ГЛАВА 8. СЕМЕНА ПРОРАСТАЮТ НА ОБОЧИНЕ
На следующее утро оказалось, что школа уже не функционирует как школа.
Все происходящее выглядело как «намек», и не только потому, что ученики расценивали это как «не странное». Беспокоясь о Курихаре и ее подругах, с которыми явно творилось что-то не то, сочувствующие отправились посоветоваться с учителями.
Однако ответы учителей были в стиле «беспокоиться не о чем», «никаких проблем».
Непохоже, чтобы учителя просто закрывали глаза на проблему по принципу «не буди лихо, пока оно тихо». Кто-то один еще ладно, но чтобы все сразу – это трудно было себе представить. Вдобавок, хотя Тайти и компания пропустили немало уроков, ни одного из учителей это не взволновало – тоже странно. Тайти думал, что учителя смотрят на прогулы сквозь пальцы, но это явно было не так.
Здесь тоже действовала какая-то сила.
Где, какая сила, в каком направлении работает – они не имели ни малейшего понятия.
Расползание «слухов» достигло пика.
По всей школе – сплетничающие ученики.
А «слухи» выходят на новый уровень.
– Эй, постой… этот слух же странный, не?
– Я тоже так думаю. Немыслимо… Так сильно расползся, а источника никто не знает. К тому же разговоры становятся все конкретнее?
– Необычно, да…
– Некоторые уже угодили в что-то необычное.
– Что-то… происходит, похоже?
– Да, такое чувство, будто что-то происходит… что-то…
– Есть такие, кто уже сбежали…
– Но, если школу пропускать, плохо же будет, верно?
– Что-то будет… да…
– Кто-то что-то как-то делает…
Все начали замечать, что что-то происходит.
Если есть какая-то проблема, КрИКовцы должны были бы почувствовать ее с самого начала, а они заметили только сейчас.
Более того, они предчувствовали дальнейшее развитие событий, но не сбегали – стояли наготове и ждали.
«Намеки», можно сказать, манипулировали эмоциональным состоянием всех в школе и направляли общественное мнение.
Основа для сверхмасштабного, вовлекающего всю школу феномена была готова.
КрИКовцы смотрели на эти странные события как простые наблюдатели.
– Что же делать? Все-таки есть способы, как вспомнить, даже если что-то забыл, – сказал Тайти на большой перемене, когда второклассники в который уже по счету раз собрались в кабинете КрИКа.
Главной темой обсуждения было «удаление информации». Каждый пробовал разные варианты, но в основном откладывал это на потом, а сегодня они вложили в эту проблему всю энергию.
Столкнувшиеся с «обменом личностями» Курихара и другие легкоатлетки прислали мейл: «Возможно, уже никак». Потерявшая память Мисаки Осава все еще не восстановила узы с подругами по секции и, когда слышала про феномен, лишь озадаченно склоняла голову набок. Из первоклассников, столкнувшихся с «высвобождением желаний», двое в школу ходили, но уроки, похоже, не посещали. То, что слухи распространяются только среди первых и вторых классов, а третьеклассники не в курсе, подтвердили Тихиро и Эндзёдзи. Мама пригрозила: «Если с тобой и дальше будет твориться что-то странное, я поговорю с Нагасэ-сан и другими». Все одноклассники шушукались, «паршиво-паршиво»; хотя Тайти и его друзья не ходили на уроки, это абсолютно никого не волновало. В школе, похоже, вот-вот должно было произойти нечто грандиозное, чего никогда раньше не происходило, однако КрИКовцы были от этого отстранены.
Однако до сих пор они откладывали то, что должны были сделать в первую очередь.
Вот почему теперь им ничего не оставалось, кроме как обсуждать собственное «удаление информации».
– Допустим, есть средство, которое можно применить сейчас. Если на него намекнуть слишком прямо, это может привести к тому, что нам сразу устроят «удаление информации», поэтому намеки окольные, насколько возможно. Но, если мы не доберемся до правильного ответа, все это бессмысленно, – сказала Инаба. Даже если «информация» будет стерта, то лишь та, которая имеет отношение к феноменам; это не значит, что в ноль исчезнут все воспоминания за этот период. В таком случае не получится ли использовать оставшуюся часть как точку опоры, благодаря которой удастся добраться до стертой информации? Так рассуждали КрИКовцы.
В прошлом Тайти и Кирияма уже испытали на себе потерю памяти, и к ним она вернулась.
Кирияма заговорила:
– …Я связала кукол по образцу всех членов КрИКа. Теперь, если я забуду то, что с вами тесно связано, я задам себе вопрос: «Почему я это связала?» …и вспомню.
«Ух ты, круто», – подумал Тайти, но заговорил следующим Аоки:
– Я наоборот сделал, я записал в ежедневник планы на будущее со всеми вами. Если память о прошлом, ну «информация», сотрется… это будет тайное послание в будущие даты. Ну, хотя в ежедневник я записывал истории из прошлого…
Тайти и остальные готовили то, что можно предпринять на случай «удаления информации», те или иные «возможности» вспомнить, вернуть воспоминания, если они их утратят. Однако при «удалении информации» из этого мира исчезнут и предметы тоже. Таким образом, нужно как-то выйти из-под эффекта «удаления информации». Иными словами, нужно нечто не интерпретируемое как «то, что осталось благодаря феноменам».
Эти правила, в общем-то, произвольные. Поэтому КрИКовцы искали наугад, надеясь, что в правилах есть дыры именно потому, что они произвольные.
Сперва они не решались вообще бороться с этой проблемой. У них было ощущение, что если будут бороться, то тем самым признают, что потеря «информации» – это реальность. Сейчас они сожалели о своем мелком, беспомощном и хаотичном сопротивлении.
– Мда, все такие изобретательные. Я тоже… – заговорила было Нагасэ, но тут дверь кабинета с грохотом распахнулась.
– Се, се, семпаи… хаа… хаа… эээ… ну… хаа…
– Вконец запыхалась.
Отчаянно ловящая воздух Сино Эндзёдзи и чуть чаще обычного дышащий Тихиро Ува.
– Ребята, с парнями, у которых «высвобождение желаний», беда. Случилась потасовка, и, естественно, учителя нарисовались.
– Угу… поче… му… ужас… такой…
Доклад от Тихиро и Эндзёдзи, назначенных присматривать за первоклассниками под «высвобождением желаний».
– Если учителя пришли, значит, потасовка уже прекратилась? – уточнила Инаба самый ключевой момент.
– Угу, да.
– Ясно, – и Инаба смолкла. Остальные тоже особо не говорили.
– …А? Семпаи… у вас большая проблема… и надо что-то делать… или, или это послание, что мы должны справиться сами?! – пролепетала Эндзёдзи. Тайти ответил:
– Просто вскоре произойдет нечто еще большее, и мы обсуждаем важные вещи.
– Это потому что… будет стираться ваша собственная «информация», да?
О феноменах, охвативших всю школу, кохаям из КрИКа пока не рассказали.
Нет, даже говорить им об этом было бы бессмысленно.
Потому что и Тихиро, и Эндзёдзи не видели в слухах ничего такого уж странного.
Они тоже участвуют в «намеке».
Два угла из семиугольника КрИКа те типы уже отгрызли.
– И тем не менее, разве можно оставлять нынешнюю ситуацию как есть? – спросил Тихиро, словно уколол.
Он говорил правильно. Но Тайти и Тихиро были в слишком разном положении, так что их сердца не резонировали. Интересно, подумал Тайти, а если бы мы были в одинаковом положении, я смог бы сказать?
Нагасэ каким-то ослабевшим голосом произнесла:
– Просто… сейчас нам необходимо защищать самих себя.
– Это правильные слова, – сказал Тихиро, который будто как-то очнулся.
– Я, я тоже не хочу всякое разное потерять, поэтому… думаю изо всех сил. У меня есть одна идея, так что в следующий раз… непременно поделюсь, – сказала Эндзёдзи.
Двое первоклассников пытаются по-своему бороться с двумя феноменами, происходящими в школе, и с «удалением информации». Но сейчас качественного сотрудничества с семпаями не получается.
Большая перемена подходила к концу, и семерка направилась из кружка по классам. Вдруг прямо к ним побежал парень с искаженным лицом.
Присмотревшись, Тайти понял, что это один из первоклассников, находящихся под «высвобождением желаний».
– Эй, что с тобой?! – воскликнул Тихиро нетипичным для себя тревожным тоном.
То ли поняв, что к нему обратились, то ли нет, парень резко затормозил.
– Охх… ыыы… гхх… Хаа… хаа…
Он не остановился сразу – сделал еще три шага, после чего рухнул на колени.
– Тебе, тебе плохо? Опять ощущение «тебя контролируют»? – подбежав к нему, спросила Эндзёдзи.
– …Хватит… хочу сбежать… куда угодно уйти… только подумал, и вдруг это, тело само задвигалось…
С опущенной головы парня на пол коридора упало несколько капель.
Видимо, он так сильно бежал, что пот полил градом.
– Серьезно… пожалуйста, простите…
Из его глаз потекли слезы.
Тайти вернулся в кабинет класса 2-2 вместе с Нагасэ и Кириямой.
Было шумно – все обсасывали те или иные слухи.
И Фудзисима, и Накаяма, и Ватасэ, и Сэтоти, и Миягами, и Сонэ.
Все, все, все до единого.
Никто уже не пытался допрашивать КрИКовцев насчет того, что им известно.
Странного происходило слишком много, чтобы Тайти и остальные обращали внимание на какие-то конкретные моменты.
Сами они, напротив, ничего не предпринимали.
Не тот масштаб, с которым они могли бы справиться своими силами.
В классе, где трепались все, лишь один человек сидел и ничего не делал. Юкина Курихара.
Вдруг она вскочила на ноги.
В панике заозиралась по сторонам.
– Ха… ха-ха… опять.
Приподняв уголки губ, она прикрыла руками глаза и запрокинула голову.
Тайти, Нагасэ и Кирияма поняли, что она с кем-то обменялась, но не произнесли ни слова.
Сейчас они, насколько могли, сражались только ради самих себя.
Из-за этого, возможно, они стали глухи к окружающим.
На самом деле, возможно, это было предзнаменование.
Но Тайти и остальные ничего не почувствовали.
К тому времени, когда они заметили, ученики старшей школы Ямабоси исчезли.
■□■□■
– Люди исчезают… что за глупости, – пробормотала Инаба, и Тайти был с ней полностью согласен.
После уроков у Тихиро и Эндзёдзи были свои дела, и в кружке собралась только пятерка второклассников. Примерно через час Нагасэ вышла, чтобы узнать, что происходит снаружи, потому что думать об этом, сидя в кабинете, было бессмысленно. И тут же ворвалась обратно с воплями «УЖАСУЖАСУЖАС!!!». Под ее крики «Скорее!» все выбежали из корпуса и увидели, что школа будто вымерла – ни одного ученика.
Ни одного существа, которое должно было быть.
В конце учебного года у многих учеников нет кружков, и сейчас, после уроков, они уже разошлись по домам. Однако должны были оставаться и те, у кого продолжаются занятия в кружках и секциях, и те, кто делает домашку в школе, и те, кто болтает с друзьями, и те, кто просто без цели околачивается. Но никого видно не было.
Однако, идя по школе, в кабинетах для самообразования и в библиотеке КрИКовцы видели третьеклассников, а в учительской были учителя.
Тайти облегченно вздохнул. Он уже начал думать, что их занесло в какую-то параллельную вселенную, но с облегчением обнаружил, что все-таки это лишь мания величия.
Чтобы удостовериться, они попробовали заговорить с третьеклассниками.
– Сегодня не так, как обычно? Ну да… пожалуй, как-то очень тихо, – ответил один из третьеклассников.
Потом они попробовали спросить у кого-нибудь из учителей. На глаза им попался Танака, учитель обществоведения.
– Ни одного первоклассника и второклассника? Ну, бывает и такое.
Кого бы они ни расспрашивали, все отвечали одинаково.
Действительно, бывают случаи, когда все перво- и второклассники довольно рано уходят из школы.
Но… возможно ли, чтобы все они ушли домой, оставив свои вещи?
Раскиданные по столам принадлежности, открытые сумки – как будто люди просто исчезли из обычной жизни.
КрИКовцы объясняли это учителям, но те даже не чесались.
Ответы всегда были одни и те же.
– Бывает и такое.
Нет. Конечно, нет.
Мир свихнулся; в этом мире не с кем нормально поговорить. И к этому, вероятно, приложили руку те типы. Единственный, на кого изменения не повлияли, это…
– …Аа… очень интересное развитие событий, да…
…Халикакаб.
– Они… находятся в ином пространстве… Эту школу сделали сценой… Я и раньше это почувствовал, но… пока не произошло, не смог полностью осознать…
В кабинете класса 2-2, где тоже осталось много личных вещей, пятерка КрИКовцев общалась с Халикакабом.
В то время, когда в классе обычно находятся другие ученики, возле входа близ середины кабинета стоял Халикакаб, а три ряда парт были в распоряжении Тайти и остальных. Эту картину иначе как странной и не назовешь.
– Нет, не может быть… в смысле, они в ином пространстве? – через пересохшее горло осведомилась Нагасэ.
– Именно так… Эта школа уже не здесь, она изолирована от мира… Ну, давайте назовем это «изолированным пространством»… Удобно, когда есть название…
В общем, он утверждал, что в ином мире, ставшем теперь «изолированным пространством», заперта часть учеников их школы.
Похоже, это действительно полностью изолированное пространство, которое хоть и выглядит как реальность, но с реальностью у него нет связи – ни мобильной, никакой.
– Ха-ха, – неожиданно вырвался смешок у Тайти. Действительно, звучало как сказочная история.
Здесь и сейчас – реальность, правда? Могут ли они пересечься с чем-то за ее пределами?
– …Ты вышел на уровень «хотите верьте, хотите нет»? Серьезно, о чем ты говоришь? – раздраженным тоном заявила Инаба.
– Они всегда это планировали… Вот почему так много времени ушло на подготовку…
– Что ты имеешь в виду под «этим»? – вспыхнула Кирияма.
– Цель «номера три» и остальных, «стереть информацию у всех»… сомнений не вызывает, не так ли?..
КрИКовцы подвергаются атакам со стороны чего-то, с чем они практически не контактируют.
Нет чувства реальности, но есть чувство, что настоящая угроза, возможно, такая и есть.
Разговоры, что враг-де появляется перед ними, чтобы с ним было легче сражаться, – лишь фантазии.
– Однако почему-то всем, кроме вас, устраивали «обмены личностями», «высвобождение желаний», разнообразные слухи в качестве «намека», и, если предположить, что это части какого-то плана, то… да?.. Аа… с вами это длилось долго, и отменять все факты, случившиеся в связи с «феноменами», довольно трудоемко… Такие дела… не правда ли?..
То ли из-за своего тупикового положения, то ли наслаждаясь ситуацией, но Халикакаб был очень разговорчив. Хотя выглядел по-прежнему как вялая версия Рюдзена Гото.
– В общем… для реализации «этого не было» тоже нужно «время» и «пространство»… Кроме того, с вами, в то время как вы находились под воздействием феноменов, контактировало много людей… В общем, в такой манере приходится много чего делать, тем не менее… простое «удаление информации» – это пустая трата сил. Не думают ли они вот так… кажется мне…
– Слушай, меня это общение уже утомило… Может, перейдешь сразу к выводам?
Даже у такого терпеливого человека, как Аоки, есть свои пределы.
– Аа… я понял, Аоки-сан… В общем… они даже создали «изолированное пространство»… не затем ли, чтобы делать там самые «интересные штуки»?.. А потом… у всех, кто вовлечен в феномены, стереть память и вообще всю… «информацию»…
Делать самые «интересные штуки»?
А потом стереть всю «информацию»?
– Что за дела вообще… Почему… со всей школой такое творят… – машинально пробормотал Тайти. Халикакаб ответил:
– Почему… спрашиваешь. Понять-то не… сложно, но…
Топ, топ. В коридоре раздался звук шагов.
На этом этаже были кабинеты вторых классов, где сейчас не было никого, кроме КрИКовцев и Халикакаба, так что в ушах была звенящая до боли тишина. И в этой тишине звучали шаги кого-то еще.
Топ, топ. Высокий звук. Такой могут издавать только каблуки.
Показалась фигура. И одновременно с этим раздался голос – не КрИКовцев, не Халикакаба, а чей-то еще.
– Вы… интересные, поэтому… Вы и… Халикакаб. Поэтому вокруг вас тоже интересно… похоже, что так?
Пришелец спокойно встрял в разговор КрИКовцев и Халикакаба.
Принявший облик учительницы математики Рёко Хираты обладатель вялой и безжизненной фигуры и пустого голоса – «номер два».
Как он услышал их разговор? Так или иначе, пришелец легко скользнул в кабинет.
Здесь Халикакаб.
Здесь «номер два».
Загадочное существо и еще одно загадочное существо одновременно.
Такое Тайти видел впервые.
При появлении «номера два» КрИКовцы потеряли дар речи, а лицо Халикакаба приобрело недовольное выражение.
– …В чем дело? Я «номер два», и что? – вежливо представился вошедший, глядя на никак не реагирующих КрИКовцев
– …Может… не будешь мешаться?… – обратился Халикакаб к «номеру два».
– А?.. Я ведь так хорошо помогал?.. И о чем вы сейчас говорите, тоже знал… Это в основном благодаря тому, что я участвовал на другой стороне… не так ли?
Халикакаб, отведя взгляд, молчал.
Что у них за перепалка? Что эта пара делает?
– Так, дальше… – «номер два» повернулся к КрИКовцам. Он сам задавал темп событий. – Раз уж на стирание в любом случае тратится много сил и времени… И раз в итоге все равно останется голая замля… то сейчас можно не стесняться и делать что угодно, верно?.. Вот такая мысль.
«Информация» КрИКовцев стирается. Это очень масштабная операция. Но она в любом случае будет проведена, значит, если затрачиваемое на стирание вреия и силы неизменны, надо сделать все возможное до того, как это произойдет.
– Погоди… это…
В голове Тайти, постепенно отходящего от шока, вызванного появлением «номера два», тоже начали крутиться мысли.
Все это получилось из-за них?
Он обвел взглядом кабинет. Раскиданные тетради и учебники. Открытые пластиковые бутылки на столах. Валяющиеся бальзамы для губ с откинутыми колпачками, содержимое спокойно заветривается.
Сцена обычной жизни, из которой просто вдруг исчезли люди.
А КрИКовцы хоть и являются главными виновниками этого, но остались тут, ничуть не пострадали и совершенно беспомощны.
– Кстати… «Номер два», ты наш враг, союзник, на чьей вообще стороне? Ты сказал «на другой стороне», но… – словно внезапно вспомнив, спросила Инаба.
– Я и на той стороне… и этой стороне помогаю. Я… я лишь смотрю то, что хочу смотреть… и все.
Стрелы отношений перекрещиваются даже среди Халикакаба и ему подобных.
Впрочем, КрИКовцы тут были ни при чем.
– Сейчас тоже… поскольку мне было любопытно, я пришел. …Ох, мне уже пора уходить?
Явился, когда ему заблагорассудилось, теперь еще и говорит в удобные ему самому моменты.
– Я действительно не понимаю, на чьей ты стороне, – с горечью произнесла Инаба.
– Ладно, я пошел, но… если говорить с позиции того, кто не полностью на той стороне и не полностью на этой… да, так оно и есть. …Пока-пока.
Добавив последние слова, «номер два» плавно удалился.
Внезапное вторжение смешало все карты.
Только ясно, что здесь есть глубоко вбитый клин.
На то, что Халикакаб и «номер два» сговорились, чтобы обмануть КрИКовцев, было непохоже.
Эта была правда.
– …А что будет с теми, кого затянуло в «изолированное пространство»? – спросила Инаба, не говоря прямо, что верит словам Халикакаба, но явно исходя из предположения, что суть отражена правильно.
– Поскольку «изолированное пространство» изолировано от реальности… думать об окружающих нет необходимости… давать окружающим «намеки» тоже нет необходимости… В общем-то, можно делать все, что угодно… Это будет… довольно-таки интересно, не правда ли?..
Тайти вдруг вспомнил слухи, расползавшиеся по старшей школе Ямабоси.
КрИКовцы узнали о них совсем недавно, но, похоже, некоторые из слухов ходили уже довольно долго.
«Нас запирают».
«Нам не дают выйти».
«Происходит какой-то феномен».
«Это длится уже несколько дней?»
– Это длится… уже несколько дней? – машинально спросил Тайти.
– Ну… сколько-то длится?..
– …Но на внешний мир это никак не повлияет? – очень робко уточнила Нагасэ.
– Я понимаю, что ты беспокоишься… но никак особо не повлияет… ага.
– Никак? – растерянно переспросил Тайти.
– Да… Что бы ни происходило на той стороне… в реальность это вынести нельзя.
Тогда и волноваться особо не о чем?
– Потому что… под конец все исчезнет… факты и воспоминания о том, что было там, воспоминания всех, кто были глубоко вовлечены в феномены в реальном мире…
«А?» – подумал Тайти.
Вроде как им сейчас указали, что сотрется и что-то необычнное.
– Факты и воспоминания о том, что было там… то есть будет удалена «информация» об «изолированном пространстве»… да? – осторожно уточнил Тайти.
– …Да, так.
– Но ты еще что-то добавил?
– Про то, что в реальном мире… «информация» обо всех прошлых событиях, произошедших с людьми под влиянием феноменов… тоже будет стерта, да?
Это он слышал уже несколько раз.
– У всех, кроме вас, стереть ее необходимо…
«Информация» обо всем, что они испытали под феноменами, тоже будет стерта у всех.
Поскольку некое событие изымается из мира как «не произошедшее», у всех, кроме КрИКовцев, оно стирается из памяти – это естественно. Если его кто-то помнит, значит, полное «удаление информации» не достигнуто.
Естественное объяснение. Оно наверняка очевидное для всех. Наверняка все знают, но прячут где-то в уголке разума
Тем не менее лишь сейчас Тайти наконец-то понял это сознательно.
Если «удаление информации» произойдет, жизни других тоже будут стерты.
Очевидный, неизбежный факт.
Жизненный путь человека всегда влияет на других людей. Никто не живет сам по себе.
Поэтому если то, что он сделал в прошлом, исчезнет, жизнь других изменится.
Но прямо сейчас Тайти совершенно не чувствовал, что на его плечах лежат судьбы других людей.
То, что борьба с «удалением информации» – это борьба лишь в пределах КрИКа, – не более чем иллюзия.
У них был узкий взгляд, они видели только свой мир. Пытаясь сражаться ради других, они в итоге стояли на своей арене и говорили в своем контексте.
Этого было недостаточно. Того, как Тайти осознавал связь его самого и мира, было катастрофически недостаточно.
Никто не может жить сам по себе. Каждый живет, получая поддержку от других. Каждый влияет на кого-то другого.
Эти слова Тайти понимал лишь поверхностно.
– …К примеру… есть пары, образовавшиеся благодаря тому, что мы применили силу феномена… Так вот, они забудут, что были парами… да? – дрожащим голосом спросил Тайти.
– Именно… это будет стерто. Ну… если они в принципе друг другу подходят… то есть возможность, что и без феномена будут встречаться, так что… однозначно сказать нельзя.
Как ни крути, а реальность изменится. Чья-то жизнь изменится.
В каком-то смысле это правильно, потому что убирает события, которые не произошли бы, если бы не феномены, и возвращает мир к тому состоянию, в котором он должен был быть.
Но хорошо ли стирать реальность, которая когда-то существовала?
Это же плохо – растаптывать то, что до сих пор возводили?
– Вообще есть ли способ избежать «удаления информации» у других? – спросила Инаба. – Сколько бы мы ни придумывали что-нибудь, чтобы вспомнить, даже если забудем, память остальных это не вернет.
– Не, если немного углубиться в детали… Это не то что у всех по очереди стирается «информация»… это ближе к стиранию одной частицы «информации», существующей в мире… и тут ваши воспоминания играют ключевую роль, поскольку стирается то, что больше всего связано с феноменами…
– И… и что отсюда следует? – спросил явно сбитый с толку Аоки.
– То, что… если вашими стараниями в реальном мире сохранятся воспоминания… возможно, это воздействует на некоторых других людей… и они смогут вспомнить те или иные события…
– Но… не все ведь, да? – тоскливо пробормотала Нагасэ
Даже непонятно, можно ли тут найти надежду.
Халикакаб громко вздохнул.
– Однако вас в «изолированное пространство» не забрали… То есть… уже нет особого смысла заставлять вас участвовать. Раз вы заметили, значит, все уже заканчивается…
– Все заканчивается? – лишенным эмоций голосом прошептала Кирияма.
– …Это означает, что… эксперимент в «изолированном пространстве» полностью завершится, и они все окажутся в мире, где о нас никто не помнит.
В тот же самый момент исчезнет многое из того, к чему приложили руку КрИКовцы.
– Однако в вашем случае, ну… в зависимости от ваших усилий в реальном мире… возможно, и удастся защитить вашу память… Вас не затянуло в «изолированное пространство»…
Перед ними открылась некая возможность.
Игнорируя ее, Инаба спросила:
– А сколько еще времени до конца «изолированного пространства»?
– Немного… но это все, что я могу ответить…
Время, на которое человек исчезает в «изолированном пространстве», в реальности довольно мало, и его отсутствие обычными людьми, похоже, не замечается. Судя по всему, в реальности и в «изолированном пространстве» время течет по-разному.
Однако вновь возникли сомнения.
– Обычные люди… не в курсе, что тех, кто в «изолированном пространстве», в реальности нет? Почему тогда… мы это заметили?
Да, КрИКовцы смогли заметить. Значит, есть шанс, что и другие смогут.
– Аа… просто, думаю, это менее эффективно для людей, связанных с феноменами в прошлом… Тех, кто по-настоящему столкнулись с феноменами… или в кого мы вселялись…
Родившаяся, как полагал Тайти, надежда вмиг рухнула на землю.
– …Разве мы ничего не можем поделать? – вновь задала простой вопрос Инаба. Сами КрИКовцы уже не понимали, что они могут, а что нет, и им оставалось лишь спрашивать Халикакаба.
– Извне… ничего сделать нельзя…
– Ладно, а если мы попадем внутрь? Если все там, мы тоже должны, – с вызовом заявила Нагасэ.
Весь КрИК был в отчаянии. И изо всех сил искал какие-то возможности.
– Думаю, если вы будете упорно пытаться, то… сможете попасть в «изолированное пространство», и, возможно, вам что-то удастся сделать, но… это опасно… Это пространство они создали для своего удобства, поэтому… что там есть, мы не знаем.
Их могут доставить в то место.
– …Вернее, что они захотят с вами сделать?.. Поскольку времени уже нет… вам сейчас лучше… немедленно приложить все усилия, чтобы сохранить память…
У Тайти неожиданно вырвалось:
– Но что будет с остальными, кроме нас?
– Вы хотите спасти… всех? Ну, если вы постараетесь… не то чтобы вы… совсем ничего не могли… Хотя в «изолированном пространстве» творятся серьезные вещи… «принудительное завершение» – всегда возможный вариант…
– Даже в «изолированном пространстве»… возможно полностью стереть память о друзьях?! – напряженным голосом переспросила Инаба.
– Тем не менее… вам можно не беспокоиться… Ну, я тоже пытаюсь что-то сделать… Аа… ради самого себя… Впрочем… то, что могут потерять они, ничтожно по сравнению с вами?..
По сравнению, может, и так. Но, если им грозит опасность, все равно надо спасать? Отправиться туда спасать? Нет, или защита собственной памяти сейчас неотрывно связана с защитой других людей?
Причин бросаться навстречу опасности и, возможно, даже смерти… просто нет?
– В общем, оставьте в покое то, что происходит с другими… Не то чтобы это грозило вашей жизни… Вы все делайте то, что нужно вам самим… пожалуйста.
Халикакаб ушел.
Хоть они и полностью верили всему, что было сказано до того, сейчас было нечто невероятное.
Но люди в класс не возвращались.
Пятеро КрИКовцев как-то сами собой начали расходиться.
Обошли кабинеты первых и вторых классов.
И соседние с ними кабинеты, и соседние с ними, и на нижних этажах – везде и повсюду люди внезапно пропали.
Во всем здании Тайти слышал лишь собственное дыхание. Других звуков не было.
Ощущение, будто здесь не осталось ни одного живого существа.
Это место ближе к иному пространству, чем к реальности.
Он чувствовал опасность, чувствовал страх.
– …Инаба.
Он увидел впереди по коридору неуверенно идущую ему навстречу Инабу.
Вдруг она зашаталась.
– Инаба!
Тайти рванулся к ней и подхватил ее, не дав упасть.
– Инаба, что с тобой, ты как?
По всему телу пробежало ощущение нетерпения, словно зуд.
– …В порядке. Отпусти, – велела она, но отпустить ее он не мог. Не хотел.
– Честно в порядке?
– Просто на секунду голова закружилась. Слишком безумная ситуация.
Ее голос звучал слабо. Тонкие, хрупкие руки и ноги мелко дрожали.
Это невыносимо, подумал Тайти.
Грудь сдавило.
Он не хотел, чтобы дорогого ему человека грызло чувство тревоги.
Хотел, чтобы Инаба побыстрее пришла в себя, чтобы улыбнулась.
Насколько сильно сейчас штормит его душу, да и души остальных тоже?
– Давай по домам? – машинально, так, будто это вполне естественно, прошептал Тайти.
Похоже, становится опасно. Но они, КрИКовцы, не там. Сделать не могут почти ничего. А то, что могут, сильно ограничено.
Однако сейчас ему есть что защищать в этом мире.
Завибрировал мобильник. Тайти кинул взгляд на экран: мейл от сестры Рины.
«Сегодня, возможно, вернусь домой немного поздно. Братик, а ты возвращайся пораньше!»
В последнее время родные о нем беспокоились и постоянно твердили, чтобы он возвращался домой пораньше. Разговора на эту тему у них толком не было, но проблемы семьи тоже важны. Надо было принять меры, чтобы, если он потеряет память, сестра могла ему хорошо помочь.
И потом, он хотел бы поговорить с ней открыто. Возможно, выплеснуть свои нынешние чувства он способен лишь сейчас.
Конечно, он должен приложить все усилия, чтобы не потерять это «сейчас».
В реальности оставались другие темы, которым следовало уделять внимание.
Пусть даже в ином пространстве, недосягаемом для Тайти, разворачивается нечто невероятное – то, что необходимо сделать, есть прямо тут, рядом.
– …Давай… по домам? – медленно, шепотом повторила Инаба.
После этого вроде бы все пятеро снова собрались вместе и что-то обсуждали, но в памяти не осталось ни единой фразы.
Осталось лишь то, что споров не было и разговор шел прямолинейно.
Пятерка КрИКовцев вышла из корпуса. Вышла из школы. Направилась по домам.
Тайти вернулся домой.
＋＋＋
– Как-то… правильный ли это способ? В итоге вроде как… решение за тобой?
– Аа… ну… Ничего не поделаешь, да?..
– Всё в порядке?..
– Одного только контроля… недостаточно, чтобы я мог его перехитрить, так что…
– Хм… Применить иную силу? Чувства? Ну… Ты проделал подготовку, но… дальнейшее на твое усмотрение… Авантюра? Стоит ли идти на авантюру?
– Нет, называть это полной авантюрой – это слишком… Поэтому… Еще немного останется сделать… и я попытаюсь это сделать, но…
– Но?
– …Ну… реальность такова, что в конце концов нам останется только молиться…
– Молиться… кто… ты? Ха, ха-ха… это странно.
– …В этой ситуации… не до смеха?
＋＋＋
Это случилось на пути из начальной школы домой.
Внезапно Рине Яэгаси стало плохо.
Жутко странное ощущение.
Жутко-прежутко противное ощущение.
Склизкое ощущение в груди, будто ее утягивает в какое-то другое пространство.
– …Школа… это школа братика?
В голове почему-то всплыл образ старшей школы, куда ходит Тайти.
Рина поставила на обочину ранец и глубоко вздохнула.
Наверно, это от усталости. Надо побыстрее домой, подумала она, но…
Она беспокоилась. Почему-то очень беспокоилась.
Она чувствовала: в школе братика происходит что-то очень нехорошее.
Какая дурацкая, бредовая мысль! …В обычной ситуации, пожалуй, Рина бы от нее просто отмахнулась.
Но сейчас с братиком творится что-то странное. И с Иори Нагасэ-сан, с которой он вместе занимается в КрИКе, тоже, судя по словам ее мамы Рейки-сан.
Они во что-то жутко влипли. Хотя, возможно, это предчувствие.
Рина достала кошелек и посмотрела, какая там мелочь. Если она съездит только туда и обратно, должно хватить.
Отбросив колебания, стоит ли тратить все оставшиеся деньги, Рина побежала к станции.
К тому времени, когда она в тряском поезде добралась до пересадочной станции, к ней вернулся рассудок.
Что она делает?
У нее было ощущение, что прямо сейчас что-то происходит, и ее словно тянуло туда, ей казалось, что она должна идти… Но сейчас при мысли об этом ей казалось, что там ничего серьезного.
То жуткое предчувствие… Пожалуй, она просто чересчур остро среагировала; она даже смутилась.
С чего вдруг? Ведь абсолютно ничего странного не происходит.
– …Поеду домой, пожалуй.
Формально все еще на пути из школы домой, но оказавшись в толпе совершенно в другом месте, чем обычно, она почувствовала себя страшно одинокой. Хотя будь она сейчас в повседневной одежде, было бы нормально. Почему?
Она посмотрела на электронное табло с расписанием поездов, идущих до старшей школы Ямабоси.
Потом – на расписание поездов, идущих к дому.
И тот, и другой поезда идут по графику. Оба должны прибыть через несколько минут.
Что же делать?
Если бы какой-то из поездов жутко опаздывал, принять решение было бы проще. А так Рина не знала, что лучше, и стояла в ступоре.
Может, хватит уже? Холодно. Скоро стемнеет. И милой девочке быть одной опасно.
Ладно, дос-та-точ-… И тут она наткнулась на того, кого встретить не ожидала.
Сбоку показался белый, прозрачный, словно парящий человек.
– …Рейка-сан?
– Ой… Рина-тян?
Это была Рейка-сан, мама Иори-сан.
– Ты одна? А твоя мама где?
– А, это… я подумала, что мне надо заехать в школу братика, и вот.
У Рины было ощущение, что, если обнаружится, что она тут одна без всякой причины, ее будут ругать, и поэтому выдала нечто странное.
– У тебя там какое-то дело?
– Эээ… ну…
Что же делать, что же делать… Ответ никак не находился.
– Может, вместе съездим? – очень удобно предложила Рейка-сан.
Выйдя через турникеты на следующей станции, они пошли к школе пешком. Дорога была понятной, да и были они уже здесь во время школьного фестиваля, так что вряд ли бы заблудились.
– По правде сказать, меня тоже… беспокоит, что происходит в школе Иори. Я связалась с родителями других ребят из ее кружка, и все говорят, что дети какие-то странные, поэтому я стала беспокоиться еще сильнее.
– И тогда, Рейка-сан, вы тоже собрались к ним в школу, да?
– Я не думала идти прямо в школу, хотела посоветоваться с учителем. Поэтому хорошо, что я встретила тебя, Рина-тян, и как раз сегодня.
Рина тоже ощутила прилив сил, обретя надежного союзника. Такай удача, если получится прицепиться к Рейке-сан и поговорить с учителем о братике.
– Но, может быть, когда родитель слишком активно сует нос в дела ребенка, это не очень хорошо? Как ты думаешь? Как сторонний человек… Что будет лучше для Иори?..
– Трудный вопрос, я ведь всего в шестом классе началки…
– А, ну да.
У Рейки-сан, похоже, слегка ветер в голове. Но ясно, что она очень заботится о своем ребенке.
– В общем… вроде как… это не подколка, – тихо произнесла Рина.
– Вот и главные ворота.
Пока они беседовали, добрались до частной школы Ямабоси.
– Ну что, заходим?
Рейка-сан бодрым шагом двинулась вперед. Следом за ней и Рина ступила на школьную территорию.
Тум.
Как только она вошла в школу, вдруг накатил ужас. Странный, липкий, он атаковал все тело.
Оно потяжелело, заболела голова…
Кажется… она когда-то уже испытывала нечто похожее?..
– …ке? Ты в порядке?
– Оээ?!
Красивое лицо Рейки-сан вглядывалось в Рину.
– Ты нехорошо выглядишь, ты в порядке?
– А… ага…
Дурнота вскоре прошла. Что это вообще было?
Они пересекли спортплощадку и направились к главному корпусу.
– Эмм… что-то тут никого не видать?
Стояла такая тишина, будто они заплутали в городе призраков. В «школе призраков»?
Рина вместе с Рейкой-сан вошла в главный корпус.
– Эээ… Учительская…
Рейка-сан разглядывала схему, нашедшуюся в здании. Но Рину тревожило кое-что другое.
– Ре-Рейка-сан. Тут вообще ни намека на людей, по-моему, это немножко странновато. Они что, сегодня уже все разошлись по домам?
Неужели в старшей школе после уроков такая тишина? Более чем зловеще.
– Да вроде бы вполне обычное дело?
Обычное… разве?
Рина и Рейка-сан добрались до учительской, так и не встретив по пути ни души.
Там в совершенно будничной манере трудились учителя. Рина облегченно выдохнула. Хотя светила всего одна флуоресцентная лампа, Рине показалось, что тут ужасно светло, что здесь мир, как следует защищенный от людских глаз.
– Я… мать Иори Нагасэ из класса 2-2 и хотела бы поговорить с ее классным руководителем или с куратором кружка изучения культуры… а, или это один и тот же учитель…
Рина, спрятавшись за спиной Рейки-сан, слушала ее объяснение.
Если подумать спокойно – родители в школу приходят очень редко. А уж младшие сестры – вообще почти никогда. …При мысли, что они сейчас, возможно, представляют странное зрелище, Рина немножко застеснялась.
– А… да-да, Нагасэ-сан. Помню вас по встрече учителей с родителями. Вы всё так же прелестны! – непринужденным тоном произнес подошедший учитель, молодой на вид, но производящий впечатление не очень молодого. – О, и привели с собой милую девочку? …Это младшая сестренка Нагасэ-сан?
– Нет, это младшая сестренка Яэгаси-куна, и…
– Какая загадочная семейная компания. А, да вы проходите, садитесь. …Кстати, сегодня поразительно тихо.
Гото Рюдзен-сэнсэй (это и есть тот, кого зовут «Го-сан»?), классный руководитель братика и одновременно куратор его кружка, проводил их в приемную с мягкими диванами, сказав, что все в порядке, потому что этой комнатой сегодня никто больше пользоваться не будет.
– Итак, чем обязан? Нагасэ-сан, вы не похожи на гиперопекающего родителя, так что, надеюсь, никакой серьезной проблемы не случилось?
Он не походил на взрослого – просто открытый человек, без маски.
Рейка-сан не позволила ему сбить ее своим стилем общения и рассказала о том, что в последнее время происходило с Иори.
Что она поздно возвращается домой. Что она чем-то обеспокоена. Что с ней творится что-то серьезное. Что это связано с кружком. Что с ней и раньше происходили мелкие странности. Что другие члены КрИКа сейчас в таком же состоянии.
– И, и братика тоже, по-моему, что-то гнетет… У меня и раньше несколько раз бывало такое ощущение, но сейчас это гораздо сильней… Я его расспрашиваю, что происходит, а он говорит, что «это не важно».
Рина, хоть и нервничая при первой своей взрослой встрече, тоже старалась изо всех сил.
Гото-сэнсэй, глядя Рине в глаза, слушал и кивал. Возможно, он хороший человек.
– Она часто бывает не дома… Потом, когда выходит наружу, я по несколько раз ей звоню, но… – продолжила Рейка-сан.
– Может, у нее есть мужчина… ээ, я брякнул не то. Шутка, шутка.
Легкомысленный ладно, но очень уж глупые шутки у этого сэнсэя. У Рины с Рейкой-сан, между прочим, важный вопрос.
– Ладно… Я понимаю, что вы волнуетесь, да, – посерьезневшим тоном сказал Гото-сэнсэй и энергично кивнул. – Похоже, эти ребята все время влипают в какие-то неприятности.
Достаточно часто, чтобы даже учитель заметил.
– Но я… предпочитаю в их дела не вмешиваться.
– А это… правильно? Вы все-таки их учитель, их наставник, – с серьезным выражением лица спросила Рейка-сан.
– Я думаю, это правильно, уважаемая мама. Бывает время, когда необходима помощь взрослых, но, пока дети могут справляться своими силами, лучше предоставить им это делать. Даже если из-за этого они наошибаются.
– Ошибок… лучше бы избежать.
Разговор был трудноватый, но Рина тоже старалась изо всех сил.
– На ошибках учатся. Ну, пока человек молод, ему стоит попробовать любые приключения, кроме смертельных, конечно. Верно, юная леди?
Пожилой, и говорит как пожилой. Молодые люди «юная леди» и все такое не говорят.
– Но… все-таки мы беспокоимся… – снова заговорила Рейка-сан. Да, подумала Рина, вот так родители волнуются за детей.
– Дистанция между членами семьи кажется самой простой, но я думаю, что на самом деле она сложная. Многие думают, что раз они близкие люди, значит, должны помогать. Но если чересчур заботиться о члене семьи, он не сможет из нее улететь.
Улететь. Это и к ней, Рине, тоже относится?
– Уважаемая мама, дети рано или поздно покидают гнездо. Попытайтесь верить в своих детей побольше. Нагасэ-сан хорошая девочка, у нее все будет в порядке.
– То, что вы говорите, я… вполне понимаю. Но я боюсь, как бы она не совершила какую-нибудь ошибку, которую уже не исправить. …Это моя проблема, но в прошлом у меня уже был опыт чрезмерного невмешательства. …Думаю, тогда могла бы произойти очень, очень тяжелая ошибка, оправиться от которой было бы невозможно…
– Но есть мама, есть семья, куда ребенок всегда может вернуться, не так ли?
Есть место, куда детям лететь из гнезда, но есть и место, куда можно вернуться.
– В общем, для вас как для родных важная задача, чтобы семья стала тем местом, куда можно вернуться. …Эй, что с вами обеими? Это было малопонятно? Я был слишком многословным?
Рина подумала, что он хоть и слегка неорганизованный, слегка простецкий, но все-таки жутко хороший учитель.
– Нет… вы очень хорошо рассказали.
На белой коже Рейки-сан вдруг появился румянец.
Они вышли из учительской. Все-таки в школе было что-то странное. В здании царила холодная атмосфера совсем иного рода, чем холод на улице.
– Раз уж мы здесь, может, заглянем в класс Иори?
– Ре-Рейка-сан, вам не кажется, что это странно? И потом, можно ли тут болтаться посторонним? Что насчет безопасности, о которой в последнее время столько шума?
– Похоже, ты знаешь более сложные вещи, чем я. Но ничего.
– Почему вы так решили?!
Они говорили на ходу и вдруг заметили двух человек.
– О, люди! Мм, вроде я их знаю…
– Ти-Тихиро-кун?! Школа… странная, правда?! Ведь странная же?! Странная! И странное лицо?!
– Последнее в каком смысле?! И вообще, не тяни меня за одежду, Эндзёдзи!
Эта шумно пререкающаяся пара – Эндзёдзи-сан и Ува-сан. Они в кружке изучения культуры, как и братик. Его кохаи из первого класса.
– Ой, вон там какие-то подозрительные люди, Тихиро-кун!
– Чт-… а, да просто мать с дочерью… хм.
Тихиро-сан, похоже, их узнал.
– Здравствуйте. Мы зашли в школу по разным мелким делам.
– А… Рина-тян! – среагировала и Эндзёдзи-сан.
С ними обоими Рина познакомилась, когда КрИК зашел в гости к семье Яэгаси.
– А это мама Иори-сан.
– Ээ… мама Иори-семпай? Я, я рада познакомиться, меня зовут Сино Эндзёдзи. Иори-семпай… как председатель кружка мне очень здорово помогает…
– Я Ува. Тоже кохай в кружке Иори-сан.
– Здравствуйте. Иори всегда вам признательна.
Как положено при первой встрече, все обменялись приветственными фразами.
– Да, так у вас тут какое-то дело? – поинтересовался Ува-сан. Чувствовалось, что он немного насторожен.
– У Иори и… других ребят из КрИКа в последнее время, похоже, какие-то проблемы… и мы это обсудили с учителем, – сказала Рейка-сан. У их собеседников сразу сделались такие лица, будто они торопятся куда-то.
– Но сегодня я услышала кое-что хорошее, – теплым голосом продолжила Рейка-сан, и на лицах собеседников появилось явственное облегчение.
– …Несомненно, Нагасэ-сан и остальные очень сильные. Мы многое узнаём косвенным образом, но они – напрямую… И мне кажется, что они не рассказывают нам всего потому, что заботятся о нас.
– То-точно. Они хотят иметь подстраховку, поэтому держат нас немного в стороне.
О чем эти двое говорят?
– А, и поэтому, насколько возможно, поддерживайте семпаев, пожалуйста, – с поклоном попросила Эндзёдзи-сан.
– …Эй, Эндзёдзи, если подумать хорошенько, то говорить о таких тревожных вещах…
– А, о, точно. Не очень хорошо…
– Я тут что-то не очень понимаю, но ладно. Позаботьтесь о братике, пожалуйста.
Рина не понимала, о чем речь, но ясно было, что эти двое тепло относятся к братику и остальным.
После слов Рины они начали о чем-то шушукаться. Довольно близкие отношения у этой парочки.
– Эмм, у нас есть одна просьба. Можно? – спросил Ува-сан, вполне симпатичный парень, после того как их обсуждение, видимо, закончилось.
– Не могли бы вы передать вот это, пожалуйста?.. Я это заказала в магазине и сегодня сбегала… подумала, что это хорошая идея, поэтому вот…
Эндзёдзи-сан, от которой исходило ощущение жутко миленькой младшей сестренки, дала Рине черную бусинку. Потом такую же бусинку дала Рейке-сан.
– …Мне передать это братику?
– Если передашь, думаю, он поймет… Наверняка поймет.
– Значит, и мне можно передать это Иори?
– Вообще-то мы сами собирались им отдать, но они, кажется, ушли по домам.
– Что, братик уже ушел домой?
По меркам последнего времени это произошло довольно-таки рано.
– Ладно, тогда мы тоже пойдем? – предложила Рейка-сан.
– Ага, – кивнула Рина.
Они обменялись контактами, чтобы сообщить, если с братиком (поистине бесящим и в то же время любимым братиком) и другими будут происходить какие-то крупные изменения, после чего распрощались с Увой-саном и Эндзёдзи-сан.
– Рина-тян, твой дом в какой стороне? Уже темно, я должна тебя проводить.
– Не, все нормально. Аа, эм. Мы забыли спросить тех двоих о странных делах, которые творятся в школе…
– …У сестренки-сан есть все основания заметить… Аа… однажды в нее вселился «номер два»…
Медленный, ленивый голос.
Накатил холод, накатила тошнота. Что-то непонятное. Но атмосфера разительно изменилась.
– Ээ… Гото-сэнсэй? – произнесла Рейка-сан, увидев «это». Действительно, «это» выглядело как Гото-сэнсэй, но им не являлось.
«Это» нечто иное. Абсолютно. Почему она это понимает? Почему-то понимает. Но почему Рейка-сан не чувствует эту странность?
– Значит, на сестренку Яэгаси-сана я тоже… возлагаю надежды…
«Это» вытянуло руку. Как будто хотело схватить Рину за голову.
Нет. Это галлюцинация. Не может быть, оно же стоит в нескольких метрах. Оттуда не дотянуться. Но рука словно проникает в мозг подобно щупальцу.
В голове зрительный образ. Осязание. Звук. Запах. Вкус. Словно туда каким-то необычным способом набиваются все ощущения разом.
Невероятное количество, невероятная плотность, все спрессовалось в черную массу, уже ни смысла, ни формы не разобрать. Полная чернота. В центре водоворота. …Нет, конкретная форма ощущается, но едва-едва. Смутно видимая, потом разом превратившаяся в осмысленные «слова».
Реальность проносится перед глазами со скоростью света. Как в калейдоскопе.
Обмениваются личности. Высвобождаются желания. Происходит возврат во времени. Передаются эмоции. Проецируются иллюзии. Сны видны, как под рентгеном. Накидываются самые разные феномены, самые разные угрозы. Ужасные вещи. Жутко страшные вещи. Накидываются на братика. Держись. Держись. Держись. Выдержал. Слава богу, братик.
Но это исчезает?
Все, абсолютно все перестает быть. Все, абсолютно все пропадает. Теряет форму, становится ничем, однако к началу все равно не возвращается.
Очень-очень грустно. Очень-очень печально.
Ведь все, что было до этого момента, становится тем, чего не было – ну что такое? Это так противно. Она не хочет, чтобы с братиком это случилось…
Разом, разом ее поглотил поток эмоций. Она тонет. Не может дышать.
Какое-то чувство… будто где-то вдалеке…
– Это… я просто попытался познакомить сестренку-сан с ситуацией?..
– …Ри… Рина-тян, что с тобой? Ты в поря-…