пока Сорд не открыт, невозможно определить, ведет ли он в нужное место на стороне Fath. Сколько Сордов им пришлось исследовать, прежде чем они нашли тот, что вел на территорию Аб? А потом еще потребовалось доставить подходящий Сорд через нормальное пространство поближе к обитаемой планете, иными словами, к используемому Сорду…
Чтобы переправить Сорд, необходимо было дождаться, пока он снова закроется. Sord Gulark, если его оставить без притока энергии, самопроизвольно превращается в Sord Loeza. Но период полупревращения составляет двенадцать лет.
– Если у них на подготовку ушло меньше десяти лет, я начну верить в чудеса. Или в ночные кошмары.
– Наверняка они начали еще до создания Dreuhynu Haider, – согласился Рейлиа.
– Да, Dreuhynu Haider – это совсем недавняя проблема. Думаю, свой план они начали еще до подписания Новосицилийского договора.
– Не понимаю, – Рейлиа развел руками. – Зачем они разводят такую очевидную ложь?
– Этой ложью они пытаются обмануть самих себя, никого другого.
– Самообман, значит?.. Еще больше не понимаю.
– Ну, я не специалист в их психологии. Наверное, они предпочитают верить, что их дело правое.
– Ах, какая честь для нас. Мы, стало быть, воплощение зла? – Рейлиа насмешливо улыбнулся, его усы изогнулись.
– Как, ты разве не знал, Рейлиа? – Лексшью с удивленным видом приподняла бровь. – Мы агрессоры по природе, прирожденные убийцы и все такое прочее. Глянь как-нибудь в учебник истории Объединенного Человечества. Там во всех катастрофах виноваты Аб…
При этих словах Лексшью занимавшийся наблюдением Drokia доложил:
– Изменения в группе вражеских Flasath!
Никто не стал поправлять юного Fektodai, сразу объявившего неопознанные Flasath «вражескими».
Лексшью вгляделась в группировку Flasath.
– Один Flasath разделился на десять. Они сменили курс, направляются к нам. Судя по массе, это однокорабельные пузыри с Gel.
Скорость движения Flasath зависит только от его массы. В этом отношении никакого прогресса с развитием технологии нет. Все очень просто: чем легче, тем быстрее.
В состав обычного флота входят Alek и Isath – очень тяжелые корабли, медленнее патрульных. Однако подразделение, состоящее только из маленьких кораблей, например Gel – дело другое. Было ясно, что отделившаяся группа Flasath преследовала целью задержание «Госрота».
– Когда наши «друзья» войдут в пределы досягаемости Hoksath?
Drokia ответил мгновенно:
– Примерно в 21:15 по внутрикорабельному времени.
У них оставалось около четырех часов.
– Luse, – произнесла Лексшью. Всю ее игривость как рукой сняло. – Yogodzuvos Marta. Объявить Yogodzuvos Kasna в 20:30 по внутрикорабельному времени. Alm Tlakia, проведите тактический анализ. Я хочу заранее знать наши шансы.
Отдавая приказ, Лексшью думала о внештатных членах экипажа, Jarluk Dreur и Lartnei.
Джинто в своей каюте сражался с книгой «Lyuel Kunasot Kenrur Sazoir». По словам Lodair в Banzorl Ludorlt, от всех курсантов ожидается, что они вобьют ее себе в голову еще до поступления.
«Нереально!»
Он пробормотал самое грязное ругательство на языке Делктау, какое только знал.
Когда в Banzorl ему вручили Jeish, Джинто совершенно не представлял, какое чудовищное количество информации там скрыто.
Тот, кто писал эти правила, явно не додумался до идеи удалять устаревшие. Вместо этого он дополнял их громоздкими поправками. Можно было пролистать десятки экранов правил, чтобы в конце обнаружить что-нибудь вроде «Упразднено тогда-то и тогда-то Ruecoth».
«А ведь мне туда идти уже в начале следующего месяца…»
Он, конечно, сам был виноват, что, пока не взошел на борт «Госрота», в книгу даже не заглянул, но все равно он ее ненавидел.
Джинто взялся за раздел «Обеденный этикет». Заранее заглянув в конец и убедившись, что эти правила не упразднены, он начал зазубривать список из ста двадцати пунктов.
Очевидные пункты он пролистывал, те, которые выглядели странновато с точки зрения здравого смысла, перечитывал по несколько раз.
Он полностью углубился в процесс, когда вдруг прозвучал Duniit.
Джинто поднял голову от дисплея Kreuno.
«По какому поводу Duniit?»
Он взглянул в оглавление «Положений» в надежде найти ответ на свой вопрос.
Однако в этом не было необходимости. В следующую секунду включилась корабельная трансляция.
«Внимание. Говорит Sarerl. Всем членам экипажа оставаться на своих местах. По курсовому углу семьдесят восемь градусов примерно в 1540 Kedlair от нас обнаружена неопознанная группа Flasath. Их назначение, похоже, такое же, как наше, – Loebehynu Sufagnaum, – голос капитана прервался, будто давая людям возможность осознать услышанное. – Хорошая новость, девочки и мальчики, в том, что, если все так и пойдет, мы прибудем в Сафугнофф первыми. Но они этому очень не рады и выслали на наш перехват десять однокорабельных пузырей с Gel. Откуда именно они появились, неясно, но, по-видимому, это Byr Объединенного Человечества. Нас ждет бой!»
«Это что, учения?» – озадаченно подумал Джинто.
В это не верилось. Слишком уж реалистично.
«Это не учения, – любезно подтвердила его мысли Лексшью. – Повторяю, это не учения. Если они не отступятся, бой начнется приблизительно в 21:25 по внутрикорабельному времени. Поэтому в 20:30 будет объявлена Yogodzuvos Kasna. Всем свободным от вахты до этого времени отдыхать. В последний раз повторяю, хорошенько усвойте это, моя любимая команда. Это не учения, не тренировка. Sarerl передачу сообщения закончила».
Джинто ошарашенно уставился в потолок, пытаясь переварить услышанную информацию.
«Мы идем в бой?!»
Он просто не мог в это поверить. Насколько он знал, Frybar сейчас ни с кем не воевала. Тем более они сейчас были на территории Аб. Предполагалось, что это будет абсолютно безопасная прогулка, не так ли?
Джинто в замешательстве уставился на Gar Gla. Это не помогло.
Он вернул взгляд к дисплею.
Что ему сейчас делать, он не имел ни малейшего понятия. Ясно было лишь то, что для учебы время не самое подходящее.
Джинто выключил Kreuno.
«Что же делать…»
Бежать на мостик или позвонить кому-нибудь, чтобы получить информацию о происходящем, Джинто не решался. Он сомневался, что от него будет какая-то польза, даже если он будет знать, что происходит.
– Джинто, можно? – раздался из интеркома голос Лафили.
Джинто вскинулся, точно голодный кот при виде свежей рыбы.
– Конечно, Лафиль, заходи!
Дверь открылась. Лафиль стояла на пороге, не пытаясь войти.
– Что там вообще происходит?
– Я знаю только то, что услышала, больше ничего, – ответила Лафиль. – Похоже, нам довелось очутиться именно там, где начинается война.
– Ну и везучие мы, – пробормотал Джинто. Похоже, вся его жизнь представляла собой сплошную цепочку счастливых случайностей. Ему даже не нужно было прилагать усилия, чтобы влипать в неприятности. – Надеюсь, она кончится раньше, чем я вступлю в Labule.
– Это вряд ли, – Лафиль склонила голову чуть набок. – Мы в войнах на полпути не останавливаемся. А противник на этот раз, похоже, Объединенное Человечество. Сомневаюсь, что это закончится при моей жизни…
– У тебя просто талант внушать оптимизм, Лафиль, – вздохнул Джинто.
– Оставим это. Мне приказано проводить тебя на Gahorl. Можешь пойти прямо сейчас?
– Конечно, – Джинто встал и надел Alfa Jarluk Dreur. – Как думаешь, они там для меня специальное кресло приготовят?
– Попроси их, – холодно посоветовала Лафиль.
На мостике царила странная атмосфера. В воздухе витало такое напряжение, будто он превратился в стекло.
– Мне очень жаль, что я заставила вас прийти сюда, Lonyu, – вместо приветствия произнесла Лексшью. – Bene Lodair Абриел, вы тоже останьтесь.
– Слушаюсь, – и Лафиль встала по стойке «смирно» сбоку-сзади от Джинто.
– Lonyu Jarluk Dreur, к сожалению, я не могу предложить вам сесть, – продолжила Bomowas, глядя на Джинто из капитанского кресла.
– Не переживайте на этот счет. Я вполне могу постоять.
– Я полагаю, после общекорабельной передачи вы в курсе событий.
– Да. Похоже, мы идем в бой?
Sarerl кивнула.
– Вероятность нашей победы 0.37. Это в предположении, что у противника элитные войска. Но даже если у них новобранцы на устаревших кораблях, наши шансы не более пятидесяти процентов.
– Не очень хорошо, – несмотря на близкую перспективу гибели, Джинто был странно спокоен. Все это по-прежнему казалось ему каким-то нереальным. Видимо, его сознание охватило нечто вроде паралича.
– Да. Оптимальным выходом было бы бегство, но, увы, оно невозможно, – улыбнулась капитан. – Поэтому я настаиваю на том, чтобы Lonyu Jarluk Dreur покинули корабль.
– Ясно, – кивнул Джинто. Разумное предложение.
Menyu – средоточие высочайших технологий. Чтобы работать на нем, даже члены экипажа низшего уровня, Sash Gona, должны иметь за плечами больше года специальной подготовки. Если Джинто, не имевший подготовки совсем, повинуется долгу дворянина и предложит помочь, он будет лишь путаться у всех под ногами. Лучший вклад в ход боя, который он может внести, – дрожать в своей каюте и никому не мешать.
Однако имелась проблема. Куда и как можно деться с патрульного корабля, находящегося в Fath?
Джинто понимал, что капитан еще не закончила, и потому молчал.
– На нашем корабле есть Pelia. Оно маленькое, но приспособлено для Menraj. На нем доберитесь, пожалуйста, до Сафугноффа. По пути вам где-то придется дозаправиться, но тем не менее вы должны будете достичь цели раньше, чем та группа Flasath. Там пересядьте, пожалуйста, на другой корабль. В Сафугноффе есть Lonid Byr Drok, так что вам не придется полагаться на удачу, чтобы отправиться дальше, – Лексшью кинула взгляд за спину Джинто. – В Loebehynu Sufagnaum вас доставит Bene Lodair Абриел.
– Но Sarerl! – протестующе воскликнула Лафиль. – У меня нет Busespas.
– Однако вы прошли программу подготовки командира судна, – указала Bomowas. – После завершения этого полета вам предстоит получить сертификат автоматически. Это просто формальность. Вы можете пилотировать, Bene.
– Но я на этом корабле…
– Я не намерена спорить с Bene Lodair. Кто Sarerl этого корабля, я или кто-то еще? – резко перебила Лексшью.
– Я не могу это принять, – стояла на своем Лафиль. – Посмею заявить: я Абриел, и если я сбегу от сражения, то опозорю фамилию Абриел…
Капитан встала с кресла, устремив на Лафиль пронзительный взгляд своих золотистых глаз.
– Воздержитесь от пафосных речей, пока не получите право носить Alfa Mabrar, Абриел Неи-Дебруск Borl Paryun Лафиль. Что значит «вы бежите от сражения»? Это не ваше сражение. Вы незаконченный продукт, вы здесь не более чем обуза. Но я даю вам поручение, причем очень важное. Вы должны вывести с поля боя гражданское лицо, Lonyu Jarluk Dreur, и предупредить Frybar о приближении вражеского флота. Уклониться от этой обязанности – вот что будет означать «бежать от сражения». Ваша глупая голова не понимает, что значит «бежать от сражения», и если это не позор для фамилии Абриел, то Абриелы недостойны лояльности Аб. Если вы скажете еще что-нибудь, я арестую вас за неподчинение приказу. Высказывайте все, что думаете, перед известным своей строгостью Luzei Fanigalak!
Стоя между ними, Джинто лишь нервно переводил взгляд с одной на другую. Внезапно из полноценного участника разговора он превратился в простого наблюдателя, ожидающего, чем это все закончится.
Побледневшая Лафиль крепко закусила губу. Но головы не опускала и взгляда от глаз Sarerl не отводила.
– Я ошиблась, Sarerl, – произнесла наконец Lartnei.
– Рада, что вы это осознали, – кивнула Лексшью. – Подготовьте Pelia к запуску немедленно. Мне надо еще поговорить с Lonyu Jarluk Dreur.
– Есть подготовить Pelia к запуску, – отдала салют Лафиль.
– Доложите о готовности, но сюда не возвращайтесь.
– …Слушаюсь.
Еще мгновение они смотрели друг на друга.
– Хорошо. Ну а теперь идите, – резко помягчевшим тоном сказала Лексшью. – Мы еще встретимся в Лакфакалле, Fal Feia Kufena.
– Да, непременно, – Лафиль, похоже, хотела добавить что-то еще, но лишь снова отдала салют.
Проводив Лафиль взглядом, пока она не исчезла за дверью, Sarerl вновь повернулась к Джинто.
– Lonyu Jarluk Dreur, у вас мало и времени, и места. Пожалуйста, возьмите лишь минимум личных вещей.
– Само собой, – кивнул Джинто. – Уверен, остальное я заберу в Arosh.
– Приношу глубочайшие извинения за то, что я не смогла доставить вас в Arosh, как планировалось.
– В Вораше на дорогах тоже бывали пробки.
– Я рада, что вы так думаете. Еще одно, Lonyu Jarluk Dreur.
– Да?
– Помимо личных вещей, мне хотелось бы, чтобы вы еще кое-что взяли.
– И что же?
Лексшью повернулась к стене позади капитанского кресла.
– Открыть оружейный сейф. Bomowas Лексшью Веф-Робелл Плакиа.
Часть стены отодвинулась в сторону, открыв внушительный арсенал ручного оружия.
Lodair Labule давно уже отказались от практики ношения при себе оружия на корабле. Весь их личный арсенал – то, что на Kutaroev. Однако на случай действий во враждебной обстановке или мятежа команды (к чести Космических Сил, мятежей не было последние двести лет) запас ручного оружия на кораблях хранится.
Лексшью выбрала два Klanyu и вручила их Джинто вместе с Kutaroev и Japer.
– Один для Lonyu, второй передайте, пожалуйста, Bene Lodair. Как ими пользоваться, она должна знать.
– Зачем они нам могут понадобиться? – несмотря на сомнения, Джинто все же принял оружие.
– На всякий случай, – Sarerl кинула взгляд на Ja Fad. – Я предполагаю, что это авангард вражеского флота вторжения. В противном случае им не было бы смысла разделяться, чтобы остановить нас. Но я не могу выкинуть из головы сомнение: вдруг ими движет всего лишь жажда разрушения?
– То есть… когда мы доберемся до Сафугноффа, он может уже пасть?
– Я надеюсь, что такого не произойдет, но… – и Bomowas легонько кивнула.
– Скажите, Sarerl, – Джинто показалось, что он понял истинное намерение Лексшью. – На самом деле ваша главная цель – дать уйти Feia Lartneir? Наверняка есть кто-нибудь, кто намного лучше меня годится на роль телохранителя…
Под взглядом золотистых глаз Джинто замялся.
Но капитан ответила все тем же безукоризненно вежливым тоном:
– Пожалуйста, не поймите меня неправильно. В случае если на корабле есть гражданские, по возможности избегать вступать в бой, а если избежать невозможно, принять все меры для безопасности гражданских – обязанность, возложенная на любого командира Labule. И это факт, что у Bene Lodair Абриел нет четко определенного боевого поста. Даже если бы она была родом из никому неизвестной семьи Ryuuk, я все равно приказала бы ей пилотировать Pelia.
– Простите, я сказал глупость… – и Джинто опустил голову. По силе духа ему было далеко до Лафили.
– Впрочем, – тут взгляд Лексшью помягчел, – я бы солгала, если бы сказала, что не рада, что Feia Lartneir оказалась Bene Lodair.
– Вы беспокоитесь за нее, верно, Sarerl?
– Да, – улыбнулась Bomowas Лексшью. – Хоть я и говорила, что в армии общественное положение роли не играет, Feia Лафиль, возможно, когда-нибудь станет Spunej. Из нее может выйти на удивление мудрая Императрица. И тогда, я надеюсь, она вспомнит отменное образование, которое она получила будучи Bene. Могу ли я позволить этому бутону опасть, даже не распустившись?
– Понятно.
– Ладно, вам пора идти. Соберите свой багаж. Мне очень жаль, что я не могу обеспечить вам сопровождение, но, надеюсь, путь к Goriaav вы знаете.
– Все в порядке, – заверил ее Джинто. – А, да. Насчет Gar Gla моей семьи, который вы приготовили. Сейчас я его оставлю, но буду ждать того дня, когда смогу получить его обратно на память о пребывании на этом корабле.
Золотые радужки словно приобрели какой-то странный оттенок.
– Слова, достойные Sif, Lonyu.
– Правда? Я рад! – решив, что это комплимент, Джинто поклонился. – Ладно, Sarerl, я, пожалуй, пойду.
– Lonyu Jarluk Dreur. Позаботьтесь о Feia Lartneir.
– Мне трудно представить себе такие обстоятельства, в которых Feia пришлось бы полагаться на меня, но, если так случится, я сделаю все от меня зависящее, – и Джинто низко поклонился.